连翘翘听得一头雾水，却不好直接问。她总觉得七娘的话很是耳熟，思忖片刻，就想起早先横死在雁凌霄刀下的廖九和妙圆。
大人，问你要的东西……似乎有一道暗中的势力，安排她到沂王府，图谋一件至关重要的物事，而她对此一无所知。如同行走在迷雾中，又如溺水的孩童，被卷入大潮时的旋涡，辨不清方向。
客栈不比琉璃岛，仅有一只铜盆点着木炭，火焰荜拨，烟气寥寥。
连翘翘平白生出一身冷汗，却不好让田七娘生疑。她取出两条绡帕，角落各绣着朝向不同的青色凤蝶，一条是从田七娘身上顺的，另一条则凭空出现在紫苏巷院子里的多宝格中。
看到信物，田七娘紧绷的神情一松，攥住连翘翘指尖，见她吃痛才放开：“我就知道，你是个好的。帕子我拿去烧了，储岩和我在一处，你等我俩传讯，再做打算。”
连翘翘觑一眼房门，隐约能瞧见红药背影，她低声问：“储大哥也来京城了？”
田七娘眨了眨葡萄似的眼睛：“没错，有他护持，你不用操心我的安危。”
赌对了！连翘翘佯装熟稔，险之又险骗过田七娘，暂时把心揣回肚子里。
可这终究不是长久之计。她提心吊胆，与田七娘寒暄几句京城风物，就说怕世子忧心，告辞离去。
房门关阖，一扇木门内外的两人遽然敛去笑意。
田七娘挑开窗缝，贴着墙边往楼下瞧，见侍女环绕头戴帷幔的连翘翘，有人捧斗篷，有人提手炉。一行人次第而出，恍若仙游，叫沿街男女老幼侧目而视，观者如堵。
连翘翘与她虚与委蛇，半个字不提大人要的舆图，要么是没拿到，辜负了大人的厚望，要么是拿到了东西却独自昧下。
倘若如此……田七娘握紧拳头，细瘦的关节咯咯响，她一定会亲手处置翘娘。
*
皇城司。
雁凌霄仍在孝期，不用上朝，但衙门一时半会离不得他，照样得在皇城司坐镇。皇帝默认此事，朝臣们也不好说什么，睁一只眼闭一只眼，只当皇城司衙署供了位凶神。
“世子。”髯若刀削的王璞拱手作揖。
他今年三十岁，从一个蝼蚁般的逻卒，混到如今的皇城司提点雁凌霄跟前亲卫，用了五年。
过去的皇城司并非铁板一块，也没人相信皇帝会逾越祖制，让一位王世子担任禁军要务。王璞冷眼瞧着雁凌霄圣眷日浓，前来溜须拍马的人如过江之鲫，手下却始终没有亲信之人。于是他壮起胆子，以一家妻儿老小为筹码，换得了雁凌霄信任。
“何事？”雁凌霄冷声问。他微阖眼皮，百无聊赖拎起卷宗折子一角，神色惫懒而不耐。
王璞道：“溧阳伯之子求见。”
“不见。”雁凌霄说，“清岚山一案，皇城司已奉皇上口谕，将其移交给刑部料理。让他回去，烧香烧错人了。”
他回绝得干净利落，毫无转圜的余地，王璞纵然觉得不妥，但也不好多嘴。
“世子爷，还有一事需要请您拿个主意。”王璞道，“先前从南边探子口中审出的，送到各家各府的舞姬、女先，可要知会长平侯他们？”
雁凌霄捻起一块纱绢，轮流擦拭左右手的银甲，而后手指屈起张合，毫无阻塞，方才吩咐王璞：“暂时不用，免得打草惊蛇。派几个逻卒换便衣，去他们府邸的角门盯着。如有生人，务必查清楚底细。”
“属下领命。”王璞抱拳行礼，准备退下。
