“还未来得及挑就被发现了。”
家中小厮都知苏起的爱好，想必找他时第一个去的地方不是长兴侯府而是木料铺，赵蕊嘻嘻一笑：“我是有事找二舅父商量，二舅父帮我选选，屏风刻哪种纹样好。”
苏起挑眉：“送你父亲的？那必然是一品当朝。”赵廷俊一生都在追求功名利禄，一定喜欢。
赵蕊皱眉：“不够雅致。”
苏起道：“你让我选，选了你又不要……得了，我走了。”
“哎哎哎。”赵蕊叫住他，“行嘛，那我就选这个。二舅父再说说，选什么木料？”
“金丝楠木。”
“好。”赵蕊点点头，眼珠子转了转，“二舅父可以帮着雕刻一二吗？我请的木匠一定不如二舅父。”她将黄鹂鸣春纹锦缎拿给苏起看，“这么漂亮的锦缎一定得配上二舅父的雕工才行。”
苏起也是穿绫罗绸缎长大的，随意一瞧便知这锦缎织得好不好，他想起吐了赵廷俊一身的姑娘。刚才他来的那条路是通往赵蕊所住小院的，倘若是赵廷俊带来的女子，二人不该出现，除非……他试探道：“这锦缎谁织的？我刚才路上碰见一位穿着蓝裙的姑娘，是她吗？”
“是她！二舅父也觉着不错吧？我生辰时穿得百蝶袄，便是从这位陈姑娘手里买的。”
“陈姑娘？从不曾听闻。”
“她才来京城没多久，都没自己的店铺呢，听说就她跟侄女儿两个织娘。”赵蕊担忧起来，“下回我要再想买，也不知她们有没有空织。”
织娘？还不是京城人，赵廷俊怎么认识的？苏起却是满心疑惑，照他刚才所见，赵廷俊分明是要纠缠那位陈姑娘。
见色起意？
那姑娘模样不错，匆匆一瞥，眉眼令人印象深刻，就是脸色不太好。
可能为此吐了？赵廷俊当时竟没有怪责，苏起忽然有点后悔，要是不走过去的话，可能会看到更多。
“二舅父，您帮不帮我？”赵蕊问。
苏起一口回绝：“这纹样又不难，随便找个人便成，我没有空。”
赵蕊极为失望：“您若是愿意的话，爹爹肯定欣喜。”一直以来，父亲跟二舅父的关系就不好，可她很喜欢二舅父，希望二人能变得融洽。
苏起掏出一个小小的木偶：“前几日雕的，送给你。”
是个极可爱的小姑娘，背靠着树，低头看手里一朵芍药。那五官与她有些相像，赵蕊心情好了不少，笑道：“多谢二舅父。”
苏起揉揉她的脑袋。
自从姐姐去世后，他唯一在乎的就是这个外甥女了。在这世上，也只有她，他会愿意哄一哄。可惜，偏偏这外甥女也很依赖赵廷俊，这时常让他有些为难。
苏起暗自轻叹口气。
陈念出去赵府后，仍觉恶心。
她真不知赵廷俊竟会这样无耻。
往前负了她便算了，在京城遇到，竟说什么补偿，还说什么前缘已尽，陈念又是一阵干呕。
好不容易心情平复下来，她雇了顶轿子回去。
见姑姑脸色比平时还白了点，青枝问：“姑姑是不是之前累坏了？怎的瞧着不太舒服。”
陈念道：“没有……刚才在路上闻到一阵怪味，极熏人，犯恶心了。”
青枝忙扶她坐下，给她倒水喝。
周茹走进来，也当陈念不适，皱眉道：“你若身子不好便直说，偏偏不提。早知道我就让翠儿去送锦缎，管她赵姑娘问不问什么。”
青枝并不知：“还有这回事？”仔细打量陈念，“姑姑可是在赵府被赵姑娘刁难？”
“不曾，你们别多想。”陈念站起来，“我躺下歇息会就好。”
周茹看着她的背影：“阿念应是累坏了，没日没夜的织锦。”借此就发挥起来，“你以为当织娘有什么好，看看，早晚把身子累垮。你听我的，别再挑连瑛的错处，早些嫁给他当官夫人。”
这几日青枝的耳朵着实受累了，她气呼呼道：“挑什么错处，人影儿都看不见，我怎么挑？您别为了偏袒他，道理也不讲，我有机会挑他错处吗？”
确实女婿来过一次后又没再登门了，周茹忙替他解释：“这不是忙吗，他是四品官，不是街上卖果子卖菜的，随时有空，说收摊子就收摊子。你得体谅他，他心里有你就行了。”
怎么对他这么宽容？青枝不满：“到底我是你女儿还是他是你女儿，什么心里有就够了，动嘴谁不会？我还说我对他死心塌地，只是怕配不上才不嫁他。”
