他知道，是施玉瑶身上的气味。
从年少时便日思夜想的气味。
两年多的军营生活下来，在他身上已经找不到年少时的任何影子，连昔日单薄的后背都被一块块隆起的肌肉所填满，躬着腰时，像头在暗中伺机进攻的猎豹，一跃便能咬死猎物的脖子。
可现在，他的背上，除了新旧伤痕，还添了几道鲜红的抓痕。
喝醉的玉瑶的让他想发疯。
他也确实在发疯。
哪怕外面此刻天塌地陷，洪水爆发，也不能让他停下。
而就在决堤的边缘，那张能说出世上最刻薄的话，能发出最柔媚腻人动静的红唇，一张一合，从嗓中拉着哭腔，媚色无边轻轻呼喊：“少光……少光……”
秦盛僵住了，连同头上的汗，一并跟着僵住了。
停顿许久，他呼出口气，像打了场败仗，打算狼狈退场。
可在他想要起身的时候，那只涂满鲜红指甲的手再次掐住了他的下巴，几乎陷入肉里。
黑暗里看不清施玉瑶的神情，却能听见她的声音——
“怎么不继续了？废物。”
冰冷，清醒，仿佛从未有过沉沦。
空气死一般的寂静。
秦盛顿了片刻，将她的手指一根根掰下，起身穿好衣服，离开。
开关门的动作并没有用力，但动静听在玉瑶耳朵里，格外响，格外刺耳。
她在笑，因为她觉得自己赢了。
但她高兴不起来。
心里好像有个洞，越烂越大，越烂越大，狂风卷进去，快要将她冻死了。
笑声最后怎么变成哭声的，玉瑶不记得了，总之她满脑子就只有一个念头——“快乐，要赶紧快乐起来，要不折手段的快乐”。
正月初五，深夜。
曾经稍稍听些男女之事都要捂耳朵的施家三娘子，带着丫鬟只身闯花楼，把沉沦在男色之中放肆欢笑的二姐硬给拽了起来。满面怒容道：“蛮人联手西夏进军漠南！八百里的加急，整个京城都知道了！雁行哥哥已经连夜整军出发，你睁开眼睛看看现在的情况吧！”
玉瑶嗤笑一声，满脸的不在乎，推了一把三妹，飘着声音道：“他要走就走啊，他走了我还要庆祝一番呢，你来这里是干嘛的？不会让我去送他吧？”
施乔儿眼眶通红，咬牙不让眼泪落下来，把手中的东西塞到她掌中，恨得不行道：“他已经走了，想送也送不成，这是他让我给你的，叫你好好收着。”
玉瑶低头一看，所有的笑都收去了，仔细看着香囊，看着上面早已发暗的血迹和拙劣的针脚，两眼亮得出奇，醉生梦死的旖旎颓靡全部消失，最终颤着瞳光道：“他现在在哪儿？”
施乔儿一甩袖子别过脸：“我怎么知道，按照走的时辰，最起码也已经出城了。”
玉瑶一刻未犹豫，推开挡在身前的所有人，出了花楼随便牵了匹马，上马高呼：“驾！”
马儿在寒风中一路疾驰，终于在城外三十里处追上了行军队伍。
天亮之际，最是寒冷彻骨。
施玉瑶浑身冻得发僵，睫毛上都结着白霜，却一点感觉不到冷，就挡在大军最前方，下马屹立，双眸直直瞪着为首一身戎装的秦盛。
秦盛下马走到她跟前，等她张口。
施玉瑶一摊掌心：“这个你是从哪里得来的？”
秦盛的目光落在那只陈旧沾血的香囊上，语气平淡：“从他的尸身上。”
玉瑶全身颤了下。
秦盛把自己的披风解下，披在她身上，因时间不等人，便长话短说：“早就到了我手里，本不愿给你，但这回一走，再回来不知要几年，不如还给你。你这些年不愿花我一分钱，所以我让人把我的军饷，以及陛下的赏赐，全部抬进你私库，长得都一样，你分不清，只能一起花。我算过，再经这一战，军衔上我封无可封，若大封，只能是公爵。我活着你是将军夫人，我死了你是公爵夫人，这京城随你放肆，无人能欺你。若有人敢，天下百姓和万千将士也不会答应。这些时日多有强迫，对你不起，来日必偿。”
一通说话，秦盛转身要去上马。
施玉瑶不知哪来的冲动，居然奔上前一把抓住他的胳膊，待他转头，看着他的脸咬牙切齿道：“不管我有多嫌弃你多厌恶你，但你秦盛需得记住一条，我施玉瑶这辈子，不愿意再当第二次寡妇了。”
秦盛眼角红了红，将她扯到怀中抱了下，不过眨眼功夫，便一拍她的肩膀松开她，低声道：“走了。”
施玉瑶看着黑压压的大军从眼前经过离开，最前面的那个人，很快就隐没在重重黑甲之中。
