沈清河听完，皱眉思忖起来。
朱传嗣继续道：“一家人我就不跟你说两家话了，我实话实说，这回剿匪我是真不想去，一是有了这回经历，日后同那位免不得有些来往上的麻烦，他同国公府的渊源你也清楚，走近了对谁都不好。二是，你也知道，我夫人二月份临盆，实在不想在那个时候抽身离开。所以与其说是让你去，不如说是让你替我前去。”
提到大姐，沈清河面上明显有丝动摇，但并未多说。
朱传嗣拍了拍他的肩，又对学堂中活似怒目金刚的三妹含笑招了招手，收回视线后说：“走了，回头替我在三妹面前多说两句好话，瞧瞧那眼神给我防的，我要是个小娘子她还不得把我给活吃了。”
沈清河噙笑送客，拱袖作揖道：“姐夫慢走。”
等朱传嗣上了马车走远，他的心反倒有些静不下来了。
夜晚夫妻二人回到家中，换完衣服，施乔儿又置备了一桌小菜，温了二两清酒，同沈清河小酌了两杯，喝时问他：“相公今日是有什么心事吗，我感觉自从姐夫走后你便有些怪，是他对你又说了什么？”
沈清河笑了下，望着手中酒盏道：“无外乎还是那些话罢了，但这回我自己，确实有些许的犹豫。”
施乔儿眉一蹙，眼眶子当即要红：“你想远赴东南吗？”
沈清河忙将她搂入怀中，摸着她的肩膀笑道：“只是想想而已，或许不论理但论情，我也该帮帮大姐夫。”
施乔儿眉皱得更紧了，哽咽道：“我知道你在想什么，一模一样的话他早对我说过一遍了，见我不买账，才又亲自找的你。你不就是觉得有你替他去，他就能留下陪伴大姐了？可朝中人才那么多，我不信就只能揪着你一个局外人用，他要想留下自能留下，派谁去不行偏认准了你？你一个手无缚鸡之力的弱书生，肩不能扛手不能提的，到了东南面对的是什么？是一大帮子穷凶极恶的匪徒啊，他们杀过的人比吃过的饭都多！总之我是不会答应的，就算天王老子来了也别想将你带去。”
施乔儿一把搂紧沈清河的腰，说什么也不松开，好像一松他就要被人抢走似的。
沈清河那颗原本漂浮的心又定了下来，摸着她的后颈笑道：“好了，这下确定了，得妻如此，我当真是哪儿也去不了了。”
施乔儿一挑眉梢：“怎么？你嫌我黏人？”
沈清河将她又搂紧了些，轻声道：“我恨不得你再黏人些，我这些年在外头漂泊够了，像只永远歇不下来的鸟一样，只有你在我身边，我才能知道家是个什么滋味，若没了你施三娘子，我沈清河怕是没了以后也回不到从前，要成一具彻彻底底的行尸走肉了。”
施乔儿打他嘴巴：“不准说这么吓人，什么尸啊肉啊的，大晚上的听着渗人。”
沈清河忍俊不禁，抱紧了她笑着认错：“好好好，不说这些，反正你得知道，不止你离不开我，我更是离不开你。”
施乔儿笑了，亲了下沈清河的脸，双眸亮晶晶瞧着他道：“我知道，就跟放风筝似的，你身上的那根线在我手里攥着呢，有我在，无论你身处何方，你的心都和我贴在一块，你走不远的。”
沈清河俯首吻她颈窝，闻着她身上的香气，方感觉此刻的自己还活着。
天上月色静悄悄，白茫茫一片照在大地，冰雪在不知不觉中瓦解消融，汇入护城河，被风吹动，波涛暗涌。
都说倒春寒倒春寒，可施乔儿不知道是不是整日和沈清河腻在一块的缘故，感觉城外的天也没想象中那么冷，起码不至于冻得舒不开身。
学堂中有火炉，她每日到了就在火炉旁边打盹，等一觉醒来到晌午，就和孩子们一起围着火炉烤芋头，烤好的芋头又香又糯，比家中小厨房精心做出来的还香甜。施乔儿很是喜欢，每日都要烤上好几个，暖胃又解馋。
其余的时间里，吃饱了睡熟了，没其他事情做，就同孩子们一起，听沈清河讲课。
因为学堂中各个学龄的孩子都有，所以教的东西也是不一样，平日里早上虽会一起读书，但沈清河会按照他们的每日进度挨个分组教学。譬如有些年纪小的，字儿都认不全，太深的必定不行，只能读读千字文，跟着上面将字全部再认一遍，什么时候能将书读全，什么时候才能继续往下教。
其他能认全字的，便能跟着沈清河去读些典籍，初时并不急着让他们解读，只是跟着将意思懂上一遍，明白些做人的道理，最后才放手，随着他们根据圣人之言，去作自己的文章。
施乔儿自认虽不学富五车，但大道理还是懂一些的，便比葫芦画瓢跟着去写文章，写完兴冲冲拿给沈清河看：“你看看我写的如何，是否已有大家风范？”
