拨开通讯器上的探照灯，乔伊拿防水固体消毒剂擦拭指腹后，将一只手指伸进去查看情况。
里边的温度灼热得像是火焰燃烧，乔伊的手指仿佛误入的冰块，差点没融化在其中。
她刻意忽略掉那种灼烧感，但除了温度高些，初步检查没发现任何伤口和异常。
他似乎很不舒服，微仰着头，抗拒地将她的手指往外推。
乔伊只好往深处的咽部探，突然碰到了什么坚硬的东西，触感像个肉瘤。
那肉瘤红肿凸起，有生命一般避开她的触碰，剩下半截却隐在更深处，没有工具仅凭空手是检查不到了。
乔伊定下结论：好像长了个挺大的瘤状物，可能是发炎了，在酒精的刺激下，导致他这次身体异常。
她没有发现，随着她的触碰，本来表情恍惚难受的男人骤然睁眼，浑身绷直，像是被遏住脖颈濒临死亡的野兽。
但很快，他的表情却变得古怪，像愉悦兴奋，却又像是痛苦。
乔伊检查完毕，正要收手，手指却像是被吸盘吸住，酥麻感骤然从指尖传到大脑深处。
那些细微的尖刺包裹住她的指尖，贪婪地啃噬，迟迟不放。
痒得乔伊险些泄气呛水。
她赶紧用力摆脱，还没意识到那究竟是什么，西恩却双目微阔，骤然埋头抵住她的额心，所有蔓延漂浮的触手快速收回，和手臂一起紧紧抱住她的身体，微微颤栗。
乔伊被裹得像是个虫茧，大脑不断被一阵又一阵的强烈电流击穿。
那感觉，就像是她是成了一段振动波，被迫有规律地抵达顶峰，却没有回波谷之时。
在这期间，乔伊隐约听见头顶的水面上，传出林德布奇耳熟的声音。
——“从刚刚破裂开的窗户看，绝对是跳入了水池里，打算从这里上岸。”
——假林三：“没有水渍痕迹，说明还在水下，直接放些堕种下去吧。”
——林德布奇拔高音量：“乔乔，我知道你水性不好！你没有蛙人基因，最多憋气10分钟，我就在这里等着你上来。”
“不然，我不介意10分钟后，亲自捞你起来。”
“暌违的第一面就是人工呼吸，我很期待……”
乔伊很想骂一骂那个蠢货，可惜她因为大脑中的奇怪波荡，陷入短时间的空白，呼吸也因此变得紊乱急促。
根本无暇搭理他们。
而奇怪的是，10分钟早就过去了，她甚至无意识地张口呼吸，却没有丝毫溺水的迹象。
而头顶的声音，不知何时突然消失没动静了。
乔伊闭着眼睛，自然没有发现刚刚水底和水面外的诡异现象。
随着西恩抵住她额心，水底泛起剧烈的震波，不断朝外衍射，又以空气为介质，朝着更广阔的空间辐射。
每个被那种无形辐射波及到的生物体，都突然失去理智般，开始互相撕咬。
直到水底，被乔伊“检查”的人，悄无声息地睁开了双目。
那赤红的双目不知何时恢复了正常，异常的高温也缓缓退散。
等他意识到人类雌性被他用触手死死捆住时，他身形微僵，快速松弛开，贴着水池壁，将自己从那个坑里□□。
失去倚靠，乔伊的身体一斜，开始呛水，他又瞬间接住。
西恩精密的大脑，清晰记录着刚刚发生的一切。
他陷入了彻底的僵硬。
而那种僵硬感，在闻到水波中爆炸开的甘涩奇怪味道时，达到了顶峰。
几乎是与此同时，西恩突然“看见了”整个空间的生命体和布局。
各种嘈杂喧嚷的心理活动涌入他的脑海，同时爆炸。
他失去许久的精神力，突然在这一瞬间回归了。
西恩的心底却没有半点高兴。
他试图用尖锐的指尖划破掌心，以阻止最高形态的出现，但显然无济于事。
从那些覆盖依旧的黑瘤和瘢痕上，快速叠加更为膨胀凹凸的组织。
他只能面无表情地徒手割下，以阻止随之涨大的体型。
某些信徒幸灾乐祸的声音似乎在他脑海里回响——
【人类只喜欢外表接近人形的漂亮生物。】
【要是看到我们的最高形态，直接吓死。】
恰好在这个时刻，乔伊睁开了眼睛，抬头看向他。
第二十三章
乔伊被过度刺激的大脑才刚刚恢复理智, 又因为看到的画面停顿运转。
在她的视野里，出现了一只高若灯塔的青紫色怪物，那怪物有着水母的头, 身上却覆盖着虫族那样崎岖坚硬的黑甲。