“等等。”雁凌霄叫住他，“你点几个谨慎的人，南下打听一个叫明月楼的青楼。在外围探查即可，别露出行迹了。再有，去查出身明月楼的两名女子，一曰田七娘，另一个……叫连翘翘。下去吧，叫何小林进来。”
“属下这就去。”
少时，一个矮小精瘦，双眼冒精光的黑衣察子走进公堂，便是先前在紫苏巷用一根铁丝开锁的何小林了。他笑嘻嘻拱手：“世子爷，您找我？”
“有件小事要你去做。”
何小林脚跟一碰，皂靴发出咚的一声闷响：“世子的事没有小事，属下定当尽心尽力。”
雁凌霄早已习惯手下这群人的油嘴滑舌，淡淡道：“你一向机灵，眼神好，点子多，行事灵活机变。派你去盯梢一个人，做好了回来有赏，做不好，就别回来了。”
“嘿嘿，世子你说得属下都不好意思了。”何小林挠了挠头皮，“世子爷尽请吩咐，属下一定不负所托。凭他是辽人的大汗，还是南梁的裴鹤，都逃不过我的眼睛——”
雁凌霄嗤笑：“想得倒美。派你去琉璃岛，看好我的外室夫人，每天吃了什么用了什么，和什么人见面说了什么话……红药也会帮你，但她到底是内宅的丫鬟，眼神不如你灵便。”
何小林瞠目结舌。
让他去盯世子爷的女人，完成任务后可还有命在？！
第20章 家宴
朔风瑟瑟，京城的天空积着层层的云，如倒伏的芦苇，是一片苍凉的葭灰。
雁凌霄从宫中领宴归来，嘚嘚的马蹄踏在安静的王府大街，身后的扈从们也都缄默不语。
“回去吧，等年后休沐过了再去皇城司点卯。”他解下荷包，交给王璞，“听说你昨晚上得了一对龙凤胎，贺礼一会儿让王府管事给你送去。这些钱拿去给弟兄们买酒，让他们好好跟你聚一聚。”
王璞挠一把胡髯，眼头发热：“谢世子殿下恩典。”
雁凌霄道：“明年好好办差，就当是谢我了。”
身后的察子们见了，松快下来，撺掇王璞去买樊楼的酥玉酿。雁凌霄不像旁的主官那样啰嗦，有王璞在他们不至于喝酒上头惹出麻烦，于是道了声告辞，就将马交给门房，独自迈入王府。
沂王府才办过丧事，年底家宴一律从简，闭门谢客。檐下的白幔虽已摘下，挂上火红的灯笼，但院中人声寥寥，也没有戏班子唱戏凑趣，依然显出凄清颓败之气。
“世子爷万福！”小太监打了个千儿，吊着嗓子往门内传信。
雁凌霄穿过几道门，他们请安道好的声音就一声跟着一声，好像此起彼伏的鸭子叫。
他换下隆重的朝服，再换上宝蓝银纹的圆领袍，在侍女们战战兢兢伺候下净过手，适才慢慢悠悠往正厅走去。
桌上的饭菜早就冷了，沂王妃抱病，脸色白得像纸，但也只能转动佛珠，虚着气音叫侍女把一道道中看不中吃的佳肴一次次回温。
听到外头的动静，沂王妃摇头：“可算回来了。珍珠，让厨娘热一碗参鸡汤上来，给世子暖暖胃。”
沂王府余下的几位姨娘皆仰王妃鼻息，可她们的胆子又没大到牵扯进王妃和世子之间。一听雁凌霄到了，纷忙起身侍立，把眼瞅着桌上糕点望眼欲穿的小儿女们往前一推，让他们去门外给世子殿下见礼。
“世子。”
“世子哥哥……”
看见一年到头也见不到几回的年幼弟妹，雁凌霄神色稍霁，揉了揉未序齿记册的小郡主的丫髻。
