她的表情永远古井无波，也确实担待的起心狠之名，这种心狠体现在不光对别人狠, 也对自己, 堇容没有想到她会用自己的死来成就他的未来。
母后临死的时候，他将她的告诫全部复述了一遍，并且承诺会活到成为太子的那一天。他也做到了，事实上每一次她的要求他都完成的很完美。纵然锦妃盛宠滔天，堇凌最得圣心, 但他仍是奉天无可指摘的东宫太子。
在母后死去的第二年，崇化殿迎来了新的主人。
堇容不知道她究竟是以什么身份进宫的, 因为这个女人的模样看上去非常稚嫩，看上去甚至比自己还要小一些。
他踏入崇化殿时，女人听到了脚步声，似是受到了惊吓，回头小心翼翼看他，一双杏眼颤颤巍巍的，眼角红红的。
这让堇容想起了几月前围猎大会自己射到的那一只兔子，当时的自己偏了一箭，打在了那一只雪白兔子的脚边，让它逃过一劫，但没想到那只兔子似是被吓坏了，竟然一动不动，只瑟缩着身子，并没有逃走。
兔子没有逃走的结果便是被他拎了起来，变成了当晚的野味，而现在这个女人的模样，让他觉得，她在这宫里是活不久的。
“你是谁？”他平静的问。
女人依旧颤颤巍巍的看他，没有开口，这让堇容脑海中那只兔子的印象更深刻了。
“我是堇容，他们说你是我的新母后，是这样吗？”有些问题只能当面问他才能确定，他不认为这个还没有长开的小丫头是自己的母后。
尽管他不会把任何一人当做自己的母后，他的母后已经死了。
也许是他的主动开口让她产生了亲密的错觉，她站起身，慢慢朝他走近，“我是柳宴，是……新皇后。”
堇容面无表情地盯她。
柳宴对他甜甜的笑了一下，眼底的恐惧感竟然奇迹般消失了，“我是你母后的甥女，你不必叫我母后，我和你一般大。”
“你认识以前的母后？”堇容问。
“当然了，小姨是个极好的人啊。”柳宴似在憧憬地回味着，“她真的很好很好。”
她的好，她的严厉，她的训诫，堇容似乎都已经忘记了，他能想起的就是她死前的那张脸，这是他记忆中最为清晰的部分。
两个人仿佛都同时想起了什么，久久的不说话了。
半晌，柳宴又开口，“你不要怕……小姨对我很好，我既然来了，我一定会保护你的。”
堇容无声地笑了笑，面色乖顺的看不出一点纰漏，“好。”
堇容总是会梦到母后的死相，梦境中那一张发青的脸，和生前活着的时候完全不同，也许他对自己的母后一点也不了解，他总是不清楚她在想些什么，他的努力能得到的真心赞赏很少，
不是母后临死前的幡然顿悟，他一直都觉得她并不爱自己。
他开始很愿意听柳宴讲母后以前在宫外的故事，尽管她对柳宴的态度依旧冷淡，甚至觉得她有些时候的所作所为很蠢，但是不可否认，她嘴里的母后仿佛是另一个新的人，那个堇容曾经抓不住、也触摸不到的另一个人。
她的声音很好听，听她慢慢讲着，仿佛真的能回到以前重现那情景，他也知道柳宴并不是真正意义上的皇后，这一切的规划都是母后为了保住一族人的荣宠所为，母后死了，但是柳氏一族不会倒下，她的死换来了堇容几年多的平安，也换来了柳氏一族连绵不绝的荣宠。
父皇将柳宴放养在了崇化殿，没有任何人来这里造访，除了堇容，那几年，崇化殿反而成为了他们两个人的温巢。
仿佛躲在这里，就不会受到外面的任何威胁，两个同样弱小的、不堪一击的孩子。
但是这样终究是行不通的，尽管堇容每一天都努力地隐匿在众人之下，但是并不能阻挡来自于外界窥探的目光，锦妃看他的时候眼神总是像蛇信子一样，每每令他不安，她是这个皇宫中最有权势的女人，这种权势的体现包括在她和她的两个孩子身上，只要他们想，堇容随时都可以被碾入尘土。
那一年，堇凌的十五岁生辰上，堇容被无名之人推到了池塘里。
池塘不深，但是此刻是凛冬腊月，而他又不会水，衣香鬓影的众人惊慌失措地站在池塘边，但是却没有一个人肯伸手救助一把，他在冷冷的目光之下扑腾着、僵硬着，然后慢慢沉了下去。
在坠落之际，一个矫健的小侍卫掉了下去，将他奋力地拉回了岸，他浑身湿透，极度的寒冷让全身都打着摆子，恍惚中有人为他披上了裘衣，喂他喝了姜汤，他闭着眼静了良久，才仿佛重新活了过来。
