哥哥怕包子冷了就藏在怀里，他从怀里掏出干荷叶包着的几个大肉包子, 兄妹两个就一起坐在石头上吃。她食量小, 他总是一边笑她吃饭像喂猫，一边哄着她再吃几口。
然后剩下的他就都吃光，两人在外边玩一会儿, 用手掬着潭水漱口，觉得嘴里肉包子的味道都没有了, 再回寺里去。
作为孤儿, 娘亲给他们留了一笔钱, 所以他们的生活也还能过得去，不至于冻着饿着。
他们住在寺后一处偏僻的厢房，僧人们也很少来管他们。她不喜欢生人，他也不喜欢，整日就兄妹俩呆在一起，闲暇时他读书练剑，教她习字。
叶初不清楚在庙里住了多长时间，只记得住得挺久的，好像有好几个月，或者大半年。等到她身体好些了，哥哥便决定带着她回江南去。
他们在路上又走了好久，就慢慢悠悠的，从开春一直走到仲秋，在吴越一带停留下来，随遇而安，与世无涉，搬过几次家，度过了两年安逸简单的时光。
九岁那年，刚过完年，哥哥跟她说要出趟远门。他说，他要去博一个前程，挣一份家业让她过好日子。然后把她送去了漉州。
这是叶初六七岁以来的所有记忆。她的世界就只有哥哥。
然而这段时间，她却渐渐想起了六岁之前的一些事，一些被她忘却的事情。
儿时的记忆更像一些画面和片段，断断续续，不再只是梦境。她那时小，对周遭的事情知道的并不清楚，却记起以前家里除了她和哥哥，还有别的人，哥哥身边有一个小厮，一个年长些的仆役，两人整天沉默寡言的性子。她身边还有娘亲留给她的奶娘和一个丫鬟。
娘亲早早去世了，十多岁的哥哥成了一家之主。一方小院，除了仆人出门采买，他们几乎足不出户，哥哥带着她关起门来过日子。他读书，练剑，陪她玩儿。
后来，哥哥带着他们离开了江南，出门远行，说要送她去一个叫“绥州”的地方。
从江南一直到西北边关的绥州，遥遥几千里。他们扮成普通老百姓，哥哥还把她打扮成男孩儿。他们路上走的很慢，山高水远，走走停停，旅途必定辛苦，谢澹又心疼叶初，见不得她受半点委屈，她又是年幼体弱，其他人必然就多辛苦些。
奶娘最先有了异心，叶初还记得奶娘那时的声声抱怨。有一天，趁着哥哥出门，奶娘和丫鬟趁机带着她偷偷离开，躲在一个很黑的屋子里，把她藏了起来，背着她说话，似乎在商量要带她去一个很远的地方。她哭着要哥哥，奶娘叫她不许哭，再哭会引来吃人的妖怪。
奶娘跟她说，哥哥不是她亲哥哥，跟她非亲非故。
奶娘说：“他不是你亲哥，你不要再找他了。”
奶娘说：“你娘亲就只生了你一个孩子，产后伤身早早就死了，你哪来的哥哥。”
奶娘说：“夫人也是糊涂，竟把女儿托付给一个来历不明的外人，他自己也不过才十五六岁年纪，跟你不是亲的，哪里会真心对你好，他现在不是就要送走你了吗，他嫌你累赘，不要你了。”
又说：“姑娘你要听话，我们才是真心为你打算，我们带你去过好日子。你以后不要再提什么哥哥了，他根本不是你哥哥。”
叶初记得她被藏了好多天，也不知道是几天，整日关在屋子里。幼小的她不知道从小带她的奶娘怎么会关着她，十分害怕。她们两个倒也不敢虐待她，只是轮翻守着她不许出去，奶娘和丫鬟还把她身上的小金锁拿走了，说要给她换东西吃、换盘缠路费。
