“这皇城之中，也只你和朕一条心了，”虞沣尧摆手让太监将木盒拿下去，语气平淡。
“都是些蝇营狗苟的小人，不值当圣上费心。”顾筠道。
“是啊！全是小人！成日只知追名逐利，妄想青史留名！”说到近日之事，虞沛尧忍不住怒火中烧，“不过是山上塌了几块石头，就敢编排朕犯了天怒！说朕失德！说朕无子！还让朕将虞沛丰那七岁小儿放出来，立为皇太弟，‘以正社稷’！”
说到最后那四个字，虞沛尧忽然俯身用力抓住胸口衣裳，面色煞白起来。
“圣上！”
旁边掌印太监惊叫着扑上前，扶住摇摇欲坠的皇帝，而顾筠已去旁边矮柜中取来一个红木塞的瓷瓶，递给太监。
淡金色药丸被喂入皇帝口中，原本用力喘气的人渐渐平静下来。
“不必传太医了，”他缓缓睁眼，哑着嗓音讽刺道，“省得那群人又觉得朕快死了，怂恿着想扶个‘正统’上位。”
“圣上万金之躯，当保重身体，”顾筠道，“说句俗的，您好了，他们自然不好了。”
虞沛尧一愣，面上终于有了笑影：“外面人都说，我们顾侯爷是冰雪做的人，谁又知你能说出这番促狭话呢。”说到这里，他长长舒了口气，语气越发和缓亲近：“不谈那些烦人的了……我听说，你府里跑了个侧室？”
顾筠神色不动，只道：“是。”
“这世上竟还会有女子看不上我们顾侯爷，”虞沛尧一乐，亲昵道，“你人手终究有限，要我给你增些助力吗？”
“不必麻烦了，”皇帝作出拉家常的姿态，顾筠便也没再用敬语，“不过一个妾，没了便没了，我已欲将人手收回，自任她去吧。”
“这么想就对了，女人而已，没了这个，还有千万个，”虞沛尧点头，以手支额面露倦色，“容修你回去罢，我歇会儿。”
顾筠俯身行礼告退。
一路走出皇宫，上了门口马车，他掀起车帘，示意在旁的听风靠近。
“将派出去的人手都撤回来，叫他们不必再找了，”顾筠微微沉吟，道，“给我盯着各县牙行，尤其是那些有能耐办理路引和假户籍的牙子，务必盯牢。”
圣上既已点出此事，便不能再放在明面上，不过他原本也想撤人手回来，从长计议，也算正中下怀。
马车缓缓驶过平整的青石地面，引来细微的颠簸，顾筠看着晃动的车帘，浓密乌黑的长睫轻轻眨动。
叶瑾，这样无凭无依的日子，你又能忍几日呢？他拭目以待。
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作者有话要说：
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第三十七章
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转眼又是一个月。
菜市口的地皮铲了一层又一层, 终于不再换了，平民们茶余饭后的谈资，也从那些被摘掉的乌纱帽变成了不痛不痒的家长里短。
一个月前，周围各县时不时会看见的陌生士兵一夜之间全部消失, 顾筠似是终于放弃了对叶瑾的寻找, 但即便如此，她还是压着没动, 生怕对方在故弄玄虚。
“王兄何故愁眉不展？”有人在她身旁坐下, 是一个月前认识的那个自来熟少年, 两人后来断断续续又碰到几回, 虽然她不愿交友，但架不住对方热情, 一来二去便相熟起来。
“家中琐事。”叶瑾摆手一副不愿多提的模样。
“少见王兄如此为难, 不若说出来, 小弟或许帮得上忙。”对方道。
叶瑾原本真不愿多谈, 转念一想, 京里那边也已一月有余没了动静, 也许是时候为自己离开打探一二了, 便装作为难地压低声音道：“前个日子, 我借住庙中时遇上了偷子, 身上统共就几个铜板全被偷了去，可能是嫌钱少, 那偷子怀恨在心，竟还拿走了我的户籍和路引。”
“好生无耻！”少年气得拍桌, “王兄可有去衙里补上？”
“去了, 衙里事忙，需得等上一段时日, ”叶瑾点头，吞吞吐吐道，“我倒不怕等，只是观那官人老爷神色，似是……”
“他在等你塞些银钱吧，不然怕要等到猴年马月，”少年聪慧一点就透，只见他眼珠一转，靠近小声道，“依愚弟看，指望衙里那些贪得无厌的，倒不如找找其他门路。”
“什么门路？”叶瑾假作不知，然后就听见对方说认识个有些手段的牙子，说不定能帮得上忙。