沈清河憋住没笑，认真看上一遍后，点头道：“三娘想听真话假话？”
施乔儿眉一皱：“那自然是听真话，假话多没意思，照你这说法，难道我这文章不好么？”
沈清河扬着眉梢，饶有兴致又浏览文章半晌，沉吟道：“你若是我的学生，我必定给你三下手板，让你重新将典籍解析一遍，再接着给我重作，直到我满意为止。”
眼见小娘子脸色要变，他又咳嗽一声赶紧改口：“可……你是我娘子，所以就很好，不必更改，如此便是。”
经他这样十分有眼力劲儿的一说，施乔儿噗嗤一笑，一点气也生不起来了，心里还羞羞哒哒的，若非觉得当着那么多孩子的面影响不好，真想扑到沈清河身上对着他亲两口。
而且说来怪不好意思，但其实每次施乔儿看她家相公板上脸，一本正经训人的时候，那副和在家中的反差感，简直都让她想……
“先生！”
猴儿从外面跑来，小脸红扑扑的，气喘吁吁道：“外面来人了。”
施乔儿顺着猴儿的声音往外看，只看到一群禁军打扮的人，簇拥着辆华贵不凡的马车，停在了学堂外，阵仗十分之大。
她现在一看到禁军便下意识想到朱启，不免心惊胆颤。但仔细一想，有了之前的教训，朱启不可能这么明目张胆地出现在大庭广众之下，除非疯了。
沈清河看出她被吓到，先握住她的手紧了紧，随即用目光示意她待在学堂中不要出去，自己起身，孑然走了出去。
施乔儿虽慌，心中却坚决，断不可能让沈清河一人出去冒险，便沉住了气，吩咐猴儿看好大家，沈清河前脚走，她后脚就跟了上去，眼睛一眨不眨盯着那辆马车，生怕它会对她家相公有何不利。
可马车的帷布一动，下来了一名她从未见过的青年男子。
对方看年纪约有二十五六，其长相可称之为端正，浓眉高鼻，目若星子，稍宽的下颏，唇上蓄须。给人的感觉很是老成，甚至隐约显出些与年纪不符的沧桑，不知是经历过些什么。
并且他所乘官车虽豪华，从头到脚的衣着却甚是简朴，若非气度不凡，仅凭外在，与长安大街上任何一名普通行路人无甚区别。
施乔儿本在狐疑，弄不清对方是个什么来路。接着就眼睁睁瞧着那青年人下马车以后快步走到她相公身前，继而，双臂抬高，深深一揖。
“皇五子朱昭！见过先生！为解救东南大地深受匪患之苦的黎民百姓，特来请先生出山，恳请先生，随昭共同前往东南，剿灭匪众，还天下太平！”
其声之坚定嘹亮，竟使风过无音。
作者有话说：
今天上午出门打了个零工刚回到家，浅更一下，明天恢复日六（是一天六千不是一天六更），啾咪啾咪
第39章 奖励
屋檐上的冰雪已经融化, 雪水顺着瓦片滑下，雨点似的一颗颗砸在地上，发出清脆的响, 在长廊两侧形成两行水帘，响声此起彼伏。
沈清河腿长步子大, 正常走路要人小跑才能追上。顾放沿着长廊追了一路，困惑不解的声音传来, 盖过了水滴的脆响：“五皇子是如何得知先生有良策剿匪的？学生从未走露过风声, 难道是兵部侍郎那边有意透露吗？”
沈清河的动静自前方飘来——“朱侍郎若有意透露, 何至于三番五次纠缠于我，想来是你们最近来我这里来的过于勤快, 暗中遭人盯上了。京城就这么大，想打听一个人何其轻松, 从你们两个人任何一个开始摸索, 极容易便找到我身上, 户部尚书那次还不是个教训吗？”
顾放顿时了然，原地稍作思忖后继续追道：“那先生此时如何打算？我听说五皇子回去后精神大好, 一副对东南剿匪大有可期的样子，难不成先生答应了？如若真是，还望先生三思！东南其地凶险其人可怖，千里山区十万匪众, 朝廷多年对此地无法可用, 岂是一介布衣可能解决！”
沈清河轻嗤一声：“我这一介布衣，不也教出你这状元之材么？”
顾放一愣，自知说错了话, 步伐越发紧跟：“学生不是那个意思！望先生明鉴, 我只是不想先生去冒那么大的险！”
二人一前一后, 出了长廊到了园子，一路上了池畔的小亭之中。
施乔儿百无聊赖，本在亭中煮雪烹茶，抬头一见沈清河满脸正色，身后还跟个气度超凡的年轻人，想到他们应该是有些要紧事聊，便想起身先退下。
沈清河进来，一眼先看她：“没什么好避的，坐着。”
施乔儿眨巴着两只杏眼，又乖乖坐下。
顾放再进，顾不得旁的，急着解释：“学生……学生方才一时失言……”
