“我希望你有这样的智慧，不要用来走弯路。”
钟浅锡从来不认为自己会走弯路，因为每一步都是他精心设计过的。
就像姚安准备出国一样。
“其实想从大一开始，我就想来洛杉矶看看了，因为他们说这是天使居住的地方。”五月的某个晚上，姚安躺在钟浅锡的臂弯里，侧过脸看他，“但家里拿不出钱，也不太支持我来。好在我努力了三年，GPA有3.9，申上奖学金了。”
他们都渴望证明自己，渴望抓住命运。
如果非要挑出点不同的话，姚安比他要年轻得多。
她对这个世界JSG依旧充满好奇，对一些东西也抱有憧憬，其中就包括故乡和爱情。
那是钟浅锡早就不相信的东西。
姚安是他的小鹿。
某种程度上来说，却也是他死去的天真。
所以问题就出在这里。
一个人可以杀死猎物，可以杀死对手，可他没有办法杀死年轻的自己。
藤蔓捆住了姚安，不知不觉间，也捆住了钟浅锡。
痛苦是会传染的。
至少在这间被夜色笼罩的客厅里，钟浅锡真切地体会到了这种情绪。
可他什么也没有说，什么也不能说，只是搂住姚安。
紧一些，再紧一些，恨不得把对方嵌进自己的骨头里去。
*
人最恐惧的时刻，往往是最坏的结果还没有发生、你又知道它随时可能会发生的时候。
一旦坏消息被板上钉钉，屠刀落下，心里反倒踏实了。
那天晚上，姚安以为自己会失眠。实际上她没有，甚至还靠着钟浅锡的肩膀，在沙发上糊里糊涂睡了一觉，连梦都没做。
隔天醒来，她人躺在床上，钟浅锡已经不见了。
属于他的枕头和被子都被摆放得整齐，维持着前一天菲佣整理好的样子，像是没有被用过。
钟浅锡昨晚没有睡。
想到这点，姚安掀起被子，往卧室外走去。
客厅的地板上，多了几只敞开的行李箱，菲佣们正在打包旅行需要的东西。
“太太，要带几件纱裙？”他们见到出来，七嘴八舌地问。
“五件还是六件呢？到了肯定还是要再买的，要不少带一些——洛杉矶哪里比得过巴黎，那里可是时尚之都。”
“想想都觉得浪漫极了！”
对于即将到来的旅行，旁人比当事人要兴奋得多。
姚安在餐桌前坐下，打开冰箱，吃了两口亲情味的剩饺子。饺子皮干干巴巴，馅料糟糕透顶。
她实在没有心情伪装出一份喜悦，干脆站起身，往外走。
“太太，您要去哪里？”
答案只有一个。
去学校，辞职。
*
洛城大学。
Rigney教授的项目组，在学校塔楼的拐角处。那间办公室姚安来过很多次，起初是忐忑的，后来又是充实和喜悦的。
现在是什么滋味呢？
姚安自己也说不清。
她只知道停在办公室门口的时候，手握在把手上面，没能立刻按下去。
隔着一道门，里面响起熟悉的声音。
“哎，这段数据好像不对，怎么多了个零？”是意大利小哥马尔科在问。
越南的博士姐姐提高了嗓门：“拜托，这是定量O。你是不是昨天晚上披萨吃多了，看什么都是圆的。”
“说起昨晚。那个谁……到底是怎么回事？”
“谁，比弗利？”
“对啊。她表哥说的那段话，是我们猜测的那个意思吗？”
“恐怕是的。看来之前楼下停着的迈巴赫，也是来接她的。”
“天啊，她之前还撒谎，说自己要坐公交车回家……”
和姚安预想中一样，仅仅一个晚上，传言已经蔓延开了。这种感觉太过似曾相识，每一次出现，都一刀一刀，笔直地扎进她心里。
即便心里清楚，在面对这样的现实的时候，身体还是痛苦的。
姚安失去了行动的能力，近乎自虐式地听着，直到门突然从里面被打开。
越南姐姐原本就是出来上个洗手间，没想到迎面撞上话题里的主人公，被吓了大一跳：“安！你什么时候来的。怎么站在这里，不进屋？”
办公室的其他人一听这个名字，脸色立刻变得尴尬起来。背后说闲话被当场捉住，这下再没有人闲聊了，办公室响起一片稀稀落落的键盘敲击声。
片刻后，姚安开口，尽量让自己听上去平静：“我是来找Rigney教授的。”
