“儿臣如今成了世人嘴里贪图男色还被鞑子嫌弃的无脑公主，您或多或少受了儿臣的牵连，当初朝臣可是全力反对公主下嫁鞑靼的。”康宁语含关切：“您可是被阴阳怪气了？”
“谁敢阴阳朕？”康平帝嗤道：“就是鞑靼再次反悔违约了，这波也是大康赚了。”虽说是开通商贸，但路途遥远，地形不熟悉，哪有商人敢北上，都还等着公主大婚，跟着军队北上再一起返回。
“那就是儿臣亏了喽？”康宁皱鼻。
说起这个康平帝也叹气，招手让康宁上来，“没事，父皇补偿你，大康俊美男子何其多，父皇再给你瞅个合眼缘的。”
康宁垂眼，看来她父皇也认为是塔拉死在了半路上，不然何谈再寻驸马。
“父皇，您能不能借我几个人，让他们去长城北边寻找一下。”康宁艰难开口，都走到这一步了，她实在不想放弃。以前没尝到甜头便也罢了，但过去一年她已经摸到了权柄，这时让她放弃，她实在不甘心。而且她想到那个热情主动、活力蓬勃又没脸没皮的蓝眸少年，实在难以接受他成了一具冰冷冷的尸体。
“父皇，既然儿臣同他有了这个缘分，就想为他尽个心。”康宁直视她父皇的眼睛，央求道：“只此一次，不论寻不寻得到踪迹，儿臣就此对他死心。”
康平帝蹙眉，无声叹气，他这些儿女，真是多出深情种子。
“天寒地冻的，这时候就是铁人出去也受罪。”康平帝有些不愿意，北方多山，下雪后更是寒冷，他的影卫那都是花了大价钱培养的，折一个他都心疼。
“罢了，朕只给五天的时间，寻不到你就别念着他了。”
“谢父皇。”康宁达到了目的也不多待，她去御马监把红豆和阿嘎如都牵出来，又去找了她二哥，借了他的大黑马，让影卫骑马骑骆驼过去。它们三个都是在塔拉身边长大的，有它们在，好歹比无头苍蝇强点。
“公主，二皇子身边的永福刚刚对奴婢说，田嬷嬷多次找到蕃坊去，托他们带话给您，说是有事相求。”出了二皇子府，合葵传话道。
想到这一年田嬷嬷待她还算尽心，有问必答，为了教她蒙语也是耗尽了心思，还有一心一意饲养牛羊的古老伯，康宁叹气道：“改道去蕃坊。”这个时候，田嬷嬷恐怕在城外待不住。
果然，康宁刚靠近蕃坊，田嬷嬷见到马车就疾步跑了过来。
“三公主，台吉可有消息了？”她急切地问。
康宁摇头，“本宫已经求了陛下派人去长城北边寻人去了，你也别在这儿候着了，挺冷的，有消息了本宫派人去通知你。”再此之前，她该问的都问了，田嬷嬷知道的都说了，眼下也没多聊的必要。
“多兰代可敦多谢您。”田嬷嬷抹着眼泪道谢，她迎着风雪往城外走，脊背微曲，避让着路上的行人。康宁望着她的背影消失在视线里，疑问再次浮上心头。大康比漠北安定，生活条件又好，经济繁荣，物种丰富，可比游牧生活好多了，可为什么留不住人？先是古老伯，他祖上一直是汉人同汉人成婚，他可以说是生活在漠北的纯正汉人，但他在大□□活了一年多，仍坚持着要回漠北。
再是田嬷嬷，也是多兰，她从一开始的态度就表明了她喜欢多兰这个名字，甚至是排斥以汉姓称呼她。她在大康的生活算是不错了，住在山庄里，有小丫鬟伺候，但也还是念着漠北，念着她的主子，如今小主子安危不定，她忧心地宛若亲娘。
“公主，您盯着我干啥？”合葵摸脸，有些忐忑地问：“奴婢做错事了？”
“本宫若是要去鞑靼，你是愿意留在宫里还是同我去漠北？”康宁探究道，态度平和地说：“说心里话，本宫也好给你们安排后路，放心，不会怪你们。”
“台吉不是……”合葵疑惑道。
“他不是短命的相。”康宁断定道。
“那奴婢同您去漠北。”合葵毫不思索地脱口而出。
“不怕吃苦？”
“还好吧，奴婢去了漠北也是伺候您，能吃多大的苦？奴婢小时候可是养过猪下过地的。”
康宁见合葵乐呵呵的，不解道：“为何不留在皇宫里？”
“奴婢已经伺候您九年了，您不打人不无故处罚人，奴婢该是遇不到比您更好的主子。”
康宁笑了一下，没再继续追问，合葵的奴性很强，主见很片面，她最怕的是无法掌控的改变。合葵愿意跟着她走，是把她当做靠山，而古老伯要回漠北的原因是大康规矩太大，他过得不自在，田嬷嬷也说过拘束，规矩太多。古老伯和田嬷嬷坚持回漠北，更多的是心理上对漠北的认可，对比之后还是选择了生活条件更为艰苦的漠北。这让康宁对漠北更加好奇。
塔拉，你可得给本宫活着，康宁望着煮沸的茶水深思。
