谢澹看了看叶初，得亏小姑娘也不太懂什么“内侍”之类的。
这是跨院，又不是庭院重重的内宅，跨院侧门跟隔壁铁甲卫的院子可以相通，平日里卫沉也没少来，他平常来见皇帝，出入叶宅都是走侧门，哪知道今日冲撞了“内眷”呀。
可对方是皇帝，他是能跟皇帝讲理还是怎么的。
“属下冒失，大人恕罪。”卫沉向叶初躬身一揖道，“见过姑娘。是属下冒失了，姑娘恕罪。”
说话间，叶初已经走到谢澹身旁，小手抓着谢澹负在身后的一根手指没说话。她其实倒也没那么怕人，可她就是不喜生人，尤其这个贸然闯进来的生人，还是个身形高大、一身黑衣，看起来不像什么善类的成年男子。
听见他赔罪，叶初理所当然也没打算开口，反正万事有哥哥呢。
果然谢澹开口道：“免了吧。”
卫沉松口气，稍稍直起身来，悄悄看向皇帝身旁的女子。豆蔻年华的美貌少女，一身娇嫩的樱粉印花罗衫裙，弱柳扶风，颜如舜华，只是……卫沉偷偷吸了一口气，这女子的容貌，怎么有点像那位……
他一时惊讶忘了收敛，看着叶初的目光就有些直接了，小姑娘眸子清凌凌扫过来，便小嘴一抿似有不悦，稍稍后退一步躲到了皇帝身后去了。
卫沉心头一跳，才惊觉自己有些放肆了，赶紧低下头，耳边已经听到皇帝薄怒的声音斥道：“还不退下！”
“是！臣告退！”
卫沉一不留神又秃噜了嘴，顶着皇帝嫌弃的目光，赶紧低头躬身退了出去。
他一走，叶初便噘着嘴问道：“哥哥，这人谁呀，咱们家怎么会有生人？”
“是我的手下。”谢澹转身握着她的小手，安抚地笑道，“不用管他，就是个粗人夯货，冒冒失失的，回头我说他。”
“嗯。”叶初点头表示不怕，问道，“他说什么臣呀臣的？”
“哦，他的名字叫卫沉。”谢澹轻描淡写道。
……这是什么自称，称自己一个单字，怪兮兮。叶初撇撇嘴，觉得刚才那人反正就是有点别扭。
谢澹把事情忽悠了过去，笑着问道：“要不我们牵着小珍珠，去园子里遛遛马？”
“嗯，好。”小姑娘立刻就抛开了这件事，亲自牵着小马，谢澹跟在后边，两人沿着跨院和主院之间的巷道散步往园子里去。
而被骂作夯货的卫沉从跨院出来，忍不住暗自心惊。作为铁甲卫指挥使，他这双眼睛可以说是足够好用，刚才那女子必定就是府里那位千娇百宠的叶大姑娘了，她长得……跟嘉仪县主郭子衿颇有几分相似。
京中不少人都知道，嘉仪县主的生辰是端阳节，而皇帝弄来这匹小矮马，听说是给姑娘准备的生辰礼物，恰恰眼前就到了端阳节，再联想到皇帝那些话，皇帝笃定郭子衿就是个假货……卫沉不禁倒抽了一口凉气。
嘶！
* * *
也就是在端阳节，京中发生了一件趣事，虽然当事人似乎并不想张扬，却不知怎么，很快就在京城传开了，先是在高门大户之间，没隔多久，竟连街头巷尾也听说了。
嘉仪县主端阳节生辰去护国寺上香，抽中了一支凤凰签。
据说这凤凰签当年大周开国之君太|祖皇帝的皇后就曾抽中过，当时太|祖还只是一方的将领，签文所言他的妻子“福泽四海，凤翔九天”，言下之意乃是天生的凤命。当时群雄逐鹿，天下纷争，几年后太|祖皇帝便平乱安天下，被拥立登基，成了大周的开国皇帝，果真是真龙天子的气运，开创了大周数百年基业。
