“不重，都快好了。”裴辉道，“你也该去看看姜夫人，今日要不是姜姑娘遇到我，我都不知姜老爷病了。”
李韭儿有些惭愧：“上回他家送礼来，我也没有好好谢一谢。”她打算明日去一趟姜家。
裴辉故意夸姜怡：“姜姑娘是真的知书达理，今日要不是她，我恐怕要被马车撞倒，这样的姑娘娶到家里来，才不会到处惹麻烦。”
李韭儿发现他话里有话，皱眉道：“你在说什么呢，姜家早知道我们家跟陈家定亲了，你别有非分之想。”
姜怡比起名门世家的闺秀还是差了些，但言行举止却不输，姜家教女儿是教得比陈家好，他哪里有错？
不过裴辉没再多嘴，他怕妻子生气，又把他骂一顿，转而打探消息：“我只是说一说罢了，今儿连瑛同青枝怎么样了？有没有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的时候，但二人看完荷花后相处融洽，没见脸上有什么不满，李韭儿不想丈夫再“狗嘴里吐不出象牙”，故意道：“很好，有说有笑的。”
裴辉又暗地生了一阵闷气。
次日，李韭儿带些补药去姜家。
“这阵子失礼了，还望妹妹别怪罪。”
姜夫人忙道：“你亲家来京城，你自然会忙一些，我怎么会怪你？”请她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告诉你们，叫你们费心。”
“别这样说，我们家有个头疼难受的，你们家马上就送药材来，我们就别见外了。”
姜夫人闻言一笑：“也罢，你来了也好，你不来，指不定我会厚着脸皮去你家做客。”
李韭儿道：“你想来就来，客气什么，”看一眼姜怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她说胖了难看，最近每日只吃一小点。”姜夫人有一事早就好奇许久，微微前倾着身子问，“你忙了这么久，该是要迎儿媳进门了吧？”
李韭儿没能马上回答。
姜夫人观她神色，问道：“难道吉日还没定？”这都两个多月过去了。
在家里，李韭儿可以跟丈夫说自家孩子不好，以至于青枝不肯嫁来裴家，但姜夫人面前，她也免不得要面子。李韭儿笑一笑道：“不着急，她们刚来京城，还未完全适应。”
姜夫人感觉她说得勉强，不再追问。
姜怡也看出一点端倪，怀疑那两家是出了什么问题。
但什么问题，她猜不出。
若说裴家反悔，那应该早在把陈家一家接来前就反悔了，拖到现在，自找麻烦。
那是陈家反悔？
更不可能。
姜怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的这个想法与吕家姐弟不谋而合，因吕家也查到陈家一家的事情了。
裴家二月将陈家接来，说是要成亲，现今五月还没个动静，吕家姐弟觉得其中定有变故。
吕婉道：“我派人去查个清楚，若是裴连瑛想退亲，到时便叫他薄情寡义的名声传遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意观音轮锦缎织好后，马上就准备去霍府。
那毛驴额上的毛已经长了些出来，见青枝解开缰绳，兴奋地用前蹄刨地。
周茹道：“你这是要去哪里？”
青枝没说实话，事情还未成，她怕周茹唠叨，胡诌一个借口：“潘公子的锦缎，我给他送去。”
周茹看不得她骑驴：“让翠儿送就是。”
“我织锦织累了，正好出去玩玩。”青枝骑上毛驴，“一会就回来了。”轻踢驴腹，它马上跑了起来。
周茹再讲什么，她也听不见了。
青枝笑着抚摸它脖子：“你快赶上马儿了呢。”
也不知是不是听得明白，毛驴跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子里第二家，青枝敲了敲门。
门房小厮探出头，见她面生，问道：“你是谁家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陈，听闻你家老夫人想雇人织十方佛锦缎，我是来试一试的。”把带来的锦缎递给他，“这是我织的如意观音轮锦缎，不知老夫人可愿花时间看，你能帮着问一下吗？”