她攥着香囊的手越发收紧，紧到整条胳膊都在颤。
可能是恨吧，恨他到现在才给她。
天际翻出鱼肚白，光线越发剔透。
她连马都不要了，转身慢慢往城门走，像被抽了魂魄。
与正迎面而来的朱传嗣对了个照面。
施玉瑶往哪走，朱传嗣的步子就往哪迈，两个人原地不动打了半天照面。
终于，玉瑶忍无可忍，抬头盯着朱传嗣那张猪脸：“你有病？”
朱传嗣也不恼，笑眯眯的：“我若有病你姐姐会哭的。”
玉瑶懒得理他，从旁边绕过去，心想若要挡路就一拳砸烂他的大猪头。
朱传嗣没再挡，却冷不丁道：“你当真觉得，当年你爹将你逼嫁秦盛，是因为蛮人两句大话？”
玉瑶的脚步一下子顿住，转头狐疑看他，良久后道：“你什么意思？”
朱传嗣转过身，依旧笑眯眯看她，搓着冰凉的手道：“你家老头比你想象中要精要狠，他这辈子杀过的蛮人，堆起的尸骸都能再搭个长城，你觉得，他真正忌惮的人，是蛮人吗？”
四下安静中，朱传嗣走到面无表情的玉瑶身边，低头在她耳畔说：“三年前，蛮人再犯大凉，一鼓作气攻下漠南十城，朝中英雄已老，宗室子弟无用，你猜猜咱们的陛下，为了百姓黎民，有没有动过和亲的心思？”
“二妹妹啊，你不要忘了，你的名头，是挂在长公主身上的。”
旭日东升，融化玉瑶一身硬骨，让她彻底瘫软在了地上，回味着朱传嗣的话，气都喘不上，几乎灰飞烟灭。
少顷，不远处高高的城楼之上，朱传嗣抬手遮着初生艳阳，盯着远方宛若黑龙的大凉精兵，目光愈来愈远。
身旁的两个孩子不懂父亲在看什么，便拉了拉他的衣角，问：“爹爹，你在看什么？”
朱传嗣笑了下，低头对女儿道：“在看咱们大凉朝的太阳。”
作者有话说：
疲惫，借我一双无情铁手吧
第37章 上元
秦盛走以后, 虽然每个人都没有提及，但整个京城的气氛都莫名低沉了许多。
连没心没肺如施乔儿，在家陪沈清河在书房撰写卷牍时都有些垂头丧气, 下巴往手上一拖，发呆一发一下午。
沈清河顿下笔, 抬头噙着笑意盯着她，也一动不动。
终于, 施乔儿察觉到书案后的那道目光, 便看过去说：“你看我干嘛。”
沈清河：“我看呆雁呢。”
施乔儿：“哪来的呆雁？”
但等说完, 她就愣了一愣反应过来这个“呆雁”指的是谁，气得一甩袖子起身跑过去捶人：“你才呆雁！你全家都是呆雁！”
沈清河把她搂进怀里, 憋着笑道：“我全家现在可就你一个了，绕来绕去还是到你身上。”
施乔儿生气, 坐在他身上也不好好坐, 故意折磨他。
沈清河把她摁住, 搂紧道：“等会儿再胡闹，你先跟我说, 你这两天是否有些心事？”
施乔儿顿时安静下来，叹气道：“何止是我有心事呢，眼下国公府上下，乃至整个京城, 不都提心吊胆, 担心前线的战况。”
沈清河亲她鬓边一下，轻声询问：“怕蛮人打过来？”
施乔儿坦然点头：“有些怕的，毕竟我爹老了, 来了也打不动了。也怕雁行哥哥在那边吃亏受伤, 八百里加急啊, 连我娘都说有些年头没见过了，漠南那边必定是发生了什么惊天动地的大动静，否则不会使得他连夜整兵出发，一刻不敢停留。”
沈清河抬了眼，静静望着娘子那双清澈的杏眸，说：“关于此战，三娘想听我说实话吗？”
施乔儿两眼亮了亮，双手捧着他的脸道：“想！你同我说说吧。”
她现在莫名相信沈清河口中的每一个字，好像平白无故的话，从他嘴里说出来便如同多出许多道理一般，有理有据，令人不得不信服。
沈清河扶着她的腰又往自己怀中带了带，道：“祖辈统治中原大地一百余年，到了他们就被赶入漠北苦寒之地，蛮人心中咽不下那口气，所以只要他们还活着，他们就永远盯着中原这块肥肉，哪怕被打回到阴山老家，也随时虎视眈眈，稍有机会便要冲上来咬我们一口。但是三娘，你要相信国运这个东西，对于蛮族，最为辉煌的时代已经结束，从结束的那刻起，他们每走一步都是下坡路。我听说现在的蛮人首领是个年轻人，年轻之人能做到如此魄力确实厉害，但他太急躁了，时机不对，方法也不对，想来是身边没有出谋划策之人。”
