裴鹤年支吾其词，面色微窘，声音也低沉下去。
实在是见到母亲太过感奋，一时没想起母亲身处后宅十年如一日，未曾有过一日插手他们的起居和课业。深知不该提这种要求惹母亲烦心，又忍不住眼含期许，企盼得到哪怕一次慈宠。
神清骨秀的少年目光拘谨了片刻，似是习惯了这样的场面，故作轻松地一笑。
但帷裳落下之隙，苏星回分明窥到了深藏眼底的黯然，不禁心如针刺。先才他和同窗朋侪交游，脸上的笑容真诚而明亮，整个人意气风发，从容自如，立于人群十足耀眼，独在对她时百般揣摩。
须臾听到他在外催促厮儿回程，苏星回猛然回神，挑起车衣往外望，裴鹤年已在马上耸缰待行。
朔风忽起，吹得人眼酸胀，裴鹤年拨马倚来窗边，恰是为她挡去风寒。
“阿娘的腿疾有缓解吗？白雪庵那里连红梅也难产。”
少年在车外说话，清润的声音徐徐入耳，“儿子惭愧，还未和阿娘同路而行。”
苏星回想起他在牢狱里忍辱含垢的情形，眼圈渐红。
他不去白雪庵，怎知白雪庵前数树红梅，却因极寒难绽放。
车马辘辘驶出了长街，驶入鳞次栉比的住宅，天边层叠的青霞依稀散去了，衙门适时擂起闭门鼓，急催的六百鼓声催人急行，沿路的里坊将要在鼓闭之后关闭。
天色见了晚，车马停下，裴鹤年服侍母亲下车入庭，形色仓促亦不忘礼数周全，叫人先去备茶饭，他扶母亲回房去歇息。
苏星回擦去念奴嘴边沾到的糖霜，摆手道：“功课要紧，你还是先去见你阿耶。至于先前你问阿娘的话，阿娘换了衣裳就来。”
裴鹤年没想到她会应承，喜见于色地拜了拜，唤上一个双角小幺就径直奔书房去。
苏星回更换了燕居服出来，庭阈暮色深沉，吹起了晚风，兰楫捧上手炉，叫人掌来红纱灯，陪同她步入长廊。
路上苏星回问起两个儿子的起居和饮食。知道她起兴要去书房，兰楫已经感到意外，又听她过问起两位郎君的起居，着实讶异了一番。
她笑了笑，简单述来，主仆一问一答，间或几声笑语，片刻之后便到了书房。
远远的燃着庭矩，兵刃交接声中夹杂着喝彩，苏星回揽裙拾阶，看到檐楹丛影子底下伺候着数个仆役小幺，各捧着主人随身的物件。
她不叫兰楫声张，蹑足立在那片覆在庭阶的阴影里，悄声观望庭上父子俩的喂招演练。
这两人均操了一杆长兵刃，裴彦麟用长刀，裴鹤年使大枪，两兵交接，劈刺挞拨，银光皪皪，一片寒芒在暮色上下翻飞。
眼前过了数招而已，裴鹤年略有气喘，裴彦麟反而稳若泰山，他手中长刀挥舞，直追面门，裴鹤年总是动作迟缓一步，招架不及，迫得他步步退让，撞在庭炬上，不得不举枪回击，以至于乱了方寸，好几次现出了致命的破绽。
苏星回看出长子的吃力，无论是心态，是体力，还是攻防都明显的落了下风。
裴彦麟的那些招数在她看来无甚出奇，只是胜在快准，且气势逼人。
按道理规则，他作为陪练，只需喂招让裴鹤年接招拆招即可，但眼前他使出来的每一招都惊险无比，几乎是挨着裴鹤年的皮肉擦过去，看得苏星回心惊肉跳，屡屡提气。
裴鹤年还是太年轻了，能在他阿耶刀下走过十招，大概也只是因为年轻，富有他阿耶流失的蓬勃生命力。
苏星回攥着手炉，手心冒出热汗，后背却被冷汗汗湿了一片。无论进攻还是防守，破绽难寻，到底是裴彦麟深藏不露，还是她曾经低看了他的能力？
惊愕之余又暗含欣赏，矛盾之极。
思绪在脑中翻涌，她想要想起点被错漏的细枝末节，惊觉关于裴彦麟的回忆少得可怜，记忆中裴鹤麟从未用过刀枪，何谈刀法枪法。
她走了神，兰楫坠了坠袖管，才知裴鹤年唤她。
烛光如莹，少年的眼眸闪闪发亮，满是憧憬。
他道：“阿娘剑术了得，马球更是得先皇赐酒赠衔，可惜孩儿无福，无缘得见阿娘当年摇撼神都的风姿。今夜阿娘难得过来走动，可否请阿娘为孩儿指点一二？”
“裴鹤年，你阿娘才归不久，如何叫她与你动刀剑。”
裴彦麟将长刀丢给厮儿，沉声低斥长子一声。
他擦手走向庑廊，但藏在瞑色中的双眼却是盯着苏星回，隐隐透露期待。
苏星回和他四目相视，莞尔一笑，“有何不可。只是我许久不碰兵刃，恐怕生疏了许多，试着接你一招，如何？”
将手炉交给兰楫，她捉裙挽入磐丝缨带，踏阶而下。
且走且看，最终指着兰锜上的狭叶矛叫人拿下来。
“矛为枪之原型，同是马上所用兵刃，阿娘，我听说满朝文武中，外曾祖父最善使槊。”
苏星回欣然，“不错，我自小跟外翁学的也是马槊。”
长矛握在手中略沉，她讶然了一瞬，还是依言横矛，摆开防守之势，“来。”