慈宁宫里，太皇太后刚出年关就病了，太医诊出了虚损之症。
开年第一次早朝，退朝后圣驾就去了慈宁宫请安探病，皇帝还亲自传了太医，叫太医院好生给太后诊治调养。
病中的太皇太后拉着皇帝，说了些“雨露均沾”之类的话，太皇太后劝人的法子也比较迂回，太皇太后说，皇帝喜欢卫妃原本没什么，但是独宠卫家女，要堤防卫国公府一家独大，朝堂不稳。
皇帝点点头，表示受教。
结果打从这天之后，皇帝就再也没召见过卫妃，后宫又恢复了大家一起坐冷板凳的平衡状态。
太皇太后这回是真病了，头疾。
毕竟人上了年纪，原本身体就年老虚损了，头疾再加上虚症，太医说需得好好的静养一段时日。谢澹便下旨免了后宫每日里的请安，嫌人多闹腾，只让后宫五个妃位的嫔妃每日里排班轮值来给太皇太后侍疾。
乍暖还寒时候，最难将息，太皇太后这一静养，便一直养到了春暖花开，才总算好转起来。
而叶宅之中，叶初也是小心将养了一个秋冬，开了春，脱掉一层层棉衣，换上轻薄的衫子，吃过今年的鲥鱼，叶初迎来了她十四岁的生辰。
谢澹总觉得，自从两人非亲兄妹的事情戳穿之后，妹妹似乎变得……更黏人了，还添了些讹人不讲理的小脾气。
比如这会儿，两人坐在园子里的池边水榭，商量她今年的生辰想怎么过，熊孩子竟然丢下一句：“没意思，我不想过生辰。”就自顾自去池边喂鱼去了。
谢澹叹气，走到她身后问道：“又怎么了？嫌我今天回来的晚了？”
“没啊，你有正事，我什么时候嫌你回来晚了？在哥哥眼里，我就那么不讲理吗？”
谢澹：“……”
谢澹想说，你这会儿可不就是有点不讲理。
心里想着，可嘴里却不能说，谢澹深深明白一个道理，小女孩儿家不能训，不能讲道理，只能哄。不然你越训她越不听话，不光要顶嘴，她还眼泪汪汪哭给你看。
谢澹从她手里的盒子捏了一撮鱼食撒到池中，看着池中大大小小的锦鲤挤过来抢食，俯身低头靠近她，小声说道：“谁敢说我们安安不讲理，我们安安最乖了。今天是不是谁惹到安安了，告诉我，看我不揍他。”
“哥哥！”叶初被他的好脾气逗笑了，扭头看看他，自己又有些不好意思，娇嗔道：“哥哥，我都这么大了，你怎么跟哄小孩儿似的。”
谢澹：“生辰带你出去玩？”
“去庄子上？”
“不去庄子上，庄子上你都去玩过几回了。”谢澹想了想，提议道：“去护国寺？”
“去护国寺做什么？寺里也不是玩的地方，我记得小时候在寺里住了大半年呢。”
“那你想去哪儿？有什么想要的礼物没有？”谢澹问。
叶初也不知道自己闹什么别扭，她当真觉得过生辰挺没意思的。她并不喜欢出门，不喜欢人多，尤其记忆恢复后，挺喜欢这么安静懒散地家里躺。
反正他们家园子足够大、足够好玩，她对出门玩其实没什么期待。
至于礼物，哥哥当然会精心准备，可是小库房里各种珍宝首饰都堆满了，堆在那落灰，她哪有什么特别想要的礼物。便是谢澹自己，大概也弄不出什么更新鲜贵重的东西了。
“哥哥，你好不容易休沐过节，等到我生辰你就给我做葱花面，然后就在家里好好陪我玩一天。”
