裴鹤年懊恼自己不该多嘴，沮丧地低下头，抚平衣袖上的乱褶。当他再次抬头，金遐已经合衣躺在那件貂毛斗篷上。
清辉和篝火照在她的眉眼，明暗鼓荡，少女眉峰似烟，羽睫如雾，也只有此时才显得静谧安详。
裴鹤年沉默地看了许久，直到许虔从远处回来。他察觉自己的失态，抿了抿略干的唇，往火里丢了几根枯枝，仰头靠向身后的树木。
黄叶簌簌飘落，不知不觉，秋天早就结束。
晨光朦胧，河上烟水沉沉，大军整顿完毕，再次开拔。
苏星回手握一枝凋零的桂花，零星的花瓣坠落，她的袖口和衣襟都染上了余香。
送花的某人昨夜将这枝花放在她手心，她握了整晚，早上醒来还调侃道：“我们三郎也是知情识趣的人，此情此意，不赋诗一首是不是说不过去？”
裴彦麟沉吟半晌，果然给她做了一首七言截句。
路过的许虔恰好听了去，插嘴道：“裴世叔，您偏题了呀，叔母要您以‘桂花’为题，您通篇也没提到一个字。”
金遐也策马走了过来，“许虔，你还懂作诗呢？来来，正好闲的，我也给你出上一题。”
说罢不顾许虔大呼小叫，径直把人拽到一旁去。
裴鹤年就在不远，他目睹二人笑闹，关系融洽，虽不至于夹杂男女的情意，他的神情却越发低落。
苏星回将这一幕看在眼里，策动坐骑，缓缓向前，心口却像坠着一块巨大的铅石。
但她无暇思索儿女间的私情，因为还有更紧要的事去办。
公主回到神都的当夜，服斩衰，着麻履，在宗亲的主持下操持女帝的丧典。女帝顺利入葬皇陵，内卫也将公主府和裴家众人陆续送回。
时已初冬，风狂雨骤之夜，内卫现身宫廷，向苏星回报上长安的急信。
计划败露，敏良调遣神策军围困长安，准备请三王回京时，褚显真已经策动间者，挟持三王逃出了长安。她们横穿陕西，进入甘肃，潜逃的路上向蠢蠢欲动的河西节度使求助，褚显真竟凭三寸不烂之舌竟说动了河西节度使，让他奉陈王为主，打着“恢复李氏江山”的旗号，公然和朝廷为敌。
不仅如此，褚显真还派人四处传谣，诋毁公主作风淫.乱，不知检点，如今还妄图染指李家江山。
她深知李家的心病，只要带上“李氏”二字，几乎是一呼百应。因此在短短几日，她争取到了两位节度使的支持，集结了七万余藩兵。
内卫追击千万里，对褚显真的行踪动静了如指掌，苏星回和裴彦麟私下商议对策，就情势情况做出判断，写了一封信给她的舅娘河内郡夫人。
她连夜赶来裕安的寝宫，禀知所面临的难题，并道：“褚显真的反应比我们意料的更快，能力也远超我们的认知。公主，这次请务必派臣前去平叛。”
裕安考虑到她的身体，摇头道：“星回，你身上伤病累累，不宜出征。我们兵源充足，只需派一员大将即可。”
苏星回笑了，不急不忙道：“公主忘了吗？敦煌令狐氏——现归义军节度使是臣的亲舅舅。由臣前往，会避免很多不必要的麻烦。”
敦煌是她舅舅令狐燮的牙城，令狐燮驻守多年，忠心可鉴，深受先皇的信任。由她督率大军，省去不少环节，的确是最合适的人选。
综合考虑之下，裕安无言以对，但还是担心她会有所闪失，“我再派两名将军与你同行。”
苏星回胸有成竹道：“两都动荡，还需诸位尽力安定，特别是裴彦麟，他们都该留下为公主的帝王路清理障碍。公主放心，臣的舅舅深得外翁真传，这场战事不会太激烈，轮不到臣受累，公主只需在神都敬候臣的佳音。”
老将虽逝，留存的英明却依旧令人振聋发聩，裕安放下了一颗心，对她的话深信不疑，“那好，三日后发兵，我为你践行。”
苏星回忙道：“公主，事不宜迟，臣已让人传令备足粮草，今夜便升帐点兵。”
“星回……”裕安一默，忽然执起她的手。
裕安眼底泛起泪光，在烛下点点闪烁，“年少一晤，我没有看错你。你是我的良友，也是我的贤臣。”
苏星回就要跪下，裕安及时挽住了她，发出肺腑之言，“你不要受伤，请尽早回来，与我同登乾元殿，共赴神龙门。”
出了这扇门，再见便是君臣，此后君臣，再不能真话真说。
苏星回不由地眼眶微潮，她的容色焕发，比年轻时从容，也多了几分艳美。
她喃喃道：“公主，帝王须得忍受常人所不能忍的苦痛，就像那些肆意散播的流言，它们终究会出现在后世的书册上。”
裕安早已感同身受，“星回，其实我很敬佩温泉宫谋反里的每一个人，尤其我的皇姑，她一生都是个不善言辞的人，却负有不惧死亡的勇气。但她死了，污水也随之将她淹没。”
裕安叹息着，“要让女人们前功尽弃，只需要一个淫字。尤其是死了的女人，用上“淫.乱”二字就可以随便抹杀她在世立下的一切功劳。因为在男人看来，只要沾上这个字，一个女人的一生就算彻底完了。”
她握过苏星回的手，“可名声算什么呢，人死了，什么都没了，我又不要身后名，在意什么清誉。”
王者的风范，苏星回也为之动容，“胜利者锦覆生平，失败者背负骂名，人死了，谁又知道自己会背负怎样的名声。但我仍期盼公主成为一位圣人，所以公主，务必书写您自己的历史。”