而后来，大家终于走上了分岔路。
驱逐妖兽，统一收置时，何笑生是反对的。
世间万物各有常法，但人自然应当为人争取利益，玉徽不觉得这个选择是错误的。
她情愿为天下后来者沾上双手鲜血。
没有谁能说服谁，她和何笑生大吵了一架。
他们两人吵架并不算稀罕事，往往余问道会在里边两头周旋，同时也是两头受气，而何笑生气性来得快去得也快，过不了几日便会假装没事人一样，又来和她说话。
但这一次，他没有回来。
在此之后的八百多年他们未曾见面。
何笑生走了，但驱兽的时候还得有头有尾，幸好留下的地方不太多，她和余问道两个花了许多时间，总算做完了。
之后她听从余问道的建议，与他合力在北方群山中建立了一个阵法，一个囊括万千的小世界，将剩余的妖兽统统置入其中。
一切事毕，她就地设立了明悟宫，而余问道在西南设立了青城剑宗。
何笑生独居云屠息川，守在魔境边上。
没有人知道何笑生为什么从不踏进山中，情愿守着灵气稀薄的云屠息川过日子。
当然也不会有人知道三人已经分崩离析。
他们都变了，各自殊途。
曾经在山林中被妖兽追着跑，魔境中互相交托后背的日子再也不会有了。
*
后来，玉徽常与余问道书信交流。
余问道是真正的天才。
直到玉徽困于妄海，在数不清的时间里重温自己千百年的记忆时，她才发现这件事其实早有端倪——许多她原以为是自己的奇思妙想，其实都有余问道的身影，有时候是一句状似随意的提点，有时候是一句漫不经心地打岔。
她在这样的推波助澜下，整理出了许多事关修行的书册。
三人一路修到大罗境，虽然中途常有波折，但相教旁人来说，还是顺利得不可思议了——如果他们中没有一个叫做余问道的，这件事恐怕不会如此轻易达成。
可是从此之后，便是漫长的停滞期。
——大罗之上还有什么？真的有破道飞升之法吗？
玉徽常常这样问自己。
他们已经走在了所有人之前，却全然看不见道路的尽头。
——到底何时是尽头，又是否真有尽头？
余问道是相信破道飞升一事的，他常常讲，这个世界太小了，一定有某种方法能够打碎无形中困住他们的界限。
他一直坚信。
那段时间，余问道正值收徒狂热期，他收了四个徒弟，个个都有不同的教法，又个个都成了大材，让玉徽都赞叹连连。直到李长乐之后，他才终于止住了自己这股为人师的狂热情绪。
“没有用。”余问道说。
“什么没有用？”玉徽追问。
“人修破道没有用，此世破道没有用。”
他的徒弟无一不是天资翘楚，已经走完了人类修士所能走的所有修行之道，然而无一成道。
余问道彻底失望了。
他顺理成章地提出了那个猜想——妄海寻缘。
这个提议对于玉徽来说，诱惑巨大。
或许不需要旁人提出，只需要让她在原地踏步个两三年，她自己也会走出这一步。
此世无法，那便去往可寻而不可知之地吧。
妄海寻缘之事早已有之，但从来只见入，不见出。
这是孤注一掷的选择，而玉徽宁愿承担这样的风险，她不想困囿原地，只能眼睁睁等着寿命终结。
那时候她已经很久没有与何笑生联络过了，而余问道依照以往的惯例，将此事修书一封用法阵送往云屠息川。但玉徽知道他不会来——何笑生与他们两人不同，修道之事对他来说只是一种手段，他并没有不惜以死探寻的执念。
所以，何笑生在明悟宫外找到她，询问此前提起的妄海之行是否还做数，是玉徽从未预料到的事。
“当然，十日后便启程。”她在一瞬地怔愣后回答。
“我也去。”那时候的何笑生看上去很是沉静，完全不似以前跳脱的样子。
她上上下下地打量了何笑生好一会儿，忍不住开口问他为什么改变了想法。
何笑生说，他想活得更久一点。
从未在意过寿命，也不执著于修行之路的人，竟然破天荒地说想更长久的活下去。
听到这句话的时候，玉徽很惊讶。
但是她没能追问下去。
他们已经不再像是很久很久以前一样，无所不谈了。
她不再了解何笑生，就如同她不再了解余问道一样——或许从来没有了解过。
