半个时辰后。
练氏带着一行丫鬟婆子风风火火地往清月涧赶来，后头的两个婆子手里各捧着一盒漆红描金盒子。
清月涧内的丫鬟们皆被她这等阵仗唬了一跳，苏和静的奶娘白嬷嬷如今年事过高不大管事，便由冬吟出面去廊下迎了练氏。
只听冬吟不卑不亢地说道：“奴婢见过三太太，世子妃正在午睡，三太太可有什么要事？”
练氏心急如焚，一时也顾不上冬吟话里明显的劝退意味，招呼着后头的丫鬟便道：“我且坐在耳房等等就是了，不必去将你们世子妃唤醒，给我上壶老君眉。”
冬吟速来知晓这三太太就是这般直言直语的性子，当下也不计较，领着她往耳房内一坐，便亲自替她斟茶去了。
练氏枯坐了半个时辰，心内一阵七上八下，隔一会儿便要问问冬吟，世子妃可醒来了？
冬吟面上虽是一片尊敬，心内却叫苦不迭，这一下午她都耗在耳房里了，正屋里还有不少活计等着她去做呢。
好在一炷香的工夫后，郑宣赶来了清月涧，红枣立刻上去禀告道：“三太太来了，正在耳房坐着。”
郑宣颇有些惊讶，便让抱厦去小厨房里要一碗冰饮子来，这才略过正房往耳房去了。
练氏没成想会在清月涧撞见郑宣，脸上的焦躁一闪而过，浮出了一阵阵慌乱之意。
“三伯母。”郑宣对着练氏和善一笑，随后便问道：“您来找静儿？”
“昨日我得了一盒东珠，想着静儿年轻压得住，便特地给她送来些。”练氏尴尬一笑，便将那漆红描金的盒子放于案几之上。
郑宣愈发惊讶，三伯母是个无事不登三宝殿的性子，往日里对他们大房并不热络，今日怎得会送了些价值不菲的东珠来？
“这明珠辉泽曜人，许是更衬三伯母一些。”郑宣替苏和静推拒了练氏的好意。
练氏也不好在郑宣跟前痴缠撒泼，眼瞧着清月涧这儿是没了办法，她也不浪费时间，与郑宣说笑两声后便又风风火火地离去了。
郑宣愈发觉得练氏不怀好意，连提都未曾与苏和静提起这事，倒是用过晚膳后，冬吟与春染要扶着苏和静去内花园散步消食，郑宣也缀在了最后头。
他在后头瞧着苏和静与这几个丫鬟打闹的景象，心口蓦地一软，京里多少世家小姐外出待客时待丫鬟和善温和，回府上后却又换了一副面孔？
独独静儿把这几个丫鬟当成了亲姐妹一般对待。
散步结束后。
苏和静便在回清月涧的路上遇见了练氏，郑宣瞧见练氏后脸色便飞快地暗沉下来，他跨步上前将苏和静护在身后，对练氏说道：“三伯母又有何事？”
郑宣的语气不大恭敬，实是练氏这人做事太随心所欲了些，方才下午来寻了一遍苏和静，如今黄昏时分又来内花园堵人。
郑宣才不在意府里出了什么风波，也不在意二房和三房生了什么龃龉，他只想让苏和静安心养胎，不问杂事。
“我也是没了办法。”练氏哭丧着脸，竟当着一大群丫鬟婆子的面前落下泪来。
郑宣一愣，心口蓄着的怒火一送，颇有些手足无措地瞧着练氏的泪颜，只道：“三伯母，您……”
还是苏和静从郑宣身后挤了出来，面带不解地问道：“三伯母，你这是怎么了?”