雁凌云起身去迎，厚重的门帘撩开，北风冰寒侵肌，刺得人筋骨发冷，一如高他半头的兄长，总是冷着脸，连露出笑容也是纡尊降贵，费尽心思也难以讨好，就好像他们并非血脉相连的兄弟。
凭什么呢？他们二人都是王府的嫡出公子，雁凌霄不过是占了个先机罢了。
“世子宿在宫里，好些天没回王府，弟弟还以为除夕你也不回来了呢。”雁凌云笑道。他的五官样貌不如雁凌霄明晰锋利，更偏沂王妃几分，生得温文尔雅，藏锋于内。
雁凌霄拱手，先跟沂王妃问安，再对雁凌云道：“陛下难得有兴致，让皇子皇孙跟大臣们玩飞花令，多饮了几杯酒，散席时耽搁了。”
除夕的宫宴雁凌云当然有资格去，只是雁凌霄以他要陪伴沂王妃为由，替他向皇帝推拒了，皇帝当庭就赞扬雁凌云纯孝，还赏了几匹皮料。
闻言，雁凌云怄得要死，面上仍是笑眯眯的：“三皇孙长于诗词之道，一定夺得魁首了吧？可还有什么有意思的事？”
看这位二弟装相还不敢翻脸的样子，最是让人心情愉悦。雁凌霄轻笑：“三皇孙一枝独秀，得了陛下的赏。可惜凌云你不在，你要是在，真说不准花落谁家。”
雁凌云差点没绷住，嘴角僵硬得如被鱼线勾扯，缓步坐到王妃下首。
雁凌霄淡然自若坐到上首，端起茶盏示意开席。侍女鱼贯而入，垂首低眉，伺候这比皇家还要虚伪生疏的一家人。
一边是雁凌霄的懒于敷衍，一边是沂王妃母子的强装镇定，其余姨娘、小公子们更是咀嚼的声都不敢出，闷头用膳。一时间，厅堂内唯有零星的碗筷相碰声。
还是沂王妃先耐不住，搁下银头玉箸，长叹一声：“王爷不在，咱们啊，是越吃越寂寞。”
王妃身旁的珍珠见状，忙道：“王妃娘娘，多少再用两口吧。太医说了，您郁结于脾胃，病去如抽丝，得好生将养着才能见好。”
姨娘们出言劝慰，又是夹开胃清爽的小菜，又是安排厨娘煮一壶梅子酒。雁凌霄心中冷笑，将玉箸置于筷枕，袖手旁观沂王妃的表演。
“王爷生前最乐见的莫过于孙儿承欢膝下，欸，可惜。”沂王妃拭泪，“王爷本打算给世子找个门第高贵的，年底定亲，明年秋天就能迎世子夫人进门。如今王府上下守孝三年，之前相看好的小姐又做不得准了。世子已过及冠之年，如此这般耽搁下去，王爷在天上也要怪我的。
工部赵尚书之女正为母服丧，三年后正好及笄，人品端庄贵重，模样也好。世子要是觉得不错，我就让娘家嫂子去递个信。”
沂王妃出身赵氏，赵尚书是她五服内的族叔，提出这位十一二岁的黄毛丫头，不外乎是想用定亲一事膈应雁凌霄。
“让王妃费心了。”雁凌霄冷声道。
沂王妃端起兔毫滴金茶盏，吹拂开水汽，唏嘘道：“世子既嫡且长，你不定亲，后面的凌云，凌风，还有你的几个妹妹都不好相看人家。开春我进宫见太后她老人家，得向太后娘娘讨个说法。”
“王妃不如直接去问陛下？”雁凌霄讥道，“要破这个例，还得在皇上那过一过明路。”
沂王妃笑意一僵，没在未来世子夫人一事上讨到好，转而提及雁凌云年后要去工部办差。
