阿月连忙撸下衣袖遮住伤痕，说道：“不妨事的，只是小猫的抓痕而已。我无亲无友，也只有附近的野猫野狗愿意亲近我。今日正是从后厨讨了些剩饭剩菜想带回家给它们吃才惹了祸事。这些猫狗毕竟有野性，玩闹间被误伤也是难免……”
陆梦芸道：“哦，原来如此。阿月姑娘倒是心善的很。”
阿月轻声道：“我与它们都无家可归，只是互相作个伴而已。”她又转向铁手缓缓道：“铁二爷，时候不早，阿月这就……要告辞了……”
铁手点头道：“嗯！阿月姑娘慢走。”
阿月似乎颇有点失望，她拒绝了陆梦芸要付她的曲资，只对着两人又施了一礼，缓步走下楼去。
待阿月离去，陆梦芸笑道打趣铁手：“这阿月姑娘身世如此可怜，师兄向来心慈，今日怎么连句安慰的软话都没有？是真不懂怜香惜玉，还是怕我不开心啊？”
不料铁手却意味深长道：“这世上的确有很多可怜人，可是也未必个个如你看到的那般。”
“嗯？什么意思？”陆梦芸奇道。
“没什么。不说这个了。今日是专门来这里打牙祭的，你瞧沈掌柜又多送了这许多菜，还不抓紧吃啊！”
陆梦芸刚才只顾着听阿月唱曲说话，没注意上菜，现在一看还真是，盘子多的连桌上都快放不下了，原来是沈掌柜又特意安排了许多珍馐佳肴。
“这…这哪里还吃得了！”陆梦芸苦笑道：“我已经吃得肚子都快炸开了呢。”
“哈哈……无事，打包带回去，这不把明日餐费给省下了。走吧，我们沿着湖边散步回去，正可以消消食。”
铁手唤来小二将食物打包，下楼与沈掌柜招呼过坚持付了餐资，随后一手拎了食盒，一手携了陆梦芸出丰乐楼。
两人沿着垂柳依依的湖岸往北行去。走出未多远便见集贤亭翼然眼前，两层飞檐都挂着灯笼在夜色中流光溢彩，远远看去亭子仿佛浮在水中一般。两人步入亭中饱览西湖夜景，春风拂面比佳酿更醉人，铁手低头见身旁佳人的脸与桃花一般粉艳，掌中玉手柔若无骨，心中顿时生出对未来生活的无限向往。他感慨道，
“小师妹，说实话这几年看着皇家只顾醉生梦死，权奸尽是尔虞我诈，朝政却日益懈怠，这官宦生涯我实在也是有点厌倦了。只是世叔与官家即是君臣又是书画挚交，他从来都是忠心不二，而我深受师恩自当尽力辅佐……待再过得几年，若世叔致仕归乡，我亦打算辞了这差事的。到时我们离开汴京，觅一处好所在悠闲度日。”
“嗯！师兄这想法甚合我意。反正无论你去哪里我都跟着，就算讨饭也无妨，呵呵……”陆梦芸依偎着他玩笑道。
铁手笑道：“呵呵……讨饭可不至于。我长安老家父母虽不在了，却还留得几块薄田，到时做个农夫织妇你可愿意？”
“愿意！”陆梦芸重重点头。
铁手心中一暖，起手搂住她的肩膀，接着道：“只是我兄长一家常年跟随驻军住在绥州，长安便没有别的亲戚了。这江南风物如此怡人，到时你若住不惯西北，我们便在江南定居也成。”
陆梦芸喜道：“真的？那就太好了！东波居士将西湖比作西子，所以我觉得她柔美有余气势稍逊，只合风花雪月，浅斟低唱；无如太湖之壮阔，渺渺如沧海，可歌大江东去。我觉得更适合铁手师兄你呢！”
“我去秀州时曾到过太湖，确实是湖光山色，烟波浩渺。”
“太湖中岛屿众多，我家有座庄子就在太湖中一个小岛上，离苏州城约百余里，四面环水风景极佳。小时候我们每至酷夏便会去岛上消暑，可后来那庄子因不常住人疏于修缮逐渐破旧，于是就不去了。其实我一直都很喜欢那里。若将来……师兄愿意在江南定居，我央爹爹把那庄子送与我作嫁妆，我们好好整修一番……住在那里便是。任凭你东篱耕作还是放舟垂钓，都是最佳所在。我保证师兄见了定会欢喜的。”
“哈哈……果真是女生向外，这女婿还未上门，倒已经相中了岳丈家的资产了。这种事我可不干。你若欢喜，我买下便是。”铁手笑道。
“我爹爹才不会要你钱呢……就一个废弃多年的宅子他哪里会在乎！你若要他那些吴道子的画，褚遂良的字，那就如要他性命一般了。”
“哦？你爹爹藏得这许多宝贝哪！那我倒可以大饱眼福了。”
“嗯，他就好这一口。”
“不错，不错，我倒也有几件，到时就拿这些与他换吧。呵呵……”
“是吗？那就好，只要是他中意的，莫说换个宅子，换女儿他都愿意呢。”
“哈哈……”
两人一路闲话憧憬着美好的未来，慢慢往城中客栈走回去。刚下了清远桥，陆梦芸突然听到一阵“呜呜”的悲鸣声。陆梦芸四下张望却见桥堍的垃圾角落旁蜷缩着一只灰扑扑的小狗。
“铁手师兄，那边有条小狗。是它在叫唤呢。哎哟，它好瘦啊！”
陆梦芸心中大起怜悯，走过去蹲下身，摸了摸那小狗的头。那狗倒通人意，看出她并无恶意，睁大眼睛望着陆梦芸，轻轻摇着尾巴，嘴里兀自悲鸣。
“小师妹，小心些，莫要被咬着了。”铁手赶紧跟上去，但见那狗似乎没有攻击人的意图，也就放了心。
“师兄，它应该是饿了，我们把打包的食物喂它些。”
“好。”铁手打开食盒，挑了些肉骨放在小狗面前。
那狗果然是饿了，看见食物迫不及待地啃咬起来。陆梦芸见了甚是开心，说道：“果真是饿了。我十岁那年上三清山，那会儿山上也有一条狗叫小灰，说来和它倒长得挺像的。小灰与我很亲热，刚开始练基本功时真是好辛苦，我经常哭，小灰便会蹲在我身旁舔我的手以示安慰。可没过几年它生病死了，好叫我伤心哪。”