陆靖推门而入，见主仆两人坐在一方塌几有说有笑。
云落见他进来，忙起身出去。陆靖走近，径自坐到她身旁。
阿照伸手倒了杯茶递过去，斟酌再三后道：“人我白日里见过了。”
陆靖好整以暇看着她：“你若不喜，我明日便送……”
送走两字还未出口，便听见小姑娘淡淡道：“郎君既纳了她，便是这府里头的姨娘，身边怎么说也该多个丫头伺候，我先让苏儿过去帮忙，过两日还得让牙婆来一趟，府里再多添两个人。”
陆靖顿时语噎，脑海里不禁想起薛嬷嬷的话，面色骤然沉了下去。
他纳别人，她心里就半分芥蒂都没有，还满心欢喜地要给张罗婢女，就这么大度，还是全然没将他放在心中，半分也不在乎。
他哼笑一声：“你说得是，倒是我没考虑好了。”
阿照又低声道：“偏院空了许久，姨娘刚入府，或多或少得再添置些物件。”
她说的这些话，陆靖一个字也不想听，没等她说完，男人倏忽站起身，面带寒意：“我有事先走了。”
小姑娘看着高大的身影出了屋，喉间略带几分苦涩。
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两日后，品香斋内，陆靖端起茶盏，喝了一口茶，一旁的邹奇端详手中镂空雕塑瓷不由点头赞道：“这上头璃兽可当真是栩栩如生。”
一旁崔大壮不由插话道：“那可是，这一批瓷器是东家盯着工匠们烧炼出来的，无论是色泽、纹路都是一等一的好。”
邹奇笑道：“陆郎君，你这批瓷器我都要了，就是这价格上能否再让我一成。”
邹奇做的倒卖瓷器活，赚的便是这中间的差价，饶是瞧出了这是上品，也要照例还价一番。
陆靖闻言，眼神都未抬一下，言简意赅：“恐怕不成。”
崔大壮跟在陆靖身边也有些日子了，心领神会道：“我们给您的价已是最优的了，不瞒邹兄，这批瓷器城南的张老爷也有意购下，出的价可远比您的高，我家东家知道您识货，这才一口给回绝了，您这要是嫌贵，倒也不难办。”
邹奇一听，拍案道：“别别别……明日，明日我就让人将银子都准备好。”
买卖敲定，几人坐着闲聊了几句。
倏忽，听见隔壁桌的两个书生正在议论。
——“你听说了没，会试提前了。”
——“可不是，不等明年开春，过了这个年就开考，已有不少读书人启程往胜京去了。”
崔大壮听了一耳朵，狐疑道：“这倒是少见。”
邹奇四下行商，知道的事也比旁人多些，他压低声音道：“这你就不知了，当今圣上多疑，登基不久，便连着发难，听说将整个户部都给端了，朝中近来缺人，自是忙着张罗科举一事。”
陆靖闻言，眸色轻凛，握着茶盏的手微一顿，碧青色茶汤往外撒了些许。
待几人从绣品阁中出来，已是暮色渐起，华灯初上时分，街上行人寥寥。
陆靖躬身进了马车，崔大壮坐在驭位，低问：“郎君今夜还宿在烧品轩吗？”
烧品轩二楼有间客房，陆靖平日忙起来，就直接在里头休息。崔大壮会这么问，许是他近日时常不回府的缘故。
陆靖想都未想，轻答了一声：“是。”
马车徐徐而行，陆靖翻动的手中的书册，外头蓦地下起了滂沱骤雨，“哗啦”雨声盖过轱辘滚动声。
崔大壮猝不及防地淋了一身，身上的靛蓝色直缀湿透。他忙握紧缰绳，停在了一家铺面门前。
他一边骂娘，一边拿出车内的箬笠和蓑衣穿戴好，“怎么好好的下起了雨。”
陆靖抬头揭开车帘，见天际黑云压城，眼前中倏忽掠过一双似清泉般纯净的眸。
他眸色一沉，想起邹奇那番话，会试在即，有些事情也该早作打算。
他摆了摆手：“掉头，回陆府。”
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陆府，如针的雨滴顺着屋檐坠落，敲打在青阶上，发出潺潺声响。
阿照倚靠在榻几，神情慵懒地打着络子，云落端着药递了过去。
阿照接过来，捏着鼻子一口气灌下，见她苦得眉间揪紧，云落连忙递了块芙蓉糖过去，“这刘大夫的药好是好，就是苦了些。”
阿照笑了笑，打趣道：“哪有药是不苦的。”
两人交谈间，陆靖执着一把纸伞，踩上青阶，携着寒意推开了屋门。
苏儿跟在他身后，也不知何时进来的，见陆靖半个肩膀都湿透了，苏儿取下帕子想去替他擦拭。
只是这帕子还未触及男人的身体，陆靖就面色略沉地退了一步。
他掸落身上的雨滴，轻道：“去备热水。”
一旁的云落见状，有眼力地拉着苏儿退下去。
阿照手中还捏着络子一角，双眸黑白分明，正讷讷地盯着他。
陆靖冷冷地提唇，“你还愣着做什么？”
连不相干的人都知迎上来，她倒好，全然当他不存在。
小姑娘这才后知后觉，她忙从塌几上起来，一拐一拐地朝他走近。
陆靖眉间微蹙，伸手扶了她一把，“腿伤了，就不知走慢些。”
阿照咬了咬下唇，解下半湿的外氅，又取下帕子替男人拭了拭鬓角。
陆靖垂眸，看着她的动作几分费劲，终是软下心来，纤细的五指突然被男人攥住，阿照惴惴不安地仰起头看他。
