加茂宪纪帮我设置好仪器的参数，顿了一下，才接着问：“我可以问吗？”
我是真的第一天意识到这和看似严肃的家伙话居然这么多：“如果还是那种小报的捕风捉影就别问了……你这家伙是听了绯闻来向正主八卦的高中生吗？”
加茂咳嗽一声，表情一如既往的正经：“并非八卦，只是出于好奇心和对帝国未来的关注……”
“把我的私生活和帝国未来挂钩真是荣幸……”我嘟囔道。
“不，我不是说这个，”加茂严肃地纠正道，“虽然有一定的关联，但不是这个重点——”
“我想问的是，五条先生真的是因为您和禅院君的假新闻而嫉妒到发疯、选择叛国的吗？”
我拿药瓶的手微微一顿。
“什么叛国？”等确定自己听到了什么，我迅速抬起头，皱着眉问：“五条悟？叛国？”
“飞鸟小姐还不知道吗？”樱井愣愣道，“昨晚传来的消息，在您上头条之前这个消息一直是头条——长老院和议会判定五条悟先生协同同伙进行非法教学、包庇帝国重犯、残杀无辜，定叛国罪，已经集结兵力围剿监狱星……”
我手上的药瓶啪嗒一声掉在了实验台上。
“久川小姐？”加茂看了我一眼，“今天有需要安眠药的地方吗？”
“……给我自己拿的，这几天晚上睡眠不太好。”我尽量维持着声音的平稳，“倒是你刚刚说的……围剿监狱星？我的确没看到这条新闻。”
“我现在看到了。”甚尔看着自己的屏幕，收敛了吊儿郎当的神色，“半夜的消息——难怪今天早上有记者问你五条悟。”
“经长老院审议，五条悟反叛帝国、勾结虫族、包庇重犯、姑息养奸，把监狱星发展成了危险地区，议会投票通过决议、与皇室、长老院达成一致，判五条悟及其党羽死刑，并派遣军队就地执行。”
“说是半夜的消息……看这样子，长老院的私军已经包围监狱星很久了。”他啧了一声，“这些家伙……难得这么硬气啊。”
“所以我想问久川小姐，”加茂宪纪看向我，微微睁开了眼，“即使这是长老院……包括加茂家在内的长老院定下的罪，我也依旧认为五条先生不可能勾结虫族叛国——倒是小报说的为爱发疯还更有可能一些。”
我若无其事地捡起了装着安眠药的褐色小瓶子，淡淡道：“他们是出于什么心态编了这样的故事我还真不知道——”
“我只知道，五条悟这样为帝国累死累活、不顾自己的家伙不可能叛国，仅此而已。”我捏着瓶子，沉声道，“如果帝国判定了这样的罪，那一定是帝国错了。”
“是错误，就必须被纠正。”
第20章
54.
“错误就应该被纠正，将军。”
我坐在爱丽将军的办公桌前，肃容道。
“不管是五条悟，还是被关进监狱星里的、他的学生们——他们都是因为一些莫须有的罪名、被长老院排除异己的手段送进去的。包括长老院在内，所有人都很清楚，他们根本不可能叛国。”
我看过所有人的资料，和他们都接触过，对他们身上发生过什么称得上了如指掌：除了因为见义勇为打了一个霸凌Beta的Omega入狱的钉崎野蔷薇以外，其他人几乎都是因为“过于危险”而被安上各种各样的罪名、被打入监狱的。
长老院里有许多人远比他们更该关进监狱星却依旧逍遥法外，好人则甚至要在监狱里才能躲避迫害——这个世界已经足够扭曲了，可恶人却还想着赶尽杀绝。
这个错误很早就应该纠正了，法律不该是帝国排除异己的手段。可是由于各种各样的限制，哪怕是强如五条悟，也无法以一己之力结束这个错误。
“这样的手段对帝国发展绝无好处。”我尽量使自己的语气冷静下来，“您应该也察觉到了，将军，就像军方正在做的那样，鼓励人人自强才是换血的正确方式，长老院这样打压忌惮强者的行为只会令帝国的未来变成一潭死水。”
可恶……五条悟那家伙到底是跟谁学的报喜不报忧啊！监狱星显然已经被围了一段时间了，他昨晚跟我通话的时候居然一句都没提过……！
这家伙在犟什么啊……向别人求助啊！即使他很强，但面对一支军队、还要保护那么多人，怎么可能面面俱到、毫发无损啊！如果是他一个人面对长老院我倒也不担心，但还有那么多人……
