郑柔点头如捣蒜，如今她算是当真明白了何为“长嫂如母”，这般要紧的话，也只有嫂嫂才愿意告诉自己。
“新婚的头几个月是最容易有的，雀儿便是那时候有的。”说到这里，苏和静颇有些羞赧，“长公主曾将身边一个医女送予了我，她替我配过一道调养身子的药膳，我已让冬吟写了方子，一会儿你便拿回去。”
郑柔听了自是讶异不已，美眸里立时蓄满了感动的泪水。
苏和静却笑着捏了她的脸颊一把，道：“行了，和嫂嫂这么客气做什么？”
郑柔便也只得将这份情谊暗暗记在心中。
回门的新媳妇要在太阳落山时赶回夫家，苏和静虽不舍，却也把郑柔送出了府去。
待郑柔离去后，郑宣便不大乐意了，只语气幽怨地说道：“每回你和柔儿待在一块，眼里便没有我了。”
苏和静见他这幅幼稚的模样，险些笑出声来，只歪头逗弄他鬓发边散乱的发丝，“连妹妹的醋也吃？”
郑宣也不是真吃醋，他也知道苏和静在这郑国公府里没多少能交心的人，想来想去也只有冬吟这几个丫鬟。
“我有件要紧事要与你说呢。”郑宣忽而遣退了伺候的下人们，凑在苏和静耳边轻声说道。
苏和静颇有些好奇，便问道：“可是和父亲母亲有关？”
“正是。”郑宣两眼发光，惊叹万分地望着苏和静，“你怎得知晓？”
苏和静朝着他骄矜一笑，颇有几分自得地说道：“你可别小瞧了我身边的红枣，她可有个包打听的诨名，什么消息是她打听不出来的。”
既如此，郑宣便含笑与苏和静说起了大长公主与镇国公之间的“变化。”
这一切都要从雀儿的出生说起，那一日郑国公特地赶来清月涧瞧一瞧嫡长孙，到底是让大长公主冰封已久的心松动了几分。
郑柔婚事上她破天荒地出面便是个例子，郑国公似是感念她为庶女撑场面之情，便于三日前主动去了一趟大长公主。
虽未曾留宿，却也待了好几个时辰才出府。
“自我十岁那年起，便再没见过父亲和母亲独处一室了。”郑宣的语气里一半失落一半喜悦。
苏和静听了却有几分心疼，只是却不好说公公和婆母的是非，她便道：“如今兴许是好转起来了。”
郑宣也好似受到了极大的鼓舞，清亮的眸子里迸出些鲜活的意味，“兴许雀儿周岁宴那日，父亲和母亲能冰释前嫌。”
苏和静见郑宣这般喜悦，便也没有出声打断他的遐思，只是却没有把红枣打听的另一条消息告诉他。
郑国公的确去了大长公主府，可出来了以后，便又去了东葫芦巷的澄园。
那儿养的是个年方二八的扬州瘦马。
这一回他却是到了第二日才出来。
*
大长公主府内。
女官们替大长公主梳通头发后，便搀扶着她往床榻上一座。
烛火摇曳，将平日里大长公主用脂粉掩上的皱纹照了个一清二楚，只她天生丽质，妍丽动人，便是如今年华逝去，也依旧留着那股岁月沉淀过的优雅。
一旁的女官便将一只四四方方的木匣子递给了大长公主，毕恭毕敬道：“殿下，请您过目。”
大长公主扫了一眼，只戏谑地一笑道：“是那外室的身契？”
女官点了点头。
“他连弟媳都能染指，一个外室算的了什么。”大长公主语气轻飘飘，外人听着只觉得她一点也在意郑国公。
只有贴身侍候的女官们才知道，大长公主就是才在意郑国公，才会走到今日这不想在意的那一步。
大长公主盯着床榻前博物架上的青花瓷瓶，忽而想到这是前几日郑烨特地给自己送上门来的。
隔了这么多年，自己的心已成了一滩死水，他反而要放些鱼儿进来搅和自己的心池了吗？
大长公主思绪渐长渐远，忽而想起了成婚前与郑烨在御花园的惊鸿一瞥，忽而又忆起了那个雷雨交加的夜晚，郑烨扎在她心上的那一把刀。
女官见大长公主脸上尽是痛苦之色，便知她又想起了那些痛苦不堪的过往，便道：“公主，该就寝了。”
思绪拢回，大长公主才望了眼自己富丽堂皇且孤寂清冷的寝殿，她撩起了自己的袖子，将手臂上那一指长的伤疤露给了那女官看。
女官脸上露出心疼之色，只是事涉天家隐秘，她不敢开口。
“那日郑烨见了我胳膊上的伤疤，才送来了这青花瓷瓶，他应当是以为我这些年过的不开心，才会伤了自己留下这个伤痕。”大长公主轻笑道，她声音悠远寂寥，带着些苦涩的味道。
“他怀疑我和圣上不伦，不足月生下了宣儿，左一个外室又一个胡氏的报复我，却又需要我这个大长公主替他撑着门户。”
