他将自己的顾虑告诉了云江长老，云江长老又去跟阿年长老一说，开了个小会，便拍定让赤丹继续他的研究，还从他这里要去了爆破粉的方子，先分发给狩猎队的众人，等生产的数量多了，再普及整个祖庭。
“这虫子目前倒是没有发现钻进谁身上，不过狩猎队的人在清剿怪物回来之后总能在毛皮里抖出来一两条，幸好它们死得快，不然......”
旁边的若木听着，倒吸一口冷气，抱住了自己的双臂。
而燕遥知则是回想起自己把干尸的脑子掏出来之后，垂在底下像是血管的东西确实是有过想要钻进自己皮肤的举动：“不能轻心大意。”
他们正说着，被置放在墙角的若木醒了，他一睁眼，滚圆的珍珠啪嗒啪嗒跳跃着落了满地：“沧海！”
第37章 挨饿的第三十七天
无垠大洋, 无数大大小小的岛屿星罗棋布，而长留岛只是其中最平凡的一个。
鲛人族世世代代居于大洋中央，往返于深海和散碎岛屿之间，他们的生活极其封闭, 从来都不会离开自己出生的那个地方。
原本这样的生活虽然稍嫌寡淡, 但也算是平静祥和。
入海，捕鱼, 祭祀海神......世世代代都是这样活过来的, 而鲛人在水里战力超群，也没什么天敌可言, 这就更让他们活得没心没肺了，一日日不是追着海兽玩耍, 就是拿了琴坐在礁石上情歌对唱。
“海里还有你其他族人？”
珠泪滚了一地的白发鲛人抽噎着摇头：“没有了，都没有了......”
他的家乡因为突如其来的疫病而被摧毁。
“我不知道究竟发生了什么, 从某一天开始, 大家都开始生病。”
一个接一个的，鲛人们染上了怪病。
先是体温升高，然后从口鼻里流血，牙龈脱落，肌肉也跟着逐渐萎缩, 失去水分，皮肤慢慢地从白皙变成一种好似被火烧灼过的漆黑，等一个鲛人的长发也完全脱落之后, 他的生命就会跟着逝去。
“我们去海神大人的神庙里祈求庇护, 但那没有用......族人们的病情并没有得到缓解, 反而愈演愈烈, 到了最后, 连收尸的人都没有了。”他声音颤抖，语气逐渐变得恐慌起来，“我和沧海因为年纪小，又没有染病，在岛上的病情越来越严重的时候，就被送到了神庙里。”
顾忌到怪病的传染性，成年的鲛人们在与怪病斗争的同时，把还没染病的年轻鲛人分散藏匿起来，只让几个还保持健康的成年鲛人每天给他们送去食物。
长留和妹妹沧海躲藏隔离的地方正是海神的神庙，起初，来给他们送食物的长辈还会隔着门跟他们聊天以作宽慰，可后来他停留的时间越来越短，到了某一天便没有再来，长留不敢贸然出去，和妹妹一起忍耐了几天，然而雪上加霜的是，妹妹竟然也开始出现染病的症状了。
他没有办法，只能冒险游出神殿寻找食物和药材。
可当他来到海中时，见到了终其一生也难以想象的可怖场景。
到处都是死去鲛人的尸体。
这些尸体静静地沉在海底，漆黑而干瘪的身体被海底的小生物吃得残缺不弃，更让长留感到害怕的是，在干尸堆里，还出现了已经腐烂的鲛人的残肢，这些残肢并不是染病后脱水的模样，更像是被什么东西活活撕扯下来，再被分而食之......
染病的鲛人们在以极其凄惨的姿态死去之后，又一次“活过来”了，并且将他们的利爪伸向健康的同族。
长留没能带回食物。
他拼尽全力才从干尸的利爪下存活，逃回神殿后，沧海已经开始出现脱水的症状，完全失去意识。
原本鲜活美丽的鲛人少女在兄长惶惶不安的注视中，一点一点地，变成了干瘪的怪物。
长留一直守着她，一直守到她死去，又以怪物的身姿复活，这期间没有任何一个存活的鲛人来过，长留心里仅存的希望在漫长的等待之中一点一点熄灭，当沧海生出利爪，冲着他扑咬而来的时候，他没有抵抗。
“大家都不在了，我一个人活下去又有什么意义呢？”长留用一种眷恋又悲伤的目光凝视着沉睡在石槽里的鲛人少女，半透明的药汁里头滚进去许多颗璀璨的珍珠：“我应该快点想起来的，我怎么能把她一个人丢在海里......”
