“行了，老头儿，你想说的也说完了，我想问的也问完了，你该回去了，我还有公事要忙呢。”沈君漓看不得沈珺意那两眼泪汪汪的模样，凶巴巴地道。
沈珺意笑了笑，抬手抹去眼泪，道：“不是要和解吗？那你叫声爹给我听听。”
沈君漓瞪了沈珺意一眼，当沈珺意以为他又要和自己吵架时，却听见了一声：“爹。”
沈珺意的眼里盛满笑意，他拍了拍沈君漓的肩膀，道：“行，我回去了，你忙吧，漓儿。”
沈君漓听见那声“漓儿”，愣了好一会儿，等他回过神时，沈珺意已经背着手走远了。
他垂眸，望着棋盘上的棋局，捻起一颗棋子。
虽然他一直和沈珺意闹矛盾，但沈珺意说的每一句话，这些年他都牢牢记在心里。
当他能读书写字时，沈珺意教给他的第一句话，便是沈家的家训。
不做繁盛之花，而做常青之树。
一株繁花，盛极必衰，一棵古木，虽有叶落无声之时，却可常在。
沈家能经百年而长盛不衰，便是因为历代族人的知进退。
他们懂得何时该为君王，为天下分忧，何时又该及时放权，功成名退。
如今这重任落到他肩上，他也必然不会让沈家步郑家的后尘。
——
今夜，南阳侯府的人都难得安眠，可大理寺里却一片肃穆。
二十几位大臣被押入大牢，严加看管。
他们眼里早已没了曾经的神采奕奕，只剩下呆滞与淡薄。
大理寺内有专门关押罪臣的大牢，密不透风，暗无天日，抬头只望得见幽长的窄道，以及尽头挂满刑具的审讯室。
进到这里的人，往往要接受严刑拷打，完好无损地进来，皮开肉绽地出去，而等待他们的，不是那漫漫无期，有去无回的流放之路，就是那午门外的断头台。
罪臣们被分别关进幽暗潮湿的牢房里，每个牢房外都有两个看守的官差，手握长剑，神情肃穆。
这里就是一只蚊子都难飞进来。
与他们仅有一墙之隔的另一部分牢房里，也有人彻夜未眠。
郑兰自被押入大牢后，就不吃不喝，如今嘴唇干裂，嗓子嘶哑，明明困得不行，却倔强地不肯闭上双眼。
“爹爹就快要来救我了，不能睡，不能睡……”她蓬头垢面地坐在牢房的角落里念叨着。
“哐当——”不知等了多久，牢房的大门被拉开了一条缝。
郑兰瞪着满是血丝的双眼，扑了上去。
“是不是爹爹叫你来救我了？！”
那官差冷漠地将一个木盒推了进去，然后在郑兰还未来得及扑出来时关上了牢房的铁门。
他站在牢房外，毫无感情地望着郑兰，道：“不要痴心妄想了，你爹不会来救你了。”
“你凭什么这么说？！”郑兰嘶哑着嗓子吼道。
那声音像是破损了的磁带，难听又刺耳。
“因为——郑家已被满门抄斩。”官差冷冰冰地道。
郑兰难以置信地顿住了动作，既而用手抱住头，官差的话一直在她的耳边回响。
郑家已被满门抄斩……满门抄斩……
“不，不可能！我不信！我不信！”郑兰像疯了一样大吼大叫，到后面却连声音都发不出来，只能徒劳地动着嘴皮。
她的眼里留下一行泪水，无声地嗫嚅着：“娘亲还等着我回家吃饭呢，哥哥们今日也要回家了，我们该团圆了……”
那官差见她终于没再发出难以忍受的嘶吼声，这才道：“快些吃吧，这是你最后一顿饭，再过一刻钟，本官就要送你上路了。”
郑兰呆滞地望着冷漠无情的官差，好半天，才理解了他的话。
原来，今日便是她的死期吗？
直到被官差押出大牢的那一刻，郑兰都没碰那盒饭。
她答应了爹娘要回家吃饭的。
若是爹娘和哥哥们都已经去了，那这顿饭，就留到九泉之下再吃吧。
同她一起被押上断头台的，还有姜月。
姜家同郑家一样，因为罪孽深重，被陛下下旨满门抄斩。
姜月望见郑兰时，眼里闪过绝望和悲哀。
即使是死，她也要和郑兰死在一块儿，多么可笑，多么荒唐。
两人被押去午门的路上下起了雨。
乌云密布，大雨倾盆，将她们从头淋湿到脚。
那潮湿的凉意从皮肤渗进心里。
路上依旧有许多百姓站着，他们撑着伞，对着她们破口大骂。
郑兰和姜月低着头，沉默地往前走去。
即使郑兰想反击，也说不出话了。
