他低头笑了下，手指轻轻地叩击着实木桌面。
等所有人稍微安静了一点，樋口一叶继续着自己的汇报：“值得关注的是，近期黑衣组织似乎有将手伸到横滨来的趋势，而对方私下派人来声明过目的并不是港口黑手党……他们的情报人员似乎在调查异能特务科，我们会持续跟进。”
屏幕上播放了几段盗摄影像与照片，标志性的黑色长风衣象征着那个组织成员的身份。
“近期技术部的新研究，逆向解码，恢复被人为抹除的监控录像。这是一段恢复的影像，米花町第二立交桥下，黑衣组织高层gin的座架保时捷365a，经过鉴识，车牌应该是43-68，相关搜查……”
中原中也已经听不清樋口的分析了，并不算高清的视频中，他看见一道过分熟悉的身影。
黑色长发束成利落的马尾，面容模糊，然而依稀可辨是个黑发金眸的年轻美人；她穿着一身收腰长风衣，气质清冷而疏离。
她在街边站了会儿，迈步朝向保时捷365a，坐上了车后座。
“——停。”中原中也出声。
他挺直脊背，微微前倾：“这段视频，压缩过么？”
“很抱歉，中原干部，压缩前后清晰度没有什么差距。”樋口一叶摆手，助手便点开了后台未加压缩的视频原件，“受限于目前的技术，只能恢复到这个程度，如果有进一步的进展，我们会同步到您。”
他低低地“嗯”了声，筋骨松散了似的靠到椅背上，也不知道为什么莫名松了口气，似乎这样就可以自欺欺人。
监控录像的左下角写着日期与时间，中原中也稍微翻了下聊天记录，桃枝倒没有特意提起去向，只说今天又要出差，没有离开东京都市圈。
黑衣组织的能量他有所了解，背地里扶持了不少政商巨腕，他们也成为组织牵制国家与社会至关重要的棋子；而桃枝的背景显赫，工作性质也只是含糊地交代了下隶属东京省府，和这群人有来往倒也不稀奇。
但那个组织素来以作风谨慎、收尾干净闻名，哪怕是拥有代号的高层干部，有需要的时候，处决起来照样毫不手软。
如果桃枝……
中原中也的面色一点点沉下来，帽檐在眼皮上投了一圈浅淡的阴影。
台上汇报人瞥到他的神色，不由得打了个寒颤，迅速反思起自己是否犯了什么错误。
桃枝有自己的想法，他当然不会以“为你好”为借口干涉她的社交与工作，但黑衣组织与她的来往始终是个隐患。如果先对黑衣组织下手，反倒会招致更多麻烦，但坐以待毙又不是中原中也的风格。
目前最兵不血刃的解决方法是敲打/黑衣组织的高层，让他们知道‘重力使’与鹤见桃枝的关系，投鼠忌器。
想到这一层，中原中也稍微轻松了点，接下来只要找个可靠一点的人去做这件事就可以。
身侧的尾崎红叶已经注意他神色变化很久了，尽管相当细微，依然逃不过这位尤其擅长审讯的女人的眼睛。她回忆了下中原中也方才的反应，同样蓦然捕捉到了什么，露出了然的微笑。
她持着悠哉的心态，想着什么时候试探一下。
会议散场后，却是中原中也主动开口——
“大姐，有件事想要拜托你。”
他们找了个方便谈话的地方。
尾崎红叶：“……贝尔摩德？对，之前美国，我接触过她。她也是那个组织的人。”
然后中原中也陈述起了自己的计划。
见尾崎红叶的脸色越来越微妙，他蓦然停下话头，问道：“大姐，怎么了？你觉得这么做不够稳妥么？”
“……不，只是在想别的事情。”尾崎红叶叹气。
【心地善良的普通女性】、【柔弱无力】、【必须要精心保护的人】……这些形容词，真的和那位女孩有关系吗？
她回忆起鹤见桃枝那杀气四溢的刀法，冷铁淬寒芒，饶是身经百战的黑手党干部对上她也要思虑再三；如果真的有朝一日为敌，尾崎红叶没有占据绝对上风的自信。
但中原中也俨然是在深思熟虑下才拿了这个主意。
“中也，我是说，有没有一种可能……”尾崎红叶斟酌着措辞，慢吞吞地说，“她其实并不需要你保护呢？”
中原中也低笑了声，仿佛觉得自己敬重的前辈在逗弄他似的，轻松道：“怎么可能？”
尾崎红叶沉默：“…………”
欲言又止。
对方观察了一下她古怪的神色，判断出这不是玩笑话，微微挑眉：“大姐，你是不是知道些什么？”
尾崎红叶：“……算是吧？”
鹤见桃枝是特级咒术师啊，中也。
她恍惚地想——真的完全意识不到吗？你引以为傲的洞察力呢？