“回来也好。”郑氏点点头，将信放回匣子里，“如今我看着，那些个门邸瞧咱们不上，不如作罢，你爹爹前些日子来信，说门下一学生，如今在沧州做州令，不出两年回朝复职，便是四品大员，年纪比你大个十岁，人我瞧过，极不错......”
“不可！”
郁桃才从入耳的消息缓过来，立即放下箸子拒绝：“他看得上的人，我也看不上，那门生何况沧州那般远，您舍得我嫁过去吗？”
郑氏蹙着眉，眼角生出些微纹路，无奈道：“阿桃，不要总是任性，这算不得是你父亲看上的，是阿娘无意间见过一面，才与你父亲提起。”
原本三四日的奔波与京中的一桩桩事儿凑到一块儿，心中郁结，郁桃脾气一下上来，红着双眼道：“那您再找个女儿过去好了，我是没这个福气，嫁不了祖母指的段岐生，也受不起这位沧州州令。”
“你勿要太过任性！”
“您又不是不知道，我打小就是这么任性。”
她咬着唇，站起身，眼睛红的像兔子，“书读的不好被人瞧不起认了，可为什么生的什么模样也要被人指指点点，郁苒嫁的了段家，我却只能远放到沧州做州令之妻，您以为那学生平白无故上门，当真是意外吗？”
郑氏气在心头，听见这句话却是心中猛然一惊，再抬头，郁桃已经带着丫鬟离去。她一下站不稳，差点跌在地上。
钱妈妈使力扶着她，心痛道：“您别急，姑娘一路累着说气话，婆子再去劝劝姑娘。”
郑氏手撑在桌上，沉沉叹一口气，摆手道：“让她先呆着罢。”
郁桃泡在浴桶中，定定看着水面新鲜的花瓣，半响将泪水一擦，‘唰’站起身。
“我要去张家找张锦菱。”
“奴婢去给您备马车。”翘楚使了干净的巾子披在她身上，喊来拾已与雀喜给她梳妆打扮。
没成想白跑一趟，张锦菱不在府上，通报的婆子回话说小姐去了郊外庄子。
郁桃躺在窄榻上，吩咐翘楚改道往张家的庄子。
马车行至庄子前，一行人下了马车，不大不小两进院落，依傍农庄而建。拾已捉着木门上的铜环叩响，好几声儿过去却仍旧没见人来迎。
喊车夫使劲敲了好几下，终于听见里面踢踢踏踏的声响，一个黄毛小丫鬟探出半个头，生查查的瞧着她们，“你们是何人啊？”
翘楚从缝隙往里看，诧异道：“这不是张家的宅子吗？”
小丫鬟反应许久，才点点头：“是哩，怎么了？”
翘楚：“你家姑娘不在？”
小丫鬟没接话，反而问：“你们是何人？”
郁桃听她们一来一往，困倦的打了个呵欠，“我是你家小姐打小的好友，你通报一声，别让人等久了。”
小丫鬟又问了府邸姓氏，才慢吞吞往里去，不一会儿回来却是一副小心翼翼的模样，划开门栓的手脱了好几次，才将两扇门打开。也不知道是里头人说了什么，半大的小丫头连规矩礼性都规整许多，屈身请她们进去。
从前郁桃来过这里，随口问小丫鬟：“你家姑娘呢？在钓鱼吗？”
小丫鬟道：“姑娘昨日里中了暑气，人不精神，这会儿在屋里睡觉呢。”
郁桃心里直摇头，她还不懂张锦菱，身子骨好的淋上三天三夜的雨也不会病着，若真要病着多半是因为张夫人在府上立了规矩，人找地儿躲着呢。
走到内院，才跨过院门，就听到里头掀翻房顶似的笑声，瞅见郁桃，张锦菱挪都未挪挪身，人靠在迎枕上，欢快的招呼：“唷，稀奇，京城过来的贵客，来陪我玩两把？”
郁桃坐上对榻，看着案几上的雕玉骰子，瘪嘴：“你都不问问我为何突然回来吗？”
张锦菱掀了掀眼皮子，腕骨利落两甩，掀开骰筒，定睛一瞧，指着下头一个丫鬟大笑：“本小姐说了是小，你不信，快喝！”
丫鬟笑嘻嘻将酒喝下，眼看张锦菱兴头上正要开第二把，郁桃眉心跳了跳，伸手按住骰筒。
“你有没有听我讲话。”
“听了啊。”张锦菱往嘴里扔了颗葡萄，看她，“先玩两把？”
“......”
当真是有眼不识姐妹清，一片丹心付错人，亏她眼巴巴从京中回来，和母亲闹了脾气不成，饭都没吃两口便三顾张家。
“得得得。”张锦菱抚了抚袖子下被她怨念重重的目光激的乍起来的手臂，挥挥手屏退了屋内的丫鬟。
“说罢，怎么了？”
郁桃手指抠着袖子，叹一口气。
张锦菱斟茶的手一抖，茶杯外溢出两滴茶水。她无可奈何的放下瓷壶，道：“且说吧，你那日寄给我的书信之后，又出了什么事儿，让你千里迢迢跑到我这儿来唉声叹气。”
“我好像认错人了......”
