江以桃放开攥着裙摆的手，脱了力一般垂在身侧，那挺得笔直的脊背也微微吹了些，“爹爹，女儿不过是一介弱女子，哪里有本事对抗那些山匪呢？”
江祯闻言叹了叹气，拇指与食指抵在额角，掌心向内稍稍盖住了半张脸，十分疲惫的样子。
自江以桃出生的那一刻起，他便动了要将这嫡女送入宫的打算，而后女儿渐渐长大，像颗蒙尘的宝珠忽然换发出光亮一般，打小便是个美人坯子，更是坚定了他的想法。
这些年，江家一直用宫中的规矩娇养着这个嫡女，只盼着江以桃长大那日，能成为江家俘获圣心的工具。后来盛京渐渐流传出江家嫡女势必要进宫当娘娘的流言来，惹得圣上起了疑心，怀疑江家动机不纯。
为此他不惜将女儿送离盛京，表面上是去江南将养着身子，实则是为了在这瞬息莫变的盛京城保住这江家最后的棋子。甚至对外只称，江家姑娘身子不好，不便出门，多年来从未有人知晓江以桃身在江南。
这一切只因圣上近年来，对江家越来越忌惮，尤其今年更甚，江祯从未领到过什么趁手的差事，就差要闲赋在家了。
这江家，是一日不如一日了，想要重新获得圣心，江祯思来想去也只有枕边风最是好吹，这才动起了这份心思来。
可现如今，却……
江祯沉沉叹了口气，恨铁不成钢道：“罢了罢了，事已至此，我打你骂你又有何用。你且先退下罢，换身干净衣裳，莫要染上风寒了。”
江林氏心领神会地退下，不多时便带回来两个丫鬟，吩咐道：“将姑娘带到烟南院去。”
丫鬟看了看地上狼狈的江以桃，又看了看江林氏，迟疑道：“夫人，您说烟南院是……这，这是不是……”
江林氏打断丫鬟的猜测，厉声道：“我让你们带着去，哪儿有你们质疑的份了？只管将姑娘带下去便好。”
“夫人赎罪。”两个小丫鬟诚惶诚恐地行着礼。
江林氏十分随意地摆了摆手，“还不快去把姑娘扶起来，怎的做事这般不利索。”
小丫鬟马上起身，快步走了过去，又对江祯也行了礼，随后便一人一边搀着江以桃起身。江以桃也懒得推脱，心知与江祯硬碰硬也寻不到什么好处了，慢吞吞地被两个小丫鬟搀着下去了。
江林氏扒着门去看，直到看着丫鬟搀着江以桃走远了，又四处张望着确定再没有下人在附近了，这才回身来，坐回了方才的位置。她端起茶盏吹了吹，轻声道：“二爷何苦发如此大火，不过是入宫验身罢了，有的是办法躲了去。”
“风险太大。”江祯言简意赅下了结论，接着又是幽幽叹了口气，“多年的筹谋计划，竟在一朝一夕间便破灭了，当真是人算不如天算。”
江林氏透过朦朦胧胧的热气去看满地的狼藉，青花瓷的茶盏在地上碎得不成样子，茶渣更是洒得哪儿都是，地上洇开了一块深色的水渍。如今的江家，表面上看着还是光鲜亮丽的样子，实则内里就与这破碎的茶盏一模一样，混乱且破碎。
“二郎还忘了一个人。”江林氏放下茶盏，直直望着江祯。
江祯沉默半晌，心中已有答案，可依旧试探着问了句：“夫人说的是？”
“太子殿下。”
江祯还是沉默，放下了手，端端正正地摆在太师椅两边的扶手之上，皱着眉头思索着江林氏这话。
依江家现如今的状况来说，贿赂几个验身的女官将江以桃送入宫，也不是什么难事。可那到底是皇宫，是要送到当今圣上面前的，若是江以桃那儿出了什么纰漏，被圣上察觉，那可便是株连九族的重罪。
江以桃到底是个养在深闺的姑娘家，让她打着胆子去欺骗九五之尊，心中害怕也是常有的事。
可太子殿下……
江祯记着，江以桃尚且年幼，还未离开盛京城时，太子殿下也还只是五皇子，又与江润之差不多年纪，因着这层关系，年幼的太子殿下也时常来江府寻江润之玩耍，也是与江以桃有过几面之缘。
年幼的江以桃便出落得十分标志，又教养得极好，乖巧懂事不哭不闹，太子殿下当时也十分喜欢这江家的小姑娘。
“不知二郎还记不记得，多年前太子殿下也时常与阿月一起玩耍，勉强称得上是幼时的玩伴了。虽太子殿下这些年不曾与阿月见过面，可年轻人之间要想相熟起来，那法子可永远不嫌多。”江林氏又浅啜了口茶水，润了润嗓子才接着往下说。
“且不说那些远的，二郎你细想想，润之与太子殿下走得向来近。只需让润之将太子殿下约着见面，再带阿月一同赴宴去，这见面机会可不就多了起来？”
茶水很快见了底，江林氏将茶杯轻轻放下。