周茹：“……”
这牙尖嘴利的孩子！
“好了好了，我不说了。”无奈之下，周茹道，“你不信，便再等等，你父亲肯定不会看错人。连瑛这样的身份，何必非得娶你？京城难道没有名门闺秀吗，他何苦？你自个儿好好想想吧。”
青枝心道，她也是想不明白啊。
裴连瑛娶她明明就是将就，彼此不合适，也不知成亲了作甚？可他竟还费尽心机。
难道是有什么不可告人之目的？
次日，怕姑姑真的累着，青枝说休息一日，不着急织锦，自己在房里画画。
周茹去了裴家跟李韭儿说话。
两个婆子在院里扫地，翠儿坐在条凳上绣花。
未时有人敲门。
翠儿打开门一看，见是个三十出头的妇人，头戴银簪，穿翠绿色褙子，下面一条湘裙，看着像管事，又不像。她问：“您是来做什么的？”
“买锦缎啊。”那妇人笑道，“听说你们家锦缎很好。”
翠儿就把她请进来。
妇人四处看一眼：“难道就我一个客人？我还以为人很多。”
翠儿感觉到她的怀疑，忙道：“这会儿正巧没客人，我们家姑娘平日忙得很，才接了一桩生意，天天都要织锦，五月底才能织好。你若要新的锦缎，得等到六月之后。”说完就去请青枝。
青枝招待妇人去东厢房。
来到房内，妇人上下细看青枝，问道：“听口音不是京城人，你是打哪儿来的？”
“均州。”青枝把两幅锦缎给她看，“就剩这两幅了，您看看要不要。”
妇人瞧了一眼面色微变。
果然织得很好，尤其是那群仙贺寿锦缎，不管是哪个神仙，还是花草，楼阁，甚至天上的祥云都如真物，一丝不苟。色彩又是艳丽古雅，有满堂富贵之感。
定定看了一会，她问：“你们织艺如此精湛，怎的没有开铺子？”
青枝道：“京城店铺贵，再者，我们也没准备好。”
妇人点点头：“那你们可想去哪家锦缎铺当织娘？这样的话，自己不用出钱赁店铺，还有工钱。”
这怎么可能，青枝马上道：“我们就算开不了铺子，也绝不会去别家的锦缎铺。”她卖锦缎可不止为挣钱，还有陈家的名声，她要让天下人都知陈家锦缎的华美出色。
她去别家铺子，那不是为人做嫁衣？
妇人露出一副“你不明白”的表情，摇头道：“京城不是那么好待的，我家附近原先也住了几位织娘，跟你们一样接些零活，但很快就撑不下去。京城不止赁房贵，丝线也贵，吃的用的没有一样不花钱。去了别家铺子，至少这些都会白送……我是替你们着想，替你们担心那。”
青枝觉得她有些奇怪，笑一笑：“倒不用您操心，我们卖自个儿的锦缎，吃住还是足够的。您看完这两幅了吗，可有合心意的？”
妇人她并不动摇，只好指一指群仙贺寿：“就这一幅吧。”
青枝要了她十二两银子。
妇人爽快地给了。
青枝送她出去时，忽然问：“不知您贵姓？”
妇人目光闪烁了下，说姓钟。
青枝点点头，没再问。
那妇人也没再劝青枝，因她已经看出来，这小姑娘虽然年纪小，但却颇有傲气，要她去别家当织娘，那是不可能的。
这样下去，若不遏制的话，她必然会成为他们锦缎铺的劲敌！
作者有话说：
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第22章
这就显得很暴殄天物。
妇人带着锦缎回了后院。
将锦缎交给许婵后，她说道：“这陈家的人怕是不会来我们锦缎铺……这一幅群仙贺寿她卖十二两，毫不犹豫，可见平常也是这样卖给别人的。如果来我们铺子，她拿不到这么多银子。”
“而且，这小姑娘性子果决，也很高傲，根本不给商量的余地。”
许婵低头看那幅锦缎。
上次的蟾宫玉兔已经叫她惊讶了，这幅群仙贺寿更体现了织艺的水平。
如果让这姑娘在京城打响名头，肯定会抢去他们不少生意。许婵问：“你还打听到什么？”
妇人道：“好似她接到一笔生意，五月底要交货，应该是两三幅锦缎吧，不知是谁家的。”
长兴侯府都在他们家买过锦缎，这一位可能家底也不薄，妇人唔一声，叫妇人退下。
