见李长湖竟然登门造访，四周的仆人立即赶来向她行礼。
面对着众多谢府家仆，李长湖不紧不慢道：“你们不用理我。今日实在无趣，我来找阿筝说说闲话。”
她是一国公主，自是无人敢拦。而且下仆们也知道李长湖和元筝交好，所以很热心地把他们带去了清芷院，紧接着便离开了。
看着面前的门，众人的心跳声突然激烈了起来。缓了缓气息后，元珍上前敲响。
屋内
元筝此时正坐在桌旁，双手撑颊，还在理着她和谢昭之间的纠葛。依据卢大夫所言，过去的情形应是自己抛弃了谢昭……
还没有继续深入分析，听到门处传来笃笃声响。元筝又将思绪又收了起来，扬声请进。
当看见李长湖众人时，元筝心中虽既惊又喜，但还是有些疑惑。直至看到侍女阿棠的身影，她才恍然大悟：“是你请他们来的？”
阿棠微微一笑，行了一礼道：“阿棠虽是奴婢，但也是个人，也懂人情，也会想要帮助自己喜欢的人。”
人又不是草木，总不会彻底无情的。侍女在元筝身边待的数个日日夜夜，又怎么可能对侍女没有任何影响。看到元筝陷入麻烦，她自然也会想着尽力相帮。
李长湖瞥了一眼元筝，目光中又露出了熟悉的惊艳。本以为元筝这段时日会有些憔悴，没想到她还是那样清丽脱俗，还平添了几分娇妍，蹙着蛾眉的样子让人既爱且怜。
心中对美人的兴趣又被激发，李长湖唇角一扬：“怎么样，我当初所言不差吧？果真救了你一次呢。”
见元筝面露感激，李长湖长眉一挑，说话就更加放肆了：“是不是后悔没巴结我了？不过本公主可以破例再给你个机会，这次要跟着我一起走么？我宫里还正缺一个如花似玉的宫人。”
说到底，李长湖还是没有彻底死心。像她这样爱美人的人，却不能收集到天下最美的人，这该是多么大的遗憾啊。
她正说得兴起之时，身旁的元珍蓦然推了推她。时间紧迫，也不知道谢昭多会儿会回来，可不能再说这些无关重要的话了。
元珍决定现在就把事情真相告诉元筝，让元筝自己来做定夺。她眼神稀奇地看着元筝：“你真不记得自己是谁了？也不记得我们是谁了？”
元筝看她一眼，发现这个人自己虽没有见过，但和自己有几分相似，情不自禁地便起了亲近之意。
于是元筝如实地回答了她的话。元筝先是点了点头，但随即像是想到了些什么，她又轻轻摇了摇头。她抿抿唇道：“他们都说，我便是元湘。”
元珍噗嗤一笑，十分可乐的样子：“这件事我要谢谢你。”
元筝疑惑地唔了一声，目光染上了茫然。
元珍一字一句道：“我才是真正的元湘。”
……元筝彻底懵了。
元珍将这件事从一开始讲起。
原来她便是元大婶和元大叔的亲生女儿，也即是真正的元湘。
至于何之，原本是他们那里的一位夫子，教导着周遭的幼童。虽然模样斯文，但是因为没有功名在身，所以还没有定亲娶妻。
其实这并非是何之没有能力。他也早就想过要上京赶考，只是不忍这些孩童们没了学堂，所以打算带完手头的学子再准备科考。
他是出自一片好意，但周遭众人可不领情。看他此时碌碌无为，便纷纷告诫自家女儿不要看上这样的人。所以何之的婚事才会被一直拖延，直至他遇到了元珍。
元珍本就喜欢斯文俊秀的人，一见何之，就情不自禁地喜欢上了他。她既主动又热情，很大胆直白地表明了自己的心意。
可是何之一开始却拒绝了她，因为他并没想着要招惹元珍的。他科考需要时间，所以并不想耽搁了元珍。
而且他觉得自己和元珍是完全不同的两类人，元珍长相秀美俏丽，是人群中的焦点，有不少小伙子都喜欢元珍。何之的性格却沉稳安静，只愿意默默无闻地待在角落里。
但是元珍性子活泼娇俏，缠人得紧，就算何之再是冷若冰霜，也被她给缠化了。
两个人渐生情愫，言语之间也免不了带上了几分亲昵，这就被有心人察觉到了。元珍身边有那么多的追求者，她谁也看不上，偏偏选择了一个穷酸夫子，不少人都觉她蠢得要命。
他们不光当面发出了讥讽，还自觉好心地跑到了元家夫妇面前，让这对老夫妇把元珍看紧点，尽早拆散了这对有情人。
如他们所料，这桩亲事遭到了元大婶和元大叔的抵制。何之年纪比元珍还大几岁，到现在还没有功名，眼看就要蹉跎一生，他们不愿把元珍嫁给这样的人。
哪怕何之在他们面前发誓这次必会高中，他们也根本不信。这说得轻巧，但隔壁那老头都白发苍苍了，还没考上秀才呢！若是他没有考中，元珍就要硬生生被他拖成个老姑娘了。
元珍得知了情况后，赶紧跑来寻找爹娘。眼看马上就要上京赶考了，她也相信何之定会高中的。可这话一出，元大婶和元大叔更觉是何之蛊惑了他们闺女，给他们闺女画大饼。
为了让元珍死心，他们开始给元珍挑选起了婚事。
元珍没有想到自己坦诚相待，会得来这样的结果。她得不到爹娘的认同，还要被爹娘强行嫁人。她脾气本就骄横，一气之下，加之心中又慌又急，干脆和何之一起上京了。
何之本就为这次科考沉淀了多年，有很大的把握会高中。再加上为了求娶元珍，他还刻苦勤奋到日夜苦读。今上还在前不久刚清理了世家，空缺下许多职位，需要扶持一些寒门子弟。几个因素堆叠到一起，天时地利人和聚在，真让何之这样一个毫无背景根基的人考中了状元。