“什么认错人？”
郁桃可怜兮兮的睁着眼，瞧住她，“郁苒那幅画你记得吗？”
张锦菱点头：“记得啊，怎么了？那画的不是韩世子吗？”
郁桃一双眼中现出一丝丝绝望，濒临绝境似的，“咱们都猜错了，那不是韩世子。”
不等张锦菱说话，她自言自语道：“其实我应当先问问韩世子的名讳才对，不然也不会出这样的差错，不过就是一个字，却是千差万别，要是真给人知道了，握着条命还不知道能不能保下。”
张锦菱糊里糊涂，打断她：“不是，你能说清楚些吗？”
郁桃抿了抿唇，深吸一口气，方鼓足了士气，“我是说，郁苒那副画上可能不是韩世子。”
张锦菱：“......”
“你怎么知道？”
“哦？我能不知道”郁桃面无表情掏出那张纸片，“要是有人当着你的面称呼韩世子为韩祎，你觉得是那个人喊错了名字，还是这上头写错了名字？”
张锦菱将一张纸翻过看又翻过去看，最后道：“其实你可以往好处想想，毕竟韩世子尚且不知道这事呢？”
“他能不知道？”郁桃一掌按平画像，挤出笑容：“你觉着我这荷包被他要走之后，我再要回来，发现画像上的褶皱都被压平了，是哪个好心人半夜做得好事吗？”
张锦菱彻底呆住，身子往前探，震惊道：“他竟然主动找你要荷包？你是给他下什么苗疆情蛊了吗？”
郁桃极没形象的翻了个白眼，无力的瘫倒在软枕上，一手将软枕上的苏绣抠出毛边来，自怨自艾：“果真是指望不上你，我千里迢迢从京中返回平阳城，想着此难也只有你可解，错付了。”
这事情够棘手，张锦菱想破脑瓜子，抓耳挠腮最后也只是从嘴里干巴巴挤出一句：“其实你还可以往另一个地头想想，不定是郁苒小时候不仔细，将这‘祎’和‘伟’写错了。”
“不过......”她望着窗外一阵，认真思索过后，兀自打了个冷战，再转过头，望着郁桃的一双眼饱含怜悯。
“我觉着你此番返回，好比虎口逃生，日子一天天过去，有必要好好想想你在韩世子身上种下的情蛊深不深，够不够他在紧要关头刀下留人。”
郁桃：“......”
张锦菱越说越离谱：“我看这几日漠北在招兵买马，要不你趁机混进去，待有朝一日韩世子结了亲，彻底忘了和你这遭事，想来也不过三五年，也不算迟，那时候你再回来，寻个如意郎君嫁了。所以说呢，你这一点尚且不错，能将韩世子这冰块焐热，自己却没有动心，干干脆脆的来去自如。想来韩世子若发现，按照他这般家室与傲气，定是不会原谅你的......狼心狗肺些呢......”
“欸？你哭什么？”
“你是嫌漠北太凄苦了吗？那可以往南边去啊，岭南一带的荔枝吃不尽呐......”
张锦菱趴在案几上，去擦郁桃脸上的泪，嘴里不住哄着，那泪水却像断了链子的珍珠，大颗大颗的往下掉，止都止不住。
她拿绢帕的手僵住，“你该不会是真动心了吧？”
话将说完，就见郁桃垂着头，肩颈一耸一耸的，呜咽的像只被遗落在巷子里的小野犬，悄无声息的落泪变成不时的低啜声，最后屋中只剩下持续不断的哭泣，似是强行抑制了着终于抑制不住的惶恐和委屈，迸发在眼泪中。
她哽咽里模糊不清的道：“他、他、是不是讨厌...我了，那天从......船上、上、下来，连话都没跟我讲。”
“唉。”张锦菱叹口气，伸手去抚她的肩，正欲安慰几句。
却见郁桃双眼红肿的抬起头，里面含着一包泪水，鼻尖通红，全身都在轻微的颤动，泪珠子顺着脸颊往下滚，嘴中呜咽：“他不理我，我又如何当世子夫人，要是费这么大劲，连这般小小的愿望都实现不了，我岂不亏惨了呜呜呜......”
“......”
