“姑娘，这边……”
话还没说完，就见姜漓轻车熟路转了弯，熟练的好像……以前来过似的。
“哇……姑娘，王府……好大呀！”小环感慨了一句。
“不仅大，还有蛇呢。”她说。
“啊！”小环惊叫一声，反应过来后，忙用手捂住了嘴巴，看了看四周，好在没人发现她的窘迫，这才松了口气。
姜漓轻笑了一声，蓦地想起了第一次来这里时的场景，她不仅在此地迷路过，还被草里冒出来的蛇吓得两眼泪汪汪，那会儿商缙有事走了，只留她自己一个人在王府里乱走，结果越走越深，压根找不到出去的路，好在最后撞上了商砚，怯怯捏着他的衣袍一角才跟着出了这王府。
那事儿有一度让姜漓觉得十分丢脸，故此特意找来了铸造王府的工匠，要了这格局分布图，花了好大心思才记住。
“小环姑娘放心，芸姜姑娘跟你开玩笑呢，咱们王府已经一年多没养蛇了。”
“养蛇？”
“是啊，传说西域有一种金蛇，通体金黄，养到成年时以蛇胆泡酒，可治疗体中郁积的淤血，王爷经常在外打仗，身上受了不少的伤，当时有个游方道士便是用这酒治了王爷的病，后来，王爷就一直在王府里散养着这些金蛇，直到一年多前，王爷才忽然决定不养了。”
玉珩叹了口气，有些可惜：“那些金蛇是王爷花了好些代价才寻来的，结果却是不问缘由，就这么说不养就不养了……”
“可能是王爷身上的伤好了，自然就不需要喝这蛇胆酒了。”
小环天真的想法让得两人嘴角微微弯起。
沙场战将，哪有不受伤流血的……
“衍宸王的心思，当真不是一般人能猜透的。”姜漓摇头。
一路上遇见的下人不少，玉珩常在府里走动，是商砚的贴身护卫，下人们见到皆会恭敬地打声招呼，可今日见玉珩身边竟多了两位姑娘，其中一位，端的还如此妖娆多姿，一看就知是个勾人的主儿，这不免不让人多想。
难道他们王爷……其实不是不近女色，而是喜欢偷欢？
有好事之人立马到处打听姜漓的来历，也就一会儿的功夫，姜漓已然成了全府下人“瞻仰”的对象，任谁都想来看看是何样的女子，竟能亲自让玉珩护卫带进王府。
冷香院中
柳盈盈昨晚自被商砚冷淡对待后，便一直想着如何才能让商砚注意到她，既然吃的不行，她便想着给商砚绣个荷包。
针头刚扎进去，贴身丫鬟丹桂便急匆匆冲了进来，大声喊着：“小姐！小姐！不好了！不好了！”
柳盈盈秀眉蹙起，轻斥了一句：“大呼小叫的成何体统？”
“小姐恕罪，只是……只是此事事关重大，丹桂不能不急啊。”
“有何事你说便是，我且听着呢。”柳盈盈将绣线拉出，准备下一个针目刺去。
“玉珩护卫，他……他带了个女人回来！”
“嘶”绣花针不小心刺破了抵在下方的食指，柳盈盈轻抽了口气，忙将食指攥进掌心，抬头问道：“谁？”
“就是那群芳阁的芸姜。小姐，你说是不是王爷他的意思……”
若没有商砚的吩咐，玉珩一个护卫，怎敢光明正大将一个风月女子带进王府？
况且……芸姜这名字……可不就是昨晚差人送帖子来的那女人么？
柳盈盈心中思忖着，双手却又开始不紧不慢地缝起了下一针。
丹桂急道：“小姐，你怎么一点不慌啊，倘若那女子勾引王爷……那小姐您……”
“王爷今日一大早便进了皇宫，依照王爷的性子，他势必会转去寿安宫看望太后，太后也定会留他用膳，若王爷对那姑娘上心，是绝不会挑今日的，想来，王爷也是图一时新鲜，不曾放在心上，我若这般气急败坏赶去，恐会让王爷觉得我小肚鸡肠。”
听柳盈盈这么一番分析，丹桂也放下了心。
“还是小姐想的深，是丹桂没思虑周全。”
柳盈盈睨了她一眼：“还有，王爷身边出现的女人，也不是谁都能入得了我的眼的，一个艺娘罢了，难道还值得我为她费尽心思不成？”
“是，小姐，丹桂错了……”
柳盈盈点了点头，顿了好一会儿，才凝神继续着手上的活计……
……
姜漓七拐八拐，绕过院中的红花绿柳，来到了正堂。
“王爷吩咐，让姑娘先在此等候。”
“真是不像话，自己约我来，反倒是要我在此等他。”姜漓嗔了一句，不情不愿地寻个了位置坐下了，小环则规矩地站在她身后，时不时地好奇地打量着四周。
玉珩干笑了两声，没说什么，转而将王管家唤了过来。
“那是谁？”王管家问。
“群芳阁的芸姜姑娘。”
“她就是那芸姜？”
芸姜艳名在外，纵是年过半百，常年大门不出二门不迈的王管家也有所耳闻，不免回头往大堂里多看了两眼。
玉珩点了点头，又补充了一句，“是王爷亲自命我去请的。”
“王爷？可王爷不是一大早上进宫去了么？怎么？”
玉珩摇了摇头，他也不知自家主子心中盘算的何种心思，明知今日要进宫，昨夜临睡前还特意嘱咐务必要他亲自将芸姜姑娘接到府上来，多年来的直觉个告诉他，姜漓这女人不是个好惹的，倘若被她发现王爷故意爽约，也不知要闹出什么幺蛾子。
