正乾宫。
楚国使臣与楚淮才退出去，如今殿内只剩下武德帝父子三人。
“这件事，你们怎么看？”武德帝端起茶盏啜饮，让人看不出情绪。
太子与燕王都在心里打鼓，他们自然晓得父皇是在问该不该让楚淮回楚国。
武德帝当初让楚淮入了宫，就是打定主意不让楚淮离开大梁了，可谁晓得楚国这般会赶时候，偏偏在西疆局势不稳的时候提出要接回楚淮，让人无法拒绝。
楚国还极有诚意，三座城池，大梁若强硬的拒绝，楚国与西疆各部落联和，届时大梁的西南便要着火了。
太子先开口，“父皇，儿臣觉得此事非同一般，楚淮在宫里待了三年，谁晓得会不会打探到一些大梁秘辛，不该放他回楚，但楚国提出，咱们不好不应，不如一不做，二不休，解决了楚淮，那他自然也就回不去了。”
萧应也不傻，已经猜到萧策与楚淮勾结，绝不能放楚淮回国，万一楚淮在楚国为萧策撑腰，那他就腹背受敌了。
但楚国拿出三座城池的诚意，不便强硬拒绝，可若楚淮死了，自然也就回不去了。
“父皇，儿臣觉得不妥，”萧策拱手道：“楚国的三座城池极为富庶，用它们来交换楚淮对咱们有利无害，若楚淮此时出事，就怕楚国记恨，挑起西南战事，于咱们不利。”
萧策自然是希望楚淮能回到楚国，他与楚淮结盟，若是楚淮回到楚国能有一番大作为，对他可是大大的有利。
再者楚国愿意用三座城池交换，可见对楚淮的重视，怕是楚淮此一回去，便能受到楚皇的重用，这是萧策愿意看见的。
两个儿子心里想什么，武德帝如何能不晓得，孩子大了，更多的都是为自己考虑，而不是为了大梁，心里到底有些不得劲。
武德帝放下茶盏，眼神扫过两人，“你们两个说的都有理，太子先退下，燕王留下。”
太子神色一僵，眼神扫过燕王，有些不甘，却又不得不退下。
而燕王心中也忐忑，并没有得意洋洋，很久之前他就明白，眼前这人不仅仅是父皇，还是帝王，天下生杀大权掌握在帝王的手中。
“策儿，你觉得该放楚淮回楚国？”武德帝语气不急不缓，看似在闲聊。
可萧策心里却在想着这句话的言外之意。
不等萧策回应，武德帝继续道：“这两年，楚淮帮了你不少吧。”
萧策猛地抬头望向武德帝，又突然回神直视天颜是大不敬，连忙低头，想要解释，“父皇，儿臣……”
武德帝却笑了下，打断他的解释，“从前的事朕不管，不过你应当清楚，楚淮的才能如何，若是放虎归山，他日你还能抓得住这只百兽之王吗？”
武德帝身为梁宫的主宰，没什么事瞒得过他，只看他想不想管，他对萧策寄予厚望，所以想让两个孩子各显所长，楚淮帮萧策的事，他晓得，却睁一只眼闭一只眼。
他甚至对楚淮这个少年还挺有好感，若是楚国不来接楚淮，兴许日后武德帝也会想法子让楚淮为大梁所用。
可若是楚淮回了楚国，欣赏之人终有一天会成为最大的敌人，武德帝绝不容许这样的事发生。
萧策的后背涌起一阵凉意，楚淮的才能他的确清楚，若没有楚淮，他现下也达不到与太子分庭抗礼的地步，可在他心中梁楚之事与他何干，楚淮死，他未必能登上帝位。
但武德帝现下这样说，萧策却不能反驳，若被武德帝晓得他心中所想，怕是帝位与他再无瓜葛。
“父皇说的是，是儿臣目光短浅了。”在帝王心意面前，他不得不妥协。
武德帝很是满意，“既如此，这件事便交由你去办，办好了，朕重重有赏。”
萧策心中倒抽一口凉气，父皇倒真是会给他出难题，派他去杀害楚淮，即便没成，他与楚淮的交情也断干净了，还会被楚淮记恨上。
父皇半点情面也不留，这是不希望他与楚人搭上关系。
“怎么，有难处？”武德帝大掌搭在龙案上，双眼炯炯有神的盯着萧策，无形中便给了他压力。
萧策跪下，“儿臣遵命！”
他再清楚不过，若是今日他不按父皇吩咐去做，怕是明日他燕王府的天就要变了。
为了储君之位，他只能舍弃楚淮了。
*
萧容独自在屋子里待了半下午，夜幕降临后，她没去找楚淮，但楚淮来了找她。
两人一前一后到了后院，此时后院的雪已经化了，野草冒出了头，细嫩的绿色，怎么看都让人觉得新的一年充满了希望。
