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八月二十，和亲王府。
连翘翘的马车刚到，就被管事的唤来一顶软轿，毕恭毕敬抬进宗室女眷们所在的花厅。
王府红绸如霞，喜气如云。连翘翘先是在红药指引下和老太妃、老太君们见礼，再和面生的同辈世子夫人、郡王妃们问好。她性情软和，也不仗着是东宫的人而咄咄逼人，三两句就与她们把臂言欢，仿若至交。
“太子良娣来得巧，正换了一出《桃花扇》呢。”一位郡王妃掩嘴轻笑，招呼连翘翘坐到她身边。
花厅前的戏台上，三皇子请了京城当红的戏班子唱吉祥戏，另有女先说书，和浑身挂满核桃眼睛球的酸文秀才说些俏皮话取乐。
一旁的女眷们边看戏，边拐弯抹角地说起三皇子和傅小姐：“傅家姑娘是个心气高的，能得陛下信重嫁与三皇子为妃，做了亲王妃，也算她得偿所愿。”
“陛下到底是宠爱和亲王，您瞧这园子，京中何曾有比和亲王府更阔绰的府邸？没有陛下开尊口，如今那位沂王世子也不敢张口问内侍省要银子。”
“说来也怪，沂王世子和当今太子好歹也做了半路的嫡亲兄弟，怎的关系不冷不热的，不大走动？”
“嘘，夫人，太子良娣坐在前头呢。”
连翘翘扶了扶头顶的连翘金钗，抿一口甜汤，假装没听见。她抬起头，一打眼瞧见蹲在戏台下边背着书箱的酸秀才，有些似曾相识。思索片刻，遂恍然大悟——此人居然是她跟雁凌霄在樊楼见过的说书秀才公孙先生！
公孙樾佝偻脊背，手揣在衣袖里，隔着飘曳的纱幔往花厅里一看，与连翘翘的视线撞上，草草拱手问安后，就守礼地侧过身。他的书箱后，一块绣有青色凤蝶的包袱皮随风猎猎。
连翘翘吃了一惊，椅子往后一挪，凳子腿发出刺耳的声响。
王府外忽而传来一阵喜乐，众人合掌笑道：“是新娘子到了。”连翘翘顺势起身，追随人群一道涌去正房，等着为傅绮文添妆。
洞房装饰奢华，四处金红交错，连翘翘踩在绒毯上，如踩在云堆里。少顷，拜过堂的亲王妃就在奴婢簇拥下婷婷袅袅迈入洞房。
连翘翘定定看了眼傅绮文绣金的大红嫁衣，心中浮现淡淡的羡慕。她随同辈的郡王妃、候夫人们为傅绮文洒上一捧捧桂圆、花生，轮番祝愿她夫妻琴瑟和鸣，早生贵子。
傅绮文端坐在喜床边，双手交叠于腰间，听到连翘翘的声音，就往她的方向瞅了一眼。红绡盖头轻摇慢晃，人影幢幢。
“离吉时还有小半天，还请连良娣留下，陪我说几句话。”傅绮文娇声道。
旁人还以为她们妯娌关系密切，面面相看后纷纷道好。连翘翘心口一揪，不知怎的，看着一身红衣的傅绮文她有些发憷。
女眷们离开后，傅绮文又挥退和亲王府的奴婢，徒留下连翘翘一个人，愣愣地杵在梳妆台前。
“良娣，请坐。”傅绮文说。
连翘翘本不想搭理傅绮文，但想到那日慈宁殿外凄清的人影，一时起了恻隐之心。她坐到绣墩上，双手拘束地搁在膝头：“和王妃，可有话要同我说？”
“并无甚要紧事。”傅绮文扶着花棂起身，吉服裙摆婆娑。她没摘盖头，脚步略为蹒跚，挪蹭几步到八仙桌旁，倒了两杯清酒，酒杯叮铃作响，酒液洒落进绒毯，浸出一片酒渍。
连翘翘听到她说，“良娣，陪我喝一杯罢，”呼吸陡然一窒，下意识护住肚子。
