“唔，倒也没说是来伺候我。”江以桃回答得含糊。
“姑娘，热水备好了，您看是……”晴佳瞅了瞅江润之，见他冲自己十分爽朗地笑了笑，怯怯地垂下头去，声音也越来越小。
“您看是现在便去洗漱，还是再与四少爷再说会儿话？”晴柔不动声色地接上了话。
江润之闻言就起了身：“我来还有一事，四妹妹过了申时便去荣禧堂，说是要一家人一起吃个饭，让我来转告四妹妹你。”
江以桃也跟着起身，点点头表示知道了。
“那，四妹妹忙着罢，我便先走了。”
话音刚落，也不等江以桃相送，江润之便快步走了。
两个小丫鬟站在一旁，自然也听见了江润之口中的一家人，更是惊奇地瞅了瞅江以桃，又对视着交换了个眼神，十分默契地把心中的好奇吞回了肚子里去。
在这摸不清底细的世家大族里，多说一句便多错一句，只有聪明人才能在这儿生存下去。
江以桃自然是将两个小丫鬟的小动作尽收眼底，她浅笑着朝着耳房走去，倒是留下两个小丫鬟在原地面面相觑。
为什么这个外家来的姑娘对这院子竟比自己还要熟？
她们哪里猜得到，这个她们眼中的外家姑娘，就是那个江家五姑娘本人呢。
江以桃洗漱出来时，天已经蒙蒙黑了，月亮挂在桃树的枝头，熠熠地发着光，将这院子照得十分亮堂。
小丫鬟晴柔搀着江以桃，轻声道：“姑娘小心，仔细着台阶。”
江以桃闻言愣了愣神，忽然想起了织翠来，看着晴柔挂着笑意的年轻的脸，一时间有些鼻酸。织翠她也是个这样的小姑娘，分明是在最好的年纪，却因自己而死。
“晴柔，你这是做什么。”晴佳收拾好了东西，从耳房走出来时便瞧见主仆两人呆呆站在庭院里，十分好奇地多瞅了两眼，又接着道，“方才四少爷可说了让姑娘去赴晚宴，可别耽误了姑娘的时间才是。”
江以桃闻言才回过神来，笑道：“不碍事，是我忽然出神了。”
若是织翠还在便好了。江以桃垂眸，敛起了脸上的哀愁，再抬眼又是那副柔和得模样了。
江以桃心知肚明，在江家，她连难过的时间也没有。
第49章 桂枝
江府的宅子在修建时，是照着那已逝的江老爷子画的图纸，与盛京一般人家的宅院不同，江府过了大门又进了垂花门后，除了三间前厅与几间厢房之外就再无屋子了，后边便是极大的院落，沿着这院落的四角零零散散地搭了各家的院子。
江老爷子膝下人丁并不兴旺，除了江祯这个嫡出的二爷之外，便只剩下个庶出的大爷江祁，其余便皆是姑娘了。
两兄弟平日里一个住在西边一个住在东边，实在称得上一句互不打扰，若是遇上了什么事儿或是逢年过节，便约着一同办上一场家宴，其余时间里便井水不犯河水地住在这江府大宅里。
江以桃的前边还有四位姐姐，除了个二姐是家中姨娘所出之外，其余便是伯父家的堂姐了，幼年时平日便不常相见，更别说之后江以桃去了江南，多年不见更是生疏了。
不过既是自己已经回了盛京城，往后这相见的日子定然是要多起来的，江以桃由两个小丫鬟搀着去往荣禧堂的路上时，一边想着这些琐事一边无奈地叹着气。
江以桃的烟南院在江府最里边，十分偏僻，原是为了让年幼的她能安心下来学习，后边她倒也喜欢上这清幽安静的院子，便没再换过。
这会儿她光是走过这弯弯绕绕的花园小径，便耗费了不少时间，待江以桃到了荣禧堂时，已有些误了时辰，只见所有人皆已落座，正襟危坐地等着这个从未露过面的五姑娘。
江以桃哪里见过这番大场面，可到底也是从小精心教养着的姑娘，也不至于会怯了这场。在众人殷切的目光中，江以桃施施然地走到了正中间的主桌前，慢腾腾地作了个万福。
因来得匆忙，江以桃素着一张小脸，未施粉黛却依旧精致得像是从画中走出来的人。乌发在头顶简单地结了个交心髻，干干净净的没有用上一点儿珠钗，早些时候被茶盏砸中的额角还有些发红，便顺了些细碎的头发在双鬓用以遮挡。
这衣物也是两个小丫鬟着了江林氏的意送来的，上身是件白绸竹叶的立领中衣，外边裹了件藕粉的织锦缎对襟马甲，领口袖口皆镶了一圈雪白柔软的兔毛，下身则是一袭金边云纹的朱红马面裙。
这是盛京城贵女中最为稀疏平常的打扮，可放在自小在江南长大的江以桃身上，偏生出了点儿别样的风情来。
“父亲万福，母亲万福。”江以桃直起身子来，低垂着眉眼，“女儿来迟了。”