练氏拿出帕子擦了擦眼泪，哽咽着说道：“这儿人多眼杂，咱们去清月涧说话罢。”
郑宣到底狠不下心再拒绝哭成泪人的练氏，三伯母虽有些市井间的俗气，可到底心肠不坏，幼时母亲和父亲起了争执，三伯母也会将自己接去三房住上几日。
郑宣叹了口气，见苏和静热络地攀住了练氏的胳膊，便也将到了嘴边的劝阻话语咽了回去。
回了清月涧后，郑宣识趣地去东厢房看书习字，苏和静则引着练氏去了正屋明堂亮间说话。
冬吟多点了几只蜡烛，又让小厨房送几碟糕点来，这才与练氏的丫鬟们一块儿退了出去。
正屋内便只剩下了苏和静与练氏二人。
练氏平日里与大长公主和胡氏相处都似隔着一层厚膜一般，与苏和静这隔了辈的侄媳妇倒很有几分相见恨晚之情。
练氏先是说起了三房内的事务，而后便关心起了苏和静的肚子，她道：“我怀疾儿的时候肚子也和你一般大，后来生产的时候可受了不少苦，你往日里也要多出去走走，将来才能母子平安。”
苏和静点点头，便道：“多谢三伯母提点我，否则我也不知晓这些事儿。”
练氏叹了口气，望着苏和静姣美的脸庞道：“我也算是看着宣哥儿长大的，他待你的好满府皆知，你前头过的不顺，如今却是幸福美满了。”
苏和静笑而不语，沉静的眸子落在练氏尽是细纹的眼角处，心里也是一阵酸涩，这三伯母的确是过得格外艰难些，院里的庶子庶女都要塞不下了，三伯父还不停地纳新人进府来。
“我是没这个福分的。”练氏说罢，整个人突发显得颓丧几分，只是想起苏和静还有孕在身，她便立刻换了话题：“不说我的糟心事了，你可知这几日咱们府里出了件大事？”
苏和静摇了摇头，温声回道：“不知。”
“咱们公中少了一大笔钱，虽则伤不了根本，可这几日老太太房里的千年人参都供不上了。”练氏面色焦急地说道。
事已至此，她只后悔自己为何要应下管家一事，如今闹出这么大的窟窿来，又岂是她一个人能填补得了的？
苏和静愣了一会儿，旋即说道：“公中的银子，怎么好端端地会少了些？”
练氏面有窘色，只道：“你也知晓下个月便是老太太的寿诞了，国公爷说了要大办一场，我便和你二伯母一起管起了家。只是那管家的门道太复杂了些，那些管事婆子们各个有自己的理儿，这处用钱那处又要银子，我又来了月事，这几日便躲在屋里未曾管事，皆由你二伯母一手操办，谁成想今日盘账时却少了三千两银子。”
这话却是说的不尽不实，练氏的确是撂挑子不干了，不过可不是因为来了小日子，而是因为胡氏太过精明，只分派给练氏一些油水少的可怜的活计。
满打满算，练氏也只捞了几百两银子的油水，她气得闭门不出，那成了精的胡氏却事事要带上自己，自己被她烦的没了心情，便撂下一句话：“二嫂看着办罢。”
结果公中的银子便少了三千两。
“依三伯母所言，该是二伯母心急如焚才对，三伯母已置身事外，何须这般担心？”苏和静疑惑不解道。
练氏面有尴尬之色，她随后说道：“大长公主既是让我帮着你二伯母一起管家，这事便与我脱不了关系。”
苏和静心里有了成算，便道：“既如此，定是哪个不长眼的下人昧下了银钱，三伯母可好生审问一番。”
苏和静一下子能想到的法子，练氏自然也早已深思熟虑过，她的确是第一时间去查了最近的账本，把每一笔银钱盘算了一番后，发现账本上的总数目是对得上的。
只是每一列单独的支出却对不上数，并且她贪了银子的这几项数目越发大了几分，譬如下人们的秋衫是五十两银子，她往上报的是七十两银子，账本上却写着一百五十两。
练氏哪怕再蠢笨，也瞧出了这事儿是冲着她来的，定是胡氏做了假账等着她往里跳，也是她自个儿贪小便宜，竟昧下了这几百两银子。
如今被人夸大成了几千两银子，自己担了中饱私囊的虚名，却又只得了几百两银子。
当真是亏得不得了。
“公爹和婆母都是明智之人，比不会平白无故冤枉了三伯母，您大可放心。”苏和静如此安慰练氏道。
练氏不肯说实话，她自然也不会真心实意地替练氏出主意，不过是敷衍人的嘴皮子工夫，她可有的是闲工夫。
练氏自然也听出了苏和静的敷衍，她索性心一横，便将自己贪污的几百两银子和每一笔支出都说与了苏和静听，又道：“静儿，并不是三伯母我存心要说那胡氏的坏话，这郑国公府将来可是宣哥儿和你的，我不过是帮着管一管事，她便能想出这样阴毒的法子来治我，焉知她怀着什么心思？”
苏和静听后沉思了一阵，虽知道若是帮了练氏，她也会搅合到这摊池水之中，可练氏说的话到底是触动了她几分。
是了，胡氏这般作为实在是太张狂了些，说到底她不是个庶房的伯母，很不该这般行事才对。
练氏殷切的话音再次响起：“若只是我受些委屈便罢了，她这般折腾人，损的却是老太太房里的供给……”
令练氏最为不解的还是国公爷的纵容，她不相信胡氏的这些动作国公爷会不知情，可他从未出声质疑过胡氏，也未曾提出让嫡长媳管家一事。
她怎么也想不明白，为何国公爷要对二房如此纵容？若说有什么私情，那胡氏也不过相貌平平，年岁也大了些，国公爷要什么娇俏貌美的女子没有？