影影绰绰间，傅绮文看不清连翘翘的表情，只从红盖头下边瞧见了她的小动作。傅绮文先是一愣，继而噗嗤笑出声，幸灾乐祸道：“良娣有喜了？”
连翘翘抿着嘴：“我不爱饮酒。”
“月份小，东宫不让传出消息也是理所应当……”傅绮文缓缓走到她跟前，脚步一顿，豁然省悟，“不是吧，良娣，这么大的事，太子殿下都不知道？”
软弱和恐惧全然被一介外人看穿，连翘翘臊得脸皮发疼，像被傅绮文狠狠甩了一个巴掌。
后者呵呵笑出声，掀起盖头一角，将清冽的酒水一饮而尽，喝到一半还呛到喉咙里，边咳嗽边笑：“良娣有福气，也不知太子妃会怎么想？”
眼前的世界如梦幻泡影，沤珠槿艳，顷刻之间崩塌殆尽。
“……和王妃没旁的事，我就先回去了。”连翘翘霍然起身，扣住梳妆台边缘的指尖泛白。
“不送。”傅绮文举杯致意，望着连翘翘战栗的背影，饮下另一杯酒，像吃下一碟鲜美的下酒菜，面上是止不住的笑。
她还以为连氏与太子有多情比金坚，如今看来，不过是一场脆弱不堪的弥天大谎。真想看到太子知晓此事的表情，一定阴沉如水，多么有趣！
连翘翘踉踉跄跄走出正房，脚下虚浮，傅绮文的笑声如同甩不掉的梦魇，不住响彻于耳畔。
“良娣，院子里人多，可是闷着了？”红药扶住她。
连翘翘捋了捋领口，深吸口气：“应该是头晕的老毛病又犯了。姐姐去问和王府的人要一碗冰镇过的甜汤，去一去燥气。”
红药将她扶到花厅左近的连廊，见此处惠风和畅，暂时放下心：“良娣略坐一坐，奴婢去去就来。”
不远处，戏台上换了拨人马，吹拉弹唱的乐班奏向一阵吉祥欢乐的乐曲，变幻术戏法的道士从袖中接连散出一捧捧烟火，星星点点的火星迸上高空，惹得女眷们发出一声声惊呼。
连翘翘脑袋发胀，被争先恐后挤进脑海的嘈杂折腾得头晕目眩，眼前一阵发白。
恍惚间，她听到一声惊呼：“来人呐，走水啦——”
下一刹，绵延的火星就如游龙般，从巍峨的屋脊一拥而下。酒香浓郁到几乎刺鼻的地步，连接花厅的耳房火星一闪，倏然爆裂成灼热的火光。
连翘翘愣在原地，脚跟扎在地上好半晌，才想起来逃跑。转瞬间，她方才休憩的连廊就被火龙吞没，房梁坍塌，烟气熏天。
尖叫声，哭嚎声代替了欢腾的乐曲，烧灼的臭味、呛人的烟味盖过清雅的熏香。那些高耸连绵的屋檐在此刻都成了火势蔓延的捷径，偌大的和王府，竟燃成一片火海。
跑，快跑——！连翘翘催动脚步，却愈发滞塞。茫然间，她似乎闯入一片似曾相识的情形，趴在一只睡莲水缸边，呼哧呼哧喘气，不知今夕何夕。
记忆中好像曾有过相似的大火，她在火场中穿行，像一只瑟瑟发抖的兔子躲避厄运的火焰。
连翘翘头痛欲裂，昏厥过去前，她想起过去与雁凌霄说过的一句话：“那位姑娘也许命中有此一劫。”
第40章 🔒走水
“翘娘, 翘娘快醒醒。”
有人推了推她的肩，连翘翘眼皮沉重而粘连，睁开眼, 世界仿佛浸没在昏黄的夕阳中, 唤她起床的人有些眼熟，是田七娘。
田七娘比记忆中的少女抽条几分, 瘦削高挑，更像在京城重逢时的模样。她眼中盈着渴慕：“是裴大人来了，指名要见你呢。”
裴大人？不待连翘翘多想, 她的身体就随田七娘穿过曲折通明的连廊，两侧纱幔如烟，人影绰绰，恍若行在梦中。