后来哥哥找到了她们，叶初记得哥哥带着随身的小厮冲进来，少年猩红着眼睛，嘶吼着砍了奶娘一剑。叶初吓得大哭，后来哥哥就捂着她眼睛把她抱走了，抱去院里哄。
然后哥哥带着她匆匆回到客栈，拿了行李。他们在客栈去码头的路上遭到了一伙黑衣人的追杀，哥哥身边的小厮和年长的男仆拖住那些人，哥哥带着她逃，有人追他们。
叶初至今记得黑衣人手中寒光闪闪的刀一刀刀砍向哥哥，哥哥跟他们搏杀，哥哥已经受伤了，身上都是血，哥哥倒在地上，那人举着刀狰狞地冷笑……
这之后的记忆有了一段空白，模糊不清，竟不太记得了。那时谢澹养伤，她则高烧不退，迷迷糊糊病了好一阵子……
其实这段时间，叶初的记忆就慢慢地恢复，一点一点地想起来一些事情。她知道哥哥不是她的亲哥哥。在这个落雪的除夕夜，远处爆竹声声，家家户户都在过年了，她坐在屋里，等着哥哥回来过年。
茫然间她控制不住地想，哥哥什么时候回来，他怎么还不回来，哥哥是不是不要她了，她不是他的亲妹妹，她此刻甚至不知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。
谢澹这一刻的心疼无以复加。
他这段时间其实也知道，这一天早晚会来，他自己就在引领她慢慢起恢复记忆，黄太医也一直在给她施针、用药。
如果可以，谢澹永远也不希望她去回想起那些事，可又不得不如此。这些年他一直努力给她一个平静安详的生活，带着她隐居山野，把她藏在深宅大院，生怕她再去经历半点波折和刺激。
可如今，却不得不去面对，他不能让她长久被那些噩梦纠缠。
只是他今晚也打了个措手不及。叶初那时候小，三岁不到就一直被他养大，从小叫他哥哥，按说她应当不会知道两人不是亲兄妹。如果两人终有身世大白的那一天，谢澹也曾考虑过要怎么跟她说，怎么样才能让她更好接受。
可是他却没想到，当初那个奶娘竟然曾经那么恶毒地跟她说，他不是你亲哥，他不要你了。
想起那个背主的奶娘，谢澹心中那一瞬嗜血的暴虐，当初真不该一剑杀了她，应该车裂！杖毙！碎尸万段！
“不哭了。你还记不记得，哥哥那时候躺在地上都没力气了，当时就是你，大哭着冲过来赤手要打他，要保护哥哥。” 谢澹柔声哄道。
六岁的她，那么小小的一个人儿，情急之下举着小巴掌尖叫着冲了过来。谢澹望见她小小的身影，举着小巴掌跑过来，黑衣杀手看着她一脸狞笑……谢澹瞬间咬牙就地一滚，堪堪避开刀锋，奋起挥剑砍杀过去。
他不能死，他死了她也活不成！
然而他那时也已经受伤力竭，支撑不了多久了，是徐七及时救了他们。徐七是当初父皇放在他身边的两名暗卫之一，逃亡那些年一直跟在他身边，身手十分了得，然而对方人多，徐七拼死拖住了对方，他才得以脱身，一把抱起对着满地死伤已经吓到惊厥的叶初逃走。
为了保护他，徐七最终死在了那场刺杀中，还有他从小的贴身太监小陆子，都死了。从此他独自带着叶初生活，隐居乡间，直到把她送去漉州。
“没事了，都过去了。”
谢澹拿起帕子给她擦干净眼泪，给她披上一件暖和的斗篷带她去外间，牵着她坐在塌上，叫丫鬟送水来给她洗脸。
洗完脸丫鬟捧上香膏，叶初还沉浸在低落的情绪中，便胡乱抹了几下，谢澹便仔细帮她抹匀了，一边叫丫鬟去传膳。想到她哭了半天，明早眼睛大概要肿了，便又叫煮个鸡蛋给她敷一敷。
