叶毓挥手嗔道：“你凑合吧，我是学不会那样左右逢源、虚与委蛇的性子了。”
她幼年有长姐护佑，成亲后又久在绥州边关，宣平侯府人口简单些，韩子赟待她也十分不错，早就养成了这么一副性情。
叶毓说道：“你是没看见，好好的女孩儿，被他忠王府教成了什么样子，小小年纪又端着、又板着，没有个鲜活气儿，都不像个十几岁的小女儿家。尤其气人的是她还处处为郭遇说话，郭遇说什么她就信什么？”
“嗐，娘子你又不是没在京城里呆过的，高门大户养出来的贵女，还不都是这个样子，她那么小年纪自己能懂什么。你当是我们的女儿呢，在边关养得都野了，哪里有个侯门闺秀的样子。”
韩子赟微哂道，“她毕竟是忠王府养大的孩子，当年的事，郭遇哪能跟女儿说出口，再说他们府上原本还有老夫人在，老太太必然不会让她知道那些。”
叶毓说道：“忠王府的老太太也就罢了，无非是婆婆，叫人伤心的是我那娘家父兄，当年郭遇和长姐成亲时，郭遇还只是个出身贫寒的千户，我娘家甚至有些瞧不上他，哪知道他走狗屎运，短短几年靠着军功竟封了侯爵，我娘家又开始巴结讨好他……”
这一段旧事叶毓每每都羞于启齿。因为叶臻夫人和郭遇成婚后聚少离多，七年无所出，叶父担心叶臻被郭遇休弃，丢了这个侯爷女婿，又担心侯府的嗣子出自别人肚子里，疏远了叶家的亲戚关系，竟动了把庶女送给郭遇做妾的念头。
想也不用想，叶夫人当然一口回绝，郭遇求亲之时，叶夫人跟郭遇早就有言在先，郭遇不得纳妾，四十无子叶夫人自然会给他纳妾传宗。
叶夫人的父兄便对叶夫人各种斥责，骂她善妒不贤。那时郭遇大破北虏，凯旋回京刚刚封了侯，夫妻也才刚团聚。
结果郭遇到岳丈家里饮宴，据说是吃醉了酒留宿叶府，一觉醒来竟睡了庶出的小姨子。
那庶女被叶母领着，哭哭啼啼送到了叶夫人的面前来。郭遇只推说喝醉了酒，无非是男人一时犯了点小错，反倒觉得叶夫人咄咄逼人不能体谅他。
夫妻两个大吵一架，叶夫人一怒之下搬去了如意小庄，郭遇则赌气回了边关。郭家老夫人做主把那庶女接进了府中，叶夫人此后就常住庄子，再也没回过侯府。
叶夫人那时应当已经有了身孕，搬到庄子上之后才知道。庄子上传出她怀孕的消息，侯府和叶府也曾几次派人去接，派人送东西去，叶夫人一概没收。郭遇在边关一时回不来，紧接着就发生了那场宫变，延始帝篡位登基，边关动荡不安，一直等到四年后郭遇从边关回来，面对的就是妻子女儿凭空消失的结局，生生吐了血。
郭遇回府后就把那庶女妾室送进了尼庵，立誓不再续弦。
“可笑的是天下人竟然同情他郭遇，他倒成了个情深义重的好男人。”叶毓摇头悲叹，骂道，“可笑，太可笑了。长姐说的没错，这天下，从来都是你们男人的！”
“不气了，不气了，气坏自己身子。”韩子赟安慰地拍拍她，无奈赔笑道，“娘子不要迁怒嘛，我又没做出什么对不住你的事情。"
作者有话说：
陈公公：我给姑娘送的鱼，姑娘却夸了常顺那小子！
第38章 灯会
这一年的除夕宫宴被皇帝挪到了中午。文武群臣在含元殿赐宴, 宫中没有皇后，女眷内外命妇就在太皇太后的慈宁宫赐宴。