确有此事，小厮瞧她一眼，把锦缎拿在手里：“请姑娘稍等。”他还得去请示管事。
青枝道：“劳烦你了。”
小厮又关上门。
等待的时候，青枝就摸着毛驴玩，时不时同它说两句话。
约是过了半柱香时间，小厮说老夫人有请。
青枝心头一喜，感觉有戏，她把毛驴的缰绳系在不远处的拴马桩上，跟着小厮进去。
富贵人家规矩多，青枝没有东张西望，只一门心思想着织锦，猜测霍老夫人的问话。
到垂花门时，有丫环过来替换小厮。
霍老夫人在一处花厅见她。
青枝上前行了一礼。
霍老夫人手里拿着锦缎，上下打量她一眼：“这锦缎是你织的？”
“是我跟姑姑两个人织的。”
霍老夫人见过太多锦缎了，一看就知其精细，微微点头：“这如意轮观音确实不错，但十方佛你能确保织好吗？以前可曾织过？”
青枝道：“不曾，故而我打算先将底本给老夫人过目。”
“哦？你们自己画底本？”霍老夫人扫一眼那观音，确实姿态与以往的不同，她家中的那幅比起这一幅，有些死板，这幅看起来更为的鲜活。
“我们织的所有锦缎都是自个儿画底本的。”
霍老夫人心里有些期待：“那你何时能画好？”
“五日吧。”
“好，等画好了，你再过来。”霍老夫人让丫环把锦缎还给她，“送这位陈姑娘出去吧。”
丫环应声。
青枝知道底本若合霍老夫人心意的话，可能事情就成了。
八十两银子到手，跟之前赚的加一起，得有两百两，她忍不住笑。
此时小厮又领进来一个人，青枝都没注意是谁，就看到个背影，应该是男子。
那男子倒是看清楚她了，小声问小厮：“刚才那个是织娘？”他看见青枝手里拿着锦缎。
别人问小厮未必答，可这是万春锦缎铺掌柜郑泰初，常来霍家的，小厮收过不少好处，告知道：“是个姓陈的织娘，老夫人看过锦缎便请她进来了，可能是挺满意……”
不至于吧，一个做零活的织娘能入老夫人的眼？
郑泰初不相信，可念头一闪，姓陈？该不会是许婵提过的那个香云桥下的陈家吧？！
作者有话说：
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第28章
“她家我熟。”
他之前没当回事, 虽然许禅要他防范于未然，甚至还拿这姑娘跟刘家锦缎铺相比，可他当时觉得一个小小织娘, 织艺再好也不可能斗得过他们这么大的锦缎铺, 没想到这陈姑娘居然也来霍家了。
郑泰初急忙进去。
到霍老夫人面前时，他恭敬得行一礼：“老夫人，您可有定论了？”他前一阵子已经把手下织娘织过的佛像锦缎都拿来给霍老夫人过目, 希望她能选择万春。
霍老夫人道：“你可知这十方佛是要送给谁的？”
“自然知道, 请老夫人放心……”
“放心什么？”霍老夫人皱眉，“你那些锦缎我们家平常用用就罢了，如何能送给我表姐？”她表姐是天子的岳母，手边许多东西都是宫里出来的, “不是我说你, 你们万春在京城也开了二十几年了，织功一直没有什么突破, 还不如人家名不经传的织娘。这样下去，我以后很难做你生意。”
郑泰初面色一变, 看来小厮说得没错，老夫人果真满意那位织娘, 他忙道：“……老夫人的教诲，我记住了，回去一定好好反省。”
霍老夫人摆摆手：“我得歇息会了。”
见她无意多说, 郑泰初只好躬身退出。
走出门口，他脸色变得极为难看。
当初真应该听许婵的, 没料到那陈姑娘如此厉害, 难道这生意要被她抢去了吗？郑泰初后悔莫及。
只他刚才不敢向霍老夫人打听, 等出来后方才用银子打点, 探到消息说，霍老夫人得先看一看那位陈姑娘的底本。
郑泰初立时就有了主意。
青枝骑驴归家。
她没跟母亲提及此事，只与姑姑商量底本。
因潘济美要的锦缎尚不着急，下月底之前肯定能织好，故而便先画图。
两人在西厢房一待待一整日。
周茹奇怪，有日端着绿豆汤过去。