而仅仅是盘踞而非站立着，也早已超过水池面，暴露到上方的空气里。
池水都因为他的体积，上涨了一半。
她看见偌大的水母头间，有一双莹白的眼睛，透过波光跃动的水面，冰冷冷地睥睨着她。
有一瞬间，乔伊几乎是以为自己又在做那个可怕的噩梦了。
直到他伸出一根触手, 企图故技重施, 迅速遮住乔伊的视线。
却忽略了那紫黛色的触手，几乎根根都有乔伊的腰粗，一波随水掀过来, 乔伊倒是看不见了，却不是被遮住了视线。
而是撞到水池壁上，眼前一黑。
那根触手僵直在原地，只有带着棘刺的尖端还在躁郁地晃荡着，好似不知道该拿明显小几十倍的人类要怎么办。
这样熟悉的模样……
乔伊双目聚焦，表情微震。
卡顿的大脑终于重新开始运转，她快速按捺住急促跳动的心脏, 站起来，皱眉张口要喊他的名字, 却呛了几下水。
下一秒, 剧烈的水花声响起, 几乎没有思考, 还在注视她的怪物立刻用触手把乔伊捞起来。
一直抬出水面，乔伊抓着稳稳的触手，眯着眼睛开口：“西……恩？”
他似乎有瞬间的僵硬，但被太厚的锐甲覆盖着，看不太出来。
漆黑厚重的水母头也不复半点晶莹剔透，乔伊甚至不知道那下边，还有没有一张与人类相似的脸。
他没有吭声。
乔伊的脑海里却回荡着一个不知从哪里冒出来的信息。
【这不是他。】
不是任何人的声音，就像是一道被人硬填塞进去，试图让她坚信不疑地信条。
就在乔伊保持沉默时，她攀着的触手动了。
触手臂上的吸盘牢牢抓住她的衣服，一直抬高，伸出林家后花园的电磁屏蔽墙，将人缓缓放下去。
巨大的水母头耷拉着，白瞳的幽光打进着剩下的那池水底。
看那个人类雌性茫然的表情，大概相信了那道信息。
西恩知道自己该高兴的。
她不会知道他的第三形态，因此也不会露出那种让他产生暴戾情绪的表情。
果然，抱着他触手的力量消失了。
他面无表情地重新收回那条触手，刚抬到墙头，尖端却被人拽住了。
乔伊借着力道跳回院子里，皱眉看他。
“西恩，你怎么不走，愣着干嘛？等他们醒过来吗？”
西恩迟缓地抬起头：？
几乎没有察觉到自己隐秘的一丝紧张。
她认出了他？
可是那双漆黑像星河亘古的眼睛，清亮透彻，根本没有丝毫的嫌恶和恐惧。
突然，精神控制的时间到了。
躺在水池边陷入梦魇的小林德布奇痛苦地呻、吟一声，僵硬扭曲地抬起半个身体。
乔伊眼皮一跳，随手捡了地上不知哪个宾客慌乱逃窜间，遗落下的半杯高度酒，快步朝他走过去。
西恩居高临下地注视这一切，原本飘忽的心情重新坠下去。
刚刚怎么忘了把这个家伙弄死。
按照他之前的说法，他跟人类雌性有过缔结为伴侣的契约。
那么很可能早就做过基因检测。
乔伊很崇信这种在低纬度宇宙，据说最科学的手段，说不定是因为基因匹配度很高，才被欺骗签订了契约。
对，西恩从始至终都不相信，乔伊会看上这样一个劣质的雄性。
连那只长兔子耳朵的都比不上。
不，兔子耳朵的也不行。
可如果她仍然执信基因检测结果，要给这个雄性喝那种奇怪饮料的话……
然而下一秒，乔伊走到小林德面前，踩住他的胳膊俯身，面无表情地扇了一巴掌。
他痛得骤然睁眼，可不等双目聚焦，就惊喜地发现面前熟悉的人脸。
“乔……”
“解剖老师遗体，并拿来展出的建议，你提的？”
话音落下，乔伊却并没有给他解释的机会，微微一笑，用力掐住他的脸，将那杯高浓度酒精灌了进去。
然后一脚把人踹入水池里。
力度之大，溅起两米来高的水花。
而在那样的背景下，乔伊起身，拍了拍手上的灰尘。
“走吧。”
西恩沉默片刻，突然发现，自己对人类雌性这种生物，其实还需要更深刻的了解。
“趁这边人少，我们离开，不然等官方的人来了挨个排查，会有点麻烦。”乔伊习惯性去拉他，顿了顿，没找到手在哪里后，便若无其事地拉住了一根触手。
