“姑娘！”
红杏慌忙搁下竹筷，轻拍着棠棠的背。
棠棠手撑着木桌直起身子，朝红杏摆了摆手，“无事。”
她虽这般说，可胸口却一阵阵泛起恶心，接过红杏手中的茶杯漱了口，原想出去透透气，可一站起身子，脑袋就重如千斤，不由往前倒去。
原还想瞒着，可绿苹瞧着她的脸色，哪里肯听她的，借口出去取水，一转眼就告诉了秦老夫人。
“这又是怎么了？”
秦老夫人由周嬷嬷扶着进来，瞧见躺在床上毫无血色的棠棠，连声问道。
棠棠虽难受，可也大致知道自己的情况，不过是前些日子着了风寒，又撞了脑袋，此时的身子正弱，有些晕船罢了。
瞧着秦老夫人焦急的神色，她张了张嘴想要解释，可胸口又涌起一股恶心。
“唔……”
她抬手捂住自己的嘴。
“棠棠……”
秦老夫人这两日自听说棠棠与太子殿下的事情，心中总是七上八下，此刻见到她这副模样，顿时惊惧万分。
连忙朝身旁的周嬷嬷道，“去请唐大夫过来……”
顿了顿，又皱眉道，“算了，去叫杨大夫过来一趟。”
周嬷嬷欸了一声，有些担忧地瞧了一眼棠棠，连忙退了出去。
“外祖母，不必了麻烦杨大夫了，我不过是身子有些弱，这才晕了船。”
棠棠忍住心中的恶心，勉强说完。
秦老夫人的视线从她苍白的小脸上缓缓往下，忽而落到她平坦的小腹上。
棠棠此时正难受，还未察觉到她的视线。
“你们都先下去。”
秦老夫人忽然道。
棠棠一愣，这才后知后觉发现秦老夫人的神色不太对劲。
宝芝带着红杏与绿苹出去，船舱内瞬间安静了下来，只余哗哗的水声。
“外祖母……”
撞上秦老夫人的视线，棠棠小声试探道。
“棠棠，你老实告诉外祖母，你可与殿下……”秦老夫人顿了顿，叹了口气，这才继续道，“有了肌肤之亲？”
她问的实在过于突然，棠棠毫无准备，脸色瞬间蔓延出一层薄红。
若说肌肤之亲，的确是有的。
正迟疑着该如何与秦老夫人交代，就瞧见她的身子一晃，脸色苍白，竟比她这个病人还虚弱几分。
她混沌的脑子忽然灵光乍现。
“外祖母，您别误会，我没有……”
焦急之下，她适才还软趴趴的身子竟有了些力气，手肘半撑着身子坐起来，连忙否认。
亏得花褪姐姐那日的荼毒，她倒是知道季宴淮那般，女子是不会有孕的。
“你躺下！”
秦老夫人将人按着重新躺下。
又瞧着外孙女红透的脸颊，这才半信半疑地问道，“真的？”
“真的！”棠棠用尽力气点了点头。
她这般保证，后来杨大夫也说她只是身子有些虚弱，竟也没消掉秦老夫人的疑心，只吩咐她从今日起要在房间里好好养病，若无重要的事情，其他人也不要随意来打扰她。
棠棠苦笑，这也算是禁足了。
船又行了几日，终于靠了岸，她身子也好了。
虽季宴淮每日会送些小东西给她，可两人刚刚确定彼此的心意，几日不见，相思更甚。
叫红杏给她选了一身水红色的衣裙，又特地换了一个妆容，拿着镜子仔细瞧了瞧，又碰了碰那圆润可爱的珍珠耳铛，这才满意地笑了笑。
绿苹还是头一回见着自家姑娘这般小女儿姿态，忍不住打趣道，“姑娘今日似乎格外漂亮。”
棠棠虽羞涩，可心中又隐隐生出一丝期待。
“姑娘，到了。”
红杏兴冲冲道。
*
“找什么呢？”
秦老夫人瞧着自刚刚一下了船便四处张望的棠棠，好笑道。
“没有。”
棠棠知道外祖母如今不愿意两人独处，连忙道。
“早走啦。”
她虽说不愿让两人独处，可毕竟对方是太子殿下，若不听她的，她也无法，可偏偏人家这几日除了给棠棠送些小玩意儿，竟真的没去过。
今日还特地过来告辞，言辞间无任何不满，知礼如初。
心中那点不满如今也淡了不少，又瞧对面姑娘瞬间失落，轻轻弹了弹她光洁的额头，“就这般想见？”
心中虽失落，可也知道他定是有急事先离开了，又听见秦老夫人的话，笑着上前抱着她的胳膊，“也没有，吧……”