梁都乃江南富庶之地, 是风流眼, 是温柔乡。裴鹤便是江南世家的钟灵毓秀，甫一见他, 连翘翘就明白为何田七娘会生出情愫，为何南梁朝廷上下皆以裴大人为首。
“大人。”连翘翘屈膝问安, 同样的福礼动作她已练习过无数次。
裴鹤在棋盘落下一子, 指节分明如玉。他静静看了会儿连翘翘, 温柔笑道：“妍皮不裹痴骨，的确是个俏丽又灵巧的姑娘。”
明月楼的妈妈凑在他耳边低语，裴鹤颔首, 似有些失望：“家中无父无母倒是件麻烦事，可惜了。带下去吧, 等花朝节, 为连姑娘安排花宴。”
花宴, 正是明月楼为姑娘们挂牌接客的雅称。如连翘翘一般品级，梁都的王孙公子、豪绅富贾会齐聚一堂，也不失为一桩风流乐事。
连翘翘悚然一惊，双膝跪地：“大人，求求您，我不想这么早出阁。”
妈妈恨铁不成钢，把她拽起来。又听裴鹤为难道：“姑娘不想，我们也不能用强，这可怎么办呢？”
连翘翘听到自己颤抖的声音说：“妾身愿意为大人做事，向大人尽忠。”
“忠诚？”裴鹤摇头，无奈微笑，“姑娘的忠诚不值一文。”
连翘翘几乎能感觉到面上的血色正一厘厘退去。
这时，裴鹤话音一转：“裴某确有一事尚须姑娘相助……大梁需要一柄美人刀，姑娘可愿为之？”
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连翘翘遽然转醒，后脑如同被人当头打了一棒般闷痛。她终于想起，裴鹤将她派往北绍的目的——潜伏在沂王身边，伺机盗取交子、盐引的制版图纸。
原来，她一直以来所猜测的并非杞人忧天。她是美人刀，是南梁的探子……是雁凌霄得而诛之的敌人。
以裴鹤的谨慎，她自然不是唯一执行任务之人。田七娘他们不告而别，不是身份暴露被皇城司抓走囚禁，就是得手后一走了之。她被抛弃了，无人接应，孤身一人留在京城，等待她的只有一个死字。
和亲王府已沦为一片火海。连翘翘撕开袖摆，泡入水缸中，再用湿透的绸缎死死捂住鼻子。她撑住水缸边缘，身形摇晃，目之所及的一切都被笼罩在火光与尘烟中，滚烫的空气如水波般粼粼。
不能留在此处，更不能再自欺欺人躲在北绍皇宫。她要走，必须走，眼前熯天炽地的大火就是上天赐予她的良机！
连翘翘咬咬牙，小跑着穿过火场。簌！烟火弥漫，横梁轰隆倒地。连翘翘捂住胸口，一阵后怕，乍一看歪倒在在垂花门下，五官被火焰烧焦，已没了呼吸的王府小丫鬟，掩住嘴小声惊呼：“天呐。”
周遭充斥着求救的哭嚎与凄厉的哀鸣。连翘翘银牙一咬，暗道一声抱歉，而后蹬掉快要黏在地上的绣鞋，扯掉罗裙，利索地换上粗使丫鬟的棉布衣裳和青黑棉鞋。
连翘翘抽噎着，眼眶的水汽瞬间蒸腾，她一把取下连翘金钗，泪眼朦胧地望了一瞬，手指哆嗦着旋开簪身，取出中空处花梗粗细的一卷□□，随即狠狠闭上眼，将其簪进女尸的发髻。
火势愈演愈烈，连翘翘的肺腑都在烧灼。她弯下腰，咬死牙关屏住呼吸，勒住尸体的腋下，一步步拖回火光冲天的院落。火苗荜拨，那句年轻的尸首瞬间被拢入汹涌的火流。
“姑娘，对不住。”
记得雁凌霄说过，她不算聪明，可也不算太笨。这一招能否瞒天过海，她心里也没底。