“其实妄海之行也算不上什么阴谋，余问道说的全是实话，他不知道里面有什么，也不知道我们能否活着出来，这就是一次无望突破地尝试而已。”
而他像一个冷静的观察者，等候着他们的结局。
最终，玉徽在神识破碎，身死道消，何笑生坠入魔域沦为魔修。
很可惜，没有余问道想看到的那个结果。
这便是对于姜鹤来说，一晃而过的五百年前的事。
五百年后，世间再没有明悟宫中玉质无双的玉徽真人，云屠息川意气风发的何笑生，留下的，只是妄海深处的赎罪者，魔境地下前尘尽忘的寻乡者。
姜鹤不由得露出一点复杂神色：“你可知道后来的人间传闻中，说你们三人是同道中人、至交好友，生死相托，共赴妄海？”
可现在看来，原来传闻里充斥着后来人美好的想象。
玉徽有些恍惚。
知交好友，同道中人？当然不是。
但已经不必让姜鹤知晓了，也不必让任何人知晓。
——这些词汇都不足以描绘他们之间的十分之一。
从最开始凡世战火流离中相依为命的三个孤儿，到后来分居三地，各领一方苍穹的三大宗师，整整一千年。
这是那波澜壮阔、传奇史诗般的一千年间中最不为人知的那部分：
他们曾经亲如兄弟。
*
在姜鹤说完话后，玉徽停顿了很久，久到姜鹤都开始检讨自己是不是说错了话。
还没等她分析完毕，玉徽又继续开口了。
“我不知道余问道是怎么出去的，但他确实还活着。”
时过境迁，她长年累月的与规则附生在一起，在死亡最初时或许有不可置信，有愤怒，有悲哀。而现在所有的情绪都已经消灭无迹。
“那他现在在哪儿？”
玉徽摇头。
虽然明知就算余问道展露身影，自己也不可能正面抗衡，可是这种敌人隐在暗处的感觉，还是让姜鹤抓心挠肺地难受。
“余问道为什么要这么做？”姜鹤转而问起另一个让她迷惑不解地问题，“他在这方天地，只要不是自己勘破大道，那么终究寿命有尽——余问道活了两千五百岁，已经快死了，就算他真的如同自己设计的那样培养出罗意，培养出师兄，以妖兽破道或是以魔修破道，成就人所不能成之事，但和他又有什么关系——他总不会有什么夺舍之法，钻进师兄的身体里？”
玉徽却十分笃定地说：“寿命是印刻在修士神魂之上的，就算他转换躯体，也不可能因此多活一天，更不用说破道飞升了。这是此世的规则。”
“那他到底能得到什么好处？”
“余问道不要什么好处。”玉徽话语中带上一种奇妙的情绪，“他只是想要证实，飞升这件事是真的存在。”
“至于这个得道的人是不是他都无所谓，他只是想亲眼看到，亲手证实这件事。”
姜鹤彻底地无话可说了。
余问道，是个执着于理想乃至疯狂的人。
而这样的人，又恰好比世界上其余人都更为聪明，更为有能力，这就不得不说是一种灾难。
“你的办法是什么？”姜鹤直接了当地问。
玉徽默不作声，她摊开手掌，中心悬浮着一团黑白相间的混沌光球，看上去像是无数细小的光线缠绕而成的。
“这是我依附于规则后得到的力量，并不多，只能使用一次或两次，现在我把它交给你。”
玉徽并没有说这是什么力量。
但姜鹤已经知道了。
非但如此，她其实已经亲身体验过这种力量——逆转时间的力量。
这里是妄海，同时存在于过去、现在与未来的规则之地，这是来自于已死之后的她第一次踏足的地方。
也是过去的她却即将离开的地方。
“这才是一切的开始吗？”她问道。
玉徽没有回答，她执着地托起那团光球，用目光催促姜鹤。
“其实你知道我已经做出过选择了，”姜鹤凝望着那团光球，“就像现在这样——未来的我站在妄海中，替过去的我选择了道路。”
“我会选择回到长曲、回到魔境，在师兄彻底陷入黑暗前拉他一把——但这不是你认为最好的结果，所以你希望我改变想法，选择回到更为久远的过去，比师兄更早降生，更早开始修炼，然后在一个恰当的时候，杀掉他。”
“不能太早，也不能太晚：太早了余问道会有时间重新培养一个‘沈行云’，而太晚了的话，也许世间没有人是师兄的对手。”
