盛京城像一只张开嘴的巨兽，无情地吞噬着每一条鲜活的生命，在长久的潜移默化中，把每个人都变成一只冰冷的傀儡。
它好像永远处在黑暗，四周皆是一层又一层拨不开的厚重迷雾。
陆朝不喜欢这座城，可若是他的小姑娘在这城里，他倒也不是不能稍稍地喜欢一下。
盛京城临山而建，而这城南的桂枝亭则是位于山脚，离着阁楼林立的坊间算不上近，需沿着弯弯绕绕的小道往回走上三炷香的时间才能瞧见点人烟，所以平日里来的人并不多。倒是后边修了个十分灵验的寺庙，遇上个什么节日时，香客才会络绎不绝地从桂枝亭路过。
“殿下，您自从灯州回来那一日开始，便日日都在这桂枝亭放孔明灯，不知是要给谁传递什么消息么？”一号递过火折子，十分恭敬地问道。
陆朝没有说话，自顾自摆弄着手中的孔明灯，倒是抽了空似笑非笑地瞅了一号一眼。
一号这才反应过来自己说错了话，慌慌垂眸：“殿下，是一号失言了。”
陆朝也不恼，接过了火折子来，十分专心地给这孔明灯点上了火，凝神看着那薄薄一层用桑皮纸糊的灯面逐渐鼓起，才满不在乎道：“是在给一个小姑娘传递消息呢。”
小姑娘，什么小姑娘？
一号沉默了好半晌，直到察觉了小殿下眼角眉梢的那点柔情才反应过来，是给那位江家姑娘传递消息罢，毕竟也只有遇上那个姑娘时，殿下会流露出这般神色。
一号又抬眸看了看正浓的夜色，思衬了好一会儿才直言不讳地问：“殿下，或许您有没有考虑过一个问题……”
陆朝眼皮子也不抬一下，只是挑了挑眉示意一号继续往下说。
一号清了清嗓子，指了指黑沉沉的天，轻声道：“这么深的夜色，那位江……”一号顿了顿，颇有些谄媚地笑着，转了个话头，“那位姑娘，或许已经歇息了。”
陆朝的手僵硬了一瞬。
只一瞬，他便又起身走到了桂枝亭外，松开手中圆鼓鼓的孔明灯，看着它摇摇晃晃地越升越高。
好半晌，陆朝才喃喃道：“若是瞧不见，也是好的。”
“那若是没瞧见，殿下您这灯不是白放了么。”一号也跟着抬头去瞧那盏孔明灯，十分不解，“您还连着放了这么多日，想来应该是希望那位姑娘瞧见的罢？”
陆朝不答，就这么凝神瞧着孔明灯，唇角挂着一抹温和的笑。
或许真被一号说中了也不一定，陆朝心想，他或许是希望他的小姑娘能瞧见这盏孔明灯，知晓他有好好地来赴这个约。
又或许，他并不希望小姑娘瞧见这盏孔明灯。
陆朝自己也不明白，他轻叹了口气，喃喃道：“瞧不瞧得见都好，只怕那小姑娘在背后悄悄骂我小骗子呢，她向来最是胆子大了。”
“殿下，您说什么？”一号挠了挠头。方才只顾着去看那盏孔明灯了，竟是没有听清自家殿下说了句什么。
孔明灯飘得越来越远，成了一个昏暗闪烁的光点，差点就要和天上的星子融在一起了。
“没什么。”陆朝答。
这盛京城的夜里比溪山还要凉上一点，自幼便是在苏州长大的小姑娘自然是不习惯罢，也不知回了家后有没有好好地修养，有没有再请郎中来为她开一帖药。
没有也不碍事，左右吃了他的还魂丹，再大的病也会好上不少，何况只是这小小的天生不足不症。
视线被那明明灭灭的孔明灯闪得朦胧，陆朝莫名想起小姑娘醉酒后酡红的脸，抑制不住地轻笑了一声，眼角眉梢都舒展开，揉进了一抹十分明媚的春色，倒是比这夜里的弯月更加清冷柔和。
不知道小姑娘今夜喝了那一杯酒后，回府有没有乱说什么醉话。
“殿下，夜深了，我们该回去了。”一号见那盏孔明灯越飘越远，适时地提出建议。
陆朝也不动身，桂枝亭位于低处，他能瞧见高处一座灯火通明的大宅子，指了指问道：“一号，前边这是谁家的府邸？”
他想起了小姑娘说，若是瞧见了桂枝亭升起的孔明灯，便会来找他。
那若是照着这话来讲，小姑娘的住所定然是在个随时能瞧见这桂枝亭的地方了。陆朝瞧着眼前这栋雕栏玉砌的大宅子，忽然间猜着了什么。
一号跟着瞧了瞧，沉默了好半晌，才闷闷答道：“殿下，是江家的府邸。”
“噢。”陆朝饶有趣味地笑了笑，还真是。
一号瞧着自家主子这副笑脸，隐隐觉着有些心梗，觍着脸道：“殿下，你可曾想过这位江家姑娘或许只不过碰巧与那谢姑娘长得……长得像？”