两人坐在水井旁，谁都没开口说话，一时之间，后院静的只有蟋蟀的叫声。
萧容也不知道自己在等什么，从最初晓得这件事，已经过去许久，孔嬷嬷已经明确的告诉她，这是真的，她连问都不必再问了。
过了片刻，一阵春风吹来，有一丝丝凉意，萧容深吸口气，终于调整好了心情，她扬起一抹笑，偏头看着楚淮，“阿淮，恭喜你呀！”
想了一下午，她到底还是决定恭喜，阿淮离开大梁才是最好的选择，虽说现在他的处境还不错，可是谁也不知来日会发生什么，待在梁宫随时都有可能被人要了命，日后无论是太子还是燕王为帝，都不会留下阿淮的性命。
她不能那么自私的留下阿淮。
楚淮扯了扯嘴角，却笑不出来，“别笑了，很难看。”
她怕是不知道自己现在笑的比哭还难看，无异于在楚淮心口刮过一刀。
萧容噗呲一声笑了，偏过头揉了揉微热的眼眶，努力稳住声调，“你撒谎，前不久还说我好看呢。”
楚淮伸手揉了一把她的脑袋，“容儿，抱歉。”
说好一直保护她，可他却得先离开一阵子了。
萧容背对着他，没有回头，眼角却泛起了泪光，嗓音到底带了颤意，“做什么道歉，你本就是楚国人，天下无不散之筵席，你回楚国我高兴。”
“高兴为何哭了？”楚淮的心像是被一只手攥着，紧紧地掐住心脏，她哭了，楚淮比谁都难受。
萧容抹了把眼泪，扬起笑容，“我喜极而泣不行吗？我为你高兴，你终于可以摆脱太子了，往后太子再也不能欺辱你了。”
楚淮的命运已经比从前那些质子好太多，起码楚国愿意来接他，用三座城池换楚淮，楚淮回国之后一定会过的很好，再也不用待在南撷院受苦了。
楚淮摩挲着萧容发顶的手往下滑，大掌捧着她的侧脸，指腹抿去她眼角的泪珠，薄唇微紧，“别哭了。”
望着她泪眼汪汪的样子，楚淮有那么一瞬间想反悔，告诉她，他不回大楚了，永远陪着她。
可是心里仅存的理智又将他拉了回来，不回大楚，他与萧容没有未来，萧容会被许嫁，而他也会被武德帝赐婚。
只有回了大楚，才可能有一线生机。
萧容歪着脑袋在楚淮的掌心蹭了蹭，“阿淮，我好舍不得你。”
三年，两人共同度过了最难捱的三年。
如果没有楚淮，她已经不在人世了，她这一年多的好日子，都是楚淮为她谋来的，她已经习惯了依赖楚淮。
除夕那日，她还在忧心章皇后会为她挑选驸马，早早出阁，要和阿淮分开。
谁曾想到，她还没有出阁，可阿淮却要走了。
阿淮要回家了。
此一去，相隔千万里之遥，两人再也见不到了。
过去那三年，只能成为回忆，再过三年，不知他是否还记得那段时光。
楚淮的脊背绷紧，另一只放在身侧的胳膊，手背青筋暴起，望着萧容的眼神藏着压抑，他在克制，克制着不将萧容揽入怀中。
他很想抱一抱她。
可他还没有绝对的把握，不能给她希望，更不能耽误了她。
若成，他日十里红妆迎新人；若不成，他日十里嫁妆送旧人。
“我们会再见面。”楚淮缓缓地将手放了下来，再见面是注定的，可再见时会是怎样的，他不知道，平生第一件他不能确定的事出现了。
“真的吗？”萧容小声抽噎着，她根本不信，只以为楚淮是哄她玩的。
楚、梁两国本就是敌对关系，他若回楚，他们绝无可能再见。
“真的，我几时骗过你。”楚淮嘴角含着淡淡的笑。
“好，我信你。”萧容破涕而笑，无论如何，让他放心的回楚国吧，别牵挂她，她不想耽误他。
“阿淮，我能抱抱你吗？”萧容忐忑的望着楚淮，两人不是孩童，都到了嫁娶的年纪，这样的亲近，已经有些不合时宜，可她真的很想抱抱阿淮。
楚淮求之不得，直接用行动回应了她。
张开胳膊，大掌扶在她的脊骨处，将她往怀中收拢，紧紧地抱着她。
“容儿，照顾好自己……”等我回来接你，楚淮闭了闭眼，将眼里的不舍尽数掩埋。
他也希望能带萧容一块走，但不可能，兴许连他自己也未必走得了。
“呜呜呜，阿淮，我舍不得你……”萧容死死的抱着楚淮，大哭了起来，心像是被大水淹没，泪流不止。
就像是那次落水后被楚淮救上来，紧紧地抱着他这根浮木，这是她最后一次抱着他了，他要走了。
楚淮本就寡言少语，一口气哽在心口，不上不下，说不出话来，只能不停的顺着她的后背，试图安抚她。