“三皇子，你没事吧？”
迎面一张关切的脸，堇容认得她，是玉楼庭里的容妃娘娘，她将他恍惚的神思唤了回来，为他披上厚厚的裘衣，吩咐人将他送回去。
临走之际，堇容看着蹲在他身边的小侍卫，“你叫什么名字？”
“挽丰。”小侍卫浓眉大眼，一脸坚毅道。
“挽丰是刚刚拨给我的侍卫，虽然年纪小，但身手是极伶俐的，三皇子若喜欢，臣妾便让他跟你一道回去。”
“你愿意跟着我吗？”堇容问。
挽丰跪下去，“属下愿意。”
回宫后，堇容不可避免的发烧了。
浑浑噩噩中，他身体一时冷一时热，游离在梦境与现实之间，他又看到了母后临死之前的那张脸，恍惚看到她在向自己招手，又有断断续续的哭声传来。
他费力地睁开眼，柳宴趴在他的床边，两只眼睛肿的像核桃。
他已经很久没有在宫中看见有人如此真情实感的哭泣，还是为他而哭。
“为什么哭？”他问。
“我以为，你会死……”柳宴抽抽搭搭的，眼泪珠子一般往外掉，“我很害怕。”
堇容重新闭起眼，“我不会死的。”
他会好好活着，自己是母后搏命换来的，失去这条命的代价，他承受不起。
“真的？”柳宴亮了眼睛，仿佛他这么一说，就好像真的永远不会死一样，“你不要骗我。”
“你昏迷不醒，我一直很害怕，我很怕你会离开我，你走了，就只剩我一个人了。”柳宴趴在他身边，并不知道此刻两人的距离有多近，只急着把这几天的想法全部一股脑的说给他听。
堇容咳了咳，微微偏过头去，却又被她一把抓住了手。
“堇容，你可不可以成为太子？”
堇容一怔。
“你是小姨的孩子，理应会是将来的太子，是不是只要成为了太子，便不会有人再欺负我们。”
说着说着，她低下头去，“我也会好好做一个皇后，我知道现在很困难，但是我会努力，我一定要好好替小姨保护你。”
堇容默默看她，心中漾起一阵奇怪的悸动。
“就算母后死了，你也是奉天唯一的太子。”
堇容看着眼前的柳宴，也许几年之后，她亦会是和母后一样的下场，但他突然并不是很想让她去死了。
是不是成为了太子，那么他身边的人就不用去死了？
几年内，堇容一路披荆斩棘，锋芒暗藏，终于被国师看中，成为了奉天的傀儡太子。
他的一切权利都在国师手中，但他并不在意，只要让他登上太子之位，那么这一切，也迟早都会是他的。
徐徐图之，他不着急。
他开始慢慢的拉拢势力，介入朝政，他有了自己的东宫，搬离了崇化殿，也是在这一年，柳宴十七岁了。
她终于来了葵水。
他并不懂这些女子之事，但是背地里也听说过柳宴被人诟病嘲笑的原因，他觉得她不受宠并不是什么坏事，只要皇后还是她的，她就可以永远的待在崇化殿，安安稳稳地等他一个人去就够了。
那天的柳宴突然有些奇怪，然后堇容看到她洁白的裙矩蔓延开丝丝缕缕的鲜血，那些艳丽的鲜血仿佛烫到了她的眼睛，她惊呼一声。
“你没事吧？”堇容问她。
柳宴打了个激灵，呆滞看他，堇容惊了一惊，她的神色是他从未所见的恐惧。
几天之后，他再去崇化殿看她，她却哭着不肯见人。
他以为他是女儿家害羞，起身准备离去，没想到隔着珠帘，柳宴突然冲了出来，紧紧地抱住了他。
“堇容，别走……我很害怕。”
堇容一惊，第一反应是急忙看一下四周的宫人，如今他已经不再年少，已经隐隐听到一些关于两人之间的流言，确实，两个年纪相仿的男女一起生活了这么多年，任谁都有些不可说的绮迤猜想吧。
他虽明白都是些捕风捉影之词，但每天面对着她年轻的身体，无意识的接触，他已经不能再像以前坦然处之。虽这么想着，他仍是不受控制地揽住了她的肩，轻轻安慰，“不要怕，有我在。”
柳宴对他笑了一下，她想对他说，葵水之事都是来自她自己的授意，为了延迟葵水，她每天都在吃药，如今还是不可避免的来临了，她很想这样告诉他一切，但终是深深吸一口气，将他送出了宫。
堇容当时不明白这个笑容的含义，现在回想起来，如果可以，他绝不会在那一天就这样走掉。
葵水结束，也是在那一夜，父皇召了柳宴侍寝。
那夜的堇容呆在东宫，奏折上的字密密麻麻的，他一个字也看不进去，脑海中一遍遍地想着她的音容笑貌。