她有些不确定道。
“你这丫头……”
秦老夫人嗔道，然后朝一旁的周嬷嬷扬扬下巴。
周嬷嬷一笑，从身后小丫鬟手中接过一个盒子，然后笑着递给棠棠，“这是殿下留给姑娘的。”
棠棠接过那个描金海棠紫檀盒子，下意识想打开，又瞥见秦老夫人打趣的眼神，然后装作不在意地递给身后的绿苹，“绿苹，帮我收起来。”
“是，姑娘。”绿苹忍着笑。
周嬷嬷也忍不住垂眸一笑，太子殿下的确想得十分周到，既让老夫人感受到了他对姑娘的在乎，又让姑娘高兴了。
秦筝早就得了信，带着秦府的人候在码头，一瞧见两人的身影，就连忙挥着手，“祖母！棠棠！”
秦老夫人转身瞥见那蹦得老高的黑衣姑娘，无奈摇头，“你们俩，都不是个让人省心的。”
棠棠抿唇笑着，也不搭话。
“棠棠，这回去饶州，可有什么有趣的事情？”
秦筝不喜坐马车，又想与棠棠说话，干脆将棠棠拎着坐在自己马儿上。
秦老夫人自是不同意，可耐不住两双乌湛湛的眸子一齐瞧着她，“罢了罢了，筝儿，仔细护着你妹妹。”
“知道啦。”秦筝朗声答道。
她今日穿着一身窄袖胡服，高高束了一个马尾，远远望去，倒像是一个小郎君，此刻端端坐在马上，怀中护着一个明媚少女，怎么都是一副惹眼的模样。
秦老夫人欲言又止，可看着两人高高兴兴的样子，只无奈一笑，放下了手中的车帘，“走吧。”
不过一月有余，院中的那棵桂树似又茂盛不少，密密匝匝的叶子将阳光遮的一点也不剩。
舅母早已吩咐人将院子收拾妥帖，棠棠倒也没什么可做的，瞧着外面暑气正盛，便在窗边的榻上坐下。
“姑娘。”
绿苹将那木盒放在小几上。
棠棠这才想起，季宴淮还给她留了东西。
手指搭在那扣子上，轻轻一抬，那木盒便被打开，里面是一封信，还有一个白玉海棠花簪。
她拿起那簪子看了看，这才将信展开。
信中果然说，宫中有急事，他不得不先走一步，要她不要生气……
棠棠撇了撇嘴，自己就那般容易生气？
指尖在那簪子上的海棠花上抚过，又继续看到，他信中说，过几日便能见着了。
棠棠将信折好，重新放进木盒里，目光落在外面那棵茂密的桂树上。
也不知能不能赶在中秋节之前见到，她忍不住想到。
*
中秋佳节，宫中自是也要庆贺一番。
“我也要去？”
棠棠听着秦筝的话，惊讶道。
秦筝也十分疑惑，她也不知为何，宫中竟专程提了棠棠的名字。
可棠棠归家也不过才几月，也从未向外人提过她的身份，怎么如今连宫中都知道了？
“难道，是殿下？
秦筝忍不住猜测。
棠棠也一愣，想起他前些日子心中若说，过几日便能见着了，难道他竟是这个意思？
虽有些不可思议，可若是季宴淮，倒也没什么不可能了。
到了晚膳时，连平日里不见人影的秦霄都从郊外的军营里赶了回来。
棠棠先前还好，可连着秦家众人的态度，心中也惴惴的，毕竟这回去宫中，可不是在长宁殿那般随意，说不定还会见到陛下，若他问话，自己又该如何回答。
胡思乱想一通，棠棠少见的失眠了，第二日盯着眼下的青影去见了秦老夫人。
“这是怎么了？”
秦老夫人心下好笑，故意问道。
棠棠走到秦老夫人身边坐下，叹了口气。
见她忧心成这般，秦老夫人也不再逗她，只差人拿了两颗鸡蛋过来，剥了壳仔细替她滚着眼下，一边说道，“不必担心，殿下已经差人来府中教你在宫中该如何行事。”
若说秦老夫人之前对季宴淮的不放心有十分，那么如今便只剩下了五分了。
难为他一个男人，竟能替棠棠事事周到。
听秦老夫人这般说，棠棠这才松了口气。
那宫里来的嬷嬷不苟言笑，棠棠先前还有几分畏惧，秦筝见她这般，便自告奋勇同她一起学规矩。
“秦姑娘，你步子迈得大了些。”
李嬷嬷手中的藤条敲了敲秦筝的小腿，冷声道。
棠棠悄悄呼了口气，想着之前李嬷嬷的话，脚下轻轻挪动，背挺得笔直，眼神盯着前面不敢乱瞟半分。