江祯冷着脸，似乎是还在思虑着其中的利害关系。
江林氏见状笑了笑，又说：“太子殿下与我们阿月称得上是郎才女貌，年轻人么，多见见面便春心萌动了，我们也乐见其成，不是什么坏事儿。”
“太子殿下与那乔家二姑娘的事儿闹得叫一个沸沸扬扬，不见得会对阿月移情别恋。”
江祯被说得也有些动心，可又想起了太子与那乔二姑娘的事儿，顿感头疼。
“这可说不定。”
江林氏见江祯不为所动，轻轻叹了口气，怅然若失道：“二郎，这是江家最后的机会了，你且好好考虑一番罢。”
江祯沉默良久，冷沉着一张脸，起身踱步到了门边，才停下脚步来，沉声道：“也只有这个办法了，你去与润之说说这事儿，只说带着阿月熟悉熟悉盛京。”
话音刚落，江祯便走出了门，从回廊穿过，身影没入最后一个拐角便再也瞧不见了。
江林氏呆坐在位子上，滞然了好半晌才回过神来，又长长叹了口气，颓然地落下悔恨的泪水来。
她的阿月，终究是要走上与她一样的路了。
后悔么？
当然是后悔的，虽然江以桃并不是在自己身边长大，年幼在身边时自己也总是对她分外严厉。可江以桃终究是她的女儿，是手心上掉下的一块肉，如今眼看着她要进那吃人不吐骨头的狼窟里去，又哪里会不后悔呢。
可她没有回头路，这江家上上下下皆没有回头路了。
方才她多想上前去，扶起这个苦命的女儿，像个母亲般轻声安慰她，在土匪窝里定然受了不少委屈罢。江以桃自小便身子骨不好，也不知在土匪窝那段时日，有没有将这身子折磨得更差。
她不能做这些事，这个女儿早就决定好了命运，终究是要送入虎口的。这些年来，江林氏总是欺骗着自己，只要自己不对江以桃表露出一丝一毫的关心，她对江以桃的悔意便会少一分，再少一分。
江林氏用丝帕拭去了眼尾的湿润，又缓了好半晌才起身，像个没事人似的走了出去。
只留下这满地狼藉，见证了一场荒唐的闹剧。
第48章 绢花
在江以桃还不曾离开盛京时，这烟南院便是她的住所，这么多年过去了，院子还是江以桃记忆中的那副样子，看着便是好好打理着的。
这是个四进的院子，从外大门进了后，还要过个垂花门才算到了院子里，庭院里一左一右种了两棵大树，江以桃已经忘记这是棵什么树了，十年的时间倒也长得颇为高大。
庭院内还三三两两地摆了不少盆景，花花绿绿的，连成了一片，看起来十分热闹。
花花草草都养得十分好，江以桃瞅着倒有些唏嘘。
小丫鬟笑道：“这儿原是我们五姑娘的院子，后来听闻五姑娘搬去了别的院子住着，可夫人还是每日都唤我们来打扫，活像姑娘还在这儿住着一般呢。”
江以桃也勾了勾唇，指了指那那棵抽了半树芽的树，问道：“这是棵什么树？”
“姑娘叫我晴柔就好。”鹅黄衣衫的小丫鬟又指了指另一人，介绍道，“这是晴佳，姑娘。”
江以桃闻言点了点头，只听那唤作晴柔的小丫鬟又说道：“姑娘，这是先前种下的桃树，也有些年头了，再过段时间便会开满花，好看得紧呢。虽是好看，结的果子却是不怎么好吃，颇有些涩口。”
“桃树么。”江以桃垂眸想了想，却发觉自己没有记忆了，只好作罢。
晴柔又指了指两边的厢房，问道：“姑娘是要住在西厢房还是东厢房呢？这院子与别的地儿不一样，主屋是被五姑娘用来做了书房的，只有两间厢房让姑娘选一选了。”
江以桃点点头后便径直往西厢房去了。
晴柔在后面与晴佳咬耳朵，悄声道：“我听老嬷嬷说，以前的五姑娘也是住在西厢房的，可真是巧。”
晴佳倒没有晴柔那般碎嘴，轻轻扯了扯她的衣袖，提醒道：“仔细着点说话，这姑娘是什么来路你还不甚清楚，就在在后边嚼别人的舌根了，仔细被赶出府去。”
晴柔闻言挠了挠脸侧，又看了看江以桃温和的侧脸，十分坚定道：“我看着这姑娘是个好人。”
晴佳懒得与她辩解，朝着江以桃迎了上去。
江以桃伸手拂过窗棂，一点儿灰尘也没有沾上，又从门口往里看了看，这屋内陈设还是与自己当年离开是一样，一点儿都不曾变过。
这么看着倒是让江以桃生出点儿感慨来，也不知阿爹阿娘到底对自己是个什么态度，若她只是江家的一枚棋子，那又何苦一直留着这院子，日日派人来打扫，屋内陈设全都按着她从前的摆设来布置。
可若是要说阿爹阿娘又多么疼爱自己，应当也是说不上的。江以桃轻叹了口气，踏进屋子里去，坐在那方茶桌前，静静地看着外边的庭院。