叶毓身上没有诰命，原本没有参加宫宴的资格, 宣平侯夫人跟前只有两个年纪小些的庶女，赴宴就带了叶毓。果然宫宴上遇到了郭子衿, 这是在宫中，宣平侯夫人便先跟郭子衿互相道了万福，宣平侯夫人笑道：“县主来得早。”
“我也刚到, 正等着姨母呢。”郭子衿抿笑走到叶毓身后，微微屈膝给叶毓福了一福, 笑道：“姨母万安。”
上次不欢而散, 叶毓心中明明还在别扭, 这会儿也只能含笑跟她应付，聊了几句过年的家常。
郭子衿表现得恰如其分，就像一般的晚辈，矜持端庄地一直跟在叶毓身旁, 倒让不了解双方关系的人对叶毓产生了些关注。
等到宫宴开始, 宦官高声请大家入座，叶毓坐在宣平侯夫人旁边, 而郭子衿的位子则比较靠前, 这么一来就不在一起了。
叶毓暗暗松了口气。太皇太后被楚从婵扶着出来，众人纷纷行礼参拜，宫宴正式开始。
等宫宴进行了一轮, 叶毓不耐应付，便借口有些胸闷, 悄悄从侧门退出去, 站在侧殿的台阶上放松一下。
叶毓望着高高低低的宫墙出了会儿神, 忍不住跟身边侍女摇头叹气道：“我这个外甥女，怎么就跟个小木偶人似的，礼仪规矩倒是挑不出半点错处。”
她那天尽管生气，可对亡姐唯一的女儿也恨不起来，可也亲近不起来。也不光是为那天的事情，说不清为什么，叶毓对这个外甥女感觉就是亲近不起来。
侍女说：“县主是王府贵女，听说忠王爷对县主十分宠爱，专门请了宫中的嬷嬷，规矩教养自然是极好的。”
瞥见有人往这边来了，侍女低声道：“夫人，要不我们还是进去吧。”
叶毓顺着宽敞的宫道望过去，知道是天子仪仗过来了，可她这时候再退回去反而显眼，便只好躬身立在一旁，等到仪仗近了，整理衣裙大礼跪拜下去。
“陛下，那位应当就是宣平侯府三少夫人了。”陈连江跟在谢澹旁边小声说道。
叶毓俯首跪拜，按照规矩，等天子仪仗过去她悄悄起来就行了。
谁知天子仪仗渐渐近了，却在她面前停住，肩舆上皇帝开口说道：“夫人平身。”
叶毓心头抖了抖，忍不住有些紧张，恭谨地站起身来，又听见皇帝问道：“夫人是宣平侯府的人？”
“回陛下，民妇是宣平侯府韩子赟之妻。”
她虽然是侯府儿媳，可身上没有品级，不能自称臣妇，只能称民妇。甚至旁人称呼她一声“少夫人”，都是借着侯府的势。
谢澹打量了一下叶毓，淡声道：“朕记得三少夫人前些日子才进京吧，一路可还顺利？”
“谢陛下垂问，一路顺利。”
叶毓这会儿是满心惶恐又纳闷，谢澹见她拘谨，便微微颔首，仪仗继续走过去了。
叶毓才敢抬起头，松了口气，赶紧带着侍女从大殿侧门悄悄进去，刚坐下，圣驾就进来了。
“陛下驾到。”大殿中宦官高声唱礼，满殿内外命妇都起身参拜。
皇帝也就是惯例来宫宴坐坐赏个脸，在太皇太后旁边位子坐下，说了几句面上的话，坐了约莫一盏茶工夫便回含元殿去了。
宫宴结束后叶毓回到侯府，立刻就跟韩子赟说宫宴遇见圣驾的事情，宫道上和殿前遇驾跪拜的人不止她一个，皇帝却独独停下来跟她说了句话。
韩子赟职位低，不曾参加宫宴，疑虑半晌说道：“兴许就是陛下年节心情好，随口问了你一句。”
叶毓眼下也只能这么想了。
* * *
