戏班里的所有人都七嘴八舌地夸赞起来。老班主仔细端详她的脑袋，确认碗上并未沾甚么胶水，那就是真本事啊!
于是小妖怪成功留了下来。
她混成台柱，就此走上人生巅峰都是后话，现下不少路人也围观来了，才是要紧。
他们大都是看这里围着乌泱泱一圈，跟风挤进来，却不晓得有啥好看。有那心痒的，便插嘴问道:“这顶碗的小姑娘可再演一轮么？”
老班主面露难色，抱拳赔笑道:“对不住，今日已了……”总不好教这丫头赶鸭子上架，纵不怕出差错砸了招牌，也忧心她怯场啊。
“你想看我表演呀？”余碗碗从红衣少女身侧蹦出来，睁着黑白分明的大眼问对方:“给银子么？”
她脸上布着淡淡的红青黑紫，乍一看还是有点吓人的。幸而五官生得美，月牙眸弯弯的，声音也软糯清脆，倒不至于令人讨厌。
那人衣着得体，高个大眼，年纪挺轻。
他解开腰间的钱袋，嘻嘻笑道:“只要演得好，我看得高兴了，自然会赏。”手中银锭高举，晃得小妖怪眼睛都亮了起来。
“小姑娘，像刚才那样再做一遍，你有把握么？”老班主将她拉过来，沉声道:“若只是凑巧，你直说，我照旧留下你，咱们多练练再上台，不急。”
“我能行的。”余碗碗板起小脸，握着拳正色道:“不行我就当着大家的面，把碗给吃了。”
——给大家表演一个:我、吃我自己。
老班主不懂小妖怪发了多狠的誓言，但他选择相信她坚毅的神色，重重颌首道:“好，那咱们再演一回，赚来的钱为你安置物什!”
便吩咐戏班老少敲锣打鼓，再度开场。
*
被自家亲兄弟满江湖追杀的时候，江小鱼曾隐姓埋名在海家班混饭吃。他一口气能翻百来个跟斗，乃是炙热可热的高薪人才，顿顿都有肉吃。
但很快，他就不告而别偷跑去江南。
再后来，又稀里糊涂一堆事儿，今日在码头不经意听见老班主震天响的吆喝，想起过往有赖他们照拂，少不得要来捧个场。
——但他瞧见了什么？
最上头是一双乱飞的脚，然后是细瘦的腰，瞧着是个小丫头的身形。最后才是脑袋，但她移动太快，甚么模样也瞧不清，乍一看整张脸仿佛打翻了画盘。
“——呜呼，起飞～”
那耍杂技的小姑娘声音拖得极长。
她每“呼”一下，倒立的身体便嗖地朝上蹿起，至少得有十尺高。然后上下平移，反复横跳，不变的是不论在空中翻了几个身，最后都用脑袋着地。
——但这怎么可能？便是少林寺练过铁头功的秃驴，像这样也得就地开瓢迎风飙血啊!
小鱼儿暗忖戏班子真会搞噱头。
这里头一定有些秘密，他有些好奇。
待钻进人群，站到了最前方知，那丫头的脑袋瓜确实没有着地，地上分散摆着许多黄红相间的碗，少说也有五六十个。
她的脑袋，每回都稳稳落进其中一个碗里。
假如倒过来瞧，就像打地鼠的游戏，余碗碗便是那只疯狂探头、但别人永远打不着的贼兮兮地鼠，黑猫警长见了也要惊叹她的速度。
当然，这里没有人想打她的脑袋。
围观的人们各个屏气凝神，并未叫好或者欢呼，只是异口同声地记着数:“七十五、七十六、七十七……”这是她从起飞到降落的次数。
小鱼儿按下斗笠，拉着身旁汉子问道:“地上这些是真的瓷碗么，人下坠这么大的力道，竟也没碎？”
“哎，我哪儿知道？”那汉子不耐烦地应声:“都是这小姑娘刚才变戏法变出来的，人家戏班子自然早有准备，咱们瞧着有趣便是了!”
小鱼儿“嘶”了一声，没有追问。
他环顾四周，确定这决非戏班原本的安排。他们虽仍在翻绳舞刀，但眼睛已跟其他人一样，直愣愣瞅着场地中央……
表演已近尾声。
那高来高去的小丫头开始收碗。
她腾空而起时不断挥舞双臂，看不清做了什么手脚，好像只是碰了碰，头顶的碗便消失无踪。直到再次降落，脑袋带起另一只碗，又在空中收回——神乎其技!
所谓“外行看热闹，内行看门道。”
寻常百姓只觉有趣，小鱼儿却深知:即便“收碗”只是障眼法，但这番行云流水的动作身法，纵然是数得上号的武林高手，怕也很难做到。
最不解的是:她拿什么发的力，头吗？
花无缺用“寒凫戏水”这门轻功，可以脚不沾地须臾间来回十里，铁心兰爱吃的八宝饭打开时还冒着热气，但他也没法凭空无处借力便上天啊!