“可是玉徽，你从前做过那么多次决定，没有一个是正确的，所以我认为，这次你应该相信我。”
“这就是你的决定？”玉徽终于开口了。
“这就是我的决定。”姜鹤干脆地回答。
“即使你知道自己会在魔境中为沈行云而死？”
姜鹤微微一笑，接过了那团光球。
“是的，即使我知道我会死。”
她合拢手心，光团完全融入了身体，自然而然的，她便知晓应该如何运用这份力量了。
万千道光线如流星般坠下，在这一刻的姜鹤眼中，每一道光线都具有了意义，她知道只要走出这个空间，就能按照自己的心意，涉足时间洪流。
玉徽没有阻止她——
光影流转，时间变换。
她看见无为峰上盘坐在房内的自己，闭着眼睛，神色恬静，全然不知道接下来会面对什么。
其实细算起来，这也不过是个把月前的事，姜鹤看着却有恍如隔世之感。
这时候她活像只战战兢兢的鹌鹑，一心一意等着捞够了本钱好跑路，如果把这样的自己塞回长曲，恐怕看到沈行云的第一时间就拔腿逃跑了。
所以她才会设置出‘任务’。
姜鹤在接收到玉徽给出的光球时就知道了，如果她将力量分拨成两部分使用，并不能够长久地停留在那个时空中，只要时间一到，就会被遣返回去。‘任务’只是个虚有其表的安慰剂。
“幸好我还挺了解我自己的。”
姜鹤缓缓引导出身体里的力量，直到足够自己回到五百年前的长曲，用得不多不少，恰好一半，然后将文字投射在灵视之中——【回归任务：守护长曲（0/1）】
对了，也是，这个世界上除了自己，谁还会用阿拉伯数字呢。
姜鹤情不自禁笑了一下。
然后是第二个。
她顺着时间往前走，看见明悟宫纷乱的人群，看见岑微微怒气勃发的拔出长剑，看见罗意如同一只燃烧殆尽的火鸟，看见沈行云的身影穿过岩壁，将自己接住。
她走过去，伸手隔空拂着这人紧紧皱起的眉头，在自己身上投下剩余的另一部分力量： 【回归任务：活下来（0/1）’】
回到魔境之中，帮助沈行云渡过最艰难的时光。
最后一点光华从手中消失，姜鹤安安静静地回到妄海之上。
正如玉徽所说，她是异世之魂，和这个世界上其余人都不同，别人死了便归于天地尘埃，而她却还能保有意识。或许从此以后，她就将在这里漫无目的地飘荡，直到有一日意识消磨干净。
“也没什么关系，”她对玉徽咧嘴一笑，“咱俩刚好搭个伴。”
她忙忙碌碌做了大半天的事，其实对于妄海中的玉徽来说，不过是隔了一个呼吸。
“说起来，既然这个力量可以选择性使用，那用一次和用两次应该有点区别吧？是什么区别？”她后知后觉地问玉徽。
“如果你选择按照我的方法，只使用一次，回到更为久远的过去，全部的力量足够扭转因果，诞生一个承载你灵魂的躯体。”玉徽语气淡淡。
“是吗？这话听起来怎么怪怪的，难道不这么选我就不出生了？”姜鹤皱起眉头。
玉徽平静地回答：“我说过的，姜鹤，你从未出生过，又何谈生死。”
这确实是玉徽最开始便说过的话，可姜鹤当时并没有细究其中含义——什么叫做从未出生？
“可我明明......”
我明明在这个世界长到了十六岁。
这句话卡在姜鹤的喉咙里，没能说出来。
十六岁的时候，她被收入青城剑宗，在触摸测灵碑时觉醒了上辈子的记忆。
而在此之前呢？在此之前她是如何生活的？
在踏入青城剑宗之前，她出生在何处，父母是谁，又是被谁送上山来的？
她从没有想过，理所当然的把记忆回归的那一刻当成了新的开始。
可是这个身体已经生活了十六年，而那十六年对她来说却是一片空白。
之前的十六年里，她真的存在吗？
“你不是这个世界的灵魂，所以没有办法在这个世界自然诞生，我原本以为，选项对于你来说只有一个——如果不扭转因果创造身体，那么你根本不会在这个世界上存在。”
“这份力量分薄使用，便不能真正地带你回到过去，只能在过去的时间中留下一个投影，在短暂停留后便会回来。”玉徽继续解释道。
“那照你这么说，我根本就从开始到最后都是个鬼魂了！可是我明明活着......”姜鹤不免有些急促。