叶宅，谢澹回来时天还没黑，叶初披着一件粉绿色外帔站在回廊下喂鹦鹉，见他来了问他：“哥哥，你不是说宫宴要当值吗，我还以为得等到晚上能回来呢。”
毕竟他去年小半夜才回来。
谢澹说群臣赐宴，改到中午了。叶初笑嘻嘻说道：“这回皇帝总算懂点儿人情了，谁家自己不得过年啊。”
丫鬟们以前听她这么随口“冒犯”皇帝还会紧张一下，如今索性都充耳不闻了，反正陛下在自己听着呢。
大过年的府中都很忙，既然谢澹回来了，丫鬟们把屋里原本的小桌子换成大长桌，各种果品点心摆上去，开始准备团年饭。
天冷，谢澹走过去拿过叶初手里装鸟食的小盒子，拥着她进屋。过年这段时间总是叶初最喜欢的，从腊月二十三哥哥就会休沐，偶尔进宫一趟，别的就几乎没什么事情了，一直到过完元宵，这段时间哥哥就每天窝在家里陪她。
吃了年夜饭便围坐火盆守岁，子时前忽然听到外头一声巨响，叶初吓了一跳，赶紧跑出去看。
谢澹笑着跟出来，只见宫城的方向巨大的烟花腾空而起，绚烂夺目。
“太好看了，哥哥，我都没见过这么大的烟花。”
“喜欢吗？”
“喜欢，太喜欢了。”
小姑娘一高兴，便搂着他的脖子又蹦又跳，谢澹噙笑帮她拢了拢外帔，看完烟花，一条胳膊随便一箍，叶初默契地一收脚，谢澹便掐着腰把她抱过门槛，两人回到火盆跟前继续守岁。
谢澹本想跟她说叶毓的事，可是想想却暂时作罢了。谢澹对叶夫人这个胞妹几乎毫无了解，谁知道这位姨母究竟是个怎样的人，并且她年前跟忠王府那个假县主有所来往，宫宴上举止亲近。
安安稚子之心，若是个趋炎附势的人，或者不是真心疼爱安安的，那她就不必在安安面前出现了吧。
宁肯不要。
他召韩子赟夫妇回京，也只是因为安安对这个姨母还有些惦念，可没说一定会让她们认亲。
安安曾说姨母是娘亲在世间的唯一血亲了，她可能不知道，叶夫人的血亲其实还有。叶夫人的父亲、兄长都还在世，还有一堆庶出的兄弟姐妹。
叶家在延始帝登基后早早就倒向了延始帝，有奶便是娘，献媚邀宠助纣为虐，谢澹登基后自然要逐一清算的，叶家这些年攀权附势可也得了不少好处，叶父贪墨被查实了，早就被谢澹一道圣旨打发到东北苦寒之地流放去了。
按照律例，贪墨官员的家眷一般都会贬为奴籍，充入教坊司，谢澹却没有这么做，叶家女眷应当感念她们跟叶夫人还有一点点关联，谢澹却也不会仁慈，发配流放到极北苦寒之地，是死是活都是各人的命了。
叶家的事情谢澹叫人查过，叶母荏弱，叶父妻妾成群，后宅不宁，竟也养出了叶夫人那样心性坚韧的女子。
至于韩子赟夫妇，叶夫人当年对这个胞妹一直很惦念，临终还曾打算把女儿交给她抚养，谢澹倒愿意相信她是个好的。
至于究竟如何，那还要看他们自己的造化。
元宵灯会叶初早就闹着要去了。天冷，以前谢澹几乎不让她出门的，莫说出府，园子里都不怎么去。
可小姑娘闹得久了，撒娇讹人耍小性子用得十分娴熟，谢澹撑不住，又看着她身子如今好了一些，便决定满足她一回。
于是叫府里早早准备起来。京城的元宵灯会向来十分热闹，别说马车，大街上连人都挤不动。常顺便预先包下了一处临街俯瞰灯市的酒楼。元宵这天，他们下午时分便坐车出了门，先去酒楼用消遣听戏，用了晚膳。