——莫非这丫头师承楚留香？
不是他瞧不起前辈，可盗帅真能做到？
小鱼儿陷入沉思的当口，周遭呼喊声愈来愈大，简直震耳欲聋:“九十八、九十九、一百……”
热闹得连穿着皂袍的官差都过来查探，看到底出了何事，竟将大道堵得水泄不通。
人群数到“一百零八”时，满场瓷碗只剩下小妖怪头上顶着的最后一个。她再度蹿上天，下来时“咚”的一声，双脚结结实实落了地。
脚下带风，头也不晕气也不喘。
她听见人群“啪啪啪”海豹式鼓掌，心里撒起欢，面上却低调地躬身致谢。顿了顿，径直朝之前的男子走去，那人方才喊得声嘶力竭，如今面色涨得通红。
看起来他更像那个表演了整场的人。
小妖怪觉得对方应当看得还挺满意，便将两只爪子合在一处伸到他面前，眼巴巴问道:“您看，那个，是分期……还是现结呢？”
——高手在民间，可算教我遇上了!
那人颤抖着，将整个钱袋子递给了她。
然后倏然跪地，砰砰砰磕了三个响头，眼眶含泪:“师父在上，请受徒儿郭大路一拜。”
“啥？”心里美滋滋的碗碗还没来得及将钱放好，便像只被见了猫的耗子般跳起。她喜欢跟人打交道，却不想凭空多个好大儿。
小妖怪飞快倒退两步，贴到同伴身边，连连摇头道:“我不收徒，而且你就算是我徒弟，说好的赏钱，给了也不能再要回去的!”
“若师父肯收我，只有徒儿供奉师父的道理，怎会占师父的便宜？”郭大路膝行过来，面容真诚。
父母亡故后，他游荡江湖仗义轻财，一心寻觅良师却不得。眼看家财只余间破酒馆，今日心血来潮外出看戏，不想竟撞了大运!
——他认定其身怀真功夫。
虽然看着还很面嫩，但就算不是天山童姥那等牛逼哄哄的人物，也定是位大隐隐于市的高人!
“……”对方目光灼灼，炯炯有神。
头回见人类这样热情，余碗碗不敢吱声。
老班主同闺女海红珠交换了眼色。
他将缩着脑袋的小妖怪拢至身后，扶那少年起身，絮絮低语。红衣少女轻拍碗碗肩膀，夸她方才好样的，便同其他老少拿着托盘到人堆里收赏钱。
有些茫然的碗碗站着不动。
她两只爪子紧紧攥着半旧的钱袋，打定主意认准自己的工资，等人不注意再放进碗里藏起来……嘿，计划通!
红衣少女已走至红衣少年跟前。
“还请客人们捧个场。”铁托盘里从没有过那么多钱，喜得海红珠眉眼带笑，声音也较往常更明快，小鱼儿很高兴自己走后他们过得更好了。
他明着只放了三枚铜钱上去，实际却将一张银票塞到了她的袖中，速度比当着“恶赌鬼”轩辕三光的面出老千还快。
少年眼角余光仍注视着那头，余碗碗正悄咪咪数着钱，甚至还想用牙咬。
小鱼儿压低声音，轻笑道:“那小丫头有些奇怪，但瞧着心眼不坏。你们有事，可在附近大客栈外墙画兰花，自会有人来问……”
移花宫的眼线遍布全江湖。
“唔，那玩意儿一般人根本画不像，是朵花就行。”少女听出了他的声音，惊喜得险些叫出声，托盘都快翻倒，被少年随手扶正:“嘘……别嚷。”
海红珠眼泛泪花，使劲儿盯着对方。
斗笠下的少年，脸上有条刀疤。
那疤几乎由眼角直到嘴角，却奇异地半点无损他容颜之俊朗，反在勾唇时增添几分魅力:
“——走啦，有缘再见。”
少女低下头，咬着唇却没挽留。
她晓得唤不住他，其实也无甚可说，当初爹便劝她莫放心上，终归不是同路人……平安就好。
天下第一聪明人挥挥手，不带走一片云彩。
第3章 晋江文学城独家发表
老班主不知怎的将那要拜师的郭大路劝走了，又将几个托盘里的钱归整起来，拿了二十余枚递给驱散人群的两个官差，道他们辛苦，这是买酒钱。
官差掂着钱笑了，果然没有为难，只教他们快些离去，码头往来的人极多，堵路可是不妙。
“为什么要把钱给他们？是因为我们赚了很多钱，要交税么？”见那郭姓少年一步三回头地走了，余碗碗立即跳到红衣少女身边。
“差不多是这个意思。”少女轻声答。
海红珠眼中似含了层薄雾，勉强弯唇。她方才已跟小妖怪互换名姓，交代了戏班子的家底，往后大家便是一条船上的人了。
字面和实际意义上的船，正停靠在江岸边。
海红珠指给小姑娘瞧，那就是她以后的家。
班主海四爹指挥人打包好东西，连演两场，人人都被晒得面色发红，也不要两个女孩子动手，熟练地将兵刃家伙搬起，她们便在后头慢慢地走……
“我爹打发那傻小子先回去了，咱们今晚就走，不怕他纠缠!”话至一半，少女突道:“妹子，你收的钱袋呢？”
“啊？”余碗碗一直蹦蹦跳跳地走路，愣住。
小妖怪反射弧有些长，缓缓地“哦～”了一声，把头上的碗拿下来给她看:“喏，放好啦!”