郭子衿自然也知道此事轻重的，当时就下令身边的人封口，不得乱传。然而护国寺是什么地方，护国寺香火鼎盛，香客众多，瞒也瞒不住，还是很快传开了。
并且当时郭子衿抽中凤凰签之后，寺僧将事情报给了住持普玄大师，普玄大师便问了郭子衿八字。
普玄大师拿着那张生辰八字，生生碾断了数根白须，困惑半晌，还是给郭子衿批了一句“命格贵重，天生富贵”。
普玄大师身为护国寺住持，耄耋之年，得道高僧，所言必定不虚的。这就更加佐证了这支凤凰签。
京城开始传言，嘉仪县主天生凤命，乃是贵不可言的命数。
这种言论传得一多，朝中自然就有人关注，进而也就会开始关注后位，朝中关于立后的呼声日渐壮大，接连有大臣上书，奏请皇帝立后。
至于立后的人选，推举的主要有三个：楚从婵，卫临波，还有一个就是郭子衿。
三方派系也泾渭分明，楚从婵身后是世家根基和太皇太后，卫临波身后则是朝廷新贵，而支持举荐郭子衿的，几乎都是武将一系。
武将的行事风格直接一些，不像文官那么绕来绕去，便有人拿着郭子衿的“天生凤命”说事儿，毕竟当年太|祖的皇后可不就是天生凤命，能襄助国运，才开创了大周江山基业。
这么一说，似乎郭子衿身担国运，皇后之位就非她不可了似的。
这可不仅仅是皇后之位，朝堂之人谁还不明白，谁坐上后位，将来储君出自谁的肚子，便意味着那一派在朝中占据优势、长盛不衰。太皇太后就是个现成的例子。
朝臣们各有各的立场，各有各的考量，皇帝这次似乎也没加以阻止，态度含糊，不置可否，就由着朝臣们议来议去。
从前朝到后宫，很快就都纷纷卷进了这场后位之争。
纵然有清醒者能够看透，这场争端无非是帝王制衡之术，鹬蚌相争，最终得利的恐怕还是端坐龙椅上的那位年轻天子。然而身在朝堂，纵然看破又能怎样，不少人也不得不被裹挟其中。
这么一来，后宫中风起云涌，勾心斗角的阴私就多了起来。时间一晃就到了中秋佳节，后宫家宴，卫临波竟然在众目睽睽之下被人下毒，差点丢了性命。皇帝震怒下旨彻查，查到了刘妃身上，最终刘妃自己也认下了。
刘妃被下旨赐死，牵连家族，刘妃的祖父被罢官夺爵，念在其年迈老朽、劳苦功高的份上，又有太皇太后说情，留了一条性命，准许其告老还乡。
就在京城这种波橘云诡的气氛中，皇帝下旨，召宣平侯之子韩子赟回京。
作者有话说：
咳咳，明天晚上六点更新哦。
第36章 冲撞
宣平侯府接到旨意忐忑揣测了半天。皇帝召韩子赟进京, 诏令上写的是“携眷归京”。
宣平侯不解，韩子赟一时也摸不着头脑。
宣平侯从上次奉诏进京后，回来就对这个一直表现平庸的儿子看重了许多, 一来圣上有言，圣上说他可堪任用, 那就是圣谕；二来长子已经死了，他只剩下两个儿子，哪能再不重视这个藏拙的三儿子。
所以这之后, 宣平侯就正式让韩子赟在军中担任了军职，放手让他锻炼才干。这一两年皇帝强硬, 加上北庭王年迈, 各大部族蠢蠢欲动, 眼睛盯在自己国内，西北边关竟是难得的比较安定，韩子赟一时竟没什么能够立功表现的机会。
可越是这样看似毫无理由的情况下，皇帝突然召他回京, 还明示他携眷进京, 越让人摸不清深浅。
韩子赟觉得比较合理的解释，就是皇帝要收回西北兵权, 或者对宣平侯府有了猜忌。