等到天一黑，街边的灯笼先次第亮起，游人如织，街市上一盏盏花灯争奇斗艳，把整条大街照得亮如白昼。连头顶上酒楼的屋檐和栏杆也挂满了六角宫灯。
叶初裹着大毛斗篷，手里捧着杏仁茶，就趴在二楼楼台的栏杆上饶有兴致地往下看。
谢澹原本打算着小姑娘会跑到街上玩，为此他提前让卫沉把整条街布置了便服的侍卫，还有暗处的暗卫，这会儿见她优哉游哉喝着杏仁茶、吃着点心果子，竟然都没有下楼的意思，忍不住问道：“你不下去玩？”
“不去。”叶初摇头。
“怎么不下去呢？”谢澹诱哄的口气说，“街上好多卖花灯的，还有猜灯谜的，你要是能猜中，就可以不要钱拿走那盏花灯，猜不中你就只能掏钱买了。我听说京城里最大的珍宝阁还悬赏猜灯谜呢。”
“不去。”叶初笃定地摇摇头，喝一口杏仁茶，下巴指了指楼下的街道说，“人太多了。”
“这会儿天刚黑，大人小孩都上街了，人正在最多的时候。”谢澹笑，心说总不能把街上的人全赶走吧。
让铁甲卫清道倒也不是什么难事，可大过节的似乎不好，再说这元宵灯会没了满街的游人还怎么热闹。
晚间冷，一缕小风拂过，谢澹随手给她把斗篷的帽兜戴上，叶初拢紧了斗篷靠在谢澹身边，指着楼下一个年轻女子手里拎着的灯问：“哥哥，那个小兔子灯在那儿买的，我想要。”
没等谢澹吩咐，常顺便已经打发了人去买，叶初趴在栏杆上看着，见那个小厮（内侍）拦着那对青年男女，问了她几句，道了谢，匆匆往街市东头跑去了。
年轻女子似乎十分喜欢手里那盏灯，仰起头跟男子说话，男子一低头凑近她耳语，不知说了什么，女子便娇嗔羞涩地跺着脚去打男子，男子笑着躲闪，然后拉着女子的手，两人亲亲热热地走远了。
叶初说：“哥哥，你看他们兄妹感情真好。”
“他们不是兄妹。应该是夫妻。”谢澹道。
“你怎么看出来的？”叶初惊奇，她觉得分明就是兄妹啊。她发现来观灯的要么三五成群，要么就是这样成双成对的青年男女。
谢澹想说，因为兄妹不会这么亲热。情侣也不敢当街亲昵。
可是……这话没法跟她说。
谢澹道：“你没见那女子发髻上还带着红绒花吗，两人应当是新婚不久的小夫妻。”
“哦，哥哥看的真仔细，我就看到她手里那盏灯了。”叶初娇憨一笑。
买灯回来的小内侍不光买了兔子灯，居然还多买了两样东西，两支糖葫芦。
常顺接过糖葫芦时嘴角不由抽了抽，低声道：“你小子也是够胆量，还给……”眼睛示意了一下谢澹，“买糖葫芦？”
给皇帝买糖葫芦？
那小内侍缩着脑袋嬉笑道：“奴婢起先就琢磨姑娘会喜欢，就买了，然后又觉得只给姑娘买一支似乎也不太对……”
常顺啧了一声，接过那盏灯和糖葫芦，先让侍膳的近侍查看了一下糖葫芦，查验没问题后，拿小碟子托着走上楼梯，躬身笑道：“姑娘，您要的灯买来了，还给您买了这个，您看看喜欢吗？”
春江上前接过来，叶初拿过兔子灯看了看，让人给她挂在栏杆上，接过两支糖葫芦，理所当然递给谢澹一支。
“我不喜欢吃，你吃吧。”谢澹道，他吃不惯酸甜，再说他一个大男人，当街吃这东西……
叶初就不管他了，放下一支，自己拿起一支咬了一口，眯起了眼睛。
