檀父笑着应，一旁的檀之婉瞥向面无表情的檀茉，咬牙不爽，心里再度生出股悔恨。
本来这联姻的对象是她好不好……
过了会儿订婚宴开始，仪式完便是晚宴，檀父檀母去交际应酬，便让檀茉和檀之婉先待一会儿。
檀之婉白了眼檀茉，捏着裙摆，转身去找朋友。
檀茉独自在室内站了会儿，却感觉许多宾客的目光毛茸茸地黏在她身上，窃窃私语什么。
估计又是在议论联姻的事。
檀茉心烦意乱，如坐针毡，独自走到室外。
深秋夜里，空气弥漫着阵阵寒意，她走到草坪上，微微搂紧双臂。
没留意脚下起伏的地，她踩着细高跟，不小心一崴。
檀茉连忙站稳，倒吸一口气，低头查看自己的脚腕，传来钻心的疼痛。
她怎么这么倒霉……
檀茉拧起眉，慢慢往前挪动步伐，没走几步，几道含笑的女声叫她：
“诶，檀茉——”
她转眸，发现檀之婉走在中间，陈宁宁还有三个富家千金跟在一旁朝她走来，笑意微妙：
“檀茉，有空聊聊天啊？一起去坐坐呗。”
檀茉此刻已经很烦了，懒得理她们：“不了，我还有事。”
“哎，檀茉现在真是不一样了，想着要嫁进谢家，这么快就端起谢太太的架子来了。”
另一个千金讥笑：“这有什么可高傲的，是婉婉不稀罕才轮到她的，檀茉，你应该要好好感谢你姐姐把谢太太的位置让给你了，否则哪有这种天上掉馅饼的好事啊？”
檀茉脸上笑容消失。
陈宁宁上前，朝她弯弯眉眼：“檀茉，以谢祁琛那样的身份，怎么可能是真的看上你？”
陈宁宁转头和周围女生笑道：“人家把她当利益交换工具罢了，毕竟嘛，某些人就是个爸妈不要的，檀家捡了她，最没有价值了。”
陈宁宁话音刚落，脸上被狠狠扇过个巴掌。
火辣辣的痛感蔓延开，陈宁宁捂住半边脸，瞪着打她的檀茉，尖叫出声：
“檀茉，你有病吧！竟然敢打我！”
檀茉漂亮的白瓷小脸上不带表情，冷淡出声：
“我怎么不敢打你？”
“一而再再而三在在我面前阴阳怪气，陈宁宁，我给你脸了？”
陈宁宁气结：“你……”
周围的女人没想到檀茉这么强势，气愤不已，檀之婉瞪向檀茉：“檀茉，你别太过分了！”
几人正想找她麻烦，忽而不远处，一道沉冷男声传来，打破剑拔弩张的氛围——
“檀茉。”
熟悉的声线像是沉稳的筹码重重落在赌桌上。
檀茉倏地转头，看到谢祁琛不知何时回来了，此刻踏上草坪，朝她走来，身后跟着助理。
男人一身深棕色大衣外套，衬得身型修长，清冷矜贵，携着路途风尘而来，一张面容在昏暗的夜色下晦明难辨，不语间透着可畏的气场。
檀之婉等人看到他，一时间呆住。
谢祁琛怎么来了？！
几秒后，谢祁琛走到檀茉面前，像是从前般，护在她身边。
他垂眼看她，出声：
“有没有事？”
她呆呆摇头：“没事……”
谢祁琛掀起眼皮，漆冷的目光落向几个女人：
“说够了？”
这话像是威胁，又像是警告，带着极大的压迫感，让人心生凉意。
只一句话，几人怂得忽而失语。
随后谢祁琛脱下西装外套，披到檀茉身上，携着温热的体温仿佛将她拥进怀中。
男人垂眼看她，开口声线低沉，带着极大的安全感：
“我回来了，跟我走。”
作者有话说：
跟我走！谢总回来宠妻了！
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第11章 除她外，没有别人
谢祁琛带着檀茉离开，檀之婉等人看到这幕，惊掉下巴，都以为是自己出现了幻觉。
几人本想教训檀茉，但谁敢在谢祁琛面前把人拦住？