施乔儿听得云里雾里，但多少懂得了点意思，搓着沈清河的脸道：“你再给我说明白些，怎么是时机不对方法不对？我觉着雁行哥哥不在边陲，对他们来说可是千载难逢的好机会，怎么就不对？”
沈清河无奈抓住脸上两只不安分的小手，拽下来握在掌心道：“你雁行哥哥是员猛将，猛将手下无弱兵，他不在，至多军心不稳，但一时片刻的抵御还是毫无问题的，等他到了，才是两方真正开始厮杀的时候。西夏王朝昔日受中原庇护，本该安分守己，如今联合蛮人背刺漠南，无非是觉得唇亡齿寒，做些筹谋罢了。但墙头草的本性刻在骨子里，届时只要蛮人稍显败势，他们就会立马对大凉缴械投诚，弄不好还会反站在大凉这边，去与蛮人为敌。”
施乔儿拍手叫好：“这不正好吗！既打了蛮人，还多了个帮手！”
沈清河却轻轻摇头，口吻决绝：“见风使舵者，不可用之。二姐夫是个明白人，到时候他会知道该怎么做。”
施乔儿听这半天，都有些犯困了，头往沈清河肩上一靠，宽心道：“虽然我到这都没有听太明白，但莫名安心许多，听相公的。”
沈清河轻轻拍着她的背，没有言语。
可真实战况又岂是这三两句话能说清楚的，阴山易守不易攻，蛮人见势不对完全可以退回保命，而又因有了这回的教训，下回他们再出兵只会更加小心谨慎。
凭秦盛的性子，又绝不会给他们第二次韬光养晦的机会，最好便是短期内一网打尽。
可怎么打，这是个问题。
感觉肩上的呼吸声越发均匀下去，沈清河捏着施乔儿软腰的手紧了紧，正色道：“不准睡，方才那样折磨我，这会咱们算算账。”
“算账”算到一半，猴儿的声音在门外响起，脆生生的嘹亮：“先生！兵部侍郎求见！”
施乔儿一紧张，咬紧唇没发出声音，抠着书案的手指都发紧。
沈清河额上青筋跳了下，强沉住气回应：“不见！”
又过了会儿，猴儿又哒哒跑来，隔着门道：“先生！顾公子求见！”
施乔儿咬上了自己的手背，眼里泪汪汪如梨花带雨。
沈清河眼底绯红一片，咬字都有点发狠：“不见！”
等猴儿走了，施乔儿松开自己的手，气喘吁吁道：“顾公子是哪位？”
沈清河拿起她的手，吻着上面的咬痕，强忍住继续发疯的冲动，克制而温柔道：“三娘别提他的名字。”
沈家大门外，寒风萧瑟。
朱传嗣下了马车，捧着个手炉站在大门口，眼角余光瞄了下后来的年轻人。
有点眼熟，再瞄一眼。
怎么越来越眼熟。
“在下兵部侍郎朱传嗣，不知阁下……”朱传嗣一个突然转身，把身后小厮都给吓一激灵。
顾放眼睫颤了颤，转头作揖：“下官翰林学士顾放，见过侍郎大人。”
朱传嗣把手炉往身后小厮手里一塞，搓着手上前，眉开眼笑将人搀起道：“我说怎么这么眼熟，原是顾状元，此处是我妹妹妹夫家，不知顾状元来此意欲何为？”
顾放想到此人与先生乃是连襟，干脆也不再伪装，直言道：“有些难题，特来登门求老师解惑。”
朱传嗣怔了怔，转头盯着大门“哦~”了一声，眼神那叫一个意味深长。
心想小沈啊小沈啊，看不出来啊，表面老老实实，背地里花样很多啊。
回过脸来眼睛一弯，笑眯眯盯着顾放道：“什么疑惑？顾状元才高八斗，还有你自己想不明白的问题吗？不如展开说说，或许我也能有些拙见呢。”
顾放没抱希望地舒了口气，拱袖直言道：“有关东南匪患。”
朱传嗣的笑僵住了。
顾放沉默着等半天没等来“拙见”，抬脸打量着朱传嗣的面色，试探道：“侍郎大人？”
朱传嗣冷不丁张口：“你来人家里怎么不带东西呢。”
顾放一脸见鬼的困惑。
朱传嗣扫了眼他空空如也的双手，道：“还没成亲吧？亲戚没走过几回吧？自古上人家里哪里有不带礼的道理，何况这刚过完大年，空着手就来登门，岂不让自己难看，让人家也难看。”
顾放一沉思，想到最近几次来找先生总是吃闭门羹，不是正忙就是不在，过往从未有过，本还心下郁闷，听兵部侍郎一番话，竟有些豁然开朗道：“原是如此么？”
朱传嗣一拍手：“那必定如此啊，正好我车上带的多了些，你拿两件在手里，人能不能见得到再说，东西送到里面，好歹意思到了。”
顾放深深一揖，诚恳道：“多谢侍郎大人慷慨相助！”
