皇宫的宴会，白羽带着启浩一起来，娘俩多少有些嗟叹，这里宫殿辉煌，她们受人尊敬，享受着锦衣玉食，可是这些都是家里男人拿命换来的，她们什么都吃不下。
但这并不妨碍别人笙歌燕舞。
皇后看起来端庄持重，但是眼神却总有些飘忽，似乎在这些功臣世家里寻么着什么。
一眼看见白羽和启浩，忙遣人过去，让她们坐在身侧，白羽依言而行。之前已经有人上前和皇后私聊过了，她们并不是第一个。
心里骂着娘，还是给皇后行了大礼，之后坐定。
皇后矜持的笑着，“本宫最敬重的不是侯夫人擅长理财，而是侯夫人知进退。如今退出了那些声色犬马的生意，感觉也清静不少吧。”
白羽低头，做出老实的样子，还有些羞愧，答道：“确实，那些并不适合一个妇人去做。”
撇了一眼启浩，看到了他眼中一闪而过的不以为然，然后又很好的掩饰了下去。
皇后笑了笑又说：“侯夫人不必妄自菲薄，你做生意还是很有一套的，只是一个女人出头露面，到底是不方便。不如这样，以后如果有好的主意，你可以和我哥哥商量商量，他读书不行，对经商倒是有兴趣。如果有了好处，也亏待不了你。总比你一人独闯强。”
白羽还是低头，只说了一句：“是。”也不推辞，也不细问，态度十分恭敬。
皇后见她油滑，不知再从何下手，用以拉拢。
正犹疑着，身旁的大宫女走过来低声汇报了几句，皇后看白羽一眼说道：“皇帝有旨意，让你领着世子去见驾。你快过去吧，他不等人的。”
白羽终于得以脱身，松了口气。皇帝威严，固然可畏，但是皇后是非太多，相比之下，还是去见驾的好。
有太监指引着白羽来到御书房，又重复了一遍面圣的礼仪，千叮咛万嘱咐。
白羽细心的听着，之后又在太监的引领下，小心翼翼的来到御书房内。
行了大礼，白羽后知后觉的有些胆怯，也只得硬着头皮扛下去。
一道平和的男声响起，低沉肃穆，仿佛亘古不变。
“朕听闻侯夫人擅营商，圣人言，君子不耻下问。今日，朕也有一事相询，望夫人不吝赐教。”
白羽一惊，这是什么情况?抬头一瞧，一个相貌端正的中年男子，正微笑着望向她，心中一紧，连忙又低下头，嘴里说着不敢，不敢。
皇帝又笑着说：“夫人过谦，夫人擅理财，已经传遍了京城。如果不是女儿身，到户部当个郎中也是可以的。”
果然人怕出名猪怕壮，这大概是冰棍惹的祸，现如今后悔也是无用，当初数钱数到手抽筋的时候，不也开心得飞起。
白羽吸取了上次的教训，这次无论如何也敢不抬头了，只是说：“皇上厚待，臣妇不敢当。”
皇帝仍是温和，笑说：“侯夫人想必也清楚，朝廷此次甘西大战，资财所耗甚多，几年之内如若要再打大仗，怕是不能够。但朕又不得不做万全准备，方不负社稷天下。偏又不得法，没有行之有效的生财之道，故此还望夫人不吝赐教。”
白羽想了一下，储位之争，如火如荼，不管哪一方拉拢，自己都为难，不如投靠皇帝。
白羽沉吟，慎重说道：“臣妇很久之前就有一个想法，皇上可以效仿先人，造宝船下西洋，行贸易。换回来的货物也可以行销天下，所赚之才，尽入国库。这样不必增加税赋，便可获利。”
皇帝点头若有所思，“这就是今天和你商谈的缘由所在，朕和户部商议，不是增税就是募捐，勉强得很，一个不小心，还会被贪官坏事，激起民变。你说的这个宝船，朕从小便知道，也明白先皇为何弃之不用，而今看来，无非就是开海禁，也不是不可行。”
“皇上，开海禁是国之大事。臣妇少见寡闻，不通政务，也知此事事关重大，不可轻易决定。臣妇的意思是，海禁暂时不开，宝船由皇家自家经营，由专人负责管理，与民无关。这样牵涉甚少，国库又能开源，方可立即执行，尽快见效。”
皇帝沉吟片刻，说道：“好，你先退下吧。朕再斟酌，过后会有旨意给你。”
“臣妇告退。”
出门以后，立刻用手擦了一把汗，汗珠子已经快滴到地上了。看今日的光景，皇帝不从她身上榨出些东西，恐怕不能罢休，她不想捐银子，赶紧献计献策，先脱了身再说。
第39章 船行天下
几天以后，皇帝再次召见了白羽，这一次，皇帝的口吻没有笑意，只有郑重。
“侯夫人，朕召集内阁商议了一番，阁老们都说可行，只是具体人选，没有选定。有人推荐水师提督带队，可是这群莽汉哪里懂得营商，护航还可以。不知夫人可有人选推荐？”
白羽心中有所准备，说道：“臣妇自荐。”
啊？！在场所有人包括宫女都惊叹了。场面一时寂静，有人倒吸了口气，更显得气氛沉肃。
皇帝半天不做声，最后下决断一般说道：“好，就依你。”
白羽这次出来没有抹汗，她爽快而从容的走出大殿。
她渴望成功，渴望自由，渴望不一样的生活。