眼前事情在顺着她设想的方向发展，但叶瑾却突然觉得不安起来，一个月真的足够了吗？万一顾筠的人只是转到了暗处呢？
叶瑾思索半晌，还是问清地址，谢过少年的帮忙，不过她没即刻去，只说想过些时日，看官衙那边能不能办下来。
叶瑾沉住气，硬是又等了三个月。
小半年的日子，穷书生的身份她扮演得越发得心应手，有时候甚至会产生想要一直这样生活下去的念头，可惜，转过眼，她就再不能继续下去了——长河水患，千里决堤，官府即将广征徭役。
徭役这东西，征的是十七至五十五岁的男子，于是一夕之间，“穷书生”三个字成了叶瑾的催命符，她既不能真的去干徭役，又怕被查时暴露，换回女子身份已势在必行。
差不多，也是时候了。
某个午后，叶瑾揣着自己所有的身家，敲开了一扇朴实到有些破旧的木门。
事情还算顺利，京城附近的牙子的确比云中那边要有门路，对方也不问她一个男子为何要寡妇户籍，收了定金拍着胸脯说五日便可给她办成，让她到时间去某个茶楼取。
真的可以离开了吗？
再有五日，她就能获得全新的身份，前往另一个地方，从头开始。
去取东西的前一个夜晚，叶瑾躺在床榻上辗转难眠，总觉得有些不真实，而这份不真实，在她推开茶楼包间的门，见到那个正静静立于窗前的身影时，骤然尘埃落定。
雕花木窗大开，微风拂过，夹杂着清冽冷香扑面而来。
一身月白的男子回过身，清冷面庞淡漠高洁，那双莫测的深邃瞳眸却令人想起暗夜中的海，平静之下仿佛隐藏着无数危险的暗礁。
此时此地，叶瑾忽然明白心中的不真实感从哪里来，为何此前会如此顺利，为何那牙子半句都不多问就会一口应下，为何她仅仅刚踏出一只脚，便会被这般轻易发现——顾筠的人手的确撤到了暗处，并且早在牙行中步下天罗地网。
“顾筠，你是不是有病啊。”
这一刻，叶瑾凝视着男子深黑的眼眸，面色苍白，她发现自己胸腔中并没有多少愤怒、悲伤亦或失落的情绪，更多的是一种荒谬到可笑的无力之感：“半年了，废这么大劲将我抓回来，请问你是脑子出了什么问题吗？”
身后木门突然被人从外推上，叶瑾一惊，忍不住后退，却躲无可躲，只能任由顾筠缓步走到她面前，然后抬手，拇指在她面颊上擦过。
什么都没有，那层咖色牢牢附在肌肤之上，正是这小半年来，叶瑾使劲晒太阳后好不容易得到的成果。
“黑了。”自两人再度碰面来，顾筠说出了第一句话。
不止黑了，脸也糙了，一身书生打扮太过自然，以至于方才第一眼见到时，他甚至有些不敢认。
“我这叫健康，谅你也不懂！”叶瑾冷着脸撇开头，“侯爷既然嫌弃，那是不是能高抬贵手，去找别的好看的女子了？！”
对面，顾筠落空的指尖换了个方向，移到了饱满的额头，接着一路向下，从柔婉的眉骨，到挺翘的鼻，最后停在柔软单薄的唇上。
如此薄唇，倒也贴合她那副绝情的模样。
顾筠端详着女子，长睫下的眸中，暗夜之海掀起了层层浪花，然后他突然说了句：“的确有些。”
“什么？”叶瑾皱眉，只觉莫名其妙。
的确有些什么？是有些嫌弃，还是有些想找其他女子？她怎么觉得他在答非所问呢。
那日在烬香寺中，你醉酒时问出的问题，我的回答是，的确有些喜欢你。
浓密睫毛垂下，遮住眸中所有情绪，顾筠倾身将女子打横抱起，然后在她的挣扎中几步走到窗前，将她后背朝外，放在了窗框上。
木质窗框摇摇晃晃，根本难以坐稳，虽然只有三层的高度，但城中铺的都是石板，摔下去不死也要残！叶瑾吓得险些当场惊叫出声，又想起下面还有路来路过的行人，只能死命吞下喉咙里的声音。
肾上腺素疯狂分泌，心脏跳得快从胸口跃出，她深深吸气，咬牙松开攀着男子肩膀的力气，然后抬手掐住了对方的脖颈。
“你发什么疯，放我下来！”她十指加力，从牙缝里挤出一句。
“看。”然而，男子根本不在意她扼着自己的命门，只揽着她的腰，示意她去看楼下某处。
叶瑾低头看去，熟悉的黑衣男子腰间佩刀，正静静立于茶楼之下。
听风？看他做什么。
她皱眉，不解其意，却在下一刻感觉到一只手伸入裙摆之下，解开了她的中衣腰带。
“你……”明白顾筠要做什么，叶瑾简直瞠目结舌，顾不得再掐他，赶紧伸出一只手去制止他的动作。
“顾筠，你他.妈是畜生吗，大白天发.情！”她的力气哪里敌得过对方，除了让身体摇晃险些后仰摔出去，没有半分作用。