当郑兰被官差摁在那冰冷的断头台上时，她反而平静了。
雨水不停地砸在她的脸上，她静静地闭上双眼，等待大刀落下的那一刻。
在意识丧失的前一秒，她仿佛听见了围观百姓们的叫好声。
大雨依旧下着，将鲜血冲散。
那莲池中的冤魂，终得安息。
第63章 秦湘芸（番外）
自秦湘芸记事起, 她的爹爹便经常对着她和娘亲拳打脚踢，若是有些时候喝了酒，这种情况就会变本加厉。
娘亲总是拼尽全力将她护在怀里, 那些痛全都落在了娘亲身上，青一块紫一块。
她时常听见娘亲在深夜里偷偷抹泪，那些伤痕在昏暗的烛光下触目惊心。
娘亲也不是没有生过带着她一起逃走的心思, 可她一个农村妇女，若真的带着她跑了, 没有钱，没有归处, 又能跑多远？
可娘亲不想再让她同自己一起过这样的日子了，于是，娘亲开始偷偷给人做鞋子，做手绢，趁丈夫出去干农活时，再拿出去交货。
娘亲这一攒钱，便攒了三年, 那床底下偷偷藏着的钱终于够她们逃出去寻找出路时，娘亲却病倒了。
家里清贫, 爹爹也是个薄情狠心的人，不去请郎中，竟然将娘亲丢在家里, 放任她自生自灭。
秦湘芸哭着求娘亲将那笔钱拿出来去治病, 娘亲却握着她的手，轻轻摇了摇头。
“芸儿, 娘活不长了, 以后你要好好的, 想办法离开……”
眼泪落到娘亲的手上，她抬起手，轻轻为秦湘芸擦去眼泪，眼里满是心疼和不舍。
三个月后，娘亲病逝了。
秦湘芸独自一人将娘亲安葬在了村里的那座小山坡上。
曾经娘亲最爱来这里，因为这里是村子里最高的地方，站在山坡上，能望见不远处的京城。
安葬完娘亲的那个晚上，她的爹爹又喝得酩酊大醉，拎着酒壶一晃一晃地进了屋，见着她，便变了脸色，上来就对她拳脚相向。
这一次，没有人护着她了。
那双本该护着她的双手，正狠命地打她，仿佛想要取她性命。
真疼啊……
秦湘芸忍着不敢发出声音，心里却想。
这些年，娘亲究竟受了多少痛？
她忽然觉得，也许离开了，对娘亲是件好事。
她不用再生活在痛苦里，而是去了那个传说中春暖花开，无痛无灾的地方。
不知过了多久，她的爹爹终于打累了，往后退了几步，歪歪斜斜地躺倒在地，睡了过去。
她一直强忍着的泪水终于夺眶而出，可她却不敢哭出声。
她要逃出去，逃离这个可怕的男人，逃离这个黑暗的家。
那天晚上，秦湘芸顾不上身上还在流着血的伤口，将藏在床底的那个布兜小心地塞在怀里，又拿走了家里所剩无几的干粮，跑出了家门。
村子里黑黢黢的，她望不见前路，也没有归途。
她不敢回头，只能拼命地跑。
她借着路上偶尔亮着烛火的人家的余光，摸出了村子，朝更亮堂的地方跑去。
她知道，那灯火通明的地方是京城。
娘亲曾和她说过，京城里有许多大宅院，里面的人吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，出门有马车，还有侍从。
娘亲还和她说过，京城里很大，有无数的街巷楼阁。
所以她想，京城那么大，应当会有她的容身之所吧。
其实京城离她住的村子真的不远，只是十几里路，可她却走得筋疲力尽，浑浑噩噩。
而她走到京城城门外时，守门的将士却不让她进门。
他们告诉她，进京是要有通关文牒的。
她惊慌失措，可又忽然想起，娘亲曾经就是想带她逃到京城里来，那娘亲给她留下的那一兜钱里，是否会有通关文牒？
她将手伸进那布兜子里，果然在一堆铜钱里摸到了一张纸。
她不认识通关文牒长什么样，但当她将那张纸递给将士时，他们收回了架着的长矛。
她终于走进了京城。
可那时，秦湘芸已经筋疲力尽了，她走在京城的长街上，视线越来越模糊，呼吸越来越沉重，最后，她栽倒在了街上。
在失去意识的前一秒，她费力地抬起头，望见了那金灿灿的三个字——琴音阁。
再次醒来时，秦湘芸发现自己睡在一张温暖的大床上，屋子里有一股清香，闻着很让人安心。
