如今她的小腹已越发明显，却并未拖慢步伐，从学堂台阶一跃到底时，施乔儿能明显看到在二姐身后，双瞳赫然放大的二姐夫。
秦盛那种震惊害怕担忧活似见鬼却又无可奈何的眼神，差点让施乔儿将早饭笑出来。
“找我干嘛？有事儿？”施玉瑶耷拉着眼皮浑然不觉。
施乔儿憋着笑，冲着学堂扬了下下巴：“我就是好奇啊，我相公在这教的都是小孩，你们俩大的混进去干嘛呢？”
一说还好，一说施玉瑶就翻了个白眼：“姓秦的有病，说要让这个小的沾染一下文化人的气质。”
施乔儿噗嗤一笑，上前扶住二姐胳膊，姐俩就在园子里有一搭没一搭逛着，想到方才那几个哈欠，施乔儿道：“你是昨晚没睡够么？要不我再扶你回去歇着？”
施玉瑶想了想，说：“我昨日里酉时二刻睡的，半个时辰前醒的，应该睡够了吧。”
施乔儿一算，心想好家伙，这何止是睡够了，怪不得秦盛非要把你带出来，再睡下去人不得傻了。
弄半天，打哈欠单纯就是一听见读书声就犯困。
又逛了会儿园子，施乔儿实在没忍住，道：“二姐姐我好奇很久了，一直没敢问你，你在漠南那边到底和二姐夫是怎么回事啊，之前还见你对他那般厌烦，去了几个月，孩子都有了？这……你们俩之间到底发生了什么啊？”
施玉瑶从回来起便很少跟她们提起自己在漠南经历了什么，一方面是觉得都过去了没必要，另一方面是觉得有些东西太过危言耸听，她的姐姐妹妹一个比一个弱不禁风，最是不能受那种刺激的。
施玉瑶嘴角扯起抹淡淡的笑，神情慢慢正色起来，问她：“想听真话想听假话？”
施乔儿眼一睁：“这不废话，当然是真话了！”
话说完又小声嘟囔：“不过我也有些好奇，我如果管你要假话，你会对我说些什么。”
施玉瑶嗅了口空气中的花草香，瞟了眼三妹，狐狸眸子弯着，盈盈笑道：“我会对你说我突然爱上了他，觉得离了他不能活，决定抛下过去种种，和他好好过日子。”
施乔儿傻了：“这是……假话？”
好家伙这要被她二姐夫听到问题还不大了。
见施乔儿转身张望的样子，施玉瑶轻嗤一声道：“胆子别这么小，小雁行心里有数，即便听到了他也不会心酸难过，他心里明白，所以我们俩才能有这个孩子。”
施乔儿越发不懂了，不光不懂她二姐，也不懂秦盛，逐渐皱了眉头道：“那你们俩这是……”
施玉瑶目光忽然放得很远，明明就盯着近处的话，神却不知仿佛游离到了哪里，冷不丁道：“你见过人吃人吗？”
施乔儿傻了，眼波颤着，结结巴巴道：“什么？人……吃人？哪种吃？”
施玉瑶舒口气：“当饭吃的那种吃啊，没见过对吧？”
施乔儿懵懵摇头。
何止是没见过，她连听都没听过，人吃人？想想就觉得要吐了，身上还跟着发冷，根本想象不到世上还有这种事情。
施玉瑶慢悠悠挪着步伐，欣赏着深秋时节园中姹紫嫣红的各式名菊，语气寻常，只是略为发沉：“漠南就有，有很多。”
“幼童最好，老人次之，以少女的肉为上佳，十五六岁的最好，一斤可卖三钱。”
施乔儿震惊：“三钱？”
三钱银子在京城能干嘛？走街上买两块好些的点心就没了，更别说其他东西。换作到了漠南，居然还能那样？
施玉瑶看着三妹，眼神淡淡的：“不可置信是吗？无法相信是吗？没想到世上还有这种事情是吗？”
施乔儿点头再点头，捣蒜似的。
施玉瑶：“可这样的事情在漠南随处可见，他们那里离中原太远了，孔孟之道传不到那里，人肉，和牛羊肉就是一样的，甚至远不及牛羊肉价高。而那里又很不安全，知礼数有能耐的人，根本不敢到那里生存，更别说去影响那里的百姓，到了能保住自己的命就不错了。这也是秦盛为什么下定决心尽早铲除蛮人的原因，因为蛮人一日不除，边境便一日无人敢去，那里的百姓也一日无人教化。”
看着施乔儿一眨不眨的眼睛，玉瑶接着说：“我到了那里，吹着那里的风沙，感觉连我是谁都不重要了，过往的那些是非恩怨，也都不重要了，我回想到自己在富贵乡中醉生梦死的样子，感到很……难过。”
