能在侯府当这些年管家，他并非没个眼力见，可也得斟酌着世子待这位洛小娘到底到了什么程度，凡事小心些总没错。
谢凤池闻言也没说什么，便让他下去了，杜管家心里揣摩着，回头让厨房给清粥里又加了点小菜送过去。
很快，下人们的议论收了声，转而更替清扫发出的动静。
谢凤池在书房用了晚食，又看了许久的书，却觉得纸张上的一行行字犹如浮在表面，始终进不了脑海里。
也是到了这个时候，院外才传来声通传——洛小娘求见。
纸张上的字便稳稳落了下去，一板一眼，回到了它原本该是的模样。
换了身衣裳的洛小娘轻声慢步进了屋，在帘幕外露出一袭清泉般流曳的裙摆。
“世子。”
洛棠张口，声音难掩沙哑，一听便是哭过了。
谢凤池心中轻轻叹息。
他觉得自己当真卑劣，直到听到这声叫唤，才觉得今日一整天算得圆满。
他放下书：“洛娘回来了？”
洛棠身姿轻晃点了点头，随即想到帘幕遮挡了身形，谢凤池是看不到的，只好慢吞吞嗯了一声，哽咽道：
“洛棠无能……没，没能将答应世子要买的书买回来……”
帘幕后的谢凤池没有动静，似乎微微怔住：“怎了？”
“世子会怪洛棠吗？”
她没回答，宛若被伤的狠了，失了主心骨，痴痴看向这道遮挡了她视线的帘幕，
“洛棠什么事都做不好，练字练得磕磕绊绊，规矩学了半日便累病倒去，就连出府买书都没买成，我是侯府里最无用的人。”
烛光轻晃，将她的身姿投在帘幕上，被山川雾霭衬得形单影只，伶仃无依。
谢凤池听着她的声音便知道，这是在忍着哭说话。
“不必妄自菲薄，”
他起身走到帘幕前，两人隔着伸手便能揽住的距离，轻声道，
“若非要用世俗的价值来衡量一个人，这世上怕多的是所谓的无用之人，可洛娘，你须知道，许多人与事是不能只用价值来衡断的。”
洛棠怔怔仰头，说不清是不是真被这句话给说动了。
谢凤池却堪堪止住话题，一如往昔那个守礼知节，不逾雷池半步的君子：“发生什么事了？”
她回过神来，压抑着的情绪终于觅到宣泄口，低吟了一声世子，从小心翼翼哭到梨花落雨，宛若有流不尽的泪水。
“他们欺负我……”
她将那些纨绔步步紧逼的举止放大无数倍，字字泣血地全部告知了谢凤池，叫他知道，脆弱无助的她当时在那个狭窄的走道里是如何胆战心惊，如何百口莫辩。
本就不是什么大事，可她在意的是事件本身吗？
不，是她被无数个外男欺负了，她不认为谢凤池会去深究这件事的原末，更不知谢凤池早已了如指掌，她只想让对方看到，孤弱无依的自己任谁都可以欺辱。
她须得有个明明白白的依靠啊！
她难耐地伸手想支撑着什么，却被一道厚重的帘幕遮挡，只叫谢凤池看得见修长玲珑的手掌紧紧地贴在幕布上，握紧又松开，茫然又无措。
鬼使神差般，他抬手，影影绰绰与其对上。
光影曼妙，从洛棠的角度根本看不清帘幕里的景象，只知现在的谢凤池是站在她对面的，可谢凤池却能将外面佳人的影子掌握得一清二楚，如同他掌间的小手。
谢凤池眼神凝着两只手掌的影子：“竟有此事，难道都无人帮衬吗？随行的下人也不曾出言？”
洛棠边哭边摇头：“我不愿显得仗势欺人，一开始便没让他们跟进店里，后面也有人制止，可制止的人，回头同样指责是我的不对……”
谢凤池几乎可以想到崔绍横眉冷对洛棠的模样，几乎得要忍着笑，直勾勾看向帘幕外的身影：“他又是如何指责你的呢？”
洛棠便将崔绍的话如先前一般加工出来。
她仰起头，不解又伤心地问：“世子，女子的心意……便当真……当真那么不值一提吗？勇敢表达便是丢了德行？在建功立业前面，更什么都不是吗？”
谢凤池品味着她提及崔绍时的态度，其中的抗拒情绪不似作伪，便信了，她今日纵是各种添油加醋，却是真的委屈极，原本听闻今日崔绍也在场时的那抹淡淡不悦也随之消散。
本来就是，不过一面，她还能与崔绍生出什么纠缠？
她只能依靠自己。
谢凤池主动掀开了帘幕，外间的烛火落在他俊美的面庞上熠熠生光。
洛棠猝不及防被这美色怔住，便听世子克制又隐忍地轻叹了一声。