陈宁宁捂着半边热辣通红的脸，气得快哭了：“檀茉不是说谢祁琛早就没和她联系了吗？！”
“对啊，谢祁琛为什么还是和从前一样维护檀茉？”
“应该是因为两家人要联姻，谢祁琛出于此才护着她的吧……”
一旁听着她们讨论的檀之婉，掌心被指甲掐得发白。
如果她前几天同意联姻，刚才说不定谢祁琛就是护着她了……
被檀茉比下的不爽感溢满她心头。
几个女生的谈论声不绝于耳，另一边，檀茉被谢祁琛带着走出庄园。
她刚刚的生气因为他突然的出现转为了懵然，还没缓过来。
夜凉如水，男人裹在她身上的外套伴随沉沉檀香，驱散她的寒意，谢祁琛挽住她，掌心如铁烙在她肌肤上，热度让人无法忽略。
檀茉记得，从前谢祁琛在外人面前也是这样维护她。
那次也是个宴会，她被父母带着一同出席，当时安静内向的她站在宴会厅角落，不敢主动和人说话，就看到不远处，倚在栏杆边聊天的谢祁琛。
男生一身干净白衬衫，手臂搭在栏杆上，唇角勾着一湾浅笑，慵懒而随意。
只是单单站在那儿，就是人群中最光芒万丈的。
檀茉在这里只认识他，正犹豫着要不要上前去找，小心思就被身旁的女生看穿：“檀茉，你还敢像平时那样恬不知耻地往谢祁琛面前凑？今晚人这么多，可别让人看了笑话。”
陈宁宁等人正阴阳怪气她，却发现不远处的男生桃花眸一转，朝这个方向扫来。
有女生当即春心荡漾，谁知男生目光一偏，落到站在她们身后的檀茉，檀茉察觉到什么，抬头对上他眼。
“还不过来？”
他眉骨抬起，直勾勾盯着她。
她怔怔地走到他面前，谢祁琛扯起唇角：“一群傻子逼逼赖赖，你也傻了在旁边当听众？”
听到这话的女生直接僵在原地。
此刻，檀茉就和当初一样，心脏跳得很快。
她心绪乱成一团，直至和记忆中相似的低冷磁沉男声在头顶荡开，把她拉回现实：
“手疼不疼。”
她微呆：“什么……”
“刚才打了人。”
“……？”
他看到刚才那幕，竟然没质问她为什么要打人，反倒关心的是她手痛不痛？
她摇了摇头，意识到此刻被他拉着，拘谨地抽回手，听到男人再度开口：“她们说你什么了。”
谢祁琛感觉檀茉就像只猫，虽然平日里闹腾骄纵，小脾气很多，但到动手的地步，绝对是踩到了底线。
檀茉敛眸，摇摇头：
“没事，今天刚好手痒就打人了，打完就解气了。”
谢祁琛沉默了几秒，薄唇吐出几字：
“下次她们再找你麻烦就告诉我。”
檀茉闻言，失神了瞬。
告诉他干什么……
晃过神来时，檀茉看到他们已经到了庄园门口。
路边停靠着熟悉的连号劳斯莱斯，等候的司机立即给他们开了车门，谢祁琛道：“先上车。”
檀茉踏上车，脚腕疼了下，她忍着没表现出异样。
谢祁琛从另一侧上车，她转眼看向西装革履的他，犹豫发问：“你什么时候回来的……”
“半小时前的飞机落地。”
所以他一下飞机就来找她？
“可你怎么会知道我……”
“问了你父亲，他说你在这里。”
檀茉轻轻应了声，把外套脱下来递给他，“谢谢。”
男人慢条斯理接过，陷入安静的车内空间里，氛围因这几天突发的事变得愈发微妙，檀茉指尖轻攥，心头如被绳子吊起，偏着头直直看向窗外。
一道淡淡男声从旁边传来。
“前两天在电话里不是挺凶的，见到我这么怂？”
“……”
檀茉心虚晲他：“谁怂了。”
车程并未很久，十分钟后，车子在一幢独栋别墅前停下。
谢祁琛让她下车，檀茉不明所以：“这是哪儿？”
“我平时住的地方。”
？？？