手握军权的武将要有直系家人留在京城, 一般是父母和嫡子，这几乎是很多上位者的惯有手段。比如宣平侯当初接掌西北兵权，韩子赟的祖母和母亲宣平侯夫人就一直住在京城, 他们三兄弟才得以跟着父亲奔赴边关。
如今祖母老夫人已经过世，宣平侯夫人带着几个妾室、两名年纪小的庶女留在京城, 圣上是不是觉得分量轻了, 才让他回京。
韩子赟回房后就跟夫人叶毓商量, 圣旨肯定是不能违抗的，但眼下摸不清皇帝究竟用意何在，不如就让他先走，既然是圣上召见，他快马加鞭回京也是理由充分，派人护送叶毓和一双儿女随后进京，中间有个回旋余地，这样妻子儿女路上也能从容些，少吃些辛苦。
二十几天后，韩子赟只身带了几个随扈，快马赶到了京城，至紫宸殿外求见。
谢澹听到禀报还真意外了一下，他原本以为得等上几个月呢。绥州路途遥远，即便轻车良马，这来的也太快了。谢澹放下手中的折子，叫人宣他进来。
韩子赟还是第一次面圣，进来后大礼参拜，谢澹先问了问西北军情和北庭局势，公事完了问道：“朕没料到你来得这样快，家眷可也到了？”
韩子赟忙躬身道：“回陛下，微臣听闻圣上召见，怕耽误朝廷公事，快马加鞭先赶来的，微臣的家眷子女行动缓慢，拖挈累赘，微臣就让他们随后赶来。”
谢澹哪能看不破他那点小心思，一听说他的夫人还没到呢，顿时便对韩子赟没了兴致，打发他先回府去歇着。
韩子赟一看，越发笃定皇帝这是要扣着他在京中当个人质了，不禁心头发苦，寻思着他刚有了点雄心壮志，想要施展一下手脚，如今却要困在京城当个无所事事的纨绔了。
早知如此，还不如一家人一起慢慢走，路上还能多个照顾，韩子赟不禁又开始牵挂还在半路的妻子儿女。
* * *
秋风起，蟹脚肥，自从府中来了一个鲁地的名厨，叶初就喜欢上了这道“赛螃蟹”。
这道菜的主料是小黄鱼，用刀细细刮下鱼肉，剁碎，加入生的咸蛋黄和鸡蛋、瑶柱、葱姜黄酒等辅料翻炒而成。炒出来装进白瓷盘中，颜色金黄，十分好看。
叶初不吃蟹，赛螃蟹能不能塞过螃蟹不知道，反正口感嫩滑，味道鲜美至极。她吃了一次就喜欢上了。
后来有一回休沐，经过许太医准许，谢澹大发慈悲让厨房做了两只蟹，给她剥了两条蟹腿尝尝，似乎也没多么美味，于是叶初便没了兴致，又把筷子转回那盘赛螃蟹了。
吃饱了就去园子里遛马，顺便消食散步。不出谢澹所料，这匹小马驹果然让叶初养成了狗儿。她每天遛马，拿草料喂它，还给它吃苹果和胡萝卜。如今小马都不用牵着了，叶初在前边走，那马驹就蹦来跳去跟在她身后，随走不离左右，跑远了喊一声就回来。
谢澹打趣她，好好一匹小马，愣是让她养得比一只狗儿都乖。
小姑娘整天追着马驹跑，饭吃的多了些，加上太医们长期以来的精心调理，小脸开始多了些红扑扑的颜色，虽然还是瘦得像根小葱，可身子确实康健了不少，入秋也没那么容易闹病了。
马驹不是天生就让人骑的，也要经过训练，等叶初遛了会儿累了，马夫便把小马牵到一边，开始训练小马骑乘。
这时内侍来禀，谢澹便跟叶初说，他去前头处理些事情，问她要不要一起回去。
“哥哥你去忙吧，我要再玩一会儿。”叶初道。小马已经开始训练了，她想骑上去试试。