谢澹给她抹完香膏，顺手捏捏她的脸，故作轻松的口气问道：“我是不是亲哥有那么重要吗，为这个哭这么久，小没良心的，不是亲的又怎样，哥哥对你不好还是怎么的？”
他说：“乖，不许再哭了，我们先过年，过完年哥哥好好告诉你。”
“我不，你先说。”叶初却还在耿耿于怀，质问道，“你那时真的是嫌我累赘，要送走我吗？”
“胡说八道，哥哥怎么会嫌你累赘，哪里是要送走你。”谢澹无奈道，“我哪里舍得把你送走。”
铜壶滴漏已经是子时末了，从鞣制成半透明的牛皮窗纸望出去，可以看到院子里一盏盏红灯笼，隔着窗纸有些不太清晰，看着像一团团暖红的光晕。雪花静静落着，厨房早就备着饺子了，很快就热腾腾送了上来。
丫鬟们摆放好碗盘便退下去了，谢澹便拉着叶初去桌边坐下，往她手里塞了双筷子。
叶初还沉浸在那种情绪之中没出来呢，有些发懵地看着他，神思根本没转变过来，傻乎乎的样子。
谢澹却理直气壮道：“我都饿了，大过年的，再不吃子时都要过了。”
饺子，交子，除夕夜一定要吃的。
厨房大约为这顿团年饭花了不少工夫，平常两人吃饭的小桌换成了大桌子，桌上四冷八热、四道点心果品、四道汤，全都是各种吉祥如意的菜式，盘里的饺子刚出锅，冒着腾腾热气。
下人们也感觉到两位主子气氛不对，姑娘眼睛还红着呢，于是一个个屏息凝气，低着头把膳食摆放好，就悄无声息退下了。
没留人侍膳，饺子也不知什么馅儿，谢澹便每个盘子里先尝了一个。四盘饺子两荤两素，荤的是木耳黄花肉和萝卜羊肉馅，素的是菠菜粉丝和白菜豆腐，京城习俗，除夕饺子是一定要有豆腐馅儿的，寓意“有福”。
“这个是白菜豆腐的，味道素净还不错，你尝尝。”他夹了一个送到叶初面前的小碟子里。
叶初一时有些无语，她正在因为两人不是亲兄妹伤心呢，他居然还有心思吃！
叶初赌气道：“我不吃，你自己吃吧。”
“我自己吃就不叫团年饭了，你不想吃，就尝一个。”谢澹道。家里统共两口人，他们团聚安定以来的第一个新年，总得要讲究一下。
“乖，就吃一个，过年不能不吃。”谢澹夹起那个饺子，送到她嘴边。
叶初张嘴咬了一口。
然而叶初这时候当真没心思品尝美食。她被他硬喂了一个饺子，看着谢澹一口一个饺子地吃起来。叶初不禁有些生气了，不自觉地撅起了嘴。什么人呀这是！
她明明都这么难过了，他居然还有心思吃！
谢澹当真是有些饿了，宫宴就不是吃饭的地方，他一晚上索然无味地喝了几杯酒，留着肚子吃自家的年夜饭呢，结果这一晃都大半夜了。
统共两位主子，厨房送来的四盘饺子，其实每个盘子里都不多，有数的，每盘里十六个饺子，取四四如意的好兆头，包的又小巧玲珑。谢澹一连吃完了两盘，剩下两盘里又尝了几个，喝了些汤，才放下筷子端茶漱口。
“你不饿？”
叶初摇摇头，她真没什么食欲。然而摇完头才反应过来，她为什么要这么乖的回答他，明明她这么难过了，他还有心思吃！而且他还骗她！
“哼！”叶初重重哼了一声表示自己的不满，控诉道，“你居然骗我。”
“我怎么骗你了？”
“你从来没告诉过我！”
叶初当真是心里委屈，她从来没想过，从小疼她宠她、相依为命的哥哥不是亲的。这件事实在让她有些无法接受。