苏和静打断了练氏接下去的话语，只道：“三伯母放心，明日一早我会让冬吟送些人参去老太太的院里，事涉老太太的安危，公爹也不会坐视不理。”却半句不提练氏的事儿。
练氏便哭丧着脸，道：“静儿，你可否替我向大长公主求求情，务必告诉她，这事当真不与我相干。”
苏和静也没回绝练氏的请求，只笑道：“好。”
得了苏和静这一句话后，练氏脸上的焦躁少了大半，她笑着推开了屋门，将贴身丫鬟手里的漆红描金盒子递给了苏和静，道：“这些东珠成色极好，不拘是镶在步摇上还是簪子上都好看的很儿。”
这番重礼，苏和静断不肯收，练氏却执意要苏和静收下，只道：“你帮了我的忙，我自然是要好生谢谢你的，往后若静儿你不嫌弃，伯母我便来清月涧多陪陪你。”
练氏这一回也算是因祸得福，没成想这苏和静这般好说话，不过三两句的工夫便应下了自己的请求，便是饶出去一盒东珠也值得。
苏和静不再推辞，只道：“那便多谢三伯母了。”
第43章 孕中期
三日后, 大长公主回府。
她照例来清月涧瞧一瞧苏和静，见她面色红润，且那肚子愈发隆起几分, 冷淡的眉眼里流转着几分诚挚的喜意。
她嘱咐了一通苏和静要好好调养身子，若是要些什么, 大可使人往大长公主府跑一趟，也只隔了一条街罢了。
苏和静待这个婆母依旧十分恭敬，还将练氏前几日送来的东珠打开给她瞧了。
大长公主神色微微有些讶异, 讶异之后又闪过些戏谑的讽意，她拿出一颗东珠放在手心把玩了一番, 随后道：“练氏当真有本事，竟把我送她的东珠转赠给了你。”
苏和静听后自是惊讶不已，她仔细瞧过这东珠的成色, 的确是出自南洋的珍品，婆母会何要送练氏这般贵重的东珠？
“往后练氏再来烦你，你只需说身子不适即可, 府里的事儿很不必掺和进去。”大长公主将东珠放了回去, 神色严肃地说道。
苏和静点了点头，虽是知晓大长公主的话背后定有隐情, 可婆母既是不提，她也不想深问。
大长公主见她乖觉, 心下也十分满意，只道：“你与我一般坐山观虎斗，不必掺和进去，待你生了孩子, 管家的事儿再轮不到二房三房。”
苏和静应下了大长公主的吩咐, 于午膳时分亲自将大长公主送了出去。
自那日起, 练氏再来清月涧寻苏和静，便被冬吟与春染以苏和静月份太重，不宜操劳为由将练氏挡了回去。
练氏心里不受用，嗤笑苏和静肚子才四个多月大，哪里就是月份重了？分明就是收了自己的东珠，又不想帮忙罢了。
苏和静才不去管练氏心里的沟沟壑壑，她如今愈发嗜睡，连郑宣也顾及不了了，整日里除了吃就是睡。
冬吟到底忍不住心内的担忧，便挑了一个阴雨天气，趁着苏和静还未困倦，与她说了一件事。
“东城伯家的夫人就是平日里爱睡，肚子养的比旁人都大上许多，生产那日孩子太大了些，便落得个一尸两命的下场。”冬吟故意说的危言耸听些，这才能让苏和静知晓这事的严重。
苏和静果然花容失色，反复问了好几遭：“当真？”
红枣也适时地进言道：“正是如此，上一回您熟睡时，太医来瞧过了，只说您该多出去走走，将来生产时也不会吃太多苦头。”
这时秋桐也从廊下走来了正屋，手里还拿着个天青色窑瓶，她也沉声加上了春染她们劝说苏和静的行列，道：“庄子上有个农妇便是如此，整日懒散着不肯多动，后头生产时闹出了血崩，好不容易才捡回了一条命。”
几个丫鬟说完都面面相觑了一阵，心里都涌上些心虚，可若不是苏和静实在不喜去外头走动，她们也不会出此下策。
苏和静果真深受触动，想到自有孕以来她整日懒散的日子，心里不免有几分害怕。
郑宣回来后，便见苏和静正在内寝里来回踱步，并未像往常一般躺在床榻上熟睡。
他暗暗称奇，走到苏和静身边，仔细打量了她一番，见她面色依旧红润，才说道：“今日怎得不睡觉？”
苏和静双颊一红，只道：“太医说我该多走走。”
郑宣愈发好奇，往日里他也不是没试着带苏和静往外头去散步过，只是苏和静反应激烈，根本不肯往外头走一步。
且她如今情绪敏感的很儿，动不动就落下泪来，郑宣一瞧她那泪眼婆娑的样子，心肠便软了下来，也不强求着她往外头走去了。
直至到了晚膳时分，苏和静一心要去内花园消食散步时，郑宣才从冬吟她们的口中得出了苏和静如此转变的原因。
原是冬吟她们编了些故事吓她。
郑宣忍不住叹了一句：“还是你们有法子。”说罢，便赏给了这几个丫鬟两个月的月例。
算了算日子，再过五日苏和静的肚子便到了第五个月，如今她的身形比之从前已臃肿了不少，走起路来也需好几个人搀扶着。
郑宣见她走在内花园的鹅卵石路上，那颗心也忍不住提了起来，只怕她一个不慎滑倒在了地上。
索性他便不让丫鬟们搀扶着苏和静，自个儿亲自扶住了她的腰，陪着她来回散步。
散步归来后，郑宣不假他人之手，亲自扶着苏和静去了净室沐浴身子，自个儿胡乱洗了一番后，便睡在了临窗大炕上。