连翘翘捂着脸，背着前来救火的人流往外跑，王府小厮和潜火铺官兵见火势甚大，个个面露焦色，脸皮熏得通红，见她灰头土脸一身狼狈，没有人停下阻拦。
跑到外院，婚宴的客人早就四散奔逃，桌椅歪七扭八，瓷碗玉盏碎了一地。王府的管事太监怛然失色，瘫坐在地，望向不远处烧红的天空：“王爷，王爷啊——！”
连翘翘看也不看他，拽下腰间的粉色荷包，松一口气。这只荷包是她在雁凌霄眼皮子底下绣的，拆开来便是一张粉底银线的舆图，足够她照着往南边逃跑。里头还藏了一卷她从沂王府出来后就一直带在身边的银票，数目不多，但也足够她择一小城镇租赁一间小院，直到顺利妊娠。
她把荷包揣进怀里，又捡起地上脏兮兮的巾帕充作抹额，挤入汹涌的人潮，走角门跑出和亲王府。
双脚将将踏出王府，连翘翘顿觉浑身一轻，猎猎的风拂过，她就像风筝一样，跌跌撞撞地跑起来。
街上站满看热闹的百姓：“走水啦——和王府走水啦！”
“镇火铺的官老爷们来了！水龙，是水龙车！咿，皇城司的察子也到了！”
连翘翘倒吸一口凉气，灰尘呛进肺里，她勾着头，捂着脸不住咳嗽，与一队身骑骏马的黑衣察子擦肩而过。
“连夫人，这儿，随小生来。”一位驼背书生躲在夹巷朝连翘翘招手。他背着书箱，从幞头到汗巾子俱挂满核桃眼睛球。
连翘翘唬了一跳，一个皇城司察子策马掠过，她慌忙低下头，往巷子口躲去。
“小生公孙樾，见过连夫人。”公孙樾拱手，他衣衫褴褛，两颊熏黑。
“公孙先生。”连翘翘问，“樊楼一别，没想到会在此情形下相见。”
公孙樾摇头，低声说：“非也，小生特地候在王府外，正是在等夫人。”
连翘翘心头一跳，扭身就走。又听公孙樾说：“夫人，小生知道，夫人不愿留在京城，亦不想回梁都。”
“你怎的知道？”连翘翘头皮发麻，“罢了，我不多问，你也别告诉我。”
话音未落，公孙樾就说：“小生是南梁人，曾在裴鹤手下做腌臜事。夫人心思清明，看到了小生的书箱，见着那只凤蝶，想来已知晓小生来历。”
“我不想知道！咱俩就此别过，先生就当没见过我。”
公孙樾大摇其头：“夫人，火势甚大，若小生所料不错，再过一个时辰城门就会落钥戒严，到时夫人想如何出城？”
“先生此话何意？”连翘翘的罥烟眉拧成一片烟灰，“你能帮我？”
“自然，自然。”公孙樾捋一捋稀稀拉拉的胡须。
连翘翘后撤一步，不信任道：“你我素昧平生，先生为何要费那闲工夫，不怕惹上麻烦？”
“小生在梁都，就看不惯裴鹤口蜜腹剑，于是借机北上，逃出南梁的势力范围。”公孙樾自怜自艾道，“小生到了绍京，亦不喜大绍皇帝老弱，三皇子荒唐……当今的太子殿下更是暴戾恣睢，不堪为君。夫人，旧时的宫殿楼宇如这场大火，烧作灰烬方能浴火重生。”
连翘翘张了张嘴，又沉默不语。她算是听明白了，公孙樾自负才华横溢，但南梁和大绍的掌权者他全都鄙夷不屑，包括雁凌霄。既如此，他情愿天下大乱，他这样的人才能寻隙而动，完成满腔抱负。
“那……就拜托公孙先生了。”连翘翘抹一把脸，往两靥多抹了一层焦灰。公孙樾的话她并未采信，但女子孤身上路多有不便，眼下她想想寻一个适合的人做掩护出城，公孙樾是最便宜的选择。
