皇家已有几代未曾选秀。便是因边土战事频繁，百姓尚需休养生息。皇爷爷与父皇更是不忍再大肆操办这等事。只是近臣与各地巡抚家女，已足够后宫所用。充盈后宫，更是得修葺宫殿，增加费用。而大内开销，又何尝不是算回到百姓头上。
玉昀只是想他出面，免了嫡小姐嫁来皇家的婚事，谁知道他这是不嫌事大了。
“不要。”凌成显撇开脸去，也不看凌霆川了。“朕不要后宫，朕就要齐鸢鸢。”
凌霆川笑笑，未答他的话，只吩咐一旁江随。“先将老侯爷请起来说话。”
“这…”江随扫了一眼小皇帝的脸色，却见小皇帝偷偷往这边瞥了一眼，又将目光挪开了。
江随这方去地上扶着人起来。
老侯爷跪着多时了，腿脚早就酸了，这会儿不大站的稳当，又被江随扶去一旁太师椅上坐下。
凌霆川又吩咐江随，与老侯爷沏茶来。方与那边面朝墙壁站着的小皇帝道了一声。
“人么，总不能万事都如意的。显儿虽是天子，却也是一样。”
“若要当天子，便不能钟情一个女子。若要钟情一个女子，便不必作天子了。显儿想要哪样？”
那边的人一动未动，留下一对小山状的肩头，起起伏伏。气息似是急了。
听人没说话，凌霆川换了个姿势，仍是斜斜靠着太师椅上，“不答话，那孤便当显儿选了。”
“选了…”小皇帝忽的回头过来，“皇叔当朕选了什么了？”
凌霆川看着人，笑笑，“你不是还自称为朕么？”
“……”凌成显垂眸下去。拧着眉头，不敢再说话。
“这自称都习惯了，又怎么好改？为了个女子，不值当。你说是么？”
凌成显的耳尖已然都憋红了，半晌方当着众人点了点头。
凌霆川深吸了一口气，这才看向一旁老侯爷，“给您添麻烦了。这孩子还小，不懂事。您不予他计较。”
老侯爷颤着双腿起了身，“老臣有罪，将个孙女养得太野。可那也是我齐家的一条命。她那般的性子，老臣只是怕她入了宫，再伤着陛下，又再自个儿作傻事儿。”
“女儿家的，性子烈的好。”凌霆川说着，与老侯爷一并起了身。“走吧，孤送您老出宫去。”
见人要走了，玉昀方也一并随着，“我也随您去侯府看看鸢鸢。”
第40章
侯府上, 陆茹若被长平侯夫人接来陪着齐鸢鸢。两个姑娘家在一处，将昨日的惊险都说了，便也没什么再藏在心里的。如此修整来一日, 齐鸢鸢便就好了不少。
只是连累得爷爷一把年岁, 还得入宫与皇家赔罪。是以打早, 齐鸢鸢便拉着陆茹若在侯府门前等着老侯爷回来。
将近午时的时候，才见晌午出去的马车回来。
齐鸢鸢早早迎了过去, 却见是长公主与老侯爷推开车门。后头还跟着辆马车，是宸王府上的。
见一行人都下来, 齐鸢鸢方拉着陆茹若给摄政王和长公主作礼问安。
凌霆川免了众人礼数，方送老侯爷进府上歇息。
在养心殿里跪着那么久, 老侯爷腿脚不大好, 走路的时候还一拐一拐的。齐鸢鸢看着心疼, 忙问了声，“您这是怎么了，可是皇帝他为难您了？”
老侯爷忙是摇头, “小事儿，小事儿。”说罢了，又看了看身侧的凌霆川与玉昀，这才对孙女儿道，“今儿是好日子, 咱府上人都来齐了。可不都是为你吗？你快些将你月例银子拿出来，去喊套席面来，留着摄政王与长公主在这儿吃顿便饭。”
齐鸢鸢听老人家话里还能玩笑, 忙也是一笑, “那定是自然的。”于是, 也看了看玉昀与凌霆川, “还没多谢长公主昨儿救我。今儿摄政王也来了。我请你们吃松月楼的荷花宴。”
将要入夏，京都城各家食馆子都使出了浑身解数。这荷花宴年年都是松月楼中的夏季招牌。一桌席面十几道菜，都得用荷花来作文章。年年都有，却又年年都不同，是以新奇，小姐夫人们不好去外头吃，叫来府上便有专人来送。
这会儿将快到了午时，玉昀也想多陪老人家一阵，便没走。一旁凌霆川更是闲散得不行，不过寻了个新地方喝茶。
哪个摄政王当得这么轻松啊？他左右是不想理会，全权交给江随和小皇帝了。
不多时候，松月楼的席面便送了过来。即便每年菜样儿都要变一番，那道荷叶烧鸡定是不会少的。玉昀吃过几回，鸡肉嫩，带着荷叶清香，其中调味则重咸味儿，落了些许茱萸，又辣得恰到好处。
听闻小妹请客，世子爷一并也来了。老侯爷在小辈面前不怎么摆谱。齐鸢鸢招待众人便也自在。众人自也没提昨日的事，便当是陪着老侯爷吃一顿便饭。