施乔儿握住二姐的手，无比后怕道：“好在你没出什么事，好在回来了，我听你说这一番，实在是怕极了。”
施玉瑶不自觉反握住妹妹的手，叹口气道：“可那些在外界不过是寻常事，不是每个人都能如你我这样，生在高门显户，一出生便被绮罗绸缎包裹，一顿饭不好好吃，便有一屋子人要急哭。苦命的人太多了，比天上的星星还要多，数也数不完，比起他们的苦，我们简直称不上是苦，我刚到那的时候，秦盛都不想找了，满脑子里就一个念头——回家，吃饭，好好睡一觉。”
施乔儿心中有诸多感慨，鼻头也酸着，却不知该如何表达，强撑着笑了笑，紧握着二姐的手道：“我懂啦，人生苦短，不该抱怨，不该浑噩度日，应该珍惜当下，及时行乐。”
施玉瑶翘起嘴角，指着肚子道：“所以你明白了吗？这就是及时行乐的结果。”
施乔儿噗嗤一笑，左右望了望道：“你也不避着点人。”
施玉瑶一扬眉梢：“这有什么好避的，那个什么孔孟的，不还说食色性也么？我一个弱女子，当时人生地不熟，又慌又害怕，正是需要人安慰的时候，好不容易把想找的人找到了，那不抓住他发生点什么，对得起我这一路劳苦？”
施乔儿现在已经没办法直视“安慰”两个字了，捂住耳朵笑道：“好了好了！回屋子说不行么！赶紧把嘴闭上！”
玉瑶翘着眉梢奚落她：“啧啧，读书人的老婆就是不行，聊起天来一点不带劲儿，不说了，说这半天都把我说饿了，带我去吃饭。”
施乔儿搀起二姐胳膊，笑盈盈学着客栈小二一抬手：“您老儿这边请。”
把施玉瑶笑够呛。
……
次日又有拜匣找上门，施乔儿收到时本以为又是哪个不识抬举的，结果一看，落款朱昭。
头回没有一言不合莽上门，这么规矩，都不像他了。
到学屋将消息带给沈清河的时候，秦盛恰好也在，一并听了去。于是乎沈清河还没有什么反应，他先来句：“不可接见。”
施乔儿眨着两只懵懵的大眼睛：“为何？五皇子虽憨了些，为人却并不算讨厌啊。”
有背后朗朗读书声掩护，秦盛干脆没压低声音，面对沈清河道：“陛下近来龙体欠安，性情越发多疑，老五呢，虽说与我关系也还算不错，但他风头毕竟太大，在此关头，少往来为妙。”
沈清河点着头，但眼中略有迟疑：“话是如此，但我知他性情，断然没有无故登门的道理，来就必定有要事相商，若不接见，恐会耽误。”
秦盛这回压低了声音，凑近妹夫道：“那我差人去和他说一声，让他夜半时分秘密前来，到时候就，老地方？”
沈清河一怔，随即点点头，同样小声说：“老地方。”
施乔儿看着两人窃窃私语的样子，云里雾里的搞不清状况，莫名其妙道：“你们俩嘀咕什么呢？有什么是不能和我说的？什么老地方旧地方，你们在说什么啊？”
秦盛：“没有什么，男人之间，偶尔就会有一些女子听不懂的话说，不信你问清河。”
施乔儿瞬间望向沈清河。
沈清河：“……”
成功把祸水引出去，秦盛脚底抹油，回去老婆孩子热炕头了。
施乔儿瞧着沈清河。
再瞧，再瞧。
沈清河：“没有什么，娘子别听姐夫瞎说。”
沈清河：“娘子今天真好看，娘子给我笑一个看看好不好。”
沈清河：“娘子我先回去继续教孩子们嗷，你先回去歇着，下了学我就回去陪你。”
见这姓沈的也要跑，施乔儿小脸一垮提起裙子，拉起娇滴滴的哭腔便追上去：“相公，相公你跟我说说嘛，我真的很好奇你们男人之间会聊些什么啊，相公，相公，天下第一好相公。”
在堂中领读的猴儿眼一瞥连忙拍手：“看什么看！读啊都！临渊羡鱼下一句什么啊！”
……
夜晚，月朗星稀。
施乔儿留了个心眼，故意假装睡着，等到夜深人静，果然听到了身边那位偷偷下床溜出去的动静。
等到关门声落下片刻，施乔儿掀起被子下了榻，随便摸起件衣裳披身上，小跑着开门追出去。
可惜应该是谨慎太过，关门声落下太久才起来，等她一出去，已经找不到沈清河的影子了。