她坐起身来，不小心扯到了伤口。
“嘶——”她疼得直皱眉，一低头，才发现身上的伤口都已经被包扎好了。
秦湘芸很茫然，她不知道自己身处何处，可她觉得，自己应当是得救了。
“哗啦啦——”有人掀起屋子的垂帘走了进来。
秦湘芸有些胆怯地望去，就看到了一个女子。
那个女子穿着一袭蓝色的长裙，头戴步摇，脚踏花鞋，十分像娘亲说的那些京城中的贵人。
女子端着一碗药走进来，抬眸望见坐在床上的秦湘芸，温和地笑了笑，道；“你醒了，正好可以吃药了。”
女子将药端到床边，递给了她，还特地嘱咐道：“小心烫。”
女子的声音温温柔柔的，像春日里的暖风。
女子的那份温柔让她想起了娘亲。
她颤抖着手接过女子递过来的药碗，吹了吹，小心地喝了一口。
烫是不烫，可太苦了。
她皱起眉头，迟迟不肯喝第二口。
女子大约看出了她的心思，便道：“这药你一定要喝完，良药苦口利于病，喝了它，你才能快些好起来。”
她望着那碗黑乎乎的药，没再犹豫，将它喝完了。
她答应过娘亲要好好活下去，这碗药再苦，也算不了什么。
她喝完了药，满嘴都是苦涩。
正当她努力压下那苦味时，一样东西放到了她的嘴边。
女子笑着道：“尝尝吧。”
她将那白胖胖的丸子吃进嘴里，甜味瞬间盖过了苦涩。
她从来没有吃过那么甜的糖。
那甜味似乎能漫进她的心里，填满空虚。
“我名唤兰惜，是这琴音阁的掌事，昨日我发现你昏倒在了琴音阁的门口，浑身滚烫，便先将你带了回来。”女子见她终于不再苦着脸，便道。
“兰……掌事。”秦湘芸磕巴地唤道。
兰惜笑了笑，问：“你从哪里来，家在何处？要不要我送你回去？”
她一听到“家”这个字，身上的伤口便疼了起来。
她很恐惧，她不想回那个好不容易逃离的地方。
沉默半晌后，她试探地问兰惜：“我可以留在这里吗？”
兰惜愣了愣，道：“你……不回家吗？”
秦湘芸道：“我没有家了。”
娘亲不在了，那个地方对她来说，也不再是家。
兰惜闻言颇为怜惜地摸了摸她的头，道：“那你便暂时留在这里吧，只是，你能留下来多久，我还得找阁主商量商量。”
秦湘芸在琴音阁里养了一段时间的病，当她身上的伤都好了之后，兰惜带着她去了一个地方。
那是一座三层的小楼，楼里全是各式各样的古琴。
她一踏进小楼，便被那些古琴吸引了。
兰惜让她选一把古琴，试试音。
从前她没见过古琴，但不知为何，当双手放在古琴上时，只轻轻拨动了几下琴弦，便有清丽的琴声缓缓流出。
秦湘芸沉浸在拨动琴弦的快乐里，等她回过神，抬起头，就望见兰惜一脸惊讶地望着她。
“你这小丫头，还挺有天赋。”兰惜道。
因为这句话，秦湘芸成功留在了琴音阁。
她正式入学那天，按照惯例，画师也来为她画了一幅画像。
虽然画师对她道：“小姑娘，你可以随意地坐，不必那么拘谨。”
可她还是不敢放肆。
即使她逃离了那个村庄，那个男人，可有些东西，刻在骨子里，已经改不掉了。
就像她时时刻刻谨小慎微的性子，是从前在那个家长年累月养成的习惯，因为那时，稍微不注意，等待她的，就是拳打脚踢。
画完画像后，兰惜带着她去了之前的那座小楼。
这一次，她知道了那座小楼的名字——琴阁。
每一位通过琴音阁考核，但却没有好琴的学子都可以在这里挑选一把琴。
秦湘芸的琴是兰惜挑的，兰惜给琴取了个名字，叫“浅音”。
秦湘芸对那把琴爱不释手，每日都要细心护理。
秦湘芸原本以为，入了琴音阁，成为了学子，她的苦日子，应当是到头了。
可惜事与愿违。
当她住进琴音阁的宿舍后，才发现自己是一个异类。
她不识字，也看不懂琴谱，没有任何练琴基础，在一群通过层层考核才进入琴音阁的学子里格格不入。
她从不知道，同砚之间可以抱有如此大的恶意。
她们会往她的床上丢脏东西，会在她努力练琴时扰乱她，总而言之，就是找各种方法叫她不痛快。
可其实这些她都不在乎。
