“晕。”我呼出一口气，言简意赅，“完全搞不懂你们为什么能整天抽烟抽得很开心……”
大脑像是蒙上了一层薄薄的雾气，烟气在房间里游荡，我的目光也不自觉地随着那些烟雾扩散开来。
“……但或许的确有点效果……”我又吸了一口，吐出一口气，低声道，“麻痹大脑和精神力……停止思考、逃避现实……”
“但你需要逃避，飞鸟。”甚尔难得叫了我的名字。
他低着头注视着我，有那么一瞬间，我几乎以为他会吻下来。
直到烟灰落在我的膝盖上、灼烧感从我的皮肤表面传来，我才回过神，看着他抵着我的额头，温热的触感一闪而逝。
“别让自己像烟一样啊。”他贴着我的额头，缓缓向上，吻在了我的眼睛上，“我就算了……我可不想看到你这笨蛋把自己烧得只剩下灰。”
温暖的、平和的……像是一截冰冷的水面上漂浮着的浮木。
我曾看过有人描绘亲密接触带来的快乐和安全感，却很少有实感：大概只有像过去一样、靠在七海前辈肩头看书的时候，我才能感受到亲密接触带来的、全然的放松。
但此刻，我的身体一边因对Alpha的警觉而微微绷紧，一边却不由自主地放松了下来、陷进柔软的椅背里。
我有些惊讶于此时的放松，又觉得这是情有可原的：这半年多以来一直是他陪伴着我，我早就已经习惯了他靠近的感觉。
只要伸伸手指，我就能抓住这块浮木。
我贴着他的额头，这么想着。
再凑近一点就能得到更多更温暖的慰籍，把压抑的情绪通过别的渠道释放出来，在温暖的触碰里敞开心扉，告诉他我的痛苦和挣扎。
但我从来不习惯于这个。
我避开了他的视线，若无其事道：“放心，我没事。”
甚尔嗤笑一声，直起了身子。
“你最好是这样。”
他干脆利落地背过身，不再看我，随意地挥了挥手：“我去收拾东西，很快就回来——这段时间保护好自己，别死了，我这个月工资还没收到呢。”
第21章
55.
军部总部向来行动力极强，并且权力集中统一。
当我整理完资料、带着爱丽将军的印信前往总控室时，乙骨忧太就已经在那里等候了。
“十分钟前军部刚开完会、确定发言人的发言、决定发兵救援监狱星，”他抱着刀，看到我的时候眼中带了点笑意，“开会的时候我就猜到是你做了什么，但还是有点惊讶……我没想到爱丽将军会全力支持你。”
“将军的确于我有大恩。”我言简意赅，“已经决定派你和我一起去了？”
“为了保证不把你折进去，军部的确已经尽了最大的努力。”他看着我的脸，缓慢道，“而我会是你生命前的防线，在我死之前，不会有任何人能伤害你。”
“别跟人抢活啊，小鬼。”甚尔提着箱子大步跨入总控室，“这家伙的保镖是我，你多做一份工作也不会有工资领的。”
“我本来就没有得到报酬的想法。”乙骨表情无辜地看着我，“我可不像某些人有那么多奇怪的目的性。”
“别吵了，都别给我施加无意义的压力了——”我揉了揉额角，“我记得总控室是绝对安全的，对吧？乙骨？”
“……的确如此。”乙骨意识到了我的言外之意，微微颔首，“只要关上门，总控室就是绝对安全的，除了主动对外发出信息外，没有任何人能在使用时监听这里，包括将军和元帅——因为往往他们才是这里的使用者。”
不用我提醒，甚尔顺手关上了门，挑眉道：“现在你可以随心所欲地倾诉你的小秘密了。说实话，我还以为你不会把心事和任何人说。”
“不是心事，也算不上秘密，只是我不太想让将军知道这一点罢了。”我平淡道，“我不太想让她知道此时直接发动政变端了长老院可能是最好的时机、而不是分散兵力去救援监狱星……虽然她大概也不会想这么直接，但我必须谨慎。监狱星上有对在场的我们三人都很重要的对象，我们必须去监狱星救援——我想这应该是我们的共识。”
在场的三人对视一眼，都从彼此的脸上看到了答案。
“那我就继续说了，”我坐在总控室战术桌前，铺开几份图纸，“从长老院直接发文宣称五条悟叛国的时候开始、综合之前长老院策划的数次暗杀，我产生了一个微妙的疑问……”