若是阿爹阿娘疼爱自己，又怎会舍得将自己送去路途遥远的江南呢，且这近十年来，除了月月的书信往来，阿爹阿娘未曾来看望过自己，这又哪里称得上是疼爱？
更不用说……
江以桃伸手揉了揉额角，竟有些鼻酸起来。
方才那茶盏，直直砸向自己时，江以桃是有些害怕的。滚烫的茶水浇了下来，热辣辣的，从她的眼角滑落下去掉进胸口，烫得她有些麻木。
真是痛。江以桃又揉了揉才放下手来，从这屋子里望去，刚好能瞧见那庭院中的深色大缸。
方才江以桃看时，缸中只有几尾红色的小锦鲤，摆着尾巴摇来摇去，很是活泼。
江以桃想，待到了夏日，她便在那缸中栽上些睡莲，定然是十分好看的。
晴佳瞧着江以桃在发呆，也不好说什么，只是静静地站在一旁。轻柔倒是开朗，方一踏进屋内来，便问道：“姑娘可要先洗漱一番？晴柔为你去备上热水。”
江以桃愣然地点了点头，而后又像是忽然想起了什么一般，朝晴佳也点了点头，轻声道：“晴佳，你同轻柔一起去罢，我想自个待会。”
虽这姑娘不知是什么来路，好歹也是夫人吩咐着照顾的人，晴佳自然不敢忤逆主子，虽十分不放心，却也还是迟疑地点了点头。
见两个小丫鬟都退了下去，江以桃才从袖口掏出那根桃花簪子来，连同那张书页与帕子一起，起身去到了梳妆台前边，拉开最底层的小抽屉，将这两样东西放了进去。
那小抽屉里还有一朵绢花，江以桃出神地望着，才想起来那是六岁生辰时，阿娘送给自己的绢花。
年幼时到了江南后，江以桃曾因找不着这绢花哭了好几日，最后也不知是被自己忘记在了那儿，只好作罢。直到今日江以桃才知晓，原来从一开始，这绢花便被她忘记在了盛京城，压根不曾带到江南去。
江以桃无声笑了笑，拉上了抽屉。
她早已不是六岁的小姑娘了，也早就不喜欢绢花这类好看的小玩意儿了，找着了又能做什么呢？
在她十分喜欢这绢花时，却将它忘记在了盛京城。
江以桃想到这儿，无端地想起陆朝来，想到陆朝便又想起了那盏白兔小灯。
方才下车下得快，竟是将白兔灯落在了车上。
江以桃抿了抿唇，心道可惜。又想起来从这西厢房的窗户望出去，就是盛京城南的那座桂枝亭。
江以桃轻手轻脚地踱步到了窗户前，伸手去推开了窗户，凝神地朝桂枝亭的方向望着。可这会儿还是白日呢，哪里能瞧见远处的桂枝亭呢，只有入夜之后，桂枝亭的四角便会挂上红灯笼，这才能瞧见。
江以桃笑了笑，也不关上窗户，回到了那茶桌前坐着。
江以桃的院子并不小，可这会儿因无人，看着倒有些冷清了，所幸江以桃是个喜欢安静之人，倒也不觉得有什么不好。
她还在出神，便听得院门有人扬声喊着“阿月”。
想来应当是四哥哥吧，江以桃起身往外走，这偌大的江府里，出了阿李和四哥哥哪里还有人愿意来她这院子呢？
她刚走到垂花门，江润之也恰好从大门迈了进来，两人打了个照面。
江润之瞧着江以桃一身狼狈，倒有些愣神，支吾着说不出话来。
江以桃反而浅笑着，问道：“四哥哥这会儿不与张姨娘一起，来找妹妹做什么？”
被江以桃这么一问，江润之才反应过来，扬了扬手上的白兔灯，解释道：“我看阿月将这白兔灯落在了车上，想着阿月应当是喜欢这灯才会留这么久罢，这便给你送来了。”
江以桃这才瞧见他手上确实拿着那盏白兔灯，“谢谢四哥哥，我方才还想着这灯呢，四哥哥就将它带来了。”
江润之没答话，勾唇笑了笑。
“何苦在这门口说话。”江以桃侧身让出条路来，做了个迎客的姿态，“四哥哥请进来，虽没有什么茶水吃，也是能坐一坐的。”
两人一前一后地进了院子，江润之一时有些怔然，说道：“这院子竟是和妹妹走前一样。”
江以桃浅笑不语，领着江润之在庭院的小石桌前坐下了。
“说来惭愧，自从阿月走之后，我便再没有来过这烟南院了。”江润之四处张望着，将白兔灯递到了江以桃面前，又幽幽叹了口气，“只怕来了后便触景伤情。”
江以桃接过那盏白兔灯，放在了石桌上，轻声道：“人都不在了，还来院子做什么。”
江润之还想说些什么，却被从耳房出来的两个小丫鬟吸引了视线，他咂摸着想了好一会儿，才恍然大悟：“这不是母亲屋里的两个小丫鬟么，母亲倒是舍得，竟拨来伺候你了。”