“行。”谢澹拍拍她的头，便又觉得小姑娘还是挺乖的，这么好满足。
叶初喂完了鱼，突发奇想要钓鱼，叫丫鬟拿鱼竿来。嫌池塘里的锦鲤没意思，小姑娘信心十足地去河边，要钓一条大鱼来做晚膳。
当晚还真让她钓上来一条鲫鱼，厨房做了鲫鱼汤送来。这下子小姑娘大受鼓舞，一连好几天跑去钓鱼，竟乐此不疲了。谢澹傍晚时回来没见到人，一问，果然说姑娘在清凉亭那儿钓鱼呢。
谢澹便信步去清凉亭。这时节算不得暑热，清凉亭的水车还没开动，叶初坐在亭中椅子上，把鱼竿伸出栏杆，一手托腮盯着水面，谢澹走近了她都没留意到。一旁叶茴挨着她坐在椅子上，跟她差不多姿势，也傻乎乎伸着脖子盯着水面。
谢澹便笑着跟叶菱说道：“可把你家姑娘看好了，她这么小小一个，别掉进水里让大鱼吃了。”
“哥哥，你回来了？”叶初转过头来，做了个鬼脸笑道，“你才掉进去被鱼吃呢。”
皇帝一来，或坐或站的丫鬟们也不敢那么惬意了，叶茴吓得赶紧爬起来，行礼后跟着丫鬟们退出亭中，规规矩矩立在亭外游廊下候着。
谢澹便走过去在叶茴的椅子上坐下，叫人给他也拿个鱼竿来，陪她一起钓。
西天留下半个通红的落日，天黑还早，两人并排挨坐在椅子上，一边垂钓，一边小声闲聊些日常。
这河中的鱼也不知是欺软怕硬，还是慑于龙威，谢澹刚钓了不大工夫，鱼竿一扯便拎上一条一尺多长的翘嘴大白鱼来，鱼儿似乎还不肯束手就擒，在水里跳来跃去地负隅顽抗。
“快点快点，好大呀。”叶初一见，赶紧起身来帮忙，谢澹便把她赶紧把抄网递过来，欢畅的笑声中，两人手忙脚乱把鱼弄上来。
那鱼在亭中的地上啪啪地跳，叶初蹲下来看着，撇着小嘴抗议道：“这鱼欺负人，我钓了那么些天，也没钓到一条这么大的。”
钓到小猫鱼她就只好放了，这几天都没吃到她自己钓的鱼了。
谢澹笑不可抑地逗她：“这条算你钓的，行了吧？回头就跟厨房说，是姑娘钓的。”
叶初皱皱鼻子瞥他，什么叫算她钓的吗，悻悻说道：“你等着，明天我还来，非得钓一条大鱼不可。”
谢澹琢磨着，明日叫人先来打个窝，好歹让她钓一条大鱼，不然小姑娘又该扫兴了。两人把跳来跳去的鱼弄进桶里，叫丫鬟这就拿去厨房，大白鱼肉质细嫩，晚膳就做个香煎白鱼。
两人收了竿，踏着满天晚霞走回去。谢澹起初没牵着她的手，她就自觉伸手拽着他一根手指，悠闲地来回甩着手，慢慢悠悠地沿着花石小径走。小姑娘边走边玩，有时停下来捉个蝴蝶，有时又去摘个茉莉花。
“好香啊。”叶初把茉莉花放到鼻子下深嗅，天马行空来了一句，“这花炒鸡蛋好吃。”
府中有个食量小还挑嘴的小主子，却爱吃花儿，厨房里的人也就挖空心思琢磨着做。叶远志为此还列了个花卉食单，有些花朵吃了对她身体好。
“我怎么没吃过？”谢澹问。
“你又不是天天在家吃，晚膳做给你尝尝。”叶初拉着他停住脚，招手叫来两个小丫鬟，“香瓜、青梨，你们帮我摘些茉莉花，送去厨房炒鸡蛋吃。”
“是。”两个小丫头忙跑过来，其中一个还殷勤问道，“姑娘，上回吃的那个玫瑰红糖花卷还要不要？奴婢看您挺喜欢的。”