“这么说来，你并不清楚自己为什么会出现在奴隶主的部落里了。”燕遥知的语气十分冷静，在他身旁的若木已经眼含热泪，赤丹也红了眼眶。
他此时此刻的理智淡然，就显得有些冷酷了。
原以为近期出现在海岸和河流里的干尸都是第二纪元被海王诅咒的人类，倒没能想到连身为海王眷族的鲛人也变成了这个样子。
“海王，就是你们的海神，完全没有回应过吗？”燕遥知问。
长留依旧滚着泪珠，他摇头：“从我还很小的时候开始，我们的祭祀就再也没能得到过海神大人的回应了。”
死了？
一个从旧世界爆炸，活到第二纪元的老东西，会这么轻易地死去吗？
燕遥知更倾向于海王陷入沉睡，或者他在漫长的时光里终于变态，才搞了这么一出出来，连他自己创造的眷族也不在乎了。
又或者......这件事里头还有别的推手。
自然而然地，燕遥知把怀疑的目光投向远在北极的老怪物巫马阳。
第一二纪元的人族相继JSG全灭之后，最喜欢到处挖坑的第三纪元人族栽到了地心巨人的手里，可巨人们并没有统治人族太久，就接连消失了，燕遥知那时还被关在棺材里，只从地面上不时传来的只字片语里了解到，消失的巨人都是年纪大了，自主回去地心等死......
总不会，还有巨人活着吧？
跟前面那两个老怪物不同，地心巨人的来历很奇怪。
旧世界灵气复苏之后，也不是没有觉醒巨人血脉的人存在，但十分稀少，全球也就只有七个例子，而且直到大爆炸发生之前，燕遥知也没听说哪个巨人和谁谁谁看对了眼决定繁衍出一个族群的。
当年挖出巨人的那个深坑就在燕遥知的棺材旁边。
燕遥知重获自由之后，也曾深入地进去看过。
可除了一片岩浆，和少许壁画之外，那里什么都没有剩下。
而他也从当年那些被巨人奴役过的人族那里打听出不少东西，来自地心的巨人虽然在地表之上称王称霸，但他们的生和死，都离不开这个最开始走出了巨人的深坑。
一对巨人夫妻想要孩子的话必须回到深坑里，而一个巨人年老将死的时候，也必须自己走回地下。
可这个深坑并没有连接着什么能藏匿上古生物的地下世界，仅仅只是一层平平无奇的岩浆而已。
岩浆池也并不是很深，燕遥知游几分钟就到头了。
但与莫名消失的巨人相比起来，还有一个疑惑困扰了燕遥知很久。
那就是大地上的人族生了又灭，轮回往复这么多年了，他从来都没能观察到人族是如何从猴子到人类的演化过程，就连那些把他从土里刨出来的人，他也是花了很长时间才确定现在的人族跟巨人时期的人族并不相同。
但他们存在的年代实在太过接近，两族也各有通婚，渐渐地便也融合在一起了。
为什么被毁灭了这么多次，大地上也依旧是非人不可呢？
难不成，这个世界还真有什么信奉“人道大兴”的道祖鸿钧不成？
巨人......真的完全消失了吗？
燕遥知在自己的警惕名单上又多添了一笔。
这些大个子的铁憨憨虽说统治人族的时间不比前两个纪元长，但哪怕过了几千年，人族也基本还是活在奴隶社会，这种只会拖后腿，妨碍他早点过上现代咸鱼生活的存在，最好，还是消失得干净一点才行！
但现在没有线索，不管怎么想都是白搭。
还是得先去海底一趟，确定海王的情况。
各种想法在燕遥知脑子里飞快地过了一遍，他看向依旧哭泣不止的长留，说：“既然赤丹有治疗的办法，那说不准你妹妹还能有救。”
说完，他才想起来“长留”这个名字并不属于眼前的鲛人，这是鲛人出生的那个岛屿的名字，他忘记了一切，却还记得家乡，也会为旁人的一声“哥哥”而抛弃本性中的懦弱惧怕冲上前去。
燕遥知能感觉到，这鲛人少女身体里的生机虽然渺茫，但并没有完全消散。
外面那些干尸也许并没有完全死去，只是被奇怪的虫子入侵了大脑，身体也发生变异，行为被操纵而已。
燕遥知想起自己曾经掏出过干尸的脑子，那时他也觉得干尸脑壳子里的东西是某种寄生生物，现在看来，也未必尽然。
绕来绕去，竟然跟巫马阳的“大脑是寄生虫”的说法恰好相对。
怎么一个两个，尽盯着脑子下手？
燕遥知自认三观正常，顶多就是有点懒，实在没法理解老怪物和海王这两个活太久，脑回路已经畸变了的家伙到底在想些什么。
种种线索交杂在一起，让燕遥知想得有点脑壳痛。
就在他沉思的时候，长留把满腔的期冀全部放在了赤丹身上，赤丹被他哀戚的眼神看得没办法，只能答应自己一定会尽力治疗沧海。
