兰瑟斯面无表情，心里却十分气苦：臭丫头在那里闹别扭，朗·霍华德大少爷又在一旁使尽浑身解数地挖墙脚。真是屋漏偏逢连夜雨，情况有点棘手。
“他们愿意按照‘夜神’的规格来打造一具机甲，用以交换那孩子的主导权。”
西泽尔·罗素顿时变了脸色，但是他发现自己的侄子毫不意动。
罗素公爵仔细观察着自己的孙子，最后轻轻笑道：“看来还没有达到你的心理预期价位，孩子，你的运气真的不错。”
“她是‘非卖品’！”兰瑟斯强调道。
“没有什么‘非卖品’！”罗素公爵盯着兰瑟斯，“你确定自己是完全出于对家族利益来考虑这笔交换吗？”
“我们要‘夜神’干吗？整个家族没有人能驾驶那个等阶的机甲，换回来当摆设吗？”兰瑟斯冷笑道：“真要换，拿点有用的东西来，比如‘三大精骑’总长的位置。”
这一次连罗素公爵都悚然变色：“你确定不是在开玩笑？”
西泽尔则酸溜溜地讽刺道：“这不也是摆设，我们控制不了另外两家的精骑部队，他们也控制不了我们的‘铁甲精骑’，到头来还不就是个空头衔？还不如换具机甲呢！”
“所以，不要打我的人的主意！”兰瑟斯·罗素斩钉截铁地甩出这句话，转身要离开书房。
他的叔叔慢悠悠地说了一句：“我听说霍华德家的大少爷在那个丫头身上下了不少工夫，你最好能确保她不会跟着朗·霍华德跑了。要不然可真是竹篮打水一场空，什么也捞不着……”
“我的人，不劳烦叔父大人操心了！”
“最近的几次舞会，你务必出席。不管怎么样，诚意要表达出来。”罗素公爵最后对自己的孙子嘱咐道。
“知道了，我会准时出席。”
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所谓的舞会，不过就是贵族社会适龄男女的“相亲大会”。
兰瑟斯·罗素已到了适婚年龄，作为家族族长的罗素公爵就把这件事情提上了议事日程，说到底，这也是一种价码。
当看到自己的好友拉斐尔·雷克斯也不得不出现在这个场合时，兰瑟斯·罗素幸灾乐祸地笑起来。
“不要露出那种表情，我和你不一样，我是很乐意结识那些可爱的贵族少女的。”拉斐尔和自己的好友调笑着。
“是的是的，你是如鱼得水……”兰瑟斯啼笑皆非地附和着。
他们一边说着，一边找了个僻静的地方坐了下来。
拉斐尔有一点好，他很能适应现实。当发现某件事无法反抗时，他就会利用一切机会从中寻求好处，把不利变为有利，绝不自怨自艾。
“其实，如果你真这么反感，那还不如娶了我堂妹呢。”拉斐尔深知苏珊娜·雷克斯对兰瑟斯的心思，但他也知道好友对自家骄横跋扈的大小姐没有一丁点儿好感。
“我们是人，不是配种的牲口！”兰瑟斯断然拒绝。
拉斐尔看了兰瑟斯一会儿，他突然笑了起来：“真有趣！兰瑟斯，我知道你无比厌恶你的祖父罗素公爵，但看你的行为方式，又与他一般无二，几乎就是那位大人的翻版复刻。”
他补充道：“你一边利用一切方式想要摆脱别人的控制，一边又想尽一切方法要控制别人，你还真是矛盾呀！”
兰瑟斯·罗素被这句话惊呆了，他张了张嘴，想要反驳，却又是那么的理屈词穷。
这次的这个舞会几乎汇集了整个帝都的贵族未婚男女，冗长、虚伪，让兰瑟斯罗素觉得气闷、烦躁。他一刻都不想再多呆，抬脚想走，却被拉斐尔一把拉住，“来都来了，当然要把必须见的人都见过了再走比较划算，你算要翻脸，也不要在现在……”
兰瑟斯做了几次深呼吸，又重新坐了回去，“你这次要见几位？”
“四位，目前我已经见过两位了，还有两位还没到，架子倒是挺大的，你呢？”
“三位。”
“那就抓紧时间吧，我知道你还有很多麻烦要处理。”他站起身来，拍了怕好友的肩，“打起精神来，我们帝都的大英雄怎么这么颓废，就像老婆跟人跑了一样……”
“霍华德家族的人也到了吗？”
“如果你想问的是朗大少爷，那我很遗憾地告诉你，他没来——此刻他大概又跑去挖你墙角了！”
朗·霍华德确实又去找苏诺了。
本来苏诺都要睡觉了，她这段时间心情不好，每天都睡得很早。但是接到朗的信息后，想着睡前吃点夜宵也不错，于是就下了楼。反正她现在已经彻底和总督大人撕破脸了，只要能让兰瑟斯·罗素不高兴的事，她都想去试一试。
不过，当她看到朗大少爷手里的鲜花时，唯一的感觉就是——惊悚！
“这是什么东西？”她大惊失色地问道。
“鲜花呀！”朗一边说着，一边把一大捧鲜花递给了苏诺，“不是你说让我来点新鲜玩意儿吗？我想来想去，我家花园里的鲜花倒是挺新鲜的，所以就摘了一束拿来送给你。”