“哦，咳咳。”马尔科咳嗽了半天，指了指里间，“那个，教授在屋里回邮件呢。”
……
从办公室的入口，到教授所在的单间，不过短短十米。
每一步姚安都走得很慢、很艰难。
经过窗边的时候，她看见了那个曾经属于自己的座位。只是经过那个位置时，这一次，她没有能够停下来。
即便再慢、再不情愿，单间的门还是出现在了眼前。
姚安深吸了一口气，抬起手，敲了两下。
“请进。”屋里传出老太太的声音。
Rigney教授的办公室和面试时一样，墙上挂着老式钟表，电脑桌后面的架子上堆着摇摇欲坠的书籍。
开口之前，姚安清了清嗓子，像是要清掉声带上的砂砾：“我昨晚给您发了一封邮件。”
“我看到了。”Rigney教授没有抬起头，而是对着电脑屏幕继续打字，“你说你不想继续做下去了——是因为昨天晚上那件事吗？”
教授果然已经知道了。
而这件事想要承认，实在是太困难，姚安没办法说出口。
好在沉默就是最好的回答。
“ok，我明白了，你可以走了。”教授眼睛都没抬，“实验室的电脑交给马尔科，他会帮你注销群组邮箱的。”
简简单单两三句话，一切这样就结束了。
如此平淡，如此漫不经心，甚至没有一点点多余的问询。
以至于姚安愣了一下，突然感到不甘心。
她忍不住开口解释：“对不起，让您失望了。但不是我自己想……”
打字声忽然停止。
“不是你自己想中途退出的？”教授抬起眼睛，言语犀利地问，“那是因为什么，其他人议论你？”
质问扑面而来，姚安僵住了。
“他们当然会议论你，也会评判你的言行，这是他们一定会做的事情。你有想过这是为什么吗？”
因为她撒了谎。
“是，也不是。”Rigney教授说，“因为他们不是你。”
见姚安立着不动，教授又问：“书上是怎么说的？”
好像一切无关流言蜚语，无关诚实，只是课堂提问。
姚安愣了一下，开始断断续续地复述教材上的内容：“在缺乏客观标准的情况下，人们倾向于通过评判他人，来获得对自我的认知和肯定。”
社会比较，是Festinger在1954年提出的社会心理学理论，也是《消费心理学》中一个重要的章节。
通俗一点来说，就是人们需要依靠评价其他人的所作所为，来找到一把衡量自己的尺子。
“还可以。上学期的课算是没白上，我还以为你一点都有没记住。”Rigney教授敲了两下键盘，“所以明白这一点，你还在乎他们怎么看吗？”
姚安当然在乎。
这个世界上，再没有比面子更重要的事情。
于是教授根据她的回答，给出了一点提示：“还记得吉洛维奇和佐夫斯基提出的，聚光灯效应吗？”
第 八 章，79页。
在社交环境中，人们会高估自己在群体里的分量，过于在意他人的评价。
但其实旁人议论、不理解、甚至辱骂，往往都只会持续一小段时间。很快，注意力就会被转移。
只有你自己，会和自己长久地共处。
所以这个世界怎么看待你，其实完全取决于你怎么看待你自己。
“我不会为了你犯过的错、撒过的谎，而去安慰你——那是想哄你上床的男人才会干的事情。”Rigney教授面无表情地指了指门，语气严厉，“你当然可以选择放弃，可以为自己找借口逃避。你也可以随时走掉，出口就在那里。”
短暂地静谧后。
“但我需要你知道。”教授收回手，摘下老花镜，蓝眼睛看向姚安，“你今天从这间办公室里离开，就永远都是逃兵。”
第31章
Rigney教授的这番话落了下来。
没有落在地上, 而是落在了姚安的心里。一个个单词连在一起，成了一把锋利的斧子。狠狠一下，劈开一条她从未设想过的道路。
这条路会很难堪, 甚至对于一个年轻又骄傲的灵魂来说，称得上痛苦。
但同样的, 它也是自由的、不被牵制的。
这是属于她的路。
房间里，有很久都没人再开口，只剩下浅浅的呼吸。姚安站着、站着，耳旁充斥着挂钟滴答作响的声音, 脑海里浮现出书本上各种各样的道理。
在某一个瞬间，她突然生出了决心和勇气。