女官于心不忍，只道：“国公爷与二太太，兴许并没有……”
话未说完，却被大长公主打断，“他觉得自己受了耻辱，便把这样的耻辱加诸在了他的庶第身上。他若不是和胡氏有私，这些年怎么会让她管家？”
思及此，大长公主的眸光里露出几分讥讽来，“这些年，半个郑家都要被那胡氏给挪空了。”
说到此，大长公主便揉了揉自己的眼穴，笑道：“我也不在意这些，等太子继位后，郑家的东西总要被收回去，我只要保下宣哥儿这一房就是了。”
女官更不敢再接话，只跪在一旁静静听着大长公主的私语。
大长公主渐渐困了，临睡前，女官替她掖被子时，忽而听得一句：
“误会了也好，倒时我便用我的命，保下宣儿。”
*
这几日东宫的太子也颇为意气风发，昨日刚得了信儿，他的胞妹芍药公主喜得麟儿。
如今太子连带着对端阳侯府都生了几分好感，让人将私库里一些上得了台面的东珠、红珊瑚等都送去了端阳侯府。
即是得了嫡子，又与皇家血脉沾亲带故，庞氏哪怕对芍药公主多有不满，此刻也笑得乐开了花。
端阳侯裴君尘自是春风得意，前来贺喜的人家络绎不绝，他自忖如今公主诞下了嫡子，他们端阳侯府与东宫的关系便称得上是固若金汤。
他的嫡女又嫁去了雍秦王府，当真是满门荣耀。
思及此，裴君尘便将书房书柜暗格下的账本拿了出来，喜悦的眼神褪去，露出些阴鸷的狠意。
非但是端阳侯与庞氏高兴不已，连带着裴景诚自己也有些喜悦，倒是他头一个嫡子，比之言哥儿却不同些。
自嫡子诞下后，裴景诚便也不放外书房去了，每日只宿在芍药公主的屋内，虽则仍由锦瑟服侍入睡，可到底是留在了上房内。
公主自爱也极爱重自己怀胎十月生下来的儿子，里里外外照顾儿子的人几乎塞不下厢房，旁人想近身瞧一瞧儿子也是痴人说梦。
庞氏为此生了一场闷气，可又无法当真与芍药公主计较。
嫡子洗三当日，皇后娘娘的赏赐如流水般入了端阳侯府，太后的赏赐也添厚了几分，东宫和陛下都赏下了厚礼。
来传旨意的太监们一批批入府，庞氏跪的腿都酸了，只不好在天使跟前露出半分恼意来。
洗三礼结束后，庞氏叫苦不迭，便与身边的嬷嬷抱怨道：“自从进了门，我可有一日安生的时候？”
那嬷嬷自然不敢相劝，只得替庞氏斟杯凉茶来，并道：“琪哥儿今日抓周抓了只官印，将来必是前途无量。”
提到嫡孙，庞氏便越发来气，一张脸黑成了锅底，“琪哥儿怎么说也是我们裴家的血脉，她却连抱也不让我们抱，派了一群丫鬟婆子们守着，岂有这种道理？”
那婆子不敢说话。
庞氏越说越上头，也不管那婆子在不在听，便自顾自地说道：“还不如前头的苏氏呢，我如今倒憋屈的像是个新媳妇一般。”
婆子暗暗咋舌，太太如今后悔又能怎么样了呢，那芍药公主的手段可是出了名的狠辣，早先那般受宠的方姨娘不也是不明不白地死了？
况且前大奶奶如今成了郑国公府的世子妃，新婚头一年就生下了嫡子，如今日子过的可顺遂的很儿呢。
庞氏抱怨了一番后，便也觉得困倦不已，早早地便上床榻睡了。
那婆子替她吹灭烛火，轻手轻脚地退了出去。
到了半夜时分，老太太的院子里突然闹了起来，而后便是点着灯笼的婆子们去各处屋里拍门喊人。
庞氏也被惊醒，忙问婆子外头发生了什么事儿。
那婆子脸色惨白地答道：“老太太那儿的人来报，说言哥儿出事了。”
庞氏被唬了一跳，到底对这个庶长子有几分疼惜，便立刻翻身下榻，披起外衣便去了老太太的院里。
言哥儿白日还好好的，到了夜里一开始只是有些发烧，奶娘已去禀告了老太太，老太太便让府医瞧了瞧，一剂药喂下去，烧已退了大半。
只是到了后半夜，言哥儿却又发起热来，起先只是浑身滚烫，后头竟说起了胡话，还带着些吓人的抽搐。
婆子们这才慌了神，赶忙去禀告老太太，老太太又让人去将庞氏叫来。
等庞氏走到老太太的院子时，言哥儿已孱弱得只剩下一口气了，他斜瞥着眼瞧见了往昔待他疼爱不已的祖母，便用尽力气喊了声：“祖母——”而后便双眼一翻昏死过去。
府医姗姗来迟，庞氏吓得满脸是泪，连忙让婆子们闪开，让府医瞧瞧言哥儿。
