太后笑了，望着花想容，打趣道：“真是个贴心的孩子，不如就把你长长久久地留在哀家身边算了。”
这话的意思再明显不过了，花想容的心砰砰跳起来，垂下头道：“容容毕竟是、是外眷，皇上也说了，不好久留宫中，恐怕要叫姑母失望了……”
“是呀，”太后慢腾腾地把茶盏放下，意有所指道：“毕竟是外人。”
她的语气变了，花想容一怔，紧接着便听太后道：“哀家有件事一直想问个清楚，好孩子，你和哀家说句实话。”
她那双向来慈和的眼变得有些锐利，紧紧盯着花想容的表情，道：“当初那一枝白玉簪子，是璟儿亲手送给你的吗？”
花想容没料到她突然提起这个，神色微变，有些慌张道：“是、是啊，姑母怎么突然问起这个？”
“这就奇怪了，”太后轻轻搭着扶手，天光将上面的翡翠佛珠映得晶亮，折射出冷冷的光，她蹙着眉，轻悠悠地道：“皇上说，他从没喜欢过你，也没送过你白玉簪，这和你从前跟哀家说过的话，不太一样啊。”
她像是真真切切地疑惑，看见花想容神色巨变，太后的眼神犀利，道：“这件事究竟是你在说谎，还是皇上说谎呢？哀家都迷糊了。”
然而真正答案如何，其实她心中早有定数，所以今天才叫了花想容过来问话，想通这些，花想容已是四肢冰凉，惶恐不已，她立即起身跪下，连连道：“姑母，对不起姑母，是我撒了谎。”
她说着哭红了眼眶，膝行至太后面前，抱住她的腿，哽咽着道：“我只是太喜欢璟哥哥了，想嫁给他做妻子，可他不喜欢我，我没有办法……”
她哭得楚楚可怜，颤声道：“那时候娘亲和祖母她们又商量，说璟哥哥有可能会做皇帝，若是能娶花家女儿做妻子，就、就再好不过了，我一时鬼迷心窍，骗了姑母……对不起姑母……”
太后握着圈椅扶手，低头看着她，半晌没有说话，消息是她透露出去的，她是先帝的枕边人，先帝属意谁，她早就猜到了，故而告诉了娘家，可她没想过自己会被一个小辈骗得团团转。
比起花想容冒充周璟的心上人，一向疼爱的侄女欺骗自己这件事更令太后失望。
这么多年，她从没疑心过花想容，还每每为她惋惜，现在想来，简直是荒谬！
花想容抱着太后的双腿痛哭流涕，看起来十分悔恨，甚至道：“后来侄女屡次想对姑母开口道明，可却又怕姑母失望，厌弃于我，便一直不敢说，如今侄女过得不好，想来也是命中的报应……不敢奢求姑母的原谅，侄女这次离宫之后，就自己去庵子里头住，余生诵经拜佛谢罪，再不敢来惹姑母的嫌弃。”
太后见她哭得这样凄惨，有些恨铁不成钢，道：“你真是糊涂，这种事情哪里瞒得过呢？”
可是一想，她还真的瞒了整整三年，若不是今日周璟亲自来问，太后仍旧被蒙在鼓里，以为周璟念念不忘的人就是花想容。
思及此处，太后忽然想起什么，问道：“那簪子既然不是璟儿送你的，又是从何处得来？”
花想容擦了一把眼泪，小声道：“捡、捡的……”
太后摇首，居高临下地看着她，像在看一个孩子拙劣的谎言：“不对，你若是捡来的，戴着它招摇过市，叫璟儿看见，必会向你讨要，你是从哪里偷来的？”
偷这个字刺痛了花想容，她瑟缩了一下，才急急解释道：“真的是捡的，是、是花五掉的……”
她闭了闭眼，脸色苍白，哆嗦着道：“簪子……是花妩的，我、我骗了璟哥哥，说簪子是花妩不要，送给我了。”
太后吃惊：“你这样说，岂不是坏了他们的情分？”
花想容不住摇首，流着泪，抱住太后的腿求道：“我不是故意的，我就是一时鬼迷心窍，姑母，求你别让璟哥哥知道，他知道了我一定会没命的！”
毕竟是自己一向疼爱的侄女，这般哀求不止，太后到底心软了，重重叹了一口气，道：“罢了，事已至此，如今也只能这样了，你明日回府，往后无事不要入宫，免得皇上看见你再想起来什么。”
花想容脸色陡然一白，她咬了咬唇，低声道：“是，多谢姑母，侄女明白，往后再不给姑母添麻烦了。”
……
绿珠捧着一个朱漆雕花的描金托盘在宫道上匆匆行走，眼看天色擦了黑，她加快了步子，途径春宁门时，听见一个女子声音向人问道：“那个……请问坤宁宫往哪边走？”
绿珠下意识转头看了一眼，天光有些暗，只隐约看见那人穿着一身碧色的衣裳，大概是哪个宫的宫婢，新来的吧？连坤宁宫都不会走。
她问的那个小太监答道：“顺着这条一直走到头，左转再右转，就是坤宁门，你脚程快些，一会该下锁了。”
他说着，看见绿珠，哎了一声，连忙笑道：“绿珠姐姐这是要回去呐？”
小太监指着那个婢女道：“巧得很，这个姐姐说要去坤宁宫，找不着路，有劳姐姐捎她一程。”
绿珠住了步子，上下打量那婢女，她有些躲闪，形容仪态总有一股小家子气，不太像宫中的人，绿珠起了疑心，问道：“你去坤宁宫办什么差？”
那婢女忙道：“没什么，我、我就是随便问问。”
这就更奇怪了，绿珠没再追问，她还要赶着回去，没工夫在这里逗留，于是打了个招呼自己走了，没走多远，她忽然回头看了一眼，见那婢女竟然跟在她身后，一副鬼祟的样子。
桌案上摆着一个白瓷的碟子，里面盛满了细小的珍珠，洁白圆润，皆是上品，花妩用线穿起来一粒，看它骨碌碌滚下去，落在桌上，发出轻响。
绿珠从殿外进来，道：“主子，奴婢方才遇到一个很可疑的人，鬼鬼祟祟地打听咱们坤宁宫。”