“我走后，你莫要再提起我，只当忘了我。”大梁公主，不能与大楚皇子有牵扯，这样才能保住萧容的命。
萧容闭着眼睛点头，道理她都懂，可不是谁都能做到。
楚淮的下颌蹭了蹭她柔软的发丝，语气温柔：“好好活着，我答应你，我们还会再见。”
萧容轻声应着，却知道这样的可能极其渺小，两人不仅仅隔着山川湖海，还隔着家仇国恨，也许从一开始，就注定了以后分开的命运。
之后楚淮没再开口，萧容也沉默，两人静静的抱着对方，像是在感受最后一刻的温情。
许久之后，萧容先从楚淮的怀中退了出来，取出丝帕擦干眼泪，一双杏眸已经哭肿了，“你什么时候走？”
还有两日便是他的生辰了。
“你及笄礼后一日离开。”楚淮晓得她在想什么。
萧容这下放心了，“好。”
起码还能陪他过一个生辰。
她攥紧了帕子，想到了什么，低着头道：“你这两日小心些，莫要中了陛下的算计，陛下怕是不想你离开大梁。”
从楚淮入宫那一刻起，武德帝的意思昭然若揭，可事情到了这一步，已经不得不答应楚国，但还有一个办法，就是楚淮“病故”。
楚淮死了，对楚国就没有价值了，楚国未必会愿意为了一个已经死了的皇子掀起战事，若是楚国真这么爱护楚淮，当初也就不会送他来大梁了。
楚淮死了，亦达到了武德帝的目的。
“我明白。”楚淮比任何人都清楚这条命谁都想要。
*
次日，萧策派人来请他，说是设宴为他践行，宴会设在御花园的阁楼里。
楚淮到时阁楼内只有萧策，连个侍从都没有。
“你来了，坐吧。”萧策看了他一眼，对于楚淮，他很是佩服，也有感激，这两年，若没有楚淮，他怕是很难走到今日的地位。
楚淮面色冷淡的坐了下来，扫了眼桌上的菜肴，“挺隆重。”
“好歹咱们也相处了几年，这几年多谢你助我。”萧策说这话时都不敢看楚淮的眼睛。
他现下要取楚淮的性命，着实算是恩将仇报，可为了储君之位，他又不得不顺从父皇，要是父皇将这件事交给太子办多好，他还能从中作梗，帮楚淮一次。
可父皇要他做，他若失败，在父皇心中的地位便大打折扣。
夺嫡之路，本就容不下“情”字，无论是亲情、爱情还是友情。
楚淮嗤笑，“你这话说的太假。”
“我实乃真心，想不到楚国竟还会来接你。”萧策提起酒壶，为楚淮斟了一杯酒，也为自己斟了一杯。
萧策还真有点舍不得楚淮，他现下距储君之位还有些难度，楚淮一走，他便损失了一个得力干将。
但世间事本就没有事事如意。
“楚淮，我敬你。”萧策端起酒杯。
楚淮双指捏着酒杯，轻轻地摇晃，垂眸望着晃动的酒液，轻嗤，“这杯酒我可消受不起。”
他抬起手，酒杯内的酒液一点点倒在地上，语气平静，“是钩吻还是鸩毒？浪费这般稀世之毒了。”
萧策脸色骤变，“你是如何知晓的？”
他自认为伪装的十分妥帖，可楚淮却显的太过淡定。
“武德帝可真会选人，利用你来杀我，也太看得起你了，”楚淮放下酒杯，犀利的黑眸扫过他，“萧策，你在武德帝的心里，还真是不如萧应。”
没有哪个疼爱孩子的父亲会让自己的孩子手上沾血，可武德帝做了。
明明是萧应提出的杀了楚淮以绝后患，偏偏武德帝却让萧策来杀人，坏人全让萧策做了。
萧策的脸色青了又白，“他到底占了嫡子的名分。”
武德帝是嫡出，自然也偏爱嫡出，所以会早早册封萧应为太子，让萧策这条路走的格外艰难。
可哪怕艰难，萧策还是要走下去，“楚淮，今日你走不出这个屋子，外面埋伏了弓箭手，我没的选，你也没的选。”
“谁说的，我这个人呢，不喜欢太孤独，黄泉路上得找个人作伴。”楚淮气定神闲，好似在聊今日天气不错，丝毫不像是到了生死关头。
萧策的喉结上下滚了滚，微微眯起眼，“你这是何意？”
楚淮的指尖落在桌上敲击着，“很简单，今日要么我活着离开，要么你和我一起死，”他轻蔑一笑，成竹在胸，“萧策，你杀不了我。”
要是萧策就能杀得了他，那他也就不用允诺萧容两人会再见面，因为大楚的夺嫡之争可比梁宫凶险的多。
二人之争比起十几人之争，简直就是小巫见大巫。