随后她就跟万春锦缎铺掌柜郑泰初商量此事。
郑泰初一脸不屑：“一个小姑娘你怕什么？就算织艺不错，她一年能织几幅？”
“我是防范于未然。”许婵道，“您想想刘家锦缎铺吧。”
当年这刘家锦缎铺横空而起，突然在京城开张，其织锦技艺与他们相差无几，为此两家争来斗去，拉扯了数年。郑泰初设计叫那掌柜迷上赌钱，终日沉迷于赌坊，使之倾家荡产方才把敌手斗倒。
郑泰初把锦缎拿来，仔细的看。
许婵道：“我已经问过那些织娘了，都织不出这样精细的锦缎，你瞧瞧这些神仙，每一个表情都不同。她的底本也画得好，配色更是一绝，这幅锦缎我们就算照着勉强织出来，别的也跟不上。”揉一揉眉头，“又难以招过来，只能……”
留着就是个祸患。
郑泰初点点头：“是织得不错，但她一个姑娘家，与刘家如何比？再说吧。”他手头又不是没事情，哪里有空去处理这个。
见郑泰初就这么走了，许婵心想，早晚有他后悔的。
…………
佛像比起别的纹样，要求不同，最要紧是织出那神佛的庄严，慈爱，普度众生之感。是以织到脸部时格外用心，姑侄俩织完一段时间就得歇息一会。
眼见快要傍晚了，青枝觉得自己体力好，让姑姑去休息，她抽空出趟门买颜料。
周茹很不满：“又要织锦又要画画，你有几个手？织完这两幅，暂时不要织了。”织完都五月底了，女儿很快就长一岁的。
十八岁的姑娘再不嫁人，真有些晚。
她希望青枝多花时间在裴连瑛身上，就算给别人机会，自己也得主动点。
青枝道：“画画又不累，我都当休息的。”
周茹知道劝不住，就道：“京城大，也不知你去哪家买，不如坐你伯母家的马车，省你力气。”
才不去呢，青枝拒绝。
周茹皱眉：“死要面子活受罪，我去借成吧？你在家等着。你伯母之前就说了，他们家的马车我们随时可坐，反正很多时候也是闲着，但是车夫的工钱一日都不少给，马也是每日都要吃草，不用白不用。”
她又不是要面子，青枝道：“我等不及，我现在就要出去。”一溜烟地跑了。
她自小就好动，做什么都快，周茹哪里追得到，很快就看不到青枝的人影，气得暗骂她不听话，坐马车多好，非得走路。
其实青枝也没走路。
上回丝线的事记忆犹新，青枝觉得恐怕要各个颜料铺都看一看，选个最公道的。这样的话，还是骑驴方便，便又去那家鞍马租赁铺。
伙计记得这个俏丽的小姑娘，笑着问：“姑娘这回还租驴子？”
青枝道：“仍要之前那头，没给人租去吧？”她觉得这头驴很好骑，不用担心摔下。
“客人刚还回来。”伙计把毛驴牵到青枝面前，“你仍是去桑河？”
“不是，就在城内转一转。”青枝摸摸毛驴的脖子，忽然发现它额头上的毛少了一大撮，露出光秃秃的肉，忙问，“怎么回事？莫不是病了？”
伙计叹口气：“有时会遇到脾气粗暴的客人，我们也无可奈何，只是一撮毛总不能怪责。若是腿折了或是什么就不行了。”
居然是被客人弄掉的，青枝瞧着毛驴湿漉漉的眼睛，低声道：“真可怜。”
毛驴仿佛听懂似的，朝她挨近了些，晃一晃脑袋。
小姑娘生得好看不说，性子也极和善，伙计道：“你不如将它买了去，省得它总受委屈，也就五两银子。”这驴子年纪不小了，能早点卖就早点卖，还能在那姑娘家里多享几年福。
青枝犹豫：“恐怕有些不便。”家里没有养驴的棚子，得现搭，还得买驴吃的东西，对此她一窍不通。不过买了也有好处，以后去哪儿骑了就走。
伙计点点头，没有再提。
青枝给了押金，骑着毛驴去保定街，她对京城仍不算熟悉，依稀记得那边有两家颜料铺。
果然如丝线一样，颜料的价格也比均州高得多，不过好在用得少，倒也可以接受。青枝并没有急着买，她还得去看看别的店铺。
小毛驴走得很稳，不急也不躁，只要青枝低声一喝，它就乖乖停下，一动不动。
真不知那人为何要揪它的毛？青枝不解，就算心里有气也不该发泄在毛驴身上吧？她对这小东西又生出几分怜悯，路过集市时，买了三根玉米喂它吃。