海红珠更觉古怪，她身量比余碗碗高了半个头，方才并未看见碗里有东西。默了默，只当是这小姑娘独家的障眼法，这种秘诀却不好开口询问。
“今晚你先跟我住，等明儿起个大早，船也划到了江南，我带你去置办些好东西，咱们……先把你脸上的胎记遮一遮？”
碗碗摸了摸自己的脸，软声应道:“好哦。”
其实她根本不晓得自己人身长的什么样子，连镜子都没照过。胎记是不是人类身上的花纹？那她的胎记，定是灿烂的番茄炒鸡蛋色!
小妖怪美滋滋地想着，蹦起来就更快。
海红珠仍觉这小丫头有些怪，连走路都像在跳舞，但对方睁着乌溜溜的大眼睛，实在乖巧听话得很，瞧着不谙世事的单纯。
“方才那么卖力，现在该饿了吧？船上还有吃的，待会儿先给你热些饭菜。”红衣少女生性善良，以哄着小妹妹的口吻笑道。
余碗碗很明显地咽了咽口水。
真好，她越来越喜欢跟人类打交道了!
*
船上生活摇摇晃晃，很是新奇。
有了自己房间后，碗碗花了足足六天工夫才学会正经走路，期间又跌跤数次，大都是以头触地，等终于双腿都听使唤了，整个碗也轻飘飘的。
海四爹以为小姑娘在练顶碗秘技，不许其他人来烦她，尤其是个唤作“野犊子”的，也就是那个结实的少年，他总想鬼鬼祟祟偷个师，也学学变戏法。
但他跑了几回什么也没看着，回来只低声问同伴:“你们觉不觉得，小碗脸上的胎记好像换了位置啊？”
回应他的，是砸来的枕头。
“红珠给她敷了那么多粉也没全掩住，人家嘴上不说，心里指不定多难受呢，你可积点儿德吧!”
野犊子被兄弟们锁喉挠腰，连呼再也不敢才被放过。其实他人并不坏，喊他帮忙做事无有不应，就是说话做事常不过脑，不然也不会叫这名儿。
碗碗不晓得新交的朋友们怎么想自己。
她更关注表演的事情，想赚银子。
但原来戏班子走南闯北，并非天天都会表演的，老班主常常得提着酒坛去跟当地人打交道，里头水深得很呢!
这些小妖怪实在不感兴趣，便丢开手去，转而热衷于人类的美食，什么都想往碗里塞，因此船一靠岸，便迫不及待地拿着钱袋子跑没影了。
海红珠压根儿追不上她。
好在到点儿准回来，渐渐也就不管了。
*
花满楼出身豪富，乃是江南地产最多的人家，沿街商铺更数不胜数。他行七，是最小的孩子，在寸土寸金的西湖边甚至有一座小楼。
楼下大门日夜敞开，不吝啬于对任何一位上门求助的人给予帮助，尤其是他的朋友……
陆小凤是他的至交，江小鱼也算他的朋友。
但现在，陆小凤跟江小鱼两个人整日里勾肩搭背在楼内喝酒猜拳不亦乐乎，花满楼涵养虽好，也有些烦不胜扰，只能出去躲个清闲。
他的花若会说话，怕也要痛骂的。
杏衣公子在明媚春光里信步游街，从街东走到街南，自西市踱到北集，终于在肚子发出抗议前迈进了一家馆子。
他自家的馆子，唤作“小苏州”。
从前安庆城有一家，专售点心，被花家收购后，现在长江流域每座城中都有分号，客人再多也会空出个雅间。
正是生意最好的时候，花满楼点了几道近两年馆中添上的菜肴，执箸慢条斯理地品尝。尚未入口，便听楼下大堂内传来异动。
他唤小厮:“发生了何事？你去瞧一瞧。”
少顷，店小二回禀:“是个小姑娘，拿着九文钱说要温两碗酒，再要一碟茴香豆。掌柜的告诉她钱不够，她也不肯走，非磨着说可以少给些，她就尝个味道，装在碗里带走。”
