秋分前后更深露重，凉凉的西风吹干了宋南枝身上的衣物，又很快被新出的汗打湿，如此反复。
她的意识逐渐变得模糊，凭着本能抱紧自己的身体，侧身蜷缩在角落……
昏昏沉沉间，好像有人拉住了她的手，那人身上好清凉，如同冰做的一般。
宋南枝舔了舔唇，八爪鱼似的攀了上去。
这次她做了一个很长很长的梦。
梦里她还是本届金厨奖的获得者，眼看着就要别上金厨勋章了，下一秒画风突变，一个提刑官拿着烧红的钳子，撬开她的嘴巴把舌头拔了出来，她看到自己那半截舌头在石板上蹦跶，一口气差点没提上来。
她的脸上，身上，脚下，都开始疯狂地流血，鲜血不停地淌，淹没了她眼前的审讯台，冰冷地包裹着她残破不堪的身体，直漫过她的头顶。
“啊！”
宋南枝惊叫着从水里坐起来，呼吸急促，胸口不住地起伏。
她头发上还滴着水，定睛一看，自己整个人都泡在水潭中，难怪会做被水淹的梦！
四周的环境已然不是先前的房间，看上去更像是某处天然形成的寒潭，潭底源源不断地冒出冷气，如白雾一样萦绕在她身侧，缓解了她身上残留的药效。
身后的石台上放着一套干净的衣物，她踮起脚取过来，三下五除二地换上。
有人出手救了她，是谁？
宋南枝心中疑惑，却思索不出答案，环顾一圈，除了影影幢幢的梨花林，连只飞鸟的痕迹都看不见。
她仰起头，天穹上只挂着一颗孤零零的长庚星，长庚星西斜，东边天已经泛出鱼肚白，朝霞映着波光粼粼的潭水，美得如梦似幻。
宋南枝用眼睛记下这一切，回头深深望了一眼潭水，起身拖着酸软的身躯往外走。
她是个知恩图报的人，今日有人在危难关头帮了她一把，他日她必定会倾尽所能回报对方。
可眼下的当务之急，是得尽快想办法脱身。
宋南枝边走边估量着自己的处境，即将走出林子时突然听到了一阵由远及近的脚步声，脚步声慷锵有力，夹杂着盔甲摩擦的响动，飞快地穿过宫道。
宋南枝立刻贴在树后，一声不吭地警惕着外面的情况。
“找到人了吗？”
“报告统领，还未找到。后宫的娘娘们都歇下了不好打搅，其他地方都找遍了，并没有看到国公府二小姐。”
宋南枝屏气凝神，并没有因为听见禁军口中自己的名字而贸然出去，接着她又听到一个士兵小心翼翼地出声——
“统领，还有一个地方没找……后面那片林子要不要搜一搜？”
宋南枝觉得自己背上的毛都炸起来了。
两人对话的内容她不能完全听清，但也知道他们是想来查她脚下这片土，以她现在这个模样在这么偏僻的地方被发现，想不传出闲话都难。
“搜你个头啊！你小子是不是活腻了，不知道那是什么地方啊，国师祁星的地你也敢碰，嫌小命太长了是不是？！”
“还不快回去跟太子殿下禀报！”
士兵被骂得狗血淋头，唯唯诺诺地退下了。