电磁屏蔽墙对两人来说根本就不是问题，他们很快出了林家，走人最少的那条路。
然而拐过一棵巨大的古树，隔着墙，林家屋宅里传出的惊呼哭泣声，逐渐稀少，乔伊却抬头看见一栋独立的蛋壳状建筑物。
那是林家的展馆所在地，高高竖起的灯牌上还闪烁着残缺的“罪恶烙印”几个字。
这里是最先事发，堕种闯入的地方。
一开始没能逃掉的，早就血流干涸，无声无息，能逃的也自然跑掉了。
因此这一处的角落，显得格外安静而阴冷，只是时不时有堕种啃食什么的声音。
乔伊脚步一顿，脑海中划过之前在星网上看到的那些照片，这么想都还是有些不甘心。
她冷静地掏出一早就携带的压缩护甲穿戴上，瞥了眼身后半个身子跟树叶融为一体的小怪物。
沉默片刻：“这里视野好，有棵树，前边还是一栋很高的泊机楼，不容易被发现。”
“你在这里等我下，那个展厅有对我来说很重要的东西，我去看看。”
话音刚落，头顶却已经响起穿梭机快速降落引起的音爆声。
和着战机盘旋的轰鸣，越来越近。
乔伊扶额，却还是不甘心：“不可能全部被偷走了，我……”
【都拿走了。】一道频率熟悉的声音突然涌入乔伊的脑海。
她愣了愣，慢慢抬头，对上那隐匿在树叶阴影间的白瞳。
“西恩，刚刚那是你在——说话？”
【这个形态没有发声功能。】
乔伊确定了，就是他在跟自己交流。
但她来不及多想，先因为他前一句话里的意思而双目黯淡，叹了口气。
“你亲眼看到了？算了。”
正在这时，一颗耀眼的光弹突然朝着乔伊他们所在的这棵巨树投下来。
大概是这棵树又高位置又太好，遮了他们探查视野的缘故。
乔伊拉着西恩堪堪规避了光弹，在下一颗光弹落下前，却先听到脑海里重新涌入的新信息。
【我知道在哪。】
她骤然抬头，却因为抬高，看不太清他的样子。
“在哪？”
【你站近一点，我够不到。】
乔伊不动声色地靠近他一步。
【再近一点。】
乔伊：？
她很干脆地再走近了些，直到鼻尖都贴上那些冰凉而凹凸不平的黑瘤状“铠甲”。
乔伊：“你到底要……”
话音未落，她面前的盔甲骤然向内收缩打开，乔伊一个没站稳，直接陷入一大片柔软温热的东西里。
几乎是同一时间，刚刚收缩的厚重盔甲重新闭合，乔伊背后的最后一丝光亮彻底消失。
她陷入柔软如肚腹的温热中，只有一点狭窄的空间能供她挪动。
要不是乔伊确定他的嘴不长在这里，她几乎要以为自己是被拆分吃进肚子里了。
好在，很快脑海里就又有了他的交流信息。
【要撕裂空间，你的身体构造不适合跃迁时的力量。】
？什么叫撕裂空间？
她从来没有在除了科幻作品以外的现实里，听到过这个概念。
乔伊隐约有种奇怪的错觉，自己好像养了个什么不得了的家伙。
可惜她现在只一味沉浸在老师遗物可能还能找到中，顺便计划一下继续更正自己的《水母观察记录》。
乔伊全程没有感受到任何过大的颠簸，她以为过了很长时间。
但事实上，等那种被塞进身体里的奇怪感觉彻底消失，乔伊终于能重见天日时，时间不过才过了几秒钟。
这里应该是一座荒废的危楼，离林家不算很远，隐约能看到那边冒气的烟雾。
听到悉索的动静，乔伊回过头，却惊悚地看到一滩拱起的黑瘤状盔甲，明显是刚刚西恩身上长的。
联想到那个高级堕种杀“林三”时的画面，乔伊眉心一跳，快步走过去，刚要喊西恩的名字，身后却多了一道颀长的影子。
“乔伊。”
低哑又有些沉闷。
西恩的声音。
他很快跨过来一步，挡住那摊黑色瘤状物：“很丑，别看了。”
乔伊才发现他突然又变回了半人类的模样。
而且之前那些贯穿纵横的瘢痕和肉瘤都明显不见了。
乔伊心念一动，再回头看地上那些：“这算是——蜕皮了？”
西恩面色变得古怪，这是第一次听到这样的说法。
他伸手要丢了那些形态转化遗留物，却被乔伊手疾眼快的拦住了。
“丢了做什么，我可以带回去研究吗？”乔伊表情坦荡，“这不算是解剖。”