“长老院的舆论把控一向做得很好，他们没理由不知道五条悟的声望。按照他们之前的传统花招，他们原本不该这么急切地给他定罪，而是应该像对付我一样潜移默化、先慢慢地用或真或假的丑闻做铺垫，再在他的名声被破坏的时候一击必杀。”
“按照他们一贯的路数的确应该是这样。”乙骨在我对面坐下，“你记得熊猫吗？”
“记得，”我回答道，“你的同伴、五条的学生、由五条的导师、帝都都立学院校长夜蛾正道制作的、非常强大的完全自立型人工咒骸。”
“从前几年开始，帝都就常有校长进行人体实验、违规制作机器人的传言，”他皱眉道，“虽说没有直接定罪，但显然也是长老院想借此压迫夜蛾校长交出制作熊猫的方法。校长不愿意把这种方法交给那些小人，自是不肯屈服。我这段时间去查过，发布新闻的小报果然是长老院注资。”
“帝制从来都不公开透明，这种消息也就只有你这种身份才查得到。”我叹息道，“这就是长老院掌控舆论的方法，稳妥、狠戾、杀人不见血。他们本该用这种方法对付五条悟，而不是用现在这个可能引起民众强烈反弹的方法，这就是我的第一个疑问……”
“长老院为什么突然改变了呢？”
“两种可能。”甚尔翘着腿坐在我边上，漫不经心道，“让长老院原本悠哉悠哉地掌着权势的老家伙们突然改变的可能性只有两种，一，他们缺少时间、等不下去了；二，掌权者换人了。”
“或许二者兼有。”乙骨说，“君主立宪和公开选举制度的推行迫在眉睫，届时长老院这样的机构必然被分走大量权力。加上他们已经无法拖住五条老师回归的脚步，只能孤注一掷、把他围杀在监狱星。”
“未必是因为这个，”我从图纸中捡出几份资料，“依照某位在长老院的、知名不具人士的消息，现在的长老院已经放弃了阻止新政推行、而是专注于从皇权手里分割权力。”
甚尔嗤笑道：“即使你说知名不具人士，但这家伙一听就是夏油杰吧？”
“意会即可，不是重点。”我耸肩，把手上的资料递给了乙骨，“总之，根据这位消息可靠的、如果不可靠我就回头打他一顿的知名不具人士的消息和现有的情报来看，长老院的实际掌权者或许真的发生了什么微妙的变动，导致他们的行事风格大变，这是我的猜测……你看看这个，乙骨。”
乙骨接过了我手中的资料。
“名单？”他仔细看了一眼那份资料，神情凝重了起来，“军部打探到的围剿监狱星的名单……怎么可能？所有有名有姓的特级高等新人类都被派遣到那里了？爱丽将军看得到这份名单吗？”
“看不到，这是一位Omega斥候单独交给我的，我在办公桌上看到了这份仅此一份的资料。”我说，“她的精神力很强，□□增强后就自愿前往担任侦查工作、并用远胜于其他Alpha的精神力侦查出了这样的消息。我和她关系不错，她值得信任。”
甚尔也微微皱起了眉。
“这可不像那些怕死的老家伙们会做的事，”他皱眉道，“高等新人类是皇室和长老院用于防备军部的最后一条防线、是他们养来看家护院的看门狗，即使是为了杀五条悟，他们也没理由把看门狗全部丢到前线。毕竟御三家有种的Alpha可没几个。”
“所以我认为长老院内部必然出了什么巨大的变动，”我肃容道，“或许是因为什么人，或许是因为什么事，这一点我其实应该更早发现……这是另一份科学院内部公开的资料，关于长老院近期的生物研究。”
那些照片被我随手盖在桌面上，我不想让乙骨看到那些照片，只是简洁地总结道：“根据科学院的评估，长老院关于人体改造的实验最近应该取得了巨大进展。宫本先生推断，他们应该是取得了大量稀有的强大虫族的活体样本、并将其与人类结合进行改造，由那个叫真人的高等新人类主导进行。”
“而这样取得的进展很快就会遇到新的瓶颈——他们只能增加虫族样本的强度，却很难获得更强的、足够强的……人类样本。”
“所以他们盯上了五条悟那小子？还真是挺有眼光的。”甚尔哂笑道，“高强度的虫族和人类的样本……他们也是为此招揽夏油杰和乙骨忧太、还想得到那个虎杖悠仁的？”
