茉莉也面色凝重地看着加藤一郎，直觉告诉她最好不要让他继续下去，所以她没有回答，而是沉声表示：“加藤君，我之前就想告诉你了，不该说、不该问的事情有很多——当然，你刚才的问题也算其中之一。”
加藤一郎的退路被截断，退无可退。他无法忍受，尖锐指出：“只因为我比你小一岁，你就一直把我当弟弟和后辈吗？我对你的感情，你从来都不在乎吗？”
茉莉也终于正视这个面相依然有些稚气的年下幼驯染。
“我很早、很早之前就喜欢你了，你知道情窦初开的男孩子有多么渴望被暗恋的人认可吗？你知道我有多么喜欢你吗？我害怕你发现，害怕你离开，害怕……你讨厌我……”加藤一郎不堪重负，将自己的秘密全部倾吐出来，“选择当警察也是因为听说你大学毕业后去了警校，但是，但是你这几年连家也不回了，为什么？是讨厌我吗？是不想见我吗？”
茉莉也张了张嘴，却被加藤一郎狼狈地伸手打断：“不，先不要说拒绝的话！对不起！不要让我这么快就被判死刑！”
于是茉莉也闭上嘴巴，目露不忍。
“我知道……我知道的……”加藤一郎抱着头，缓缓蹲下了身，“你们都是精英中的精英，整个日本也不超过五百人。”他把脑袋埋在膝盖上，“而我是个废柴，连准职业组都不是……好沮丧啊！我比不上降谷零，所以配不上茉莉也……”
“加藤君！”
加藤一郎慢慢抬头。阳光透过树枝，在茉莉也周身镀上了一层淡淡的光晕，这仿佛是他无数次在梦中看到的景象，茉莉也像天使一样站在他面前，穿着漂亮的衣裙，灿烂笑着，对他说——
“加藤君，不可以这样！”
可惜梦终究是梦，他的天使不会在现实中那样对他笑，只会对他露出不赞同的眼神，然后斥责他，转身离去。
明明是触手可及的幼驯染，偏偏总也追不上她前进的步伐。
所以爱上优秀的人，会如此痛苦吗？
“……别走……”加藤一郎断断续续地请求着，哀求地望着茉莉也，“至少……听我说完……行不行？”
茉莉也平静说道：“加藤君，我已经明白你想说什么了。——对不起。”
加藤一郎一下子站了起来，激动地问：“为什么？我真的不行吗？给我一个机会啊！对，是因为我说的太晚了吧？如果我比他早点告诉你，如果可以再来一次……茉莉也能理解我，接受我吗？”
“抱歉，我不能理解，更不能接受。”茉莉也又一次粉碎了他的幻想，“虽然很对不起加藤君——如果再来一次，我还会做出同样的选择。”
加藤一郎觉得自己快要窒息了：为什么她完全不顾及情面，拒绝得这么干脆彻底？
悲伤与绝望交织，他的眼泪忽然决堤，继而泛滥。
“是……吗？没有差别啊……”眼睛一弯，虽然是勉强笑着的样子，眼泪却不停地顺着脸颊往下滑，加藤一郎哭得像个得不到糖果的孩子似的，“我……好难过啊，茉莉也……”
青梅竹马还是败给了天降神兵。
在茉莉也印象中，这可能还是他第一次这么直白地示弱，一个二十多岁的大男孩，哭得鼻尖眼角红红的，一副可怜兮兮的惨样。
这个时候不该心软，但毕竟是从小一起长大的邻居，茉莉也不能放他一个人在这里哭，所以她从随身携带的小手包里掏出面巾纸，递给加藤一郎：“擦擦脸。”
“你……”加藤一郎捂住眼睛，“让我一个人在这里待着吧……”
茉莉也说：“不行，我今天担负着招待好每位来宾的责任。尽管不能接受你的表白，可我至少要看着你情绪稳定了才能安心离开，我必须保证你不会出现过激行为。”
加藤一郎崩溃了：“不要对我这么残忍啊！好歹我们也是幼驯染吧？！”
茉莉也于心不忍地看了他一眼，然后别开脸，像以前上学时对待在校门外非要和她一起回家的邻家弟弟那样，动作轻柔地拍了拍他的肩膀。
时间静止、凝固，飞速倒退。
这是加藤一郎记忆中两人为数不多的亲密时刻，也是他珍藏多年的甜蜜回忆。
半晌后，加藤一郎情绪平复了一些，眼泪也收住了。他冷不丁冒出一句话来：“茉莉也，你从没喜欢过我吗？”
茉莉也耐心引导着他往回走：“加藤君，我很喜欢你，但那是建立在我们作为邻居的基础上，与恋爱无关。对我而言，你不是无关紧要的陌生人，否则我才不会管你哭成什么样子。”
不知怎么，加藤一郎又想哭了。
回到礼堂，茉莉也目送加藤一郎重新融入人群，笑着表示自己在外面不慎被风吹迷了眼睛。
降谷零脚步轻巧地靠近茉莉也，站在她身边，顺着她的视线看向加藤一郎。
“他都对你说了？”
茉莉也点点头，心情有些沉重：“他……给我的感觉就像弟弟一样。其实加藤君本质上是个很温柔善良的人，我对这种人真的很没办法，总怕刚才说得太重，伤害到他了。”
——所以当初在酒吧里，她拒绝不了景光的托付。
早就明白这点的降谷零懒洋洋地问道：“那我的心情，你就不在乎？”