“看起来你和五条悟的关系的确不错。”爱丽将军给我端了一杯红茶，神情和缓，“先喝杯热茶……你看起来有点憔悴。”
“他是我的盟友——我以为他也是您的盟友。”我接过茶杯，意识到军部对这件事不像我想象中那么感兴趣，便强行按捺住了心中的焦虑不安，强迫自己表现得更加平稳。
“他的确是。”爱丽将军喝了一口茶，露出一个温和的笑容，“但我的孩子，事情不是你想象的那么简单。”
“我知道你一向是个正直的孩子，飞鸟，这件事也的确是巨大的错误，”她停顿了一下，像是在组织语言，“但是关于这件事，军部很难直接插手。长老院、议会、帝国皇室是固定的盟友，军部与他们目前的平衡是建立在互不干涉的前提下的……”
“而如果插手了关于叛国者的处决，军部就等于彻底和他们撕破了脸、甚至会被扣上反叛者的帽子。你也知道，长老院在控制舆论上一向很有一手。”
“平衡迟早会被打破，不如由我们来做主动打破平衡的人。”我捏着指节，语气平静，“我们都知道这个平衡根本只是表面上的，长老院的无数次暗杀也证明了这一点。在军部势大、名声越来越好的现在，长老院不可能不对军部动手。”
“五条悟之前的行动和乙骨合作，而乙骨代表的本就是军部的势力。在他们眼中，五条悟和军部是一股势力，清除完五条悟后，他们就会把矛头转向军部，用一模一样的手段编造谎言、并控告元帅和您。”
“但现在也一样——我们一动手就会被打成叛国罪。”爱丽将军微微皱眉，“我能理解你的心情，但是……”
“恰恰相反，将军，”我站起身，敲了敲桌面，认真道，“我认为这是最合适的、打破长老院舆论控制的时候了，再也没有比现在更好的、把长老院推下舆论的高点、彻底让他们失去公信力的时候了。”
爱丽将军捏了捏眉心，苍老的面孔上微微动容。
“说下去。”她停顿了一下，说，“说服我……如果你能够说服我，我就允许你带兵支援监狱星。”
我微微放松了一点，重新坐回了座位。
“首先，将军，您知道加茂宪纪吧。”我说，“加茂家未来的继承人，把世家的规则放在自己本人的意愿之上，可以说是最古板的继承人了。”
她点了点头，若有所思：“你想说……”
“然而就连他这样的人，都不相信五条悟会勾结虫族叛国。”我身体前倾，认真地注视着她，放缓语气，缓慢道，“这就是长老院走的最臭的一步棋了——他们习惯于随意编制罪名、诬陷他人，这在过去使他们无往不利……但五条悟和他们过去诬陷过的每一个人都不一样。”
“人类最强，五条悟，他的名声不只传播在帝国，连联邦的人民都对他印象深刻。他不畏生死守护帝国多年，经历过无数战役，是所有人心中的保护神。人们信赖他、尊敬他，绝不会相信他勾结虫族——尤其是在他刚刚清扫了边境、斩杀了数只特级虫族的情况下。”
“人们可能相信甚尔叛国、相信我叛国、甚至相信元帅叛国……抱歉，只是个比喻，因为许多人平时不会看到元帅先生的消息。”我停顿了一下，举起双手表示冒犯，“但他们不会相信五条悟叛国，他就是这样的、人们信仰一样的存在，从知名度和事迹的角度而言的确如此。”
“不，不算冒犯，你说得对。”爱丽将军显然认真了起来，“你的意思是……”
“这个谎言就是长老院公信力崩塌的一个重要的点，”我解释道，“新闻是半夜发的，但仍然有大量的人质疑了事件的真实性——我之前的事使大家不再全然相信长老院，而五条悟的新闻则使其崩塌。”
“而长老院也意识到了这一点，选择转移民众的视线。五条悟的新闻被大量下架，而长老院养的媒体一大早堵在我的门口、并编造我和甚尔的新闻顶上头条。在早上我看到的时候，就已经看不到五条悟的新闻了。”
“选择这种方法，就证明他们已经把控不了舆论了，只能令其消失。”爱丽将军随手一挥、打开了虚拟屏幕，“而只要我们抓住这一点、把这件事和五条悟的事迹重新宣传出去、并质疑长老院的决定……”