“应该有这部分考量……冷静一些，里香。”乙骨叹息道，“别这样，会把总控室弄坏的。”
里香巨大的身影在他背后浮现，青色的鳞片在白色的灯光下反射出苍青的金属色泽。她委屈似的越过他、扑到我面前，面孔上依稀可见浓浓的依赖：“飞鸟、杀了他们……”
甚尔的目光停留在那眼熟的青色鳞片上，微微凝眉。
我读懂了他眼中微妙的困惑、却暂时没心情理会他，只是紧紧抱住了里香，抚摸着她的脸颊耐心地安抚道：“安心吧，里香，这次我会保护好你的。”
随着我的安抚，里香的情绪明显平稳了下来，又肯退回阴影中了。
“总之，我们必须做好面对的敌人不只是高等新人类和普通人类士兵的准备，”我看了一眼时间，把桌上的资料收拾好，站起身，“那些突然出现的大量的珍稀虫族样本……在边境是由五条悟清扫、且今年无重大战争的情况下，显然不可能是通过合理渠道获得的。现在看来，勾结虫族叛国的……可能是长老院中的某些人。”
“时间紧迫，我马上让下属准备发动星舰。”乙骨站起身，步履急促，“我先过去。”
“我和甚尔去科学院拿点东西，待会星舰上汇合。”我说。
“好。”他背对着我挥手示意。
直到乙骨的背影消失在我们的视线内，甚尔才慢悠悠地站起身，突然道：“你认识他的咒灵……那个被诅咒的里香？”
“……她是我很重要的朋友。”我轻声说，“小的时候我们住在一起。”
“哈……”他抓了抓头发，“所以乙骨不知道军部科学院的事？”
“他暂时没必要知道。”我把资料放到文件袋里，谨慎地将袋子封入甚尔脚边的手提箱中，“有些事情现在知道了也没有意义……毕竟我们现在什么都做不了。”
甚尔几乎被我气笑了。
“所以你非要什么事情都一个人扛着吗？”他冷笑着问，“真不知道你是跟谁学的……又害怕别人重视你的命给你带来压力，又随便就把别人的命运扛在肩上——该说你是傲慢还是仁慈？”
听到他的问题，我愣了一下，突然笑了起来。
“大概是因为我和爱丽将军、悟、还有杰是一样的笨蛋吧？”我苦笑着说，“人生导师果然是很重要的存在……夜蛾校长教会了他们，七海前辈这么教会了我，从本质上来说，我们都是一样的笨蛋。”
或许还有爱丽将军，或许也有别的什么人。他们都一个样子……不管出于什么目的，他们都把别人的命运扛在肩头、用自己的方式试图救济他人。
“这下见面的时候七海前辈要是骂我报喜不报忧，我就有理由杠回去了……还不是跟他学的。”我嘟囔道，“走吧，甚尔，时间紧迫，在登上星舰前我还得抽空和知名不具人士通个电话，希望他能快点接。”
与此同时，监狱星外悬浮在宇宙里的星舰上，知名不具人士今天第无数次打了个喷嚏。
“是空调太冷了吗？夏油先生？”坐在他对面的年轻人礼貌地问道，“您看起来不太舒服的样子。”
“谢谢您的关心，加茂先生，但Alpha的体质还不至于觉得冷。”夏油杰捏了捏鼻梁，回以一个同样礼貌的假笑，“冒昧问一句，您额头上的缝合线是纹身吗？”
“嗯。”姓加茂的助理微笑着回答道，“只是普通的纹身罢了。”
第22章
56.
星舰悬浮在宇宙里，黑洞洞的炮口直对着下方的行星。
夏油杰站在窗口，瞥了一眼下方的星海，随意道：“我倒是没想到加茂长老愿意把他的得力助手派来监狱星，您应该是文职人员才对吧？有必要亲涉险地吗？”
“说不上得力助手，我也只是承蒙祖荫、受人关照的后辈罢了，为家族分忧是理所当然的事，何来亲涉险地之说。”助理摇了摇头，谦逊道，“更何况，这次行动中夏油先生您和真人先生他们才是主力，您要完成的工作更加危险，我又有什么好抱怨的呢？”
这话挑不出什么毛病，也足够礼貌了，夏油杰勾着唇角和他客套几句，心里却毫无松懈。
不知道是因为什么……他总觉得自己不太喜欢这位加茂家的助理，明明后者大概是整艘星舰上对他最有礼貌的人了：即使夏油杰实力强悍，他也依旧是外来的“打手”，在世家子弟的眼里大概只比高等新人类高贵一点。而高等新人类在他们眼中只不过是看门狗。