“莫要为旁人的三言两句乱了本心，”
谢凤池撇着眼眸不去看洛棠，却句句都落在洛棠的心坎上，
“如同不该以世俗目光衡量一个人一般，你的心意如何，也不该由得旁人轻贱。”
两人本就靠得近，失了帘幕的遮挡，谢凤池的温言软语落在身侧，叫洛棠耳尖发烫。
她胸膛里的那颗心脏猛地一颤，矜持端不住，克制也把不了，生生被迫出了个失了分寸的纠缠——
“那世子呢？若是……若是有女子背离了德行，不顾一切地爱慕你，你又会如何呢？”
她仿佛有千言万语要说出口，可最后只有这一句自认为小心翼翼，却根本止不住情意的假设。
谢凤池垂下眼，见到那只先前自己比拟着掌握的手，又攥住了自己的前襟。
她一如两人初次见面时，认错了人，不管不顾欺身上前。
洛棠艰难地撑出个笑：“世子，你，你会喜欢她吗？”
少女的吐息一贯伴着她常用的花露香，腻人又缠人，萦绕在侧，同谢凤池比拟掌握的小动作比起来，更接近他们最过火的几次接触纠缠。
谢凤池似乎有些乱了分寸，可他吸了口气，自持片刻便抬起手臂，在洛棠希冀的目光中，一点一点掰开她攥住自己衣襟的手。
细嫩又柔软，如同她学习练字时主动送过来的那次一般。
可他却好似入了定修了禅，死守着为人子的那最后一抹操守，不为所动。
“洛娘，”他张口，声音有些哑，无言良久，缓缓安抚道，
“你冷静些。”
洛棠哆哆嗦嗦地想，气氛都已经烘托到这儿了，哭也哭得她眼睛要瞎，真要冷静了，下次还不知是什么时候呢……
她装作听不懂，手被掰开后，变本加厉直接拥上了眼前男子的腰，结实的触感令她心头微震，却只能咬死不松：
“洛娘冷静着呢，正是因为太冷静了，所以才想问个清楚明白！”
谢凤池看着她泣泪不止，看着她一双多情的杏目执着凝视自己，直觉有什么在自己理智的边界膨胀漫溢。
他已经不能再像从前一般隔岸看戏，如今在戏里的是他。
他不喜浓烈且叫人昏头的感情，这会令他想起自己那个懦弱的父亲。
可他却喜爱她为自己流泪，为自己如此不顾一切。
即使如此，便应当精打细算地赏赐她些好处。
“洛娘想明白我的心意？”
他声音温和，与他那双漂亮的凤目，含情脉脉的凝视一般，极容易让人误会。
洛棠心头突兀地颤了颤，随即视死如归地重重点了点头。
谢凤池将手搭在洛棠环拥住他的手臂上，动作轻缓，语气温柔却坚定：
“是人便该遵守德行，此为根本，背弃德行不守礼节，不用与建功立业相比，已然是丢了为人的根本。”
洛棠哑口，突然觉得环抱的不是具男人的身子，而是根硬邦邦的木桩。
却又听谢凤池又缓缓道：“可若是我喜爱她，知晓了她对我的心意，我便不会由得她受人欺辱，哪怕真是背弃德行……”
洛棠惊愕抬头。
谢凤池将她的手臂拉回到身前，珍且珍重地放好再收回手。
“我身心可饱受煎熬，我名声可受万人唾骂，可我却要爱她护她，将她放在我生命中最重要的位置，不可怠慢。”
洛棠怔怔地看着谢凤池，也不知是为那张漂亮的宛若刻绘的脸，还是为他温柔又真挚的话，慢慢慢慢，红晕从脸颊一路蔓入脖颈里。
作者有话说：
棠棠：这是个高手
谢凤池：是发自肺腑【乖巧.jpg。
第二十一章
洛棠内心震动，连哭都止住。
本是算计满满来向世子卖一波可怜的，没想到反而自己先乱了分寸。
她张嘴却轻轻颤抖，差点便干脆地想，顺水推舟地倒进谢凤池怀里得了！
不能怪她功力不够，着实是，谢凤池这般端方君子，他口中表露的一两分，比旁人满腔热血的□□分更让人震动。
亲生父亲即薨他尚且还能秉持着平和安宁，如今却一口一个克制地爱她护她，怎能让洛棠不迷糊呢？
可就在她泪眼朦胧，就在她情难自抑，就在她险些逾越雷池的一瞬，眼角瞥到两人身侧那抹帘幕，再迟钝也让她险险勒马！
她想起了前些日子，在这处向谢凤池大胆求爱的人，可是三公主啊。
那时的她还躲在桌下，在权势滔天的宗室子弟面前，只得用小伎俩来靠近谢凤池。
可三公主失败了，她也失败了。