“凌云也大了，正经差事还办不了，不过替皇家做点零碎琐事。内侍省的刘少监见他颇擅长筹算，特意跟皇上请旨，三皇子出宫建府一事，宗室里总得有人盯着，就让他做副手。”
“这是好事。”雁凌霄颔首。
给三皇子建亲王府，既能搭上未来储君之一的线，在皇帝面前露脸，还能从三皇子、工部两头大捞油水，着实是一项肥差，也不知沂王妃为此出了多少力气。
雁凌云谦虚道：“比不得世子哥哥在皇城司协理军机，为君分忧。”
雁凌霄笑了声：“确实。”
“……”沂王妃母子一口气噎住。
*
阴云蔽天，粉英碎屑。空空寂寂的湖面上，偌大的画舫如同水上天宫。
红药卷起毛毡帘子，花香缥缈而出，一只纤柔玉手探出窗外，接住一粒粒雪尘。
“世子爷，您瞧。”连翘翘欣欣然，蜷起手，给雁凌霄看那一团莹莹的雪，然而画舫内温暖如春，雪一瞬间就化了，“哎呀。”
雁凌霄捉住连翘翘的手，银甲没入指缝，十指相扣。他垂下眸子默默谛视，这是一双没受过苦的手，肌肤白皙细腻，指腹没有茧，指节纤巧，泛着粉色。
没做过力气活，练字抚琴也是三天打鱼两天晒网，每日都要浸没在加了蔷薇油的热水里细细娇养。总而言之，不会是一双杀人的手。
“世子心情不好？”连翘翘斜乜着眼问他。
薰笼里的香碳烧得足，连翘翘没披斗篷，仅着一件杏白夹袄，虞嬷嬷比着她身段做的，腰身掐紧，襟口也紧，斜倚在栏杆边，媚态更盛。
“过来。”雁凌霄摇头，把人搂到身边，接过红药递来的薄毯，盖在连翘翘膝头。
想到田七娘和她背后之人，连翘翘的脊背紧绷，喉头干涩，硬着头皮蜷起腿，坐到雁凌霄身侧。
“脸色这么差，还在风口吹风，也不怕回头着凉，又要喝药。”
连翘翘往他怀里拱了拱，柔顺的发丝磨蹭颈窝。她哼了声：“妾身不怕苦药。”
再苦也苦不过雁凌霄让人端来的避子汤。
听罢，雁凌霄没好气拍了下连翘翘的腰臀：“既如此，回头让大夫多给你加二钱黄连。”
“二钱？”连翘翘小脸一皱，嘶了声凉气，一股子苦味仿佛从牙根漫入口腔，“世子爷又欺负人。”
她的手顺着雁凌霄的肩头往下，抚过肌肉紧实的上臂，再灵巧地勾开箭袖的结，指尖探入袖口，蛇一般钻进去，抚摸他小臂上的青筋。
雁凌霄都要发痛了，呼吸稍窒，瞥一眼红药，后者掩口一笑，悄默声往外间退去。
“琉璃岛一日地龙就要烧去百两银子，这也是欺负你？”
“世子明知道我说的是哪种欺负。”连翘翘在他耳旁哑声道。
罗裙迤地，她像攀附参天巨树的藤蔓，全身的力气都倚靠在雁凌霄的臂膀上，似乎离了雁凌霄，就不能独活。
画舫随波漂荡，柔柔水波拍打船身，溅上甲板。连翘翘随之战栗，亦随之浮浮沉沉。
你没得选，她心中暗忖，离了沂王世子，你能去哪儿？天下之大，从未有过连翘翘的容身之处。
碎琼乱玉簌簌而落，天地皆白，湖天一色。此时此刻，世间仿佛只余这座画舫，只余下她和雁凌霄。
“世子……”连翘翘唇边漫起水汽，吐字轻缓，像是绷到极致的琴弦，话音时断时续，“你疼一疼我。”
第21章 赴宴
除夕过后，京中宴席不断。
连翘翘心疼雁凌霄来回奔波，为他戴紫金玉冠时就多了句嘴：“世子不如在王府歇下，得空了再来看妾身。”