沈清河却神色依旧，抬袖向茶座一伸，淡淡道：“别急，喝口茶暖暖身子。”
少顷，顾放落于座上，拱袖行礼后，接过了师娘亲手做的茶汤，呷下一口，热气满腹，满口生香，心情不由得定下来。
沈清河手中拿着小银碾子，帮着娘子碾茶饼，气定神闲的模样。
他的眼睛盯着槽中逐渐变得精细的茶粉，缓缓道：“茶是江南钱塘绿茶，去年大雨不断，所得茶叶极少，倾数奉于京中。不少采茶人一生在茶园劳作，却未能尝上一口所植之物是何滋味，你说原因在何？”
话锋转得太突然，顾放一时茫然，捧着杯子懵懵张口道：“茶叶价贵，与其自己享用，不如外售换取银两？”
沈清河：“茶叶价贵贵的是京中价，在钱塘，一斤茶至多不过三钱，唯精品方能卖出高价。但成色上佳之茶不得私售必须上缴官府，由此换得贴补，以保突发灾年。一个茶农，一年的贴补是七两纹银，不多不少，一家人吃喝穿衣是够了。但每年，从中央到地方，经过层层下来，最后到他们手中，堪堪不过三两。”
沈清河抬起眼，不急不迫：“那四两银子，哪去了？”
顾放哑口无言，嘴里的茶顿时换了滋味。
沈清河垂眸继续碾磨茶粉，道：“大凉自开国之初便严惩贪污，但是贪官何时少了？那些酷刑何时镇住他们了？说到底，还是太侥幸，觉得自己可以把手擦干净，反正大家都有份，一个下去，一窝子都别想活。所以，我就同五皇子打了个赌。”
顾放忙问：“什么赌？”
“重新铸币。”
沈清河道：“只需加上一个字，从今往后，派发各地官银皆可分辨而出。假说，一个庐州的官员，府中官银却是钱塘的样式，寻瑛你说，他这个银子会是怎么得来的？”
顾放的眼睛亮了，险些拍案叫绝：“好妙的主意，此举必能将官场整治肃清！”
沈清河却微微摇头，笑道：“想多了，真想贪有的是主意贪，银子底下有字，他们可以使火耗，私下里把银子融了重铸，照样放心入库。”
顾放顿时觉得白高兴一场，对先生的想法实在琢磨不透，只好再试探着问：“那先生是……”
沈清河的眼神倏然变得有些锐利，无形中自有一番压迫：“我也说了，我是在同五皇子打赌，我就赌他敢不敢将此事上书谏言，敢不敢，刚从宗人府出来，便与满朝为敌。”
“倘若他敢呢？”顾放道。
沈清河停下动作，用茶帚将茶粉从槽中扫出，又用茶匙取出适量茶粉，加入预热好的茶盏中，热水烹之。同时，徐徐开口——
“他敢，我就敢。”
……
送走顾放，施乔儿懒得去想为什么看此人有那么一丝丝眼熟，也不想去刨根问底地询问他到底是什么人和沈清河有什么关系。
她就关心一点——相公会不会真的去剿匪。
“你之前说，五皇子敢你就敢，那是什么意思？难道他如果敢去铸新币，你就要随着他去东南吗？”
刚转身回到家中，施乔儿就忍不住发问。
沈清河揽着小娘子的腰往里走着，装模作样沉吟半晌，头一点道：“可以是这么说。”
施乔儿眼泪都快气出来了，窝着气怒斥：“沈清河！”
“在呢。”沈清河胳膊一收将人搂入怀里，同时给关门回来的猴儿使了记眼色，让他转过身去，小孩子不准看。
施乔儿这回真生气了，推着他不让他抱，含泪道：“不生气就把人当傻子啊！我是不是跟你说了不准你去！你一点不拿我的话当回事，东南离得那样远，你万一出什么事，我怎么办！”
沈清河看着她失望伤心的神情，自己的心里也无休止地难过下去，握着她的手道：“三娘，动怒伤身，听我与你细讲如何？”
施乔儿甩开他的手，眼泪一下子涌出来：“方才已经听够多了，现在不想听了，我不管五皇子敢不敢铸什么新币，总之在你改变主意之前，不要再跟我说话。”
她这回果真发了狠，说完转身就走，一点余地没留。
沈清河在原地看着施乔儿的背影怔了怔，忽然意识到嘴似乎是长在自己身上，便没再犹豫，抬腿追上去道：“好娘子，别生我气别不理我，打我骂我……随意处置如何？”
夜晚，“处置”完毕。
施乔儿微喘着气躺在沈清河怀中，跟刚泡过一场温泉水似的，全身发软无力，眼神飘忽着聚不到一处，咬字都发轻。
却仍带着脾气，横竖不饶人道：“你若是硬要去东南剿匪，趁早别认我这个娘子，以后也别碰我一下。”
沈清河不急不恼，指端从她的后背薄骨游到前面，手掌一紧：“当真？”