江祯不甚在意地摆摆手，人前他倒是装得十分慈眉善目，宽慰道：“姑娘家的，梳妆打扮浪费点时间也是有的，不打紧。”
江林氏朝两个丫鬟使了个眼色，两个小丫鬟从善如流地搀着江以桃到了一旁空出的位子上落座，随即便退到了身后去。
晴柔瞅了瞅晴佳，见她也疑惑地看着自己，两人对视了半晌，最后同时移开了视线，心中啧啧称奇。
不曾听说过江家还有别的姑娘呀？眼前这姑娘莫不是江二爷在外边的私生女罢？
又或许……
晴柔不禁又瞧了瞧江以桃坐得端正的背景，又或许眼前这人便是江家那个从未露过面的五姑娘。
江府这家宴并非是所有人坐在八仙桌前，而是中间落了个主位，顺着两边又摆了席位，每人各落座在一张小桌前，餐食也是一人一份地端上来。
所幸江以李坐在了江以桃左边，而右边则是不曾见过面的某位妹妹，正十分好奇地朝江以桃投去探究的视线。也不止这儿，自她落座以来，便能察觉到每个人都在若有似无地观察着自己，四处八方投来的视线寒芒如刺般黏在身上。
“想来还有许多兄弟姐妹不曾见过五姑娘罢。”江林氏淡淡开口，嘴角噙着一分温和的笑意，“五姑娘自小便送去了京外的庄园养身子，今日才回京来。以前虽见得少，五姑娘这次回来便是要长住了，借此机会多亲近亲近。”
江以桃还是那副挂着淡淡笑意的模样，敛着眉目起起身来福了一福。
江祯这会儿倒是满意不少，虽自小养在江南，这礼仪教养倒也是没有落下，俨然是一副江家嫡女的模样了。这么想着他脸上的笑意倒是真切不少，拍了拍手扬声道：“今后有的是时间让你们亲近，也不差这一会儿，先开席罢。”
话音刚落，便有两排侍女捧着菜盘缓步走进来，从主桌依次往下布着菜。
江南的餐食与盛京定然是有很大区别，江南菜色大多清淡，精致小巧。盛京这儿倒是丰盛不少，一看便是咸甜分明，重油重味。
江以桃瞅着便没什么食欲，每个碟子皆是象征性地动了动筷子便又放下，精致如画的面上从始至终皆挂着一抹柔和的笑意，被厅内明亮的烛火渲染得更是朦胧，瞧着带上了几分不食人间烟火的仙气。
除江以李与江润之以外，席间众人也止不住对这位五姑娘的好奇心，时不时地便要抬头望一望，各怀鬼胎地瞧着江以桃那张十分勾人的脸，一场家宴吃得皆是食不知味。
这一场貌合神离的家宴过得倒是快，刚过酉时便三三两两的散去了，江以桃被江林氏留了一留，等着所有人都离席了，才跟着江林氏进了内厅去。
江林氏端足了架子，却又偏要摆出点儿关切来，瞧着有些怪异：“阿月，你也别怪你爹爹，他脾气向来如此，不过是关心太甚。”
原来是为了午后在前厅的那些事儿。江以桃挂着温和的笑意，说得十分真心：“我知晓的，母亲尽管放心。”
“若是得了空，便跟着你四哥哥一同出门去认识认识盛京城的别家姑娘们，别总一个人闷在家里。”江林氏坐在江以桃身边，说得十分语重心长。
话都说到了这份上了，江以桃也不好拒绝，只好含笑点了点头。
江林氏瞧着江以桃这副生疏的样子，有些恍神。她还记着小时候的江以桃，像个软软糯糯的小团子般，扬着笑意喊“阿娘——”的那个模样。
一眨眼，竟然这么多年都过去了。
江林氏将手盖在了江以桃的手背上，轻轻地握了握，柔声道：“阿月，阿娘这些年一直……”
还不等她话说完，江以桃便站起了身来，江林氏的手便这样落了空，僵硬地垂了下来，覆到了双膝之上去。依誮
江以桃像是害怕听到些什么似的，忙忙地福了一福：“母亲，女儿有些累了，恕女儿先回去了，明日再来看您。”
江林氏讷讷地应了个好，一直瞧着江以桃的背影消失在门口，好半晌才颓然地回过神来。
她叫自己母亲，不是阿娘了。
江林氏长长呼出一口气，瘫下了绷直的脊背，仿佛在一瞬间苍老起来。
月亮高悬在深蓝的夜空上，星星倒是遍布得稀疏，不仔细着瞧还有些难以察觉。
两个小丫鬟在前边一人执一盏灯笼，昏黄摇晃的烛光照着前边一段小路，主仆三人走得极慢。两个小丫鬟自打知晓江以桃的身边，便收敛了些吵闹的性子，偏江以桃又是个安静的性子，这一段路上竟是没有对上一句话。
直到到了烟南院，进了垂花门，江以桃瞧着院里这来来往往忙碌的下人，才叹了口气道：“阿娘虽是将你们给了我，可若是你们有别的主子愿意跟，我也不会强求于你们。”
