张霖不耐地看了朱魁一眼，道：“怎么，掌印大人收个厨娘，还要向朱大人禀报？”
朱魁额角渗汗，忙道：“不敢不敢！张公公可别误会！”
张霖道：“不敢就好……朱大人也知道，掌印一贯不喜欢旁人动他的东西，哪怕是一条狗，都不行。”
朱魁昨日挨板子的地方还火辣辣的，听了这话，连连告罪：“张公公提醒得是！是我一时大意，不小心动了掌印的人，还望张公公莫怪，掌印事忙，还是别为这点小事，惊扰他了吧！”
张霖笑了笑，道：“咱家可以不说……但宋小姐说不说，咱家就不知道了。”
朱魁一听，连忙转向宋云凝，讪讪笑道：“宋小姐恕罪！都是我不好，您可千万别跟我计较！”
他这急转直下的态度，将吴氏吓了一跳，吴氏茫然地看着他：“朱大人，您这是……”
“毒妇！”
朱魁指着吴氏，怒道：“你这黑心肝的女人，居然要拿外甥女换相公，亏你想得出来！张公公，宋小姐，都是这毒妇诱使我来的！你们要怪就怪她，我便先告辞了！”
说罢，朱魁拔腿就走，奈何他昨日被板子打得不轻，走到门口还趔趄了一下，差点摔了个跟头。
吴氏见局势如此逆转，悻悻开口：“阿凝，今日这事，是舅母唐突了……你可别放在心上啊！舅母也是一时情急，想救你舅父出来……”
说罢，她还假模假式地擦了擦眼角。
宋云凝道：“若舅母真的想救舅父，就别再惹事端，我昨夜去求了掌印大人，他已经答应为舅父伸冤。”
吴氏一听，顿时喜出望外：“当真！？”
王氏也终于松了松嘴角，笑道：“太好了！”
宋云凝回过头来，对张霖福了福身子，道：“方才，多谢张公公为我解围……对了，你怎么会突然过来？”
张霖面无表情道：“掌印醒了，要用早膳。”
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第12章 小饭堂
原本嘈杂的厅堂，此刻终于安静下来。
众人诧异地看着张霖，不知该作何反应。
宋云凝率先回过神来，道：“张公公，我知道了，方才这事吓着了我母亲，可否容我宽慰她几句再走？”
张霖点了下头：“快一点。”
宋云凝道了声谢，遂拉着王氏入了内堂。
吴氏见状，也想跟去问个究竟，张霖一声咳嗽，让她待在了原地。
内堂之中，宋云凝将昨夜求助陆渊的事和盘托出。
王氏听了，目瞪口呆：“你居然只身去了东厂？你怎么不告诉母亲？”
宋云凝道：“事出紧急，便没来得及告诉您，而且此事不知成败，女儿也不想您跟着一起担心。”
王氏叹了口气，道：“都是母亲没用！若我有能力护着你，你也不必这般铤而走险！虽然你说服了那掌印太监，但听说他喜怒无常，行事乖戾，这万一……”
“母亲，我不过是负责他的一日三餐，只要我谨慎些，应该不会有事。”顿了顿，宋云凝又道：“您以为他救舅父，是为了我吗？他不过是想将手伸进内阁，让舅父成为他的一把剑罢了，只要他看中舅父，就不会过分为难于我。”
王氏明白她的意思，道：“可是，你又不是不知道，你舅父一贯憎恶阉人，若是得知你投靠东厂，让东厂救他，只怕不会同意……”
宋云凝神情严肃起来，道：“母亲，这几日我奔走各处，明白了一件事……内阁抛下我们，已成定局！”
“他们甚至于希望舅父早早定罪，莫要牵扯到自己才好，哪里会出手救人？舅父是何其爱惜名声之人，我在狱中见到他时，他竟不肯说出实情，此事肯定另有隐情，舅父不能这样不明不白地被定罪！”
“内阁与东厂对峙已久，内阁害怕的东西，东厂自然要握在手里，这是我们唯一的机会！舅父同意也好，不同意也罢，总要先保住性命再说！”
宋云凝说罢，拉住王氏的手，低声道：“此事先不要告诉舅父，免得他想不开……”
王氏点点头，道：“你舅母那里，我也会提醒的……她今日这般行事，实在是过分了，可眼下也不是计较的时候，一切等你舅父出来再说。”
宋云凝：“母亲放心，我心里清楚，您只管顾好自己的身子，别的事不要操心。”
王氏紧紧握住宋云凝的手，心中怅然：“阿凝……苦了你了……”