“嗯，姑娘这回做的不错。”
李嬷嬷紧绷的面皮松了一瞬，语气也和缓不少。
秦筝听着，不由得转头去瞧。
李嬷嬷居然说话居然会这般温柔？
“秦姑娘，眼睛不要乱飘！”
秦筝缩了缩肩膀，刚刚应当是听错了吧。
自李嬷嬷来了秦府，棠棠便没了空闲的时日，原想着去卫府找花褪，也这么搁置了下来。
学了几日的规矩，棠棠甚至连睡梦之中也不忘该如何向贵人行礼。
索性，中秋节很快便到了。
第64章 宫宴
昨夜秋风席卷，原本含苞的桂花如同得了命令一般，齐齐绽放在枝头，叫风一吹，那熏熏的香味便萦绕在鼻尖，连衣裳都似沾上了香味。
王海候在永安帝身后，耳朵听着淑妃娇嗔的笑声，眼睛却下意识地往左边瞥了瞥。
那里站着一个金黄色的身影，正负手而立，脸色平静。
他喉咙忽地一阵发痒，“陛下，太子殿下已经等候多时了。”
“是么？”
永安帝回头，眼神落在不远处的季宴淮身上。
“去将太子叫过来。”
恰好淑妃涂满豆蔻的纤纤手指中捏着一颗葡萄递过来，他摆了摆手，“你今日先回去，朕与太子还有话说。”
淑妃手中动作一顿，可在永安帝看过来时，脸上带着柔和的笑，“那臣妾就先告退。”
她这般听话，永安帝便拍了拍她滑腻的手。
淑妃娇羞一笑，恭敬地后退两步，这才转身离开。
路过季宴淮身边时，便顿了顿脚步，柔声道，“太子殿下。”
季宴淮抬眼，眼神漫不经心落在她脸上，似这才发现这里有她这么一个人一般。
“淑妃娘娘。”
偏偏嗓音温润有礼，让人觉得刚刚不过是错觉。
淑妃瞧着他那张俊美的脸，袖子里的手忽地捏紧了帕子，宁贵妃已经压了她一辈子，死了也不消停，她绝不会让自己的儿子一辈子也这般被季宴淮压住！
季宴淮说完，便头也不回地走了。
倒是身旁的福喜瞥见淑妃眼中的不甘，悄声道，“殿下……”
他话还未说完，便被季宴淮打断，“无事。”
福喜要说什么，他能猜到，左右不过是让他提防淑妃罢了。
趁着他去饶州，淑妃不知从哪里找到一个高人，能招人亡魂，听说那观尘法师在钟萃宫召回了宁贵妃的仙魂。
他乍一听到，还以为是宫人胡乱说的，谁知问了陛下身前伺候的宫女太监，说是那日，钟萃宫仙气缭绕，仙乐绕梁，陛下又哭又笑，眼神痴痴对着宁贵妃曾经最喜欢的秋千说了一下午的话。
等到那奇景消失，陛下也清醒过来，嘴中喃喃说着，“别走别走……”
从那之后，观尘法师便常伴陛下左右。
季宴淮哼笑一声，什么仙乐，什么仙魂，不过是江湖术士的把戏罢了。
这淑妃倒是有几分聪明，知道陛下对宁贵妃执念颇深，这才找来这观尘替他造了这么一场转瞬即逝的幻梦。
比起往前永安帝对她不冷不热，如今这位淑妃娘娘倒得了几分宠爱。
据他所知，虽宁贵妃已逝多年，淑妃提起她仍咬牙切齿，如今忍辱负重唱这么一出，想来藏了大动作。
“来了为何不叫人来报？”
永安帝瞧着人过来，淡声道。
季宴淮收了思绪，回道，“见父皇与淑妃娘娘相谈甚欢，便没来打扰。”
永安帝手搭在石桌上，仔细打量对面站着的季宴淮，眼尾上挑细长，肤白如玉，神色清冷，的确像极了自己记忆中的那绝色美人。
他心中忽地一软，便放缓了声音道，“今日来找朕，可有什么要紧的事？”
“倒也不是什么要紧的事情，儿臣此次去饶州，得了一方端砚，那日听父皇说，御书房那砚台总不趁手，今日便特地来将此砚呈给父皇。”
季宴淮招招手，身后的福喜便躬身将一木盒双手呈了上来。
王海瞧见永安帝点头，连忙从福喜手中接过，“陛下。”
他将盒子打开，呈到永安帝面前。
永安帝拿起那方砚台看了看，满意道，“不错，太子有心了。”
季宴淮一笑，拱手道，“父皇喜欢就好。”
他言语虽冷淡，嘴角却带了一丝笑，恍若一个得了父亲夸奖的儿子。