天热，绿豆汤可以解暑。
“你们怎么没去织锦，在这里画什么？”她探头去看，发现纸上已经画了好多神佛，心里越发疑惑，“没见谁要这锦缎的，你们画这作甚？”
青枝敷衍道：“以后总会有人要，先画着再说。”她怕事情不成，先被周茹说一顿，不如等霍家那边定了，母亲听说有八十两银子，应该就不会反对。
周茹叫她们喝绿豆汤：“京城这儿热起来是真热，出门一趟跟在火里烤似的。”
姑侄俩一人端了一碗。
刚刚喝完，翠儿在门口道：“姜姑娘来了。”
青枝一时没想起姜姑娘是谁，周茹叫道：“是那个姜怡姜姑娘，之前跟她母亲一起来裴家做客的……她怎么会来？哎呀，是不是也听说你在卖锦缎了？”一时只觉丢脸。
青枝哦一声：“是她啊。”让翠儿请到正房去。
周茹拉着她道：“你可别说你卖锦缎，只说是帮着你姑姑，知道不？”
青枝皱眉：“织锦怎么了，她又不是不知，那日我就告诉她，我会织锦。”
这女儿说聪明也聪明，可有时候又太实诚了，周茹恼得瞪她一眼。
宅院是裴家买下的，现在应该是送给陈家了，姜怡走在平整的通道上，觉得裴家真是大方。京城寸金寸土，这么大的宅子最少也值四五百两银子，就算他们家，也不是轻易就能拿出来的。
陈家的运气实在不错。
“陈姑娘最近都在做什么？”她问翠儿。
翠儿道：“织锦，生意很好呢。”
姜怡一怔。
早先前她是听到一些传闻，说有家姓陈的织锦织得很好，但她压根没往青枝身上想，她以为青枝说得织锦，就是织着打发时间的，结果竟是做买卖。她疑惑：“你家姑娘为何织锦？”
“这……”翠儿想了想回答，“挣钱啊，一幅锦缎能卖好多银子呢。”
可裴家有得是钱啊，青枝为何如此？姜怡一头雾水。
周茹走过来迎接她：“姜姑娘，许久不见啊，令堂可好？”
“陈太太好。”姜怡行晚辈礼，“我之前与陈姑娘相谈甚欢，有些惦念她，今日便与母亲提，母亲说早该来看看了，”命丫环送上两盒滋补的药材，“京城干燥，你们可能不太适应，服用了会好些。”
“真的太客气了。”周茹笑道，“我改日也得拜访下令堂。”招呼青枝，“你比姜姑娘大一岁，得像个姐姐的样子。”
姜怡曾说她很少出门，自己又跟她没什么交情，不知为何而来，青枝是不太信惦念之类的话的，笑一笑道：“姜姑娘进来坐吧，小心晒着。”
姜怡正要跨过门槛，冷不丁传来驴叫，她惊问：“什么声音？”
周茹讪讪回答：“是驴，青枝养着玩的。”
青枝：“……”
谁家会养驴玩？该不是陈家人都骑驴出门吧？姜怡奇怪极了。
周茹叫翠儿再端来一碗绿豆汤：“我们在均州时常喝这个。”
姜怡道：“我们京城也是一样的。”她正好有些口渴，就端起品尝。
味道算不得好，他们姜家煮绿豆汤喜欢放一点蜜，绿豆也煮得恰到好处，但姜怡不能表现出来，违心地夸了几句。
周茹道：“我家青枝在京城只认识你一位姑娘，你有空多来坐坐。”
姜怡点点头：“陈姑娘有空也可来我家……”顿一顿，她试探的问，“我听说陈姑娘的织锦手艺卓绝，好些人家都想买，怕陈姑娘抽不出空。”
周茹急忙道：“哪里，是她姑姑能干，她只是帮了一点忙罢了。”
遮掩有什么用，等她给霍家织好十方佛锦缎后，恐怕整个京城都知她跟姑姑的织艺，青枝道：“我最近确实很忙，手头有好些锦缎要织。”
竟然是真的。
姜怡极为震惊：“你是打算当织娘吗？”
“我本来就是织娘，姜姑娘若想买锦缎，往后可考虑一下我们陈家。”
周茹见青枝一点不要面子，脸都气红了，不知说什么补救。
姜怡问：“你什么样的锦缎都会织？”
“刚织好一幅观音轮锦缎，你要看看吗？”
“好。”
青枝就领姜怡去东厢房。
周茹没跟去，拿起手边的茶盏恨不得摔掉。
还没画好的十方佛底本摊在桌上，墨还不曾干，姜怡瞧见了问：“这是你画的？”
“我跟姑姑画的。”
姜怡暗暗吃惊。
青枝说没有学过琴棋书画，可这画功着实不俗，当然，这种画法更适用于织锦，同她学得画画不太一样。姜怡坐下后，又看青枝拿来的锦缎。
毫无疑问，手艺十分精湛。
