宋南枝摇摇头，盯着盘中那块焦香的牛排，上面淋的黑椒酱也很像西餐厅的法式做法，虽然有些火候没控制好，但是腌制和调味明显下到了功夫。
“你们都来尝尝。”
宋南枝让厨子们挨个尝了这块牛排，问他们的口感以及建议，最后自己系上围裙，用安云乔腌制的牛里脊如法炮制煎了一块牛排。
她在下油前用刀背锤松肉片两面，抹上蒜和玉米油，每面煎上一两分钟就颠勺翻锅。
牛排精准地翻腾入锅，仿佛在做的不是一道菜肴，而是一件美妙的艺术品。
宋南枝交叉淋上酱汁，配上嫩鸡蛋、小番茄和西蓝，一份摆盘漂亮的经典牛排就现身了。
“明日起这道菜和新菜品一起上单子吧。”宋南枝笑着同掌柜说了一句，用干净的湿布擦了擦手，叫上安云乔一道出门去挑选牛肋骨。
安云乔大部分时间里安安静静的，一举一动都有如儒雅的绅士，身上完全看不出做厨工的痕迹，路上偶尔有人向他投来古怪的目光，他都坦然地接受，没有半分不自在。
“你很优秀。”宋南枝夸赞道，在她的观念里没有什么外地歧视，只有能力高低之分，安云乔明显是个很出色的人才。
“宋姑娘是京城里第一个这么说的人。”安云乔愣了愣，笑了起来。
宋南枝来这后只见过乔云安一个异域人，祁星虽然也有异域的血统，但他的发色和肤色完全继承了前任国师，所以外貌带来的差距感相对小一些。
而乔云安的头发是耀眼的金褐色，皮肤有些晒后的微红，很容易令人联想到沙漠中的天空，明亮而热烈。
“域外风光美吗？怎么想留在中原呢？”
“很美，我见过荒漠中的镜湖，绵延悠远的骆驼群，你们中原人口中长河落日的辉煌。”乔云安声音温柔，谈及幼年的回忆已有些模糊。
“很小的时候我便离开了那里，适应了这里的生活，就回不去了……”
沉静良久，他又微笑起来，谦和地道：“听掌柜的说，姑娘在宫里当差，难得有空来管理店内的事，应该是公务比较忙碌吧？”
“倒也还好。”宋南枝眼瞧着身旁的男子，不得不承认他是个很风趣的交谈者，他能让人忘却他异域人的外表，只为他的谈吐和举止而着迷。
她眸底闪过一道暗芒，随口一问：“安，你对于本朝的皇宫知道多少？”
安云乔笑笑道：“知道得不多，偶尔道听途说一些。”
交谈间两人选完了新鲜的食材，准备折道返回。
宋南枝转身时，东街转角弯出一队传讯骑兵，许是有急报要传，老远便出声让人群散一散。
人群挤动中不知是谁踩到了宋南枝的衣角，她脚下一踉跄，衣襟里的几样东西不小心掉到了地上。
安云乔帮着捡起，递过去温声道：“宋姑娘小心些……”
他的话音落在杂物中的一块令牌上的时候戛然而止，目光微微收缩了一下，很快恢复原样。
那是半月前祁星交给宋南枝，可让她随意出入占星阁的令牌。
宋南枝在嘈杂的人声中接过他手上的几件东西，毫无异样地道：“谢谢。”
安云乔收回手：“宋姑娘客气了，举手之劳。”
他扬了扬袖子，在宋南枝面前一晃而过。
宋南枝察觉到他身上那股奇异的香味，微微皱了皱眉，也没说什么，只道异域的男子用香料熏衣，叫人有些适应不来。