谢祁琛看到她戒备的眼神，轻笑一声，“怎么，怕我把你关在里面，不放你出来了？”
“……”
这是什么囚禁剧情。
而后他正经言：“回别墅放个行李，有事和你谈。”
檀茉只好跟着他进去。
别墅里，空间偌大，装潢低调有格调，冷淡的黑白灰风格，一点生机都没有。
谢祁琛先把行李提去二楼，檀茉站在客厅，感觉到脚腕压抑不住的疼意一阵阵蔓延开,快要钻入骨头。
她撑不住地倚着沙发，低头察到脚腕已经红肿了。
完了，刚才忍着疼走了那段路，好像更加严重了……
她拧起细眉，弯腰轻揉着红肿的地方，谁知谢祁琛很快从楼上下来，她立刻站直，可已经被看到，男人走到她面前，“脚怎么了？”
“没……”
谢祁琛看到她的脚腕，眼底沉下：“那几个女的弄的？”
檀茉忙摇头，“我自己走在草坪上的时候不小心崴了下，真没事。”
“脸疼得都白了叫没事？”
檀茉咬咬唇。
谢祁琛低头察看了下她的脚腕，随后手臂绕过她腰间，一把把她打横抱起。
“谢祁琛……”
她瞪大眸子。
她鼻翼满是他身上冷冽的清香，心脏骤然失重，好在没过两秒，她屁股就贴上了餐台前的高脚椅上。
檀茉看着谢祁琛转身离开，只好坐着，想起之前在山里别墅那晚，也是似曾相识的场景。
唉，她这脚怎么这么不争气……
片刻后，谢祁琛拿了个冰袋回来，握住她的脚腕抬起，覆了上去。
男人的动作很轻柔。
像是在对待什么易碎品。
檀茉心被他彻底弄乱，再度想起联姻的事，烦闷和杂乱不受控地涌上心头，想和他保持距离：
“不用，我自己来。”
她想拿走冰袋，谢祁琛却强势地没让她接过。
她收回手，低下头，感受到男人若有若无落在她身上的视线，半晌实在忍不住抬头看他，疏离出声：“谢祁琛，我实在没时间在这里浪费时间，你找我要谈什么，直接说吧。”
谢祁琛直勾勾对上她目光，喉间低滚出几字：
“你说谈什么？”
两秒无言，她听到他再度开口：
“谈谈联姻的事。”
她沉默了下，扯了扯唇：“和我谈？不是你们决定好了后告知我一声就行了吗？我有说话的权利吗？”
“谁说你没有说话的权利？”
“难道不是吗？”
“你是当事人，为什么没有？”
她恼得深吸一口气，扬起一双冰冷杏眸和他对视，直入主题：
“行，那我问你，你选择和我联姻是什么意思？”
“你以为我不知道你的想法么？”
檀茉轻笑了声：“你作为翱创总裁，想通过和檀家商业联姻和云通达成合作获得想要的利益，可惜檀之婉不同意，所以你只能用我这个备选方案，对吗？”
这几天不断在内心发酵的委屈和愤怒冲得檀茉鼻尖发酸，她看向他：
“谢祁琛，我告诉你，我不愿意。”
“我知道自己不是什么身份高贵的大小姐，”檀茉哽咽，“但是你们凭什么把我当个挑挑拣拣的物品，想牺牲就牺牲？我在你眼里是什么啊？”
她承认，从前她还暗恋他的时候，她最大的愿望就是嫁给他。
可她希望的是他因喜欢她而娶她，而不是想通过这样的方式，把她的尊严践踏在脚下。
沉默几秒，檀茉压下情绪，垂下发红的眼眶，不愿意再看他：“你对待婚姻可以随便，但别扯上我。我看得出来檀之婉挺愿意嫁给你的，她就是比较矜持，你可以再去问问她。”
她下了高脚椅，想推开他离开，手腕却被强有力地被攥住，把她抵在餐桌前。
“檀茉，谁说你是牺牲品？”
男人垂眼看她，沉哑的嗓音落下：
“在你眼里，我为了获得利益会这样利用你？”
檀茉被他困在原地，而后他捞起旁边桌上一份文件，递到她面前。