“要，豆沙、冰糖，你俩去摘一些玫瑰花，明早上吃。”
谢澹很喜欢看她这样，快活的，有活力的，而不是苍白病弱。
冬日那段时间他整天担心她，尤其她恢复记忆之后，谢澹十分担心会给她留下恐惧的阴影，然而长久的陪伴和平和的环境，还有几个太医的精心照料，她如今很好。
只除了变得更加依赖黏人，更加敏感，偶尔会有点多愁善感，有时则会任性耍小脾气。
不过谢澹倒觉得，这可不是什么缺点，他还挺受用的。软绵绵耍小性子的小姑娘才像个宠大的妹妹。
吩咐了一圈，叶初拉着谢澹慢慢悠悠走出几步，转身看他：“哥哥，我累了。”
谢澹顺服地蹲下来背她，叶初坦然爬到他背上。
这么一来，小姑娘两条细瘦的胳膊环着他脖子，下巴淘气地抵在他肩膀上，嘀嘀咕咕说一些琐碎日常。
随着发育，她嗓音越发柔软，说话慢悠悠软绵绵，像掺了糖一样，少女温温软软的气息就在耳边，小姑娘不止身量长了，身材也开始发育成长，渐渐有了少女的玲珑曲线，带着女儿家的馨香柔软。
谢澹一个成年男子，他无法忽视这些变化。
他稳稳背着她，迟疑了会儿温声说道：“安安，你都长成大姑娘了，以后……”
他迟疑了半天措辞，担心哪里说错了让她多思多想，她心思单纯，天真无邪，从小到大跟他亲昵惯了。
谢澹迟疑着说道，“以后也得学着端庄些了。”
“怎么了？”叶初纳闷地问道，“哥哥，我知道女孩儿家在外面要矜持端庄，你以前跟我说过的，可是我在自己家里，你不是说怎么舒服怎么来吗？”
词不达意。
谢澹想了想，索性笑道：“我的意思是说，你长大了，有些时候要避嫌的，明白吗？”
“明白啊。”叶初清凌凌的声音就在他耳边说道，“男女有别，我知道的。可你是我哥哥呀。”
“……哥哥也要有所避讳。”谢澹艰难说道。
“可你以前不是这样说的。你以前都没说这些。”叶初静静问道，“是因为我们不是亲兄妹吗？”
作者有话说：
男主（捶胸）：怪我，妹妹这么可爱能有什么错，都怪我不会教妹妹。
第35章 生辰（二更）
因为我们不是亲兄妹吗？
谢澹默了默, 心中幽幽一叹。
从小到大的经历，使得她的性子原本就有些敏感不安，就像她哭着问他, 你是不是不要我了。
谢澹不敢再碰触这个话题。
他笑着说：“又胡说八道了，以后不许胡思乱想。哥哥的意思是说, 你渐渐长成大姑娘了，还十分聪明，哥哥以后不能老把你当小孩子了。”
“哦。”叶初顿了顿, 展颜笑道，“我当然十分聪明。”
夕阳下两人的影子拉的很长很长, 谢澹望着天际的晚霞, 便轻笑着换了个话题：“安安, 你看那个落日，像不像早晨吃的咸蛋黄？”
“嗯，像。”小姑娘说，“咸蛋黄炒豆腐也好吃。”
谢澹说：“鲁地有一道菜, 用生的咸蛋黄和小黄鱼肉做的, 叫做赛螃蟹。顾名思义，味道比螃蟹还鲜美。”
叶初果然被转移了注意力, 问道：“好吃吗？那是什么味道, 我从来没吃过螃蟹。”
她体弱，脾胃又娇气，螃蟹性寒, 从小到大没敢给她吃过螃蟹。为此家里就都不吃蟹，至今府里都见不到螃蟹的。