“三公主，陛下宣您去勤政殿。”一个小太监跑来传话。
康宁猛地从榻上坐起来，这是她父皇的亲卫离开的第三天。
“可是有鞑靼人的消息了？”她问小太监。
“影卫大人的确是带进宫了一个人，至于是不是鞑靼人，奴才就不清楚了。”
“谢小哥。”合葵立马掏出一个荷包塞他手里。
“公主快去吧，陛下等着呢。”小太监捏着荷包里的碎银子，满眼带笑。
康宁到的时候，勤政殿只有他父皇，没见影卫，也不见小太监说的带进宫的人，殿里燃着龙涎香，康宁似乎闻到了一股血腥味儿。
“呐，自己看。”
康宁接过赵大监递来的信，信揉得皱巴巴的，边角还沾了血水，才看了两句她就松开了眉头。是鞑靼可汗写的，先是致歉，因为今年草原干旱，牧草不丰，导致了匈奴入侵烧杀抢掠，鞑靼要反攻回去，所以塔拉来不了，明年六月塔拉带着两年的岁供来迎娶公主。
“鞑靼派的人为何现在才到大康？”康宁放下信问。
“遇上狼群了，人死了一半，活着的被狼撵散了，又迷了路，转了半个月才回到正道上，行李还都丢了。北方山里下雪早，火都升不起来，饿死的冻死的，影卫进山了找到人时就这人还在喘气。”康平帝也是庆幸，幸亏派人去找了，不然明年夏天塔拉来迎亲，大康再是什么都没准备，那可有笑谈了。
康宁也跟着庆幸，但又疑惑，鞑靼连作战的将军都没有？竟然还要可汗亲子上战场，送岁供都安排不出来人。
“台吉要组织人保护部落的妇孺和牲畜，还要领着勇士去打仗抢牲畜抢俘虏。他的巴彦部落平时还能由可敦帮着管理，但遇到战事，就只得他亲自上阵，不然部落里的牧民和勇士不会服从他。”多兰详细解释道。
“不是你们可汗排兵布阵作战的？”康宁惊讶。
“可汗肯定也要参战的，但他无法顾及全部，而且可汗把巴彦部落划分给了台吉，可汗就不怎么插手了。”多兰煮了一碗热羊乳递给三公主，继续说：“在我们鞑靼，哪位首领带人捉了俘虏，俘虏就归哪个部落。俘虏是首领的奴仆，他们负者给首领照料牲畜。”多兰笑看了三公主一眼，继而道：“为了迎娶您，台吉驯养的牲畜少了一小半，他可不得趁机多逮俘虏和牲畜回来扩大牲畜群。”
“那参战的勇士呢？他们不是给台吉养牲畜的？”康宁没理田嬷嬷的后一句，除非是她尚驸马，不然哪个部落求娶她都必须要下聘礼，塔拉的牲畜群缩小一圈，她可不会愧疚，她又不是没有嫁妆。
“他们的家庭就像大康的农民商人，部落保护他们，他们给部落交税。参战的勇士台吉也要给发俸禄，然后打仗时缴获的战利品和女人也会由勇士挑选。”
“塔拉有没有在战场上掳获的女人？”康宁突然问，眼睛紧盯着田嬷嬷的反应。
“没有的。”多兰摇头，脸色复杂道：“……台吉长相比较貌美，他对他的长相很是满意，不止一次说过他要娶个美过他的，不然还不如洗澡时对着水多看几眼自己。”
“他如今算是如愿了。”多兰恭维道。
康宁放下抚脸颊的手，唇角忍不住勾了起来。
相距一年，她总算是长开了，身条曲线变化明显，五官也更加明媚，她有些期待塔拉会有何种变化。
第21章 晋江文学独发
被从山里捡回来的鞑靼人一直养到来年开春才能出门, 温度升高了才算是伤势好全了，之后搬去了西山同古老伯一起照顾牛马羊。康宁碰见过一次，他的手指被冻坏了三根, 面部和耳朵因为冻伤的原因，留下了面积不小的斑痕。
但精神还不错，拿着康宁赏给他的银子在燕京城买了一大堆东西，预备着回到漠北了送给亲友。
“三妹，父皇说给你的亲卫定下来了, 让我带你去跟他们见一面，你要不要去？”二皇子来琼宁宫寻她时, 康宁正在清点她准备带去漠北的东西，一项项列在单子上。。
“那就去看看，有名册嘛？我看看。”康宁问。
“名册没在我这里，还在军营。”
坐在马车上了，康宁心里有些忐忑，她掀开车帘问骑马走在一旁的二皇子：“二哥，我该拿什么态度对待他们？”当兵习武的不同于奴仆, 她担心无法让侍卫信服她。
“什么态度都可以，他们的名册已经定下来了, 随你去漠北已经成了定局, 不去就是逃兵, 回到大康也讨不到好。父皇让你同他们见个面，一是让双方心里都有个底，另一个也是让你给他们安个心。”二皇子琢磨道：“你待会儿就端起架势, 举止大方些就可。”