张锦菱面无表情的收回手，拎起郁桃：“走吧，先去找郁苒问问清楚。”
作者有话说：
第四十五章
3759
韩姯舒甚少住在东府中, 泰半时间都挨着哥哥的西府后院睡下。
端午那晚随父母亲用完晚膳，韩姯舒按照往日的习惯，落在哥哥半步后慢吞吞走着。
几近是瞧不清楚月亮的天儿, 连星点都没几颗，她一向胆子小, 往韩祎跟前凑近了几步, 但是没敢说话。
因为从下午起, 她其实也不大记得是什么时候，好像就是一转眼间, 哥哥的脸色就不好了。虽然常听旁人议论哥哥性子淡漠，但她见过他什么时候高兴, 什么时候生气, 哪怕是微不可查的变化, 也能感知。
于是, 在沉默中，韩姯舒伸出试探的手手, 扯了下哥哥的袖子，“哥哥, 你不高兴吗？”
韩祎拍了下她的脑袋，淡淡道：“没有, 只是累了。”
但这样的借口, 韩姯舒听得许多, 父母亲不高兴的时候也爱跟她说只是累了，因此她自说自话道：“我知道你是不高兴，我原本以为你看见阿桃姐姐会高兴的, 所以写了请帖将姐姐请过来, 那早上你看见她的时候很高兴, 下午却突然不高兴，也是因为阿桃姐姐吗？”
韩祎默然不语，直到韩姯舒的院子外，不远处是夏日池塘里的蛙鸣声，她耳朵动了动，抬起头，一脸认真：“其实我看见了。”
韩祎拍拍她的脑袋，“看见什么？”
韩姯舒遣散周遭的仆从，眼睛瞄了瞄，凑近后小声道：“哥哥是因为阿桃姐姐将荷包要回去才生气的吧？”
“......”
韩祎默了一瞬，将她推进院里，“早些睡，明日教琴的先生会过来。”
她被推远，又自行挪回来，从袖中取出一物塞进他手中：“哥哥不要生气，阿桃姐姐若是做错了什么，可能是因为有什么不能说的缘由，就像姯舒从前不肯学琴，是因为教琴的女先生每日来府中都是为了瞧你，她不认真教琴，姯舒才肯认真学琴。”
她仰头看着韩祎，“若是姐姐做了什么错事，想必其中一定有什么误会，再者人都有犯糊涂的时候，哥哥何不给阿桃姐姐一次机会呢？”
“好，知道了。”
韩祎被一通碎碎念搅得额尖发疼，手捏着那一只四角尖尖的黍米棕，吩咐仆妇伺候郡主安睡。
这样的月色在京都极少，云层厚厚埋着月弯，似是故意躲避一般。
七宿打着灯笼从偏巷抄近道回去，夏日花木繁密，尚有几日不修剪，林立成荫，些许地方还需人矮身才勉强过去。
七宿开道不成，近旁的侍卫抽出刀鞘，斩落蔓长的枝叶，一大片树干落地，听见暗色中一声轻微的猫叫。
不等七宿反应过来，便看见一小团白色的毛茸茸从叶子里钻出来，抖了抖身上的杂草，两三步径直朝韩祎而去，绕着袖袍轻蹭，最后‘啪’倒在地上，翻起滚圆的肚皮，一双滴溜圆的眼睛望着众人，发出软绵绵的叫声。
韩祎垂眸，淡淡瞧着地上那一团。
“这是哪里来的小猫？”七宿看了一圈四周，仔细瞧了眼小猫白的不掺一丝白色的细软毛发，恍然道：“是小郡主养的那只波斯猫里生出的那一窝吧？就是那几只，前些个还给夫人看过，一个个顶漂亮。”
他将灯笼放在地上，正要俯身将地上的小猫抱起来，却见一只手于他之前落下，小猫缩在手掌中，舒服的打着呼噜，还不忘在手心蹭了蹭，圆溜溜的眼睛湿漉漉的望着男人，眼尾微微勾起，像只狡猾的小狐狸。
韩祎手指勾了勾小猫的下巴。
七宿试探着，“奴才给小郡主送回去？”
“不用。”
男人一手摘下猫毛上沾着的杂草，用指尖梳理着，继而搂在怀中，小猫便舒展着身子，极不怕生的眯起眼睛。
“留着吧。”
七宿笑着凑上去：“世子捡着它，就是这小猫的福气，要不您一道赏它个名字。”
韩祎抬眼看了看天上的云层厚蔽的月亮，低头轻轻拂过小猫的额尖，道：“叫桃子好了。”
七宿默不作声捡起地上的灯笼，背过头去摸了摸鼻尖。
.
两个姑娘家做过最没规矩的事，怕是便是此时。
一个将才与母亲闹了脾气，而另一个本应在府上学规矩与琴棋书画，好生在闺中待嫁。这会儿两人坐在马车中，而奔赴的方向便是洛安。
上一回郁桃往洛安去还是好几年前，段家老祖宗仙去，说想看看长孙将来的媳妇。那时候小姑娘样的年岁，尚且懵懂无知，站在白发皑皑的老祖宗跟前，只是想起从前祖母去时的模样，跟着一众人伤心的落下泪。
张锦菱看她一眼，丢了颗梅子过去，“想什么？还在为你世子夫人的位置操心呐？”
“倒不是......”郁桃慢吞吞将梅子放进嘴里，“只是想起上一次到段家，是段岐生祖母仙去的时候。”