晴柔闻言骇了一骇，生怕江以桃这话外是要将她们赶走，忙出声道：“五姑娘说的是什么话，我们既是这江府的下人，伺候哪个主子不是伺候。”
“我并没有要赶你们走的意思，不必太过紧张。”江以桃笑着安抚这个看起来有些害怕的小姑娘，顿了顿才接着说道，“我本是个喜静的性子，烟南院位子也偏，怕你们跟着我不习惯。”
“姑娘说这话便是折煞我们了。”晴佳话少，这会儿倒像是有些憋不住了一般，“能跟着姑娘是我和晴柔的福分，姑娘有什么事儿尽管吩咐我们就是了。”
江以桃闻言也不好再说什么，挂着笑意又想了会儿，才道：“待会让这些收拾的人先歇了罢，明日再摆弄也不迟，夜里我愿意安静些。”
瞧见两个小丫鬟都点了点头，江以桃才往西厢房走去。
真要说起来，江以桃也不是多么喜欢安静，只不过是相较于那些虚伪的人情世故，她更愿意安静些，还乐得清闲。
才关上门没一会儿，外边来往走动的声音果真渐渐小了下去，许是被两个小丫鬟打法着去歇息了罢。
江以桃起身走到窗子前，瞧着远处的桂枝亭，四角都挂上了红灯笼，在一片漆黑的夜里十分好分辨位置。
江以桃又想起了陆朝来，不知这小山匪现在在做什么呢？是不是已经回到了溪山，继续当他那悠闲的少当家，盘算着下次要劫哪个姑娘上山去才好。
而后又想起来了许岚，想起了那个叫做五月的小丫头，甚至想起了陆朝院子里那棵桂花树。
桂枝亭静静地坐落在夜色里，江以桃站在窗前看了许久，也没等到那盏徐徐升起的孔明灯。直到夜色渐深，远处传来了打更人敲锣的声音，她才回过神来，竟已是戍时了。
江以桃揉着酸痛的小腿，坐在铺了崭新被褥的雕花大床上，忿忿地想：
陆朝真是个小骗子。
第50章 赴约
翌日清晨，江以桃醒得早，睁着朦胧的眼去看床顶精致的雕花，直到两个小丫鬟推门进来才慢吞吞地起身，坐在床沿。
晴柔捧着一盒首饰放在了梳妆台上，随后便同晴佳一起走上前来，伺候着江以桃穿上衣衫。
晴柔笑问道：“姑娘昨夜睡得可好，若是这被褥有什么不称心的，您尽管与我们说。”
江以桃也笑了笑，软声道：“倒是劳烦你们两个费心了。”
“姑娘哪里的话。”
话音刚落，江以桃又被搀着坐在了梳妆台前，半阖着眸子，任由晴佳在身后利落地为自己摆弄发髻。
晴佳一双手极巧，原本普通至极的双髻在她这儿变得十分精致，发结处正正插着一支嵌螺钿牙梳，两边对称着钗了一对鎏金的粉蝶扑花卷蔓草纹银钗，右侧多了一支四蝶银步摇钗，细微动作间，那用铜丝连接着的蝴蝶便会轻轻晃动，十分精巧。
因额角的红肿并未完全消退下去，晴佳便在江以桃的面上覆了一层薄粉用以遮掩，左右仔细地端详了会儿，又抹上了一点儿口脂才结束。
江以桃凝神望着铜镜中的自己，忽然间想起了织翠来。
晴佳见江以桃这副出神的样子，慌慌地问：“姑娘可是不满意？若是不满意，我这便去打盆水来，替姑娘洗了去。”
晴佳说着话便要转身出门，江以桃才如梦初醒地伸手拦了拦，摇头解释道：“并非不喜欢，不过是想起了我的一个小丫鬟，便有些出神。”
晴佳被吓得的眼眶都有些泛红，听江以桃这么说才缓缓呼了口气。晴柔轻扯了扯晴佳的袖口，以作是安抚，张口接江以桃的话：“姑娘的丫鬟怎么没同你一起回来？”
“我的小丫鬟她留在苏……”江以桃忽然间想起了母亲的说辞，顿了顿后才改口道，“留在京外的园子了，不曾与我一起回来。”
“若是离得不远，姑娘也可将她叫来宅子伺候，不必为此心烦。”晴柔瞅着江以桃的脸色，十分谨慎地提着建议。
江以桃的笑容淡了点儿，缓缓摇了摇头，只说：“她来不了盛京了，我想了一想，或许留在那儿于她来说也是件好事儿。”
两个小丫鬟被她说得一头雾水，当丫鬟的离开主子哪里能算得上件好事儿呢？
可瞧着江以桃这副样子，倒也不好再说些什么，只是从衣架上拿下挂着的外衣来，轻手轻脚地伺候着江以桃穿上。
江以桃轻轻叹了口气。
若是织翠也在便好了。
*
陆朝晚了江以桃一日到盛京，他留在灯州处理了些事宜，才驾着马出发。
每每骑马，他总是要想起那个曾经坐在他身边的小姑娘来，他这马背上可从来不曾坐过别的人，只有她江以桃一个人。
“王爷。”
陆朝刚一进王府的门，便有人恭敬地问好，陆朝不以为然地挥了挥手，领着一号往书房走去。