郊外军营, 一千名兵士情绪颓然地站在空地上, 听到马蹄声也只是抬头望了一眼, 又眼神空洞地垂下了头。
“三公主，卑职叫戚笠，是随您去鞑靼的千夫长。”戚笠年纪不大，也才二十六岁，下颌有须，面容端正，给人一种可信的感觉。
“戚千户。”康宁态度亲和地点头，扫眼气势低迷的兵士，再看他们的穿着和身形，心中有了猜测。“戚千户，他们的名册可有整理出来？”她问。
“有的，您过目。”戚笠从身后小厮手里拿了本一指厚的册子递上去。
康宁翻开一看，诧异抬眼，问：“不知这本名册是由谁所编制？”除了清楚地标注了这一千个兵士的籍贯，就连家里有几口人，是否婚配，可有儿女都一一查问清楚。
“是卑职同十位百夫长共同完成。”
“你们有心了，本宫记你们一功。”她粗略地翻看一遍，心里有了数，除了千夫长，剩下的一千人都是家境贫寒的农户之子，且籍贯分散，南北各地都有，可见是认真淘选出来的。家里有些门路的都不会让家里后辈远赴漠北，在此之前康宁心里就已经有数。
她心里倒是不介意，反倒是还有些暗喜，家族繁茂的兵士她反而还要顾及其背后的势力，这些人也不会对她衷心。
“怎么都垂头丧气的，你们是本宫的陪嫁之人，又不是送葬殉葬的。”康宁走上最前方的土坡，眉目带笑地看着下方站着的一千人，见他们愕然抬起头，她收敛了脸上的笑，推心置腹道：“本宫知道你们不愿意背井离乡，对野蛮的鞑靼部落心有忌惮，对跋山涉水心生不安，哪怕是忠于君命，但难免心生埋怨。”
此话一落，下面响起了一阵交头接耳声，康宁没打断他们，等着他们安静下来了才又开口：“此番北上，蕴含危机但也藏有机遇，本宫翻了下你们的名册，各位都是家境贫寒，甚至是家里人口多吃不饱肚子了才拿了饷银出来参军的，如今诸位能站在这里，有没有是因为威胁和利诱的，你们心里比本宫清楚。”
这下没人再吭声，都垂着脑袋沉默寡言，一个个像是霜打的茄子，有气无力的。
“在此之前，你们应当都是不知名小卒，每月的军饷应该就二三百钱，但如今成了本宫的亲卫，军饷该是提高了不少？”康宁看向戚笠。
“每月二两，一直持续到您出嫁，另外，朝廷额外给每人十两军饷安顿家人。”戚笠躬身道。
“哪怕是从这个月开始计算，你们每人至少能拿到手的军饷就有十八两。在这之前，你们就是不花一个铜板，一年也就攒三四两，这个账你们可以自己算。”康宁顿了顿，见下面兵士情绪有了好转，继续道：“另一个就是地位的转变，从无名小卒到公主亲卫，如果不是有这个机会，你们一千人中有多少人能如此快速升职？恐怕在退伍回乡之前都接触不到皇室贵族。你们不会投胎，若是再不肯抓着机会上进，高官厚禄，封爵拜候，这辈子都遇你们无缘。”
“此话本宫只给你们讲一遍，若是今后本宫再见你们像今天这般萎靡不振，本宫将如你们所愿，遣人将你们原路退回。十年后，二十年后，四十年后，你们的子孙将再踏上你们的老路，为了吃饱饭，为了活命参军上战场搏命。”
“谢公主赐金玉良言，卑职愿为公主效力，对公主的指令唯命是从。”一个长脸士兵涨红了脸跪下大声呼喝，在他之后，一千名士兵也跟着震声高呼。
“平身吧，接下来这段日子你们好好训练，有想带家眷的可以着手准备，那个……”康宁指着长脸士兵，问：“你叫什么名字？”
“回公主，卑职叫李大柱。”
“有想带家眷的去李大柱那里登记一下，五月份之前把名单交给戚千户，本宫来安排车马出行。”康宁回身对戚笠吩咐：“到时本宫派宫女来寻你。”
“是。”戚笠拱手应诺。
“还有一个，漠北除了牲畜和毛毡，很多东西都缺，特别是手工艺品，比如陶瓷、香囊、手帕、绢布、发钗、酒水等等，你们可以适当备一些，去了漠北同当地牧民交换牛羊或是奶制品。但是……”康宁抬手压下他们激动的交谈声，严词叮嘱道：“每人最多只能带三十斤，不能拖累到送嫁的速度。这个到时候还请戚千户严格检查，体型过大，重量过重的，都不能带上路。”
“卑职听命。”
回城的路上，二皇子用马鞭挑起马车的窗帘，啧啧有声地打量车内端坐的女子，他这个妹妹可真是扮猪吃老虎。今天这番鼓舞士气的讲话，换他来，他可能都无法做到。一步步循循渐进，先推心置腹赢取信任，再戳破家世击破他们的抵触情绪，接着再以前程为饵博得军心，最后给予发财的法子激起士气。