谢澹便嘱咐几句，抬步去前院。他在前院正厅坐下，侍卫便带着卫沉和一个青碧色衣裙的女子进来。两人进到屋里行礼参拜，那女子赫然竟是后宫中的卫妃娘娘卫临波。
卫临波今日扮做宫女出宫，是要到铁甲卫这里私下辨认一个犯人，认了人，回禀了皇帝，谢澹便问起上回她被下毒的事情。刘妃十之八|九就是个被推出来的替罪羊，或者被人设了套。
可正主是谁，如今还没法确定。
卫沉道：“臣以为刘妃认罪的事必有蹊跷。铁甲卫的人查得很清楚，起码表面上看，刘妃借着身边宦官出宫的机会，指使他把毒药藏在发髻里偷偷夹带进宫。可当日刘妃身边的人应该没有机会下手，至今也没弄清楚那毒到底是怎么下进去的。”
“毒是我自己下的。”卫临波道。
此言一出，卫沉顿时一脸黑线。倒是谢澹眸光微垂没做反应，应当是早知道了。
卫临波说：“不是我瞧不起咱们那位淑妃娘娘，能滴水不漏把自己摘出去，楚从婵不像有这个心计。我先察觉到身边宫女被买通，偷偷弄了药进来，肯定是要给我下毒。只有一日捉贼，哪有千日防贼的道理，所以我便抢先在中秋宫宴上给自己下了毒，先把水搅浑，借机让铁甲卫进到后宫盘查。”
卫临波在中秋宫宴上当场中毒，在场的不止后宫嫔妃，参宴的宗亲和外命妇也都在场，事情这么一张扬，便不好捂在后宫让宫正司来查。皇帝震怒，铁甲卫奉旨彻查，差不多就能把后宫的一些人盘查梳理一遍。
结果就查到刘妃身上了。并且刘妃居然还认了！
谢澹垂眸听完，吩咐道：“以后尽量不要闹出这么大动静，一招鲜就罢了。你们先退下吧。”
卫沉和卫临波便行礼告退，两人一前一后从正厅出来，打算从跨院出去，到隔壁铁甲卫的一处院子。结果从里侧的角门一脚迈进跨院，卫沉脸色一变，转脸就想退回去。
卫临波跟在他身后不明所以，被他猛一转身差点撞上，情急之下推了他一把，抱怨道：“卫大人，你怎么走路呢！”
卫临波说话间便看见院子里还有人，好些个年轻鲜亮的女子，再仔细观察，几个丫鬟模样的女子围住一个鹅黄襦裙、娇美纤弱的少女，那少女拿着胡萝卜正在喂一匹小马驹。
她这一出声，院里的叶初也扭头看了过来。叶初在园里玩了会儿回来，听说哥哥去了前头客厅，便特意多走几步路往前头来，先把小马送回来了。
冷不丁看见生人，叶初抿着小嘴眸光清凌凌扫过来，一个见过的高大黑衣男子，被哥哥骂作夯货的那个，还有一个十分貌美的女子。叶初对那个夯货没有好印象，巴不得他赶紧走开，可对那个貌美的女子却忍不住多看了几眼。
这女子真好看！
他们家哪来的这么好看的女子？
“属下见过姑娘。”卫沉进不敢进、退不能退，硬着头皮躬身施礼，解释道，“属下实在不知姑娘在这里，冲撞姑娘，请姑娘恕罪。”
卫临波压根不知道皇帝还藏了个妹妹，更不知道叶初这么个人，见卫沉如此毕恭毕敬甚至有几分惶恐地行礼，一时完全猜不到这少女的身份，什么人能让卫国公府世子、铁甲卫指挥使卫大人这般恭敬啊。
心念转动之间，卫临波也恭谨地福身行了个礼：“小女子见过姑娘，姑娘万福金安。”
面对一个好看且友善的女子，叶初也双手搭在腰间微微一福，甜甜软软微笑道：“姐姐万福金安。”
卫沉：“……”
不禁开始反思自己哪里得罪这位小主子了。