只是那府医一探言哥儿的鼻息，半边身子便软倒在了地上，花白的胡须上尽是颤抖之意，“小公子，没气了——”
庞氏听得这话，便再强撑不得，一下子便晕了过去。
老太太还支撑的住，只是往日里那张精神气十足的脸此刻也尽是疲态，她忙让人将黄氏搀扶起来放在炕上，自个儿走到府医跟前，哽咽着问道：“大夫，言哥儿，可还有的救？”
那府医瞧了言哥儿的舌苔，也不顾什么忌讳，拿起银针便往他经脉处扎去，见无任何反应，才回头与老太太说道：“神仙难救。”
老太太身形踉跄，幸而后头的丫鬟们扶了她一把，她便颤颤巍巍地阖上了眼皮，问道：“可是中毒？”
府医见四下都是信得过的人，便道：“和府里姨娘的病症一样。”
老太太猛地睁开眼，溢满震惊的眸子里闪过几分哀痛和恨意。
方姨娘的事儿便算了，公主想去母留子也就罢了，为何连言哥儿这孩子都不肯放过？
她大惊失色，只觉得脑袋混沌不已，便拉着身后的嬷嬷的手，说道：“快把瑶姐儿抱到我屋里，往后就和我同吃同住。”
那婆子自是去了。
翌日一早，端阳侯和裴景诚才知晓了言哥儿暴毙的消息，端阳侯慨叹了一番，可说到底言哥儿也只是个庶子罢了，好生办场丧事也就过去了。
裴景诚倒是伤心了时日，只是芍药公主总把嫡子抱在他身边，他看着自己生龙活虎的儿子，便也淡去了些伤痛。
为全他与言哥儿的父子情，裴景诚便去买了只上好的桃木棺材，又请了大国寺的高僧来为言哥儿诵经祈福，这才下了葬。
京里各家也知晓了端阳侯府庶长子身死的消息，一时议论纷纷，胆大些的便在私底下说几句最毒妇人心，胆小些的却只是在背后怜惜感叹了几番。
如今庶长子死了，公主却又诞下了个嫡子，岂不是名正言顺的嫡长子了？
苏和静知晓这个消息后，倒是默了良久，红枣又与她说了方姨娘也暴毙而亡的消息，她愈发感叹良多。
时隔这般久，她早已忘了方氏的模样，至于那庶子，她更是半点印象都无。
可好歹是两条活生生的人命。
皇家之人这般心狠手辣，怎能不让苏和静生出些兔死狐悲之感？将来太子继了位，她们一家该何去何从？
郑宣听了却安慰她道：“车到山前必有路，大不了咱们出海避去西域，他还能奈我们何？”
苏和静也未曾将郑宣的话当真，但又不想庸人自扰，便把这事抛之脑后，只专心教养起了雀儿。
五日后，便是雀儿的周岁宴。
郑国公府大摆筵席，将大半个京城的人家都请了过来，连带端阳侯府都不例外。
只是芍药公主却托病不出，苏和静心想，她应该是心中有鬼，不想在这风口浪尖之时现于众人面前。
庞氏失了孙子，也正是伤心难过的时候，前来赴宴的人便只剩下了个小庞氏。
如今在这般声势浩大的周岁宴上再遇见小庞氏，苏和静倒也有些相逢一笑泯恩仇的气度，与她说笑了阵还不算，竟还替她安排了个上乘的位置。
只是这一切落在小庞氏的眼里，却是苏和静在炫耀给她瞧，小庞氏便愈发拘谨，送完了贺礼后便寻了个由头回了端阳侯府。
苏和静也不计较，她如今是半点也不把端阳侯府的人当回事了。
况且还有更重要的事等着她去计较呢。
这一回的周岁宴，郑国公竟是和大长公主一齐来的花厅，两人还当着众贵妇们的面前说笑了一阵，语气中尽显熟稔和亲昵。
京城里谁人不知大长公主和郑国公是一对“相敬如冰”的怨侣，除了儿子成婚那日，便未曾见过她们共处一室。
今日倒是稀奇了。
别怪外人惊讶，连带着苏和静也是揉了揉眼睛，再三确认下才相信公爹和婆母重修于好了。
郑国公是外男，并不好多停留在花厅内，他便对着大长公主一笑，温声道：“我去外院了。”
大长公主虽仍是神情冷淡，却也没想往日里那般理都不理睬他，只道：“好。”
仅这一个字，却也让郑烨整个人都生龙活虎了起来，一股不易察觉的雀跃之意自他心头向着身体各处蔓延开来。
大长公主只扫了一眼他离去的背影，便对一旁发愣的苏和静说道：“这几日将你理家的本事都练起来。”
苏和静浑身一震，见大长公主的眸子清冷又冷静，那里有半点与公爹重修于好的喜悦，她一下便明白了大长公主的意思。
公主竟是为了夺下管家之权？
她眸子阴暗不明，望向大长公主的眼神里带上了几分钦佩之意，便毕恭毕敬地说道：“是，母亲。”