“我怎么告诉你，告诉你让你哭成这样？”
谢澹蹙眉看着她，故意做出一副伤心黯然的样子说道，“安安，这事我才要难过行不行？这件事在你心里当真那么重要吗？我们兄妹这么多年，相依为命，我们是什么情分，你居然因为不是亲的就生我的气，不是亲哥你就嫌弃我了！我太伤心了！”
叶初：“……”
总感觉哪里不对，可是一时竟反驳不了，仔细想想，似乎真是她错了？
第32章 叶夫人（一更）
这么一想, 小姑娘不由地就怂了。
“哥哥，你别生气，我……我错了。我其实也不是这样想的, 我怎么会嫌弃你呢。”叶初嚅嚅说道。
“知道错了就好，小没良心的。”谢澹说, “当然我也有错，我今晚回来的晚了，大过年的留你自己在家, 才让你一个人胡思乱想，是我不好。”
对此叶初倒是理解的, 官身不由己的道理她懂, 便说道：“也不能怪哥哥。”
“我是哥哥, 我比你大，要怪就怪我。”谢澹指了指外面，温声道，“你听, 都开始放爆竹了, 新年到了。安安，新年吉祥！”
“哥哥新年吉祥。”
铜壶滴漏已经过了子时, 外面一片鞭炮声, 满是人间烟火的喧嚣热闹。谢澹握着她的手起身，拿过斗篷给她披上：“走，我们出去看看。”
叶初丝毫也没察觉又被转移了话题, 她跟着谢澹跨过门槛，走了出去。雪越下越大了, 两人站在廊檐下, 看着天地之间的茫茫雪色。
“我们家也放爆竹了吗？”叶初听着前院那边的声响问。
“对, 常顺他们在大门和前院正堂那边放鞭炮。”
京城里不论官宅民宅，此刻都是一片爆竹声，越是宅院密集的地方爆竹声越多，白马巷这一片四周都被谢澹清空得差不多了，入住的铁甲卫也不像百姓家里过年，倒是相对没那么多鞭炮声。
叶初以前似乎都没见过这么大的雪。漉州那里就算下雪，也是零星的小雪，等不及落到地上就化了。见主子出来，已经有两个婆子拿了笤帚要去扫雪，叶初忙叫住了她们。
“先不要扫，这样好看。”
“都退下吧，姑娘既然喜欢，院里的雪就不要急着扫，明早雪停了扫出一条路即可。”谢澹道。
主子发了话，下人们纷纷退下回房了，叶茴在东厢房门口站了站，看着两位主子的样子，心说这是哄好了？姑娘一下午都不太欢喜的样子，她哄也哄不好，果然还得看陛下的。
既然两位主子安生了，叶茴转身进了东厢房，关上了门。一波密集的爆竹声响过，天地渐渐安静下来，偌大的院子越发静谧，便只留下他们二人。
叶初扶着谢澹的手，好奇地走下廊檐，伸脚去踩地上的积雪，她脚上穿的是居家的软底棉鞋，谢澹便叫住了她，允诺要是明天能晴天，带她去园子里看雪景。
两人回到房里，在塌上坐下。旁边放了炭盆，罩着铜丝菱格的熏笼，谢澹握着她的小手一起放到熏笼上烤，驱掉外面带回来的寒气，继续守岁。老规矩守岁是要守到天亮的。
“哥哥，你说要告诉我的。”叶初迟疑了一下问道，“就是，为什么我们不是亲兄妹？”
她记得奶娘说她是娘亲生的，娘亲只生了她一个孩子，哥哥也说她长得像娘亲。那，哥哥从哪里来的？
叶初胡思乱想的时候，甚至在想，他们两个到底谁是捡来的。
她能想到的原因，就是两人其中有一个是捡来的，或者什么原因收养的。那两人，理所当然也算是正经的兄妹了。