“王爷的事情，也是我等能过问的？芸姜姑娘到底是王爷请来的客人，你好生伺候着便是了。”
“嗳，知道了，那……表姑娘那边要去通知一下么？”
“你说那柳小姐？”玉珩微微蹙了蹙眉，意味不明的看着王管家，惹得王管家讪笑了两下，这意思再明白不过。
“王管家，我劝你还是伺候好里面的芸姜姑娘吧，以后谁才会是这王府的女主子，还尚未有定数。”
就凭商砚一系列的异常表现，不仅特意吩咐让他护在对方身边，还让他半夜去折断高明望的右手便知道，自家王爷，怕是真的对这朵富贵花上心了。
王管家不明所以，回头看了眼厅堂方向，而后又摇头嗤笑。
不可能，王爷身份如此尊贵，难不成会娶一个艺娘入府么？
便是太阳打西边儿出来，他也是不信的！
此时，皇宫大殿内
年轻的帝王一改往日的气派威严，正亲手在为眼前坐着的男子奉茶，语气甚为恭敬：“七皇叔这次又平定了北方战乱，侄儿替熙朝的百姓多谢皇叔了。”
商砚连眉眼都未曾抬过一分，权当例行公事一般，接过了商缙奉于他面前的清茶，一口饮尽。
“近日朝堂可有异动？”
淡漠的声音自殿内响起，商缙嘴角笑意扩大，让太监将空茶杯带下去后，这才朝商砚说道：“倒是有些小麻烦，不过那些人自听到七皇叔班师回朝的消息后，便许久没有动静了，只有那李念都尉借着当初在皇叔手底下效力的名头，到处欺压百姓，大肆搜刮百民脂民膏，扰得名不聊生，侄儿知道后，念在他曾为皇叔效力的份上，没赐死他，只将他关在了大理寺水牢，等皇叔亲自清理门户。”
“你是堂堂一朝皇帝，要处置个人，无需向我过问。”
“是。”
“李钊呢？他手底下的人作出了如此荒唐之事，他便置之不理么？”
“李钊……李钊他因不满侄儿处置他的堂兄弟李念，强行入大理寺劫人，失败后已经逃出了京城，在那伽罗山占山为王，当起了匪寇……”商缙观察着商砚的脸色，如实答着。
商砚眉头微不可察地皱了一下，道：“皇上口中所说的李钊，当真是那太尉李钊么？”
商砚漫不经心的问话却让商缙莫名感觉到了一阵压力，他定了定心神，肯定道：“侄儿知道那李钊深受皇叔器重，不然皇叔也不会将他留在京城护在侄儿身侧，只是……世事难料，侄儿也不曾料到，他会为了堂兄弟作出如此冲动之事。”
商砚抬头看向商缙，目光讳莫如深，不知在想些什么。
良久，才淡淡开口：“知道了。”
商缙俨然松了口气，又挥手让人呈上虎符：“皇叔，这是当初你给那李钊的半块虎符。”
商砚瞥了一眼，目光没有丝毫留恋：“既已在你手里，便不用给我。”
“若非当初七皇叔辅佐，侄儿是定不可能坐稳这皇位的，与其将这半块虎符交给不信任的人，不若交还于皇叔，以免再发生李钊那事。”那模样，对商缙很是敬重。
“皇上知道我不能在京城久留。”
商缙面露失望，但商砚何等眼色，虽只是一眨眼的功夫，却依然在商缙脸上看到了一丝轻松之色。
“既然皇叔那么说，那就没有办法了，侄儿倒是想推荐一人……”
“不过，我最近的确想留在京城休息一阵。”商砚话音陡然一转，嘴角噙上一抹淡淡的笑意，笑看着商缙。
商缙脸色一怔，旋即立马调整好情绪，嘴角弯起：“七皇叔要留在京城么？那太好了！皇额娘若是知道此事，定会欣喜万分的，那这虎符……”
“不用，陛下留着就好。”商砚摆了摆手，起身在商缙肩上拍了两下，“若是李钊当真犯了错，这半块虎符，是皇上应得的，皇上要给谁便给谁……”
商缙双手莫名紧了一分。
商砚将这一切看在眼里，包括对方脸上不经意表露出的疑虑。
“好了，不打扰皇上忙了，我还要去寿安宫看看太后。”
“那侄儿送送七皇叔……”
“不必。”
商砚叫住，只步子踏出大殿时，忽地侧头说了一句，“记得一年前皇上曾与我信誓旦旦保证过，姜皇后是自缢而亡，如今，皇上可还敢作这种保证？”
第18章
商缙的脸色微变：“七皇叔此话是何意？难不成还觉得是朕害死了她不成？漓儿待我有情有义，我若要赐死她，早在姜家满门抄斩时便一同将她处斩了，将她拘于冷宫，也不过是为堵住众人悠悠之口的无奈之举罢了，朕也想不到，漓儿会作出那等傻事……”
“当然，朕也不是没有责任，倘若朕当初再果决一些，有能力与那些朝臣对抗……漓儿也不用去冷宫，更不会……”
说道此处，商缙眸色黯淡下去，不忍再往下细说。
商砚敛眸，不再多言，抬脚出了大殿。
“给七皇叔请安。”
商砚刚出大殿，玉石长阶下便迎来一女子——贵妃高氏。
高晚晚模样标致清秀，体似弱柳扶风，声音更是干净柔和，如那和煦春风，温柔的似能将人心头的烦闷全部抚平，任谁听了都不免想驻足与她多攀谈两句。
然商砚却不曾搭理，只径直寿安宫的方向行去，甚至连看都没看她一眼……
