他从命，半炷香也便回。今上纳罕，“是要写字？”她却自顾自挽开云袖，揭晓她的谜底。瞬间，她拔头簪，以最锋利处向手臂刺去，登时血流如注。今上怔愣，旋即斥她，“衡皎，你疯了！你这是做甚？”她错着身，凭血顺着指尖淌到墨盘里，“妾方才听天象官说，祝辞以鲜血抄录更为诚心。官家这般忧虑万民，倘不是我，官家定要刺破自己的手臂。”
他又震惊、又感动、又心疼，“够了够了！”说着赶忙拿着白练替她包扎，“传卞春晖过来。”遣退了肃立的内人，他责备她，“衡皎，你不能自戕，尤其不能为我自戕。人要自尊自爱，然后爱人。为我，你无端遭了多少罪？你再这样，我真的要动怒！”
她要牵他，他的手特地攥成坚实的拳头，她双手捧着，终得以握住。“我只是想替你做些力所能及的事！不提其他，妾问您，倘或真应验了，旱灾得解，官家是不是便能恢复如前，食而有甘，寝能安席？”
他愣愣地颔首，她说：“这便是了！百官臣僚可以奔波劳碌，赈灾放粮。官家夙夜精心密祷。您祈雨甚切，至燃臂香以祷。宫人内珰皆左右燃之，祈雨之术备至。只要一日不降雨，官家的烦恼便停不了！妾并非掌管行云布福的河伯水神，故难为官家排忧。您已差遣人去拜龙王庙，烧香祈愿，求风调雨顺。亦抬了神像暴晒，亦无果。倘妾的鲜血能换来苍天开眼，甘霖解官家心头之患，那何乐而不为？妾毁损体肤，并非自怨自艾，而是为官家计。”她胸脯震荡，可见激切。他将她揽入怀里，从深抚慰，“但愿上天看得见我们的赤忱。”
果真，九月雷霆炸天，狂风骤雨，滂霈不歇。他在屋檐下，未及避雨。衡皎撑八股竹伞为他遮挡，她个头略矮，只能半举着手臂。他顾首将她箍住，“婷婷，下雨了。”她另一只臂回揽他，“对呀，意仁。”他一身的寒潮，只片刻就松开，嘱咐韩从蔚，“澄时，熬浓浓的姜汤来。”说着抚抚她的腹，“这些日疏忽你了。还时常害喜么？”遂接手伞，揽着她的脊背往房内去。
他喂她喝了半盏姜汤水驱散寒气，又摩挲她的衣裳，“有些潮。快褪下来。”她也不避他，解了外裳倚靠着他，他的胸膛很温暖，比鹤氅、狐裘好得多。“提起雨，我时常念起光献水榭的分别。”她仰首，泪光朦朦，依稀可见。“我们一辈子都不分别，好不好？”雾霭压天，黑云漫布，总会诱发人的愁绪。他轻拍着她的肩膀，“我就在你身旁。终其一世。”
耳鬓厮磨半晌，他欲去批奏劄子。偶触她额首，觉得不大对劲。从速传卞春晖，说是感染了风寒。她妊娠不满三月，此刻风寒，很有些凶险。卞春晖亦反复掂量，才拿出一副药方，去抓药熬制。她高热不息，浑浑噩噩。口中呢喃呓语着，他一壁附耳辨别，一壁温声唤着，“阿皎，哪里不适？痛吗？”她梦呓不断，他终究听清了，反反复复絮叨的辞令，只是意仁。
他将她的手掌拊心，“我在这里。”她缓缓地平息，气促缓解，不再疾喘。宁华殿的内人自请去替贵妃燃放水灯祈驱邪祟疾病，说要一件衡皎的爱物支撑。岳迁瑛去屉子里虔诚捧着她的蓬莱紫花簪，今上忽地阻道：“岳内人。”她趸身，矮膝。“有何寓意？”岳迁瑛觑着手中簪，“回禀官家。偶出禁庭，听耄耋老妪说，蓬莱紫象征着永恒不改的……悦慕之心。”
他挥手摒退。坐回榻前，替她揉着手臂，“你啊。真不知怎样……有时，想狠狠训斥你一顿，甚至打你两戒尺。怕你身子羸弱，担不起。温声软语地宽慰、规劝，你就是不记着。为我，愣是折损了四次。阿皎，我不知我要你在身旁是错是对……我阔有四海八荒，珍稀宝器、簪钗服襦，赠予你，都不见你多欢喜。”
半晌，身侧嘶哑的声音弱如蚊蝇，“妾早就说过的……”他触她的额，见烧退了，“就将……意仁赠给我。我只要他。”
他噙着笑，默认她所言。