于是姚安说：“我去处理一下昨天的数据，争取下午之前发给您。”
教授的眼神里带出一丝欣慰, 嘴上一点没松：“好, 不要太晚，等你的消息。”
*
啪。这是水杯被从书包侧兜拿出来，放到窗台上，发出很轻的震动。
咕噜噜。这是椅子被从办公桌前拉开, 发出的摩擦声。
叮叮叮叮。这是电脑开机键被按下，屏幕亮起来时的Windows经典音乐。
——以上这些再细碎不过的声响，在此刻安静的办公室里, 显得格外刺耳。
姚安在属于自己的座位上重新坐下, 一边尽量降低噪音，一边硬着头皮、努力去忽略身后那些探寻的眼睛。
很快就会过去的, 很快。
一天不行就两JSG天。两天不行, 就一个月。
既然已经做了选择, 就要坚持下去。
而如果每一分、每一秒都如此煎熬, 不如先从拆解时间开始。注意力陷进具体的事务里, 也许会稍微好一些。
第一个小时，去把昨天没有做完的工作收尾。第二个小时，去设计繁琐的调查问卷。第三个小时，把视线集中在不断闪动的数据上面。第四个小时，打电话安排被试来实验室。
时间在缓慢地流淌，里面夹着碎玻璃。一点一滴生生熬着，才算是到了下午的组会。
这也是一天当中，姚安最害怕的时候。
想想吧，一群人坐在同一张桌子上，要脸对着脸、迎接那些意味深长的打量。
不管做过多少心理建设，对于姚安来说，都太难了。
所以当轮到姚安不得不发言时。
她手上点击鼠标、打开PPT，脸却朝电脑屏幕后面缩过去，避免和其他人对视：“我对昨天的数据反馈进行了截取。按照性别划分的话…”
发言结束，心情前所未有的忐忑。
但等待她的，并不是疾风骤雨，而是一场学术讨论。
“我觉得这样截取不行。”马尔科说，“昨天的数据里，年龄和教育背景的权重明显应该更大一些。”
这句话一出，立刻有人认真地反驳：“我不同意你的观点。我认为安目前的算法是最保险的，因为上周我们一起讨论过的那篇综述里，是这样写的……”
似乎一旦开始认真工作，大家的重点就偏移了，不再去关心年轻女孩的秘闻。
也是在这个时候，姚安终于能够鼓足勇气，从笔记本屏幕后面抬起头。
她突然发现，事情也许没有她感受中那么糟糕。
就像Rigney教授说过的那样，并没有人真的花时间在看她：礼拜三的傍晚，课题组忙得要死。大家急于在组会上讨论出一个结果，好分配属于自己的那一份工作。
八卦从来都只是作料，不是正餐。反倒是桌上电脑的风扇在呼呼散热，闹出的动静更大一些。
那些背负着的眼睛里，当然有其他人留给姚安的。
但更多的，是从姚安心里自己长出来的。
想通这一点，那一天接下来的时间，就变得轻松许多。
不知不觉，加班结束。
越南博士姐姐清了清嗓子，询问起大家：“这么晚了，一起吃个饭吧。”
“好啊，还去街角的披萨店？”有人问。
马尔科第一个抗议：“不是吧，那家破店要连吃两天？”
“你有意见？”越南姐姐挑起眉毛，“你昨天可是干掉八块披萨饼。”
一阵哄笑声里，同事们纷纷推开椅子，站了起来。
姚安在一旁默默整理起背包，准备随时回家。
没想到马尔科走了两步，停在她的桌子前，拍了一下她的显示器。
姚安怔住，抬起头。
马尔科咳嗽了一声：“那个，咳，一起去吃饭吧。”见姚安想要拒绝，他又补上一句：“刚才组会上你说的内容，还没有讨论清楚呢。”
有人附和：“就是，愣着干什么——都听我的，今天谁也别想先溜走！”
……
马尔科虽然在笑话上没什么品味，在鉴赏美食方面倒是颇具建树。
他说的没错，美国人的披萨确实不怎么样。菠萝有点干，黏在火候欠佳的芝士上面，边缘都被烤焦了，面饼也梆硬。
但那天晚上，姚安坐在桌前，吃了整整三大块。甚至在聚餐的末尾，喝了一点啤酒。
麦芽味略显苦涩，刚好中和了一点点沉默。
餐桌上的气氛算得上和谐，却也不是没有过尴尬的时候。