一双清眸泛着莹润的光，他愣了愣，低道：“算了，我自己来。”
第二十二章 戏幕
阿照不明其意，却觉得男人盯着自己的眼神十分古怪。
陆靖简单擦了擦身上雨滴，便转身去了湢室盥洗。
水雾缭绕，室内温意升腾，陆靖卸下疲累，缓缓阖上了双眸。
新皇多疑，此次科举，多半是为了提拔无世家背景的读书人，好用以牵制显王一派，此刻入京，便是最佳的时机。
思及此，他睁开眸，霎那间又想起了眉眼低柔的小姑娘，如此娇弱，若真随他回了京，入了波谲云诡的虎狼堆里头，还能像现在这般没心没肺吗？
更何况，她不知身世，与李家的关系未明。
陆靖嘴角忽地噙了个笑，这些时日，自己对她就当真只是一时兴起吗？这话说出来，恐连他自己都不信。
他认命般揉了揉眉心，罢了，若她不害他，一直留在身边又何妨。
少顷，他从水中起身，利落穿戴好，再次转身回了屋内。
外头雨势渐弱，只剩淅淅沥沥的小雨。陆靖一踏进屋内，便见小姑娘站在桌前，低眉顺目，他视线一晃想起了从前，眉头轻挑。
小姑娘正将碗筷摆得整齐，见他站在门边半晌未动，轻道：“夜了，吃多了怕不好克化，我让云落做了些乌鸡羹。”
他轻“嗯”了一声，走紧后撩袍落坐。
阿照抬袖替他舀了一碗，双手捧着递过去。
陆靖接过，见她自己却不盛，淡淡问她：“你自己不吃。”
阿照摇摇头，下意识摸了摸自己的小腹，小声说：“早前多用了几块酥饼，有些积食。”
他斜眼看她，皱了皱眉：“胃口那样小，平时里又不爱走动，难怪身子不好。”陆靖这人说话贯挑难听的来，明明是为她好，从他嘴巴里出来就成了嫌弃。
他说着，拿起她眼前的碗，舀了半碗推到她面前，又道：“现在不吃，等下别饿得睡不着觉。”
阿照低头看着那半碗粥，只好提起勺子，默默埋头吃了起来。
两人用饭时，皆不大爱说话，窗外的雨不知何时停下，屋内更显得阒然无声。
过了一会，陆靖放下手中的汤匙，缓道：“过几日，我会启程去胜京一趟，家中的事你多照看些。”
他说罢，又刻意补充道：“还有……平日里别乱跑。”
小姑娘闻言，原本耷拉的脑袋稍抬起，小声问：“是为了开春的会试吗？”
陆靖未多言，只稍点了点头。
她并非不知他想回胜京，只是他此番科考，为的是什么，答案几乎是呼之欲出。
阿照抿了抿唇，良久后思绪回拢：“那我替郎君准备行囊。”
陆靖想起她养了多日的伤，只道：“不用，我没什么要紧的东西，你歇着养病就好。”
她抬头看他，男人皮相出众，只可惜周身冷俊，无时无刻充斥清疏感，小姑娘淡淡一笑，原本想说的话一概吞回腹中。
亥时起，两人入榻，小姑娘背着身，伸手去将罗帷放下，薄衫紧贴着纤细的背脊，窗外一道月华恰好照在她雪腻般的脖颈上，陆靖心神微念，低哑道：“阿照，过来。”
阿照略一侧眸，还未动作，巨石般的重量朝她压制而来，脖颈间有热气喷薄，陆靖啄了啄小姑娘殷红的软唇。
月色浮沉，高大的身影覆盖而下。
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阿照在府中闷得发慌，过了两日，脚上的红肿略消褪了些，便让云落陪着她去了趟绣品阁。
王嫂正同客人交谈，见她提着裙摆，身旁的云落小心翼翼地扶着她跨过门槛。
王嫂撂下客人，忙上前道：“娘子这腿还没好利索，本来该多养几日才是，着急来铺子做什么。”
阿照含笑道：“在府里呆着也无趣，倒不如出来透透气。”
她说着，眼睛往铺内环顾，却没见着人，她问道：“对了，那位先前说要见我的姑娘呢？”
话音甫落，竹秋刚好抬脚进了铺子，见到阿照，她面色又惊又喜，“姑娘……”
她忙朝阿照恭敬地屈了一膝后，关切道：“姑娘身子可好些了？”
阿照愣了愣，好半晌没反应过来，倒也不怪她反应慢，她已作妇人髻，许久没听别人唤她姑娘。
她定了定神，答道：“好些了，就是姑娘要买绣品吗？”
竹秋摇摇头，解释道：“是我家主子，不过她现下正在泠园听曲，姑娘若不介意，外头马车已备下，不知能否请姑娘一去。”
想着因自己的腿伤，耽误别人好几日，她莞尔朝竹秋点点头：“自然，我随姑娘走一趟。”
约莫一炷香的功夫，一辆马车轻碾过路面，停在了泠园前。
云落搀着她下了马车，竹秋走在前头，朝她作了个请的姿势，“姑娘里面请。”
阿照被领了进去，院子中央搭了个戏台子，
今日天光大盛，冬日暖阳，确是适合听戏，只是泠园素来生意好，今日却瞧着冷清。
竹秋望了一圈后，匆忙往廊檐而去。
阿照正犯疑窦，见竹秋上前，贴鬓与一位身着生梨黄裙衫的女子耳语。
也不知说了什么，原本站在廊檐下，背着身的女子转了过来，那姑娘头上玉钗绾发，耳戴明月珰，雪肤乌发，气韵贵雅。
阿照一抬眼，便对她对视。
苏羡凝视着她，几分恍惚，没过多久眼眶里一片通红。
阿照微微怔住，忙取下系在衣扣上的帕子，递了过去：“姑娘这是怎么了。”