玉昀喜欢荷叶烧鸡，将鸡翅夹来，用筷子拆骨分肉。再一丝丝地送进嘴里。
见她用得如此的矜持精心，一旁凌霆川低声笑了笑，“看来宫中伙食不错，公主近日是养好了。”
“……”玉昀当他面，吃过几回饭。一回是在昆山行宫，那会儿将和陆北乔闹开了，整晚没用过东西，自然用得没顾什么仪态；后来出京城回来，投靠宸王府，城外吃食粗糙，难得遇到京城好菜，吃起来更是赶紧。
这会儿是真真养好了，胃里不空，见着喜欢吃的，也知道慢嚼细咽，讲究极了。这般教养，还是宫中嬷嬷教的。不过也看场合，民以食为天，吃食为本能，实在太过狼狈的时候，便也顾不上什么仪态不仪态的。
“皇叔客气了。在宫中，吃得的确比宸王府上好一些。”宸王府厨房作食多是清淡的，只因府上主人还得养病。
“那自然是的。”
“以往是孤委屈公主了。”
“可不么？”玉昀垂眸继续吃着自己碾好的鸡丝，也懒得看他。“王府的厨子最好换一个。”
“那便不必了，孤觉着挺好。左右公主日后便迁往长公主府了。不必再忍受王府厨艺。”
“是是是。那您随意便好。”
话给玉昀说尽了，抬眸方见众人持着筷子，不大敢做声。世子爷忙咳嗽了两声，给齐鸢鸢夹菜。“你多吃点。”齐鸢鸢笑了笑，“茹若也多吃。”
陆茹若到底慌了，只好埋头吃齐鸢鸢夹来的菜。
只是那般冰冷摄政王，平素事不关己，却调侃起长公主的胃口。长公主也是个胆儿肥的，还评价起王府的厨子，还建议摄政王换一个。众人都看得提心吊胆的，长公主却好似习以为常了，最后一句话竟说得有些不耐烦。摄政王也不恼…
老侯爷却没众人那么提心吊胆，看得清清楚楚的，笑着与玉昀又夹了个鸡腿，“公主喜欢，便多用一些嘛。可不用听他的。”
玉昀没跟老侯爷客气，又将鸡腿上的肉都拆成了鸡丝，继续吃着。凌霆川抿抿唇没说话，自顾自端了碗荷花露来饮。玉昀正好吃辣了，耳朵都红了，正好扫见他手中的东西。
凌霆川将要送去自己嘴边的荷花露，只好端到她面前。又自己再去端一碗来。
这般小动作，众人看着眼里，也不敢说什么。只待用完午膳，二人一道走开，去书房陪老侯爷下棋了，齐鸢鸢方拉着陆茹若问着，“你嫂嫂…不对，是前嫂嫂。摄政王是不是…”
陆茹若将将喝了口淡茶漱口，囫囵一口咽了咽，“你也看着是？我也觉着是。”
“阿兄侍奉摄政王好些时候了，哪里见他近过女子呀。端荷花露的时候的眼神，啊呀…我都不好意思看。”
陆茹若点头如啄米，“公主好似没在意似的。可摄政王看她好多回。”
“……”
说起这种小情思，两个姑娘家便停不下来了。一会儿又扯到时行的话本上去了。
书房里，凌霆川陪着老侯爷正下棋。玉昀则寻着书桌，替齐鸢鸢拟帖子。
方在席上说起去虚弥庵堂里修行的事，齐鸢鸢也觉着正好。她这会儿若要议亲，别人也得担心会不会得罪了皇帝。更莫提那些关乎她名声的事。
玉昀左右都出来了，便干脆在侯府将帖子拟了。也省得再叫人送一趟。阿翡替她磨墨，便持着小狼毫打了遍草稿，又再纸上重新落稿。写好了，自从腰间取出自己的章印来，借着书桌上的朱砂，落了款。
翊王是父皇的堂兄，早年间便战王了。翊王妃便与父皇请命，立了那间庵堂，一开始只是想来替翊王守寡。后来便成了收留遗孀的地方。再后来，干脆在庵堂里，又建了学堂。专收养些孤女。与其将人送去教坊司或者南城巷子，到不如教人读好了书，替庵堂里经营些田产生意的，一行人也好过日子。
也因为这样，虚弥庵堂里修行并不算苦修，反倒与平常官眷府上作姑娘没什么两样。以往若姑娘家犯错，也是可以送去的，就看翊王妃乐不乐意收。若是收下了，便也跟着翊王妃学学东西，读书、经营，往后再嫁去夫家，都是能用得上的技能。
玉昀很快拟好了，那边的棋却还未下完。凌霆川却似是听得了动静，往她这边瞥了一瞥。很快，目光又重新落回到棋盘上，手指捏着的棋子，也一并落了下去。
玉昀将帖子搁在书桌上，方起身寻着老侯爷身旁坐下了。老侯爷正发愁呢，不知该往哪儿落。