虽未明说，这帘幕却是矜贵的世子温柔打在她脸上的一个巴掌，叫她知道不可再肆意妄为，只要不是谢凤池亲口念出她的名字，明明白白说爱慕的是她，她就不能自以为是。
爱她护她，谢凤池口中的她，究竟是不是自己呢？
她艰难地想，自己卑劣且卑微，该勾着引着，却不能挑开了抖明了。
这可是公主都求不得的人。
她……不可逾越，因为那代价她再付不起。
于是洛棠颤颤地手臂与头一齐垂下，泫然道了声：“洛棠明白了。”
谢凤池顿了顿，反应过来，自己先前说话时，竟认真到忘乎了举止，这才将放在身前的手缓缓负回身后。
他定定看向洛棠，想知道她究竟明白了什么。
可洛棠一副不愿多留的模样，似乎被触到了什么不可言说的伤心处，头也不敢抬地匆匆告辞，转身离开了立雪院，反叫谢凤池怔住。
指间捻拢过空气，似乎还存留着少女手臂凝脂般的滑腻，而它的主人却已经匆匆地来又匆匆地走了。
捻着捻着，他忽而想起来，起初与洛棠有肢体接触后，他总会第一时间将衣物褪去，或处理掉或送去浆洗，可如今，他们的碰触越发多起来，他却好似，再没什么反应了。
谢凤池抿了抿唇，望着已经人去影空的院门，神色晦暗不定。
*
呵气成烟，清早的枯叶上凝结了化不开了冰霜，下人们打着哈欠将其一把扫出院子。
早些天前，这会儿已然日出，如今天却还是灰蒙蒙的。
立冬一过，就越发冷了。
又过了半个时辰，太阳终于升空，洛棠才慢悠悠醒过来。
“小娘，您醒了。”
院内下人们如今已然知晓这位小娘不可怠慢，李婆子为首的悉心给她备好梳洗装扮的，洛棠听闻赶忙撑起身。
李婆子赶忙道：“不忙不忙的，世子吩咐了，今日您还是静养看书便好。”
“什么书？”
洛棠一愣，以为自己一觉睡过了几百年，她不是昨日才从书斋败兴而归吗？
李婆子笑道：“老奴看着好似是女戒之类的，是世子一早遣人出去买的。”
洛棠更愣。
该不会……是昨晚又吓着他了，他赶紧将这些书买回来提点她的吧？
这这这，杀人诛心嘛不是！
洛棠心里不安，早食都没心思吃，便匆匆去看了那批书。
结果却有些出乎意料，除了最上头的两本女德女戒，下面的几乎都是些野史演义，是按着她喜欢的买，可当乐子看的。
她看不出装帧好坏，只觉得每本都崭新漂亮，当即高兴极了！
转念又想起，虽说这两本女德女戒她内心瞧不上也不想瞧，可这确是昨日她借口出去要买却没买成的，谢凤池今日替她买了？
看来昨日那一番卖惨卖乖倒是卖成了，果不其然，对男人就不能一口气给够，偏要半露半敛！
她心中想笑又紧紧压着，终于放心大胆地去将早食吃了。
边吃边简单简单盘，昨晚她对谢凤池的表演应算得上恰到好处，既没有将人引诱得不上不下，也不曾惹怒对方，这浅浅薄薄的边界拿捏着，宛如张窗户纸，她只要未捅破，一切都还有余地。
可吃完自然也不会闲着，洛棠左思右想还是得去向谢凤池道个谢，不论对方如今是何打算，是出于何种目的，人在屋檐下，主子示了好，她若不表现出感激便是不识抬举。
那今日单纯道个谢就回来，不做其他，免得急功近利反而叫谢凤池觉得她心思深沉迫不及待。
最多……最多再观察观察世子如今是何反应！
另一头，侯府大厅内，谢凤池却是已经在见客了。
崔绍下朝后本要回大理寺，沿途路过安宁侯府所在的街道时，不知为何脑海中突然想起昨日手下前来汇报，说那被欺负哭的娘子，是安宁侯府的。
一边与将军府有纠缠，一边又在安宁侯府内，崔绍不自觉回想起那张艳若桃李却梨花带雨的脸。
他便也不知究竟出于什么目的，马车路过安宁侯府的时候，叫停了车。
京中新贵拜访，寂静了许久的侯府还地要好好欢迎。
谢凤池却察觉，这位算得上友人的大理寺少卿，今日似乎有些心不在焉。
他放下杯盏，手指有下没下地轻轻摩挲在边缘，将话题接过来：“倒是你先前说，大皇子被霍小将军打了的消息传开，圣上表面不显，今早上朝却将大皇子从兵部调入户部了？”
崔绍闻言回神，不可避免地皱了皱眉：“确实，如今两位皇子一同进了户部，怕是又要生出不少事端来。”