得到一个准话，长留心里重燃希望，虽然他也明白妹妹活过来的可能不大，但这一丝如同蛛网一样渺茫的希望，总比这世上彻底只剩下自己一只鲛人的孤独恐惧来得要好多了。
他哭得更加厉害。
赤丹手忙脚乱地再次保证自己绝对会竭尽全力，长留摇摇头，把自己泣出的珍珠捧起来，结结巴巴地说这是诊费。
被塞了满手珍珠的赤丹脑子发懵，同时也忍不住动容。
结束思考的燕遥知用脚把漫到自己脚尖的珍珠拨走：“长留，你能带我回你的家乡一趟吗？”
还沉浸在悲伤里的两人一鱼皆是愣忡，若木脸上更是露出了不赞同的神情。
米粒大小的珍珠从长留纤长的睫毛上滚落下去：“那里还很危险。”他说完便自己哽住了。
燕遥知认真地注视着他：“我不需要你去犯险，只是我不太认识路，要一个向导，我要到海王的神殿里探清究竟，你只要送我到外围就好。”
第38章 挨饿的第三十八天
长留到底还是被燕遥知给说服了。
祖庭本来就距离海洋不算太远, 这一次只有他们两个，入了海后便一日千里地往长留家乡的方向赶。
第二纪元留在海里的沉船与尸骸都已经腐朽。
燕遥知从巨大的海兽身旁游过，它长得很像旧世界的鲸鱼，却要大得多, 没有朝上的鼻孔, 脸部也更加扁平像鱼，布满了比燕遥知手掌还要大上两倍的鳞片, 而他的脊背高耸, 长满了尖刺，仿佛是生长松木的小山川, 里头躲藏着许多小型海洋生物，貌似是把巨兽的后背当成了可以安家的地方。
巨兽的眼睛清澈无比, 燕遥知停在前头能清晰地看见自己的倒影——估计再来上十几个一样体型人才能把这巨兽的眼眶占满。
长留姿态优美地游过来，用鲛语说道：“这是‘山’, 一种性情温和的古兽, 能活得很长，据说海神大人管他们叫‘利维坦’，因为他们常常会浮到海面上睡觉，一睡就是几百年，露出水面的那部□□体就会变得像是岛屿一样。”
他说着, 把手掌放在巨兽的身上轻轻抚摸：“我很小的时候，村子旁边就有一头，已经睡了不知道有多少年......”他仓皇逃离的时候, 那尊沉睡的巨兽依旧全无动静, 并没有被鲛人族灭的悲剧惊醒。
巨兽温和地注视着忽然出现在自己身边的两个小生物, 他停下了移动, 以免自己行动时会产生的巨大水流把这两条小家伙给卷进来。
燕遥知也试着触碰他, 注意到这头果然脾气很好的海洋巨兽身上的鳞片不太整齐，边缘还有断裂的痕迹，像是被什么更加庞大且细长的东西用力缠绕挤压过。
‘一条蛇。’
燕遥知心里忽然出现一个温厚的声音。
他惊了，手从巨兽身上拿开。
巨兽依旧没有动作，只是把眼珠子往他这边微微转了一下。
燕遥知看见长留已经摊开双臂整条鱼贴在了巨兽的脸上：“他说，他遇到了一条很大的蛇，那条蛇攻击他之后就走掉了，方向......海神殿......”
燕遥知重新把手贴在巨兽身上，那个声音再度传进他脑子里：‘我认识你们这样的小家伙......海神殿......只剩下那一座......你们要小心......那条蛇很古怪......’
“您知道长留岛吗？”鲛人口中发出的声音里有浓浓的悲哀和怀恋，是一曲哀伤的歌。
‘我就是从那个方向来的，她也是往那个方向去的。’
“她？”鲛人语里男性女性的第三人称是不同的词。
‘很漂亮的女士，就是脾气有点糟糕。’巨兽的语气莫名委屈。
巨兽只是好心想提醒一下海洋里难得遇到能交流的“小朋友”，关于他嘴里的“女士”，其实他自己也知道得不多。
告别过后，燕遥知和长留游出很远的地方，他才缓缓挪动庞大的身躯。
刚刚还躲在他背上的小鱼们这才游了出来，围绕着他。
‘其实就是两条小鱼而已，没什么好害怕的，要是你们刚刚出来了，说不准还能交个朋友。’
‘什么？哦，我没事，那位美丽的女士只是想阻止我去海神殿而已。’
‘你害怕那条长着腿的鱼？’
“不不不，不必害怕，虽然他跟那位暴躁的女士有点像，但他更像是海神大人不是吗？”
‘今天继续给你们讲海神大人的故事吧，那是一位无比美丽，又温和而宽仁慈爱的大人......’
四周的海水慢慢从清澈的浅蓝变成厚重的深蓝。
燕遥知跟在长留身后缓缓潜入深海。
也不知道是什么缘故，海里的鱼兽很少有撞到燕遥知跟前来的，有一条算一条，在离他老远的地方就匆匆忙忙地转身逃掉。
虽然他们两个前进的速度的确很快，但还是花了快两个月的时间才进入深海，燕遥知不需要吃喝，长留却还得捕食。
偏偏这一路上的鱼兽都被燕遥知吓跑了JSG，于是长留只能在饭点独自游出老远去捕猎。
