小书童紧跑了两步，赶着去应：“在，在，我家少爷在。”
少爷跟在书童身后姗姗来迟，待看清来人时，脸上有一闪而过的不悦。
来者是客，他还是尽可能地摆出了笑脸来迎接：“魏叔叔，”方少爷望了一眼甚至望不到边的舞龙舞狮锣鼓队，嗔怪道，“您真是破费了，为了我不值当。”
“哎，”魏员外并不认同他的说法，“我侄儿青研金榜题名，还高中榜首，我这做叔叔的，这点表示算什么？”
方少爷迎着这位叔叔，入了自家的前厅，吩咐书童赶紧把家中最好的茶叶拿出来招待。
不是他想摆阔，而是他知道，这魏叔叔豪奢惯了，寻常的茶是不入口的。
这方少爷名叫方青研，是这一年俞拾国科考的榜首。
姓魏的这个人是灵玉县有名的豪绅，家里非常有钱，家中所有的器具无一不是用黄金打造的。若不是工匠们都劝他黄金造的屋子不够结实，他还想盖一座黄金屋呢。庆祝高中这点阵仗对方青研来说花费不小，但对魏员外来说，还不够他一顿茶钱。
两家的穷富对比过于明显，现在哪怕方青研已经吩咐书童拿出了最上等的茶叶，魏员外还是觉得苦涩得不行，只抿了一下就推到了一边，不肯再喝了。
他难得没有数落方家的待客不周，只因他今日来，是有所求的。
俞拾国有个不成文且不怎么讲理的规矩。
但凡科举高中状元，如若此前没有娶妻，就会被公主召为驸马。
这在很多人看来是莫大的幸运，但对心有报复的读书人来说，却并非如此。
他们十年寒窗苦读，无不为了能为国出一份力，而俞拾国规定，驸马不得担任任何官职，这就绝了他们入朝堂的这条路。
为了避免如此，很多有希望高中的学子都会早早为自己定下一门亲事。只要说自己已有婚配，皇家也不可能委屈自家女儿与其他女人共侍一夫。
魏员外膝下子女众多，但唯有嫡女备受宠爱。这些年上门提亲的不少，但都入不了她的眼。
她还曾在家里大吵大闹，说非状元公不嫁。
这话当年还差点给魏员外惹了大麻烦，因为世人都知道，非要嫁状元的，那是公主。她这句话，若是被有心之人传扬到宫中，都能给魏员外安一个谋反的帽子了。
这不一听说方青研高中榜首，将来殿试，是很有可能中状元的，他今日来，是为女儿提亲的。
说起方青研这孩子，也是他从小看着长大的。
他爹方仲书与自己是结拜过的兄弟。两人同乡出身，一同来到这灵玉县打拼，互为扶持，都攒下了偌大的家业。
可怜方仲书英年早逝，撇下孤儿寡母。好在他留下了些积蓄，还够方青研这孩子长大成人，读书习字。但想再重现当年的辉煌，是不能了。
不过方青研头脑聪慧，从小书读的就好，这十年寒窗终于熬出了头，也算是给他爹一个交代了。
魏员外越看他越是欢喜，已然已经把他当作了自己女婿，张口就夸个不停，夸得方青研直心虚。
“魏叔叔，我还未参加殿试，这状元的头衔，未必就是我。”方青研实在是听不下去了，委婉地打断了他。
“无妨无妨，你这么出色，其他人怎么比得过你？状元还不是囊中之物？”魏员外笑着说道。
方青研不喜欢魏员外，他觉得这位叔叔富起来之后，没养成什么扶危济困的好习惯，那些有钱人的坏毛病却一点都没落下。本质上瞧不起读书人，偏还有个当官的梦。他来找自己的意图不难猜，方青研琢磨着，得在他开口之前让他知难而退，断绝那个想法。
“魏叔叔……”
“哎，你别说话，”魏员外又拦住了他的话头，“我这次来，是为了念儿。”
方青研再想说什么已经来不及了。
“念儿也不小了，你们小时候玩的不错，她现在还会说起方哥哥。我们不用你下聘礼，嫁妆肯定也会给的丰厚。我知道你一心入仕，定然是不愿意去做驸马的，所以你看，这桩两全其美的婚事你会同意吧。”
魏员外这么问，就是拿定了方青研不会拒绝他。他已经满心准备嫁女儿，当个状元的岳丈，却听方青研说：“婚姻大事，须得父母之命。家父虽然过世了，但家母仍在。此时还须得问过我母亲的意思，才能给叔叔答复。”
这话一出，魏员外的脸当时就拉得老长。他这位方家大嫂是还活着，可谁不知道她体弱多病缠绵病榻数年，方家的大事小情都是方青研自己拿主意？他这么说不过是找个借口把自己打发了，嫁女儿这事儿，八成是没戏了。