好在今晚月亮大，天也算不上特别冷，施乔儿也能有心情到处瞟一瞟。
她先出了自己的院子，不知道去哪，想到他平日里最常去的地方，便先去了学屋之中。哪想到沈清河没找到，倒是撞上了同样与她披衣而出的二姐，只不过对方明显比她机灵不少，手里还提了盏灯笼。
“你吓死我了你！”施玉瑶拍着心口窝子数落施乔儿，“你大晚上不睡觉你干嘛啊！”
“我来找我相公啊。”施乔儿说完，数落回去，“你呢，你大晚上不睡觉你出来干嘛啊！”
施玉瑶：“我出来找秦盛啊。”
二人顿时安静下来，面面相觑。
施乔儿看了看学屋，脑筋再次转了一回，道：“五十两，我赌他们在书房。”
施玉瑶无法理解：“两个大男人大半夜背着老婆到书房干嘛去？嚼书本子啊？”
“你就说你赌不赌吧。”
“赌就赌，谁怕谁！”
施乔儿从二姐手中夺过灯笼，把她的手往自己胳膊上一按：“抓着点！心里怎么这么没数呢。”
施玉瑶虽翻着白眼，嘴角却是往上翘着的，不情不愿似的挽住了施乔儿的胳膊。
少顷，书房中。
沈清河，秦盛，朱老五，三人守着两碟菜一壶酒席地而坐，头对头肘碰肘。
朱昭：“老三那边的证据我都搜集到了，反正我就是得弄他，我是真等不及了。但是有两点我比较犹豫，一是老九眼见大婚，我好歹当哥哥的，这个时候在大喜日子给他添堵是不是不太好？二是你们也知道我父皇近来龙体欠安，我这把证据一摆出来，他一个气急攻心驾崩了怎么办？驾崩也不要紧，但漠南刚刚安稳，他这时候走也不是时候啊，那一个个如狼似虎的，不都等不及造反？”
沈清河：“……”
沈清河：“你，担心给九皇子添晦气，担心把你父皇气死，就是没有担心过，自己很可能被重新打入宗人府？”
朱昭一愣：“哦对了是还有这回事。”
作者有话说：
赶上了（点烟）
第64章 冬日
秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
沈清河点头：“好。”
秦盛点头：“好。”
在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
朱昭活似被挤了尾巴的猫, 炸着头发跳起来道：“邀月！邀月！”
邀月面无表情踹门而入, 冷冷道：“干嘛？”
朱昭指着俩如花似玉的大姑娘, 差点气成了真结巴：“你你你！你怎么把她们俩放进来了！我不是说了要你守好门的吗！”
邀月瞥了两人一眼：“我和她俩比较熟。”
朱昭吐血的冲动都有了，痛心疾首道：“和她们比较熟？那要是和个刺客杀手比较熟, 我这条小命，还还，还不得早就玩完了！”
邀月不耐烦：“姓朱的你有完没完？我爱怎么样怎么样，别得寸进尺。”
朱昭：“你你你！你气死我算了！”
施乔儿原本还想质问沈清河一番的, 见状感觉也不是时候, 拉紧了沈清河袖子道：“先走先走，离开这个是非之地。”
施玉瑶白了秦盛一眼，也拧紧了他的耳朵, 没好气道：“回去收拾你。”
四人刚出书房的门, 便听到里面传出摔桌子砸板凳的动静, 一下子溜更快了。
……
一转眼，临冬时节，九皇子大婚之期到来。
同时，皇帝昭告天下，封皇九子启为魏王，婚礼当日行册封大典。
魏王婚礼过去，次月，皇五子昭当朝指控三哥朱煦勾结东南匪头欲对朝廷不利，更于十二年前，构陷前太子谋反，致太子府上下百口血案。
拱卫司为他所用，搜集来的证据都是铁一般稳固，满朝党羽鸦雀无声，屏声息气等待上头那位发话。
最终，因铁证如山，朱煦被判处斩首抄家。
立冬之日，临刑前夜，朱昭去了一趟天牢。
充满腐臭之气的黑暗中，他的三哥，昔日里高高在上的三皇子，蜷缩在牢中一角，宛若丧家之犬。
见到他，朱煦疯了一样扑过去，隔着铁栏质问：“你到底是怎么做到的！当年之事我早已处理干净，不可能会被发现！这根本不可能！”
