苏星回已经很久没见过苏平芝这么烦人的人了，她洗漱完去房间里休息，苏平芝才堪堪停了嘴。
苏平芝气不顺地回到卧房，想不明白，把元氏喊了进来。
“你怎么把她给招来了。”他抱怨道。
“小声点。”元氏去把门关上，压着声道，“怎么说她也是你的阿姊，以后还要相见的。”
“你到底帮谁讲话。”苏平芝无语地看着她，一句话也讲不口了，踢了鞋子就滚到床铺上，把褥子一把拉到头顶。
“去洗脸洗脚。”元氏取簪剔亮油灯，见他没动，过来把褥子拽开，拖他坐了起来。
这三间房子的确狭小，苏家最风光的几年，堆放杂物的库房都比这敞亮。苏星回平躺在床上，烛光照着屋里屈指可数的陈设，勾勒出寒酸的轮廓。
苏家，苏家，怎么就到了这样的地步。后来的裴家也跟着步它的后尘。
床头的微光烘眼，她抬手盖住眼睛，为今日的事辗转反侧。
褚显真这时候就已经在神都，那次借宿白雪庵，是因为什么原因？她专程来告诉那些真相，就为了图一时痛快，那不太像她的性格。
记忆里她们几乎无话不谈，她到底何时对裴彦麟生出妄念的，又是何时和她渐行渐远，再到撕破脸面。
她们之间的结束，应该有迹可循的。可她的人生乱糟糟，没有任何头绪。
眼前是到了哪一步，自己还可以走到哪一步？
她问自己，在交杂的思绪中睡去，做了一场很累的梦。在鸡鸣声中，梦醒了，她坐在床边唤张媪，忽然想起不在仆婢环伺的裴府。
到了这，曾经多尊贵的人也要学会亲力亲为。很像她无拘无束的少年时，跑遍了神都，一个人坐船去江南，骑马去朔漠。都是自己照顾自己，没什么大不了的。
苏星回挽起散发。元氏在和侄儿正在院子里摘菜。
侄儿回头看见她，叫了声姑母。元氏问她，“阿姊睡得好吗？”
她点头，坐下来帮忙。元氏很不好意思，“还是我来吧。”
但她手法娴熟，像做惯的活计。元氏感到吃惊，她是世族高门中身份金贵的娘子，做任何事只需呼奴唤婢。
“寺庙里吃斋饭，尼师们常做些这些。不只是摘菜烧饭，还有挑水打柴。”苏星回分明没有看她，却知道了她心中的疑问。
“阿姊一定吃了许多苦。”元氏由衷道。
苏星回择好了菜，什么也没说。她起身拍了拍裙子，看见苏平芝从他的卧房走出来。
他的穿戴和昨日一样体面，看样子要出门。元氏问他，“不吃朝食？”
苏平芝摇头，他见苏星回还在，拔了一根草叶叼在嘴里，“你怎么还不走？几时回去？”
苏星回趴在水盆边洗完了脸，擦去水珠，她觉得有必要和弟弟谈一谈。
“二十二，你有没有想过谋生？难道你要这样闲荡下去，靠别人的周济度过。”
“活着就是谢天谢地了。”苏平芝偏开脸，让人看不清他的表情，“我做什么心头有数，倒是你，好好给自己想一条出路吧。”
“我的出路也不用你操心。二十二，你来帮我做些事。”苏星回道。
苏平芝想也不想地拒绝，“没钱的买卖我才不干。”
身外俗物对现在的苏平芝而言已经不是俗物，苏星回能够体会他的心境，“只要你把神都听到的消息带给我，尤其是周策安和褚显真。”
苏平芝回头看她的表情有些复杂，没有答应，但也没有拒绝。
苏星回看着他走出去，天上掉下几片落叶，卷落在脚下。
泰安二年的冬天，再长也是会结束的……
裴鹤年下午在父亲的书房外练习弓射，听到下人通禀苏星回回府，已经到了主院。他忙把弓丢给厮儿，走到井边，婢女汲水给他洗了手，把半臂替他穿上。
他小跑到主院，额上渗着汗珠，苏星回摸他衣领，不禁嗔怪，“急什么，瞧你一身汗。”
裴鹤年顾不得这些，眉梢眼角挂着雪融后的春意，“阿娘，明天就是岁除夜，我真怕您不回来。”
第12章
“原来已经是岁除夜了。”难怪回来的时候，她看到市坊鄽邸有人家在张挂绣灯。
那时候她就在马上错愕，好像是长年下来的孤寂，显得她忽然适应不了这样的热闹。苏星回走在长廊里，微风贴着面颊，听着少年朗润的话音，她望向萧萧枯木。
牡丹圃里的花木残落了一片，凋敝的神都，还没有复苏的痕迹。只有身边的这个少年，眼睛里始终盛着光。