玉昀却也规规矩矩的，观棋不语，以往陪着皇爷爷没少与老太爷下棋，她自都是不说话的。只寻着桌角上摆着的一篮盐渍的杏子，挑了几颗饱满的来吃。咬一口，便觉着有些咸了，遂扔去了自己的茶碗里，作梅子茶饮。
盐是贵的，用来泡杏子，也唯有京城里才这般用。
凌霆川见她喝着梅子茶，便问起，“好喝么？”
她没看他，吹着茶面儿上的热气：“好喝的。”
听她如此说，那人端着自己的茶碗，揭了碗盖儿送来她面前，“有劳公主。”
“……”玉昀看着，是问她要杏子的意思。便就去篮子里又挑了两个大的，捏着落进了他的茶碗里。
那人很快尝了一口，点评道，“有点儿咸了。”
“那，叫阿翡换过一盏来吧。”玉昀看了看阿翡，阿翡正来了，却见他将茶碗撂在桌上，用手背将茶碗往里侧挡了挡。
“罢了，都快用完了。”
“……”阿翡只好往旁的地方站了站。
玉昀将人支开，“去与我添盏茶来。”
这局棋下得久，小半个时辰，方才算是分出胜负。老侯爷是精神乏了，方小输了半子。凌霆川只道是运气，见老侯爷精神不好，便提起要走。
玉昀也不多留了，随他一道儿出来，往侯府门前寻各自的马车去。
“今儿不管怎样，都是要多谢皇叔的。显儿如今的性子，是被养的越来越乖戾了。好在老侯爷未被怎样，若不然，我也不知如何与长平侯府上交代了。”
凌霆川负手行在一旁，也未侧眸，只道，“小皇帝要立威了，也是公主教的。后悔么？”
“……”玉昀自也知道这话里的意思。原本凌成显还算是乖顺，在马场上尝过一回封将的快意，便真要当家做主了。可他哪里会？“后悔，却也谈不上。大周的边土还是需要镇北将军的。我觉着，贺兰将军很好。显儿的眼光，也很好。”
“哦？”旁侧的人这才看了看她，“还很是护短？”
“却也不是。不过是皇叔不想理会的事情，我替皇叔办了。”
凌霆川哼笑了声，“还是那么牙尖嘴利。”
“过奖。”
说话之间，二人已行出侯府。各自马车都在候着，便就分道扬镳。
临上马车之前，玉昀望了望对面车里。却见那边的车帘被人霍广缓缓放落了下来。凌霆川在车中，也望着她这里。撞上她的目光，于是微微颔首，当是别过了。
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半月后，已是入了夏。皇城里待久了闷，好在礼部给小皇帝筹备了一场点将大典，正给镇北将军送行。
原舒长卫带回来的旧部，还有些残余。待舒长卫死后，便也知道舒家大势已去。等贺兰亦重新到了军营，便又加紧操练，将卒之间已然默契有加。加上兵部新筹的新军，统共五万余人。这个时节，正往北疆出发。
大军驻军在京城开外三十里，一日马程方能赶到。
玉昀带着成尧也一并出行。帖子是陆时行给的。经得北疆封将一事，内阁三人对玉昀颇有些感激之心。治国不易，做贤臣不易，服侍一个心智不全的小皇帝，更是不易。
玉昀却没那么重的包袱，今儿出来，便是带着成尧散散心。只是沿途风光，并不叫人愉悦。即便走得是官道，路过些许驿站小镇，依旧能望见难民踪影。
如此走了一路，成尧也有所察觉。
“皇长姐，可是京郊出过什么大难了？为何这样？”
玉昀在京中呆了几月，却也并未听闻过什么大难。内阁几人也未曾提起过，许是早前封将之事已足够让他们保持忙碌，而京郊这般模样，却还无人知道。
午膳在马车里用，是御膳房提前备好的干粮。白米磨粉落红糖红枣蒸成了糕点，带着红糖与红枣的焦香，十分香甜可口。玉昀吃了几口，便听车马外头起了人声。
脚步声凌乱，是难民围了过来。几声苦叫，几声哀怨。不是别的，饿的。
玉昀落了马车，成尧的蒸糕还在嘴里吃着，顿时也不香了。
齐靖安一旁与凌霆川同车，这会儿也落车来看看情况。见那边被锦衣卫拦下的难民还向着食物往里头涌动，齐靖安拧了拧眉头。内阁几人也一并齐了，便要一道去问个大概。
成尧只将剩下的几个蒸糕都从车上带了下来，往陆时行面前递了过去。“陆左辅，我这里还剩一些，你要过去，便给他们都散了吧。”
“五皇子，这可使不得。”陆时行只将那食盒子推了回来，“这几个蒸糕定是不够分，如此散步，只会引起动乱。若要施粮，还得一步步来，急不得。”
玉昀这方将成尧牵了回来。“那便罢了。”