他心中老大不乐意，直抱怨这方青研不识好歹。要说这灵玉县里，能与他家比一比肩的，也就是皇家贵族了。方青研还真想拿个状元，去当驸马不成？
魏员外甩甩袖子走了，方青研一个人枯坐了片刻，想明白了一些事情。
“于墨，”方青研喊来了自己的小书童，“把大门关了，称病不见客。”
“好。”于墨没想那么多，只当是少爷想专心准备殿试，不愿总被闲杂人等打扰，也没多问。
几日后的殿试中，方青研不负众望，仍旧拔得头筹，真如魏员外随口说的那样，成为了这一届的状元。
门外来拜访的人比之前更多，而这次方青研是真的病了，连爬起来都费力。
他跟于墨玩笑说，不应该随便扯谎，要遭报应的。
那之后，方青研的身体像是落了病根，三不五时就小病一场，再也没有了之前的精气神。
魏念在家里对着自己爹爹怨念颇深，责怪他没有再坚持坚持，把这份亲事给自己说下来。殊不知，魏员外后来还舔着一张老脸去了方家几次，根本连方家人都没见到。
人家就是不想结这份亲。
在高中状元之后，方青研还做了件比成为状元更出名的事。
他拒绝了公主的婚事。
这可是俞拾国开国以来头一遭。
公主许是惜才，也并未与之计较，还放出话说，给方青研一年的时间考虑，这一年里他随时可以反悔，回来娶自己。
然而方青研是非常坚定不愿娶妻的。他觉得自己这一身才学就应该投身朝堂，在公主身后碌碌一生又算什么？
他是读书人，想法简单，就这么坚定着从一个小小的县丞做起。
因着公主的关系，皇帝不允许他到其他的县域去，便留在了皇宫的所在地，灵玉县。
在他任职后的第二个月，他那久病不愈的母亲也终于撒手人寰。至亲去世需要守孝，他更有了拒不娶妻的理由。
那之后，方青研连家都很少回，偶尔回去也是呆在书房，研读那些灵玉县的资料民册，将自己的所有精力都花在了政务上。
一年后灵玉县的知县致仕还乡，他被提拔为知县，从此更为卖力。
可怜老天不开眼，方青研付出了这许多的努力，却并没有取得应有的回报。
那年五月，一道圣旨下到县衙，从县衙到方家，被翻了个底朝天，他们硬是不知从哪里翻出了一封封里通外国的书信，判了他一个通敌叛国之罪，将他收入监牢。
方青研身体本就不好，狱中条件又是那般差。除了于墨，他身边再无亲近之人，而于墨也与他一同被关押，没有人能照拂他，为他打点一二。
他甚至没熬到升堂审判，就死在了狱中。
一代状元豪杰落了这么个下场，一时间街谈巷议，无人不为之唏嘘。
作者有话要说：
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。——《老子·五十八章》
第32章 因果报
书页翻动的声音轻响，几人所处的时光偷偷转换。
岁月漫长，久无人问津的书房积了厚厚的灰烬，微风翻动书页的同时，也掀起了灰尘。
无人的屋内传来一阵咳嗽声，定睛一瞧，发出声音的竟是架子上那根竹笔。
被灰尘呛到的竹笔气不大顺：“都怪那魏员外苦苦相逼，不然主人何至于一病不起，坏了身子？”
与他对话的是桌上的那方砚台：“要我说，还是怪那跋扈的公主耍计谋坑害，连主人身后的名声都坏了。就算主人没生那场病，怕也是要被拉去砍头的。”
竹笔长叹一声，身子随着风摇摆，好像在摇头：“作孽啊。”
砚台跃跃欲试：“咱们去给主人报仇吧？”
竹笔很长时间没出声，许久之后才犹犹豫豫地问道：“你想如何？”
“你学识比我强，你去考个状元吧？”
之后的对话他们放低了音量，旁人不再听得清楚。不过在交谈之后，他们同时化出了人形，正是于砚和竹青。
仔细端详于砚和竹青的容貌，都与那方青研有几分相似之处。于砚似他目光沉稳，竹青似他眼角微翘，这原来是一出妖为主人报仇的冤孽。
竹青手中的书缓缓合上，几人周身的环境变换，倏忽间，文晞就发现她又回到了书库中。
她迅速翻过几个书架到了竹青面前，打量了他好一会儿，才整理好思绪问：“你们都做过什么？”
竹青目光微沉，不欲作答。他自己寻了个角落坐下，手上仍捧着刚才那本书，一本无字书，他看得津津有味。
文晞见他不理自己，转头又去找洛一悟。她想着，既然说了是要报仇，这二人首先找上的应该是冤枉方青研的人，竹青和于砚那段对话中透露出来的，他们似乎认为陷害方青研的是公主，他们对公主做过什么吗？