楼宇之上，某扇打开的窗户中，剧烈挣扎的女子不知何时摸到了一边的茶盏，抓起来不客气地朝拥着她的男子头上砸去，却被半途中扼腕抓住，茶盏于半空落下，在青石地砖上四分五裂，发出清脆的声响。
听风抬头，却只见到窗后一闪而逝的深蓝布袍一角。
那是她今日穿的衣裳。
他眨眨眼，低头盯着石砖上的花纹，微微出了神。
而楼上茶室内，叶瑾被按倒在茶桌上，男子俯身亲吻她的唇。
“滚开！你恶不恶心！”她快气疯了，抬腿去踹他，却被压制住，趁机更加贴近，她去狠命咬他探入口中的手指，可惜对方仿佛没有痛觉般，连眉峰都未动一毫。
她就像是案板上的鱼，所有反抗不过徒劳，最后用尽力气，终于不再动了。
“顾筠，我究竟哪里招惹到了你，”她轻轻吸气，红着眼眶，哑声道，“告诉我，我一定改。”
上方男子不语，只低头过来，以不轻不重的力道咬住了她绷直的光洁喉咙，犹如捕猎的野兽，一旦扼着猎物的命门，便直到对方咽气，都再不会松开。
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作者有话要说：
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第三十八章
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时隔小半年, 林曦院终于迎回了自己的主人。
熟悉的摆设，熟悉的人，一切仿佛都没有发生过。
窗明几净的屋内，彩云招呼粗使婆子进来门口, 指着对方怀中抱着的红宝石梅花盆景, 小声询问叶瑾摆在哪处。
“侯爷还赏了整套东珠点翠头面呢。”
彩云看了后面春兰一眼，对方便小步上前, 打开怀中木盒, 露出内里流光璀璨的华美首饰。
美丽的珠宝永远吸引女子的目光, 叶瑾难得多看了那套放在后世足以拍出天价的奇珍一眼, 可惜想到东西背后的那个人，瞬间倒了胃口。
“拿下去吧, ”她摆手道, “放入库房。”
“扔库房做甚, 我要是你, 立马戴上, ”丫鬟们退下, 旁边楚楚将剥好的水果放在叶瑾面前, 对着那张死水般不见波动的脸, 劝道, “戴了好看的首饰，心情也会好, 你管他是谁送的，干嘛和那些漂亮东西过不去。”
“凡是和他有关的东西, 我现下看见就犯恶心。”叶瑾摇头, 结果对面女子突然沉默了。
她抬眼看去，就见楚楚抚着胸口, 一双桃花眼里带着委屈和受伤：“那我还是他的妾呢，你看到我，是不是也觉得恶心？”
“当然没有！”知道自己情绪低落说错了话，叶瑾道歉。
“逗你呢，我没生气。”楚楚放下帕子，嫣然一笑，并不在意。
叶瑾松口气。自从那日两人将话说开，她们之间的关系变得真正亲密起来，楚楚算是她在此世第一个交到的朋友，她不想因为自己的情绪毁掉两人的情谊。
“你啊，什么都敢说，”楚楚目光扫过门口，压低嗓音道，“当心回头她们给你在顾筠那里告一状，让你吃不了兜着走。”
“我犯的错已够多了，也没见他将我如何。”左右也就翻来覆去在床上折腾她，而她即便不犯错，这些也少不了。
“那你现今要如何，就这么一直拧着？”
叶瑾对着女子淡淡扯了下唇角，没有言语。
没错，用楚楚的话说，她又和顾筠“拧”上了。
大约是过了小半年的自由日子，再次被关进来，叶瑾只觉比上次入府时还要难受上许多倍。更令人无法忍受的是，以前她在府里，顾筠几天才来一次，而自从这次回来，顾筠竟然开始每天都来，有时候不做那档子事，也要搂着她睡觉。
她打他，被压制，讽刺他，对方也不恼，他可以整晚不睡觉，和她对着来，有时候对着对着突然来了兴致，便按着她来上一次甚至几次，反正只要她不累，他就能奉陪到底。
叶瑾发现，顾筠变了。以前她做这些，他还会恼，如今无论她做什么，他都一副满不在意的包容模样——有一次，叶瑾指着他的鼻子骂他狗东西，他竟拉着她的手，眸色深深地问她，他是狗，那和他同床共枕的她又是何物……结果当然不用想，两人又在床幔中滚了无数圈，而她在他肩上留下一圈深可见血的齿痕。
顾筠此人，脑子多半有什么大病。
叶瑾想。
“唉，胳膊终究拧不过大腿，瑾娘你何必如此。”
这日，太阳落山前，楚楚叹息着告别，口中低低劝道：“男子这东西，你越拧着，他只会越来劲。”