他如今是太子，已经得到了自己想要得到的东西，可是为什么，又感觉什么也没有得到。
第二日，柳宴寂寥跪在蒲团之上，看着他来，眼神平淡无波，“你来了。”
一夜之间，她仿佛被人抽掉了灵魂，又仿佛一下子老了十岁，堇容走近她，垂眸看她，“你还好吗？”
柳宴抬睫，朝他轻轻笑了笑，笑容依旧令他心动，可是恍惚间又少了点别的东西。
“堇容，你该叫我母后。”
“你说什么？”
“我是皇后，于情于理，你都该叫我一声母后。”
堇容有些接受不了，“你知道我从来……”
“你不从吗？”柳宴看他，“在外人面前，你一向都是这样叫的啊。”
“可是这里是你我两个人。”堇容咬牙看她，“为什么？”
“你是太子，我是你的母后，这有什么难理解的吗？”柳宴突然恼了，起身将他推开，“你若不从，就滚出去！滚！”
堇容第一次被她发这么大的火，他亦是一肚子的气，甩身出了崇化殿。
一连一个月，柳宴始终没有理他，与此同时的是这一段时间，父皇频频登临崇化殿，柳宴的皇后之位终于开始慢慢有了起色。
崇化殿每日金银赏赐无数，妃嫔登门热闹非凡，而堇容的东宫却门可罗雀，冷冷清清，他终日惆怅的坐在东宫，却等不来她来看他一眼。
他忍受不了，首先妥协，崇化殿跪在蒲团之上，头颅压低下去，“母后，儿臣知错了。”
柳宴心中一震，眼中溢出了泪花，连忙起身扶他起来，“好孩子。”
她看着他，嘴角牵起，他也很想对她笑一个，但是第一次母后的那一套谏言好像不起作用了。
两人重归于好，堇容开始将自己的精力全部花在了朝堂之上，他开始慢慢将国师和锦妃的势力分离出去，开始培养自己的势力，而柳宴，在波澜诡谲的后宫之中，她也成为了一个完美的、无可指摘的皇后。
在外面，他们是母慈子孝，相谈甚洽，而回到殿内，两人几乎是平静而坐，不发一语。
谁也开不了口，谁也不知道开了口需要说些什么。
他仍在试着一点点、小心翼翼地讨她欢心，但她已经不再领他的情，她对他像是换了一个人，成为了和母后一样完美的假面。
他愤怒、嫉妒、却又无可奈何。
风头正盛必遭反噬，柳宴因为失言一事在后宫沸沸扬扬，成为了众矢之的。那时的堇容已经焦头烂额在前朝，但听到这个消息后，他还是第一时间牵动了一下，那已经平静很久的内心。
他不知道她在父皇面前说了什么令他这么发火，她一直是个极为谨慎的人。他去崇化殿看她，两人依旧相顾无言，只字片语，他的一切宽慰梗在喉头。
他起身，突然觉得自己很可笑，终于准备辞去，这时柳宴却惨白这一张脸，扑进了他的怀里。
堇容浑身僵住，一动也不敢动，浑身都感到有些微微的颤抖，而这颤抖不是来自他自己，而是她。
快两年了，他都快要忘了她的温度了。
“堇容，我好害怕，我真的好害怕。”
在这个宫里，她似乎一直都在害怕，她对他冷漠了这么久，他都快要记不住她害怕时哭鼻子的样子了。
柳宴抱着他，慢慢弯下腰去，似是承受不住心脏的负荷。“我不想待在这宫里，我好累，我真的好累。”
他没有拒绝，享受这难得的拥抱，手没有犹豫的，轻轻搭在了她的肩头。
“不要怕，有我。”
我会成为皇帝。
他已经不再拘泥于这个太子之位了，他还想要更多。
那一刻，他意识到，只有成为皇帝，才能改变一切，而那些妨碍过他们的人，他都要一一解决。
因为对别人心狠，就是对自己仁慈。
他已经失去了母后，已经不在乎失去任何人，他可以对宫中除了柳宴之外的任何一个人心狠手辣，包括自己的父皇。
可以说，他对他的仇恨更甚，他不后悔对他下的毒。
“父皇，您当初为何封我为太子？”
堇凌已死，堇容看着龙榻上病入膏肓的皇帝，“您还记得我的母后吗？”
“她替你以身挡毒，临死之前生了脓疮，整张脸都溃烂了，所以她死也不肯见你。”他以前还不明白，父皇既然不喜欢自己，为何不把太子之位封给堇凌，但是现在他懂了，是母后用自己的命替自己争得了一切。
“她本可以做一个无忧无虑的名门贵女，是你一眼看上了她，又让她成为了皇后，也是你不闻不问，让她为你惨死，你害死她还不够，还要继续糟蹋宴儿，你真该死。”