而且听于砚的意思，他们还怨恨魏员外，没准魏员外家也遭过殃。
文晞和洛一悟几个都是外乡人，又是刚到此地，对俞拾国的过去知之甚少。文晞这时候觉得，要是冯知县在就好了，他们还能打听一下，灵玉县历史上这位短命的方知县。
对啊，冯知县不就在外面？
还没找到洛一悟的身影，她先拐了个弯，到了书库门口。
冯知县拎着钥匙正在门外来来回回踱步，额头上沁出了汗珠，他自己完全没有察觉，嘴里碎碎念着什么，文晞凑近了听到，是在祈祷神佛保佑之类的。
“冯知县。”
“哎呀，您出来啦？可是有什么需要？”对于几位大师，冯知县半点不敢怠慢，就算现在文晞说想要天上的星星，他都能赶紧想办法去弄一个。
“不是，我就是想问问，这灵玉县历史上，有没有一位叫方青研的人？”
冯知县打着哈哈，言辞闪烁：“你问他做什么？”
文晞装作漫不经心，却语出惊人：“当然是他跟这书库的异状有关。”
冯知县大睁了眼睛，那种恐惧文晞觉得都要从他身体里溢出来了：“您，您可别吓我，他死了有百余年了！”
文晞忽然起了逗弄他的心，压低了声线，抻长了每一个字的发音：“人遇冤屈而亡，魂魄不散，你听说过吗？”
冯知县脸色变得很难看，他张了张嘴，最终是什么都没说。他不再看文晞，甚而不想再呆在这里，他想找个没人的地方，消化这个冒着寒气的消息。
他还没走远，紧跟着出来的洛一悟又喊住了他：“知县大人。”
冯知县只得停下来，僵硬着一张脸：“公子有何见教？”
“被方青研拒婚的那位公主，可得善终？”
洛一悟问得直接，冯知县只得这事怕是瞒不过了。眼见着他们都已经查到了这个份儿上，就算自己不说，人家可能也有渠道知晓真相。那可是大师啊！
他狠狠跺了下脚，又走回了书库。
书库大门敞开着，他往门里望得时候正对上竹青的视线。竹青像是故意抬眼看他，微微笑了一下。
恍然间，冯知县心头一惊：“不会吧……”
洛一悟听到了他这句轻语，忙问：“什么不会吧？”
冯知县猛甩了甩头，把这个不可思议的可怕念头甩出去，回答了洛一悟的第一个问题。
“我也只是听说，那位公主后来是横死的。事关国家颜面，宫中传出来的是生病去世，但所有伺候公主的人都被赐死，据说有个宫人逃了出来，说公主死状凄惨，像是被恶鬼折磨死的。”
冯知县已经尽可能压低了声线，确保除了跟前这两位，不会再有人听到。但他说完还是前后左右地看了看，生怕有人路过，把他这番没有证据的话听了去，到朝堂上参他一本妄议皇家私事。
公主的下场如此凄惨，想必魏员外也不会有什么好果子吃。
“冯大人可知当时这灵玉县有一大户人家姓魏的，后来怎么样了？”洛一悟又问。
冯知县想了半天：“没什么印象了，这灵玉县现在登记在册的，一户魏姓人家都没有。”
文晞一听，这是直接断子绝孙了？这兄弟俩下手够狠的啊！
文晞问冯知县：“你知道方青研任灵玉县知县是什么时候的事吗？”
冯知县皱了皱眉：“他还真当过知县？”
“你不知道？”文晞奇道。
冯知县迈步想去书库里翻县衙的记录，刚迈一只脚才想起来字都没了，记录也是同样的白纸一本，只能口述了：“我们灵玉县的记录里，没有一位姓方的知县，我还是从我太爷爷那听说，有这么一位短命的状元。上头说他通敌叛国，把人抓了。后来人病死在狱中，罪名是真是假，没来得及审。他家没有其他人，没人说要翻案，就不了了之了。”
脚步声从书库里面传来，竹青踱着步子一步步走过来，手中的书册卷着，和着他的步伐打着节拍。
到了几人面前，他偏过头又冲冯知县笑，笑得知县后脊生寒。
竹青看着冯知县惊恐的表情，满意地赚回来面对文晞和洛一悟：“你们想知道方青研的事，为什么不问问我？”
文晞心说，我刚才问你你也没搭理我啊！
她还没出言抱怨，冯知县忽然指着竹青大喊：“你是，你是，你是那个人！”
冯知县话都没说清，像打哑谜一般，可竹青笑着承认了：“没错，正是在下。”
文晞云里雾里的，把冯知县拖到自己身边，拍着他的脸让他从惊恐的情绪中脱离出来，看着自己，然后才问：“他是谁啊？你说清楚啊？”