谢澹不禁有些想笑, 这要让旁人听见了, 螃蟹都没吃过一回, 还不知小姑娘受了多少亏待呢。
谢澹便说：“等我找个会做的厨子来给你做。”
叶初没想到，她十四岁的生辰礼物，居然是一匹小马驹。谢澹来跟她说时，叶初还真惊喜到了。
马驹养在跨院后头的马厩里，叶初一听，赶紧就闹着要去看。
当真是一匹小马驹，也就比平常见到的猎狗大一点儿，比常见的黄骠马颜色要深一些，毛色稍稍带了点金红，马鬃和马尾则是漂亮的浅色。下人把它牵过来，叶初欣喜地跑过去摸摸拍拍，问谢澹：“好漂亮啊。它怎么这么小，它是不是还要吃奶，母马在哪儿？”
“不用吃奶，它已经一岁半了。”
“骗人，我不信。”
叶初质疑地睁大眼睛问，“那它怎么这么小，它什么时候才能长大呀？”
谢澹悠然笑道：“这是外邦的一种小矮马，它长不大的，成年马最多也只能长到三四尺高。”
这马驹是番邦进贡来的，体形小，但是强壮紧凑，聪明温顺。此马名贵稀少，常常是番邦贵族家里养做宠物，适合女子和小孩骑乘。
去岁番邦进贡了两匹小矮马，谢澹看了之后不甚满意，便令番邦再挑一匹一岁大的马驹来，好玩且好养得熟。
叶初不能养猫狗，小时候接触猫狗就会起红疹子，谢澹原本也有教她骑马的想法，这马驹送给她正好，既能骑，又养着玩儿。从番邦运送过来花了好几个月，调|教了一阵子才给她送来。
叶初一听说小马最多只能长三四尺高，赶紧比划了一下，长大了大约也只到她胸口以上，要是她再长高一些，还不到她胸口了。
当真是娇小可爱的马儿。要知道，谢澹经常骑的那匹马比她还高，长得就不可爱，还凶巴巴拽兮兮的，就只认得谢澹，当真是不招人喜欢。
叶初欢喜地摸摸小马顺滑的鬃毛，问道：“它这么小真能骑吗，那我什么时候能骑它？”
“两岁大就可以骑了。你先养着，把它养熟了，往后想跟它玩，可以叫人把它牵去园子里。”
“太好玩了，谢谢哥哥。”叶初一高兴，就搂着马脖子拍拍它，小马竟也亲昵地用脑袋来蹭她的脸，逗得叶初哈哈笑。
“这是我的马儿，我也有一匹马了。”叶初抱着马脖子，笑道，“我得给它起个名字，叫什么名字好呢？”
小姑娘想了半天说，“它太好玩了，还这么漂亮，就叫小珍珠吧。”
谢澹噙笑看她，宠妹妹当真会有成就感，可以预见接下来几个月，这匹马驹会被她当狗儿养，小姑娘大约没事就在园子里遛她的小马了。
叶初去抓了些草料来喂小马，牵着它在院里走来走去，玩得爱不释手。
忽然瞥见一个身形高大的陌生男子走进来，小姑娘立刻隐去笑容，一双眸子望向旁边的谢澹。
卫沉一脚踏进来，当真不知道皇帝竟然在此，不光皇帝，院里还有个粉衣少女，卫沉脚步一顿，见谢澹已经望了过来，再退回去也不成了，忙躬身行礼，“陛下”二字到了嘴边，硬生生拐了个弯儿。
“臣见过……叶大人。”
谢澹负手看向他，眉峰微蹙说道：“这里有内眷，你怎么贸然就进来了？”
“……”卫沉硬着头皮道，“大人，属下当真不知道您在这儿，门口也没见内侍……”
整片宅子都有铁甲卫重重守卫之下，他在自己家里，门口要什么内侍守着，所以这货闯进来也无人通传。