十月，她愈发贪恋遂川金橘。在殿中陪伴他笔墨批奏时，她就兀自剥着橘皮，一瓣一瓣地不停食。韩从蔚吩咐黄门又拿了一盘，他笑着觑她，“贪多务得。仔细晚膳时胃痛。这时候橘子还酸呢。”她执一瓣送到他嘴边，“官家要不要尝尝？”她这样诚恳，他不得不受着蛊惑，狠命地吞咽下去，“这也太酸了。”
她仍津津有味，“可我喜欢。王建《宫词》中说：丛丛洗手绕金盆，旋拭红巾入殿门。众里遥抛金橘子，在前收得便承恩。传闻唐皇抛金橘甄选嫔御，这越橘寓意恩泽，我就是独独要它！”他评断道：“梅尧臣说，橘灿如金丸，叶上尤带岭南山间的轻霜，远道而来，可谓“主人无吝心，怀归予敢辄”，杨万里称金橘为“金弹子”，赞之为橘中仙客。瞧你，净知晓野史秘闻了。”她则略显不怿，转瞬就好了，“官家。虽今水路畅达，金橘可批量船运，但仍乃精贵之物。皆说宰执府邸待客奉上金橘，都可谓隆重礼节呢。妾贪这个不妨罢？”
他轻敲着她额头，“比起荔枝，这个倒容易得多。”
不逾半月，寇充媛与她打趣，“只提你尤好食这江西金橘，价重京师。如今我家里竟都买不起几个了！”她哑然失笑，“竟有这回事？”寇充媛却又调笑，“妹妹不爱戴重楼子。只消簪戴象生花一例，怎不引得内外命妇仿效？中秋那日，官家亲剪牡丹赐予妹妹，自此司宝斋的牡丹簪钗呀，就翻了十倍的价！”
晚间，他见金橘都好生搁置，她端详着。他剥开一个递给她，“怎么？腻了？”她眉目敛愁，“妾今听闻，京都金橘价贵，寻常百姓之家竟购不得半个。”他揽她，“这不怨你。商贩投机谋利，利欲熏天。我再朴素，尚且要紧供着你。你既吃得欣喜，那千里搬送算得了什么？”
帝王厚爱，便是不吝耗损。
第14章 飞白
十月癸酉。福宁殿中燃着足量的银骨炭。徐珂 《清稗类钞》中记载：银骨炭出近京之西山窰，其炭白霜，无烟，难燃，不易熄，选其尤佳者贮盆令满，复以灰糁其隙处，上用铜丝罩爇之，足支一昼夜。入此室处，温暖如春。他仍拥着她，手搭在她鬘发上。“怎么不睡？”
她指头于他前襟勾着，“鸟头燕尾，又似鸟头凤尾，横竖丝丝露白，飞笔断白，燥润相宜，似枯笔做成。官家的飞白写得比蔡邕还好！”他拍拍她的脊背，“蔡邕是飞白之祖，还有用毫笔乃能成字的鲍照。就是女流之辈，尚且有窈窕出入飞白的卫皇后，你怎地都忘了？”她翻过身，摸摸隆起的肚子，“我才不管他们。我只识得官家，官家于我便是最好。”
翌日，他开了那支善州琏紫毫笔，为她挥笔而就一段《洛神赋》。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瓌姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。于是忽焉纵体，以遨以嬉。左倚采旄，右荫桂旗。攘皓腕于神浒兮，采湍濑之玄芝。
她眸光莹莹，笑意晏晏。拿着飞帛左观赏、右打量。他揽住她，“都瞧了好一会了。”她若有所思，“妾正在想，怎样裱褙或装潢才配得官家这幅好字呢。”
他双手温她的柔荑，“今后想要几幅便有几幅，瞧你，像个小孩儿家，这样容易餍足。”她小心翼翼地交给岳迁瑛，叮嘱道：“别折了损了！”她肃然应下告退。
翌日。他去盥洗，岳迁瑛见她神识模糊，索性彻底唤醒了她。“娘子，您见过新任梳头夫人不曾？”衡皎疑惑，“怎么？”岳迁瑛深吁，“我们都识得她。尚饰局几厢推诿塞责的李京姝。”
衡皎整妆，特挑了綪茷色的褙子，赤缇色与昌容色交合，云鬟雾鬓，愈发显出柔媚绰约。她去前头时只描了黛眉，略微扫了脂粉。李京姝未像其余内人避退到一侧，反倒视若无睹，接着替他篦整头发。今上凝眸，“今儿有心装扮？”
她叉手，遂矮了矮膝头，“金线灯笼载莲花，锦纹点缀，过于靡费。官家瞧今儿衣裳如何？这是妾同陈司饰琢磨了几日，不算多名贵的缎子，市价而已。但凭靠着高超的顾绣技法，却夺人眼帘。”