“那我们的出兵就是正义的……虽说这本来就是正义的。”我笑着说，“我们只是为了纠正错误出兵支持，而非叛国——皇室的想法早就不重要了，最重要的是民众的支持。而长老院的公信力也会彻底土崩瓦解，日后无论他们怎么指责军部，都再也无法站在道德的制高点了。”
“你总是很能说服别人，飞鸟。”爱丽将军苦笑了起来，“即使我知道你有去救人的私心，但你的理由的确足够说服我……”
“救人只是一方面，我当然也还有别的私心。”我微微垂下眼，心念一转，便重新抬眼、以一种毫无隐瞒的坦诚姿态对上了爱丽将军的眼睛，“我希望亲自去，为自己添上一笔足够有说服力的军功。”
“太危险了。”爱丽将军肃容道，“即使你已经说服了我，我也依旧不同意让你亲自去。长老院麾下有大量危险的高等新人类，为了剿灭五条悟存在的高等新人类有多强你也应该清楚，你这是在给暗杀者可乘之机！”
“我并非是出于冲动，我已经考虑过了。”我打断了她的话，认真道，“只有我才一定可以在长老院士兵们的尸体身上发现虫族的基因和改造的痕迹，也只有我才能发现长老院勾结虫族的证据——即使我们都知道他们这么做了，但我们还是需要‘证据’，才能补上最后一击。”
“我的能力制造的证据，配上五条悟清扫边境时取得的证据，就已经足够把长老院钉上叛国的耻辱柱了。”
“与此同时，我很需要五条悟这样的盟友，他对我的仕途帮助很大，我暂时不想舍弃他。”
爱丽将军这下是真的看起来无可奈何了。
她无奈地摇了摇头，把她的印信放到桌上，叹息道：“既然你已经考虑过了，那我也就不再阻拦你了。去吧，飞鸟，去监狱星。”
“谢谢您的理解，将军。”我向她行了个礼，绷紧的背脊不易察觉地微微松弛。
直到我关上她办公室的门、和甚尔一起穿过走廊回到我自己的办公室，我脸上的从容和冷静才骤然崩解。
即使我阐述了再多理由，我也无法改变一个事实：我去援救监狱星是出于私情。
我的直觉告诉我，如果我不去，一定会为此后悔终生。
我感到自己的心脏在不安地跳动着——我并不太担心五条悟，他是最强的，那些高等新人类奈何不了他。但在即将开始的战争规格的死斗里他很难面面俱到，我有许多担心的人和事……
……尤其是那个叫真人的高等新人类。
我讨厌他……从第一次见到他就开始发自骨髓的讨厌他，就像是面对天敌。他不但会杀死人类的身体，更会摧毁人类的灵魂和尊严。
我不能想象我的任何一个同伴变成我曾见过的那些怪物的样子、失去意识和自尊苟延残喘的样子。倒不如说，从第一次踏入等级赛的战场、第一次面对他的时候，我就一直感到不安和隐秘的担忧在我心中疯狂生长——
我一直担心着，担心他会夺走我最珍视的人。
而如果这样的事情发生了，那一切的责任都在我身上：我曾有过许多次机会杀了那家伙，却最终让他逃脱了。
我捏紧了手指，径直越过甚尔，坐在座位上翻找资料：“你先回去准备一下行李，甚尔……不，不用准备了，我直接带着印信去找元帅调兵，顺便把舆论的问题也……”
一只温暖的手盖在了我的脑袋上，随手揉了揉我的头发。
我抬头，对上了甚尔的脸。
“担心的表情收一收——摆出你说服爱丽将军那副运筹帷幄的表情。”他像是看穿了我的想法，维持着一贯的从容，叼着烟道，“你也该露出这样的表情，如果你相信五条悟那家伙、相信惠、相信你的那些所谓的同伴，你就应该这样。”
我呼出一口气：“你说得对……真羡慕你这时候还有心情抽烟。”
“倒不如说抽烟也是一种解压的方式。”甚尔随手从口袋里摸出一包烟，“你要试试吗？”
“……也可以。”我放弃了思考，接过了他递过来的一支烟，有些笨拙地夹住：“试试……”
甚尔俯下身，把自己叼着的、未点燃的烟抵上我叼着的烟头，含糊不清道：“回头记得把烟钱给我。”
“就一根也要给钱吗。”我嘟囔着看他贴着我、用打火机点燃了两根香烟，试探性地吸了一口：“咳……”
甚尔扶着我的肩膀，嗤笑道：“第一次吸就小心一点啊？说真的，如果不是你现在的状态，我可不会建议你这样的小女孩抽烟……感觉怎么样？”