陆朝闻言不置可否，冷冷地哼了一声。
那小姑娘或许才是在心中想着，这十三王爷怎么和那小山匪长得一样。他又不是江以桃那般天真纯良的小姑娘，哪里会信什么碰巧长得一样。
一号也只自己这话说得离谱，悻悻闭上了嘴。
陆朝瞧着眼前的江府，心道：阿言，你可瞧见这盏孔明灯了，你可瞧见我了。
想着想着倒觉着自己有些可笑，这桂枝亭离江府虽说不上有多远，可到底也是不近的。隔着这段距离，能瞧见这盏孔明灯便是万幸，哪里还求着人家远远瞧见自己。
一号偷偷瞥了一眼自家殿下，隐约觉着小殿下与从前不一样了，可真要论起来却也一时间说不明白是哪儿不一样了。
或许是因为向来冷清的人，身上忽然带上了一缕烟火气。
烟火气这词本身就奇妙，就算溪山像个世外桃源一般避世，那左右也是有人烟的，生活在有人烟地方，人身上多少也是要带着点烟火气的。
可他这小殿下不是。
自江南苏州那一事之后，那个爱笑的小殿下好像周身突然有了一道瞧不见的屏障，将除他以外的一切人和事都隔绝在了外边，谁也不能踏进一步。
除了那位谢姑娘。
她真真切切地穿越了那道屏障，将隶属于这世间的烟火气染到了小殿下身上，同这烟火气一起贴近的，还有一丝十分炽热的温度。
小殿下是个十分爱笑之人，可越是长大，小殿下的笑意便越是只浮于表面，丝毫不达眼底。
可自从那位谢姑娘出现开始，一切都变得不一样了。
一切改变的伊始，皆来源于那位谢姑娘。
“殿下，”一号垂着眸，脸上的血色似乎在瞬间消失殆尽，如鲠在喉道，“江家……江家是这昏君那边的人，您……”
陆朝眯着眼，神色如常：“我知道。”
一号猛地抬头，声音渐渐拔高：“那您应该知道，您的计划……计划——”
“我知道。”陆朝重复一声，打断了一号后边的话，刻意避开了他的话锋，正色道，“一号，我都知道。”
这话说完，陆朝也不看一号什么反应，拔腿便走。
一号瞧着自家主子的背影，十分唏嘘，却也知道自己不应该再说些什么了，主子终究是主子，哪有自己置喙的余地。
一号跟在陆朝身边做了多年的暗卫，自然是想得通透，也自然知道他这位小殿下不会因为这一点儿微不足道的小事，就放弃这些年长远的布局。
他应该是比谁都要了解这位小殿下的。
他看着小殿下从锦衣玉食沦落到街头乞丐，又眼看着小殿下一步步成长起来，变得冷血狠厉杀人如麻。
小殿下比谁都还想要复仇，一号亦步亦趋地跟在陆朝身后。
陆朝浅浅地叹了口气，他原只以为小姑娘是苏州人氏，与这盛京城的江家没有半分联系。
说起来也终究是他不愿多想，那些个隐秘的念头曾经也在他心底慢慢发酵，可这心心念念多年的人终于出现在眼前，又哪里会去相信那些荒唐的猜想呢。
真要说，一个十几岁的小姑娘与一群嬷嬷丫鬟住在苏州，家中连个男丁都没有，这件事儿本身就足够令人感到怀疑才对。
是他被突如其来的喜悦冲昏了头脑，执拗地不愿探究那些藏在虚假深处的真实。
如他很久以前所说的那般，小姑娘这骗局本就是十分好识破的，是他甘心入了这局，满心欢喜地听着小姑娘拙劣的谎言。
这世间众众之事，万般苦楚他都一一尝过，可他依旧希望他的小姑娘能活得无忧无虑一些。
可到头来，或许自己才是那一把刺向她的锋利的匕首。
倒不如早些时候就把这金丝雀的羽毛拔干净了，找个笼子来将她圈养在身边，日日教她只能瞧见自己一人，外边那腌臜事儿都与小雀儿无关，她只要每日啄啄羽毛晒晒太阳便好。
只可惜，他还是放这小雀儿回了家。
事已至此，不论最后结局小姑娘是爱他也好，恨他也罢，只要能记着他便是好的。
有时候，怨恨之深切，还要比爱来的更为深刻。
只要能记着他，哪种形式都好。
哪怕在她的记忆中，自己是个肮脏低贱的山匪，那也是好的。
第60章 桃花（三合一）
冥冥之中，江以桃选择相信昨日那盏孔明灯出自陆朝之手。
或者说，她也只愿意相信。
左思右想，或许之前自己不是不曾见过桂枝亭升起孔明灯，而是不曾等到过那盏孔明灯。
江以桃记着，自己等得最晚不过也只是到了亥时，可昨夜瞧见孔明灯分明是两个小丫鬟说过了子时后。陆朝这人真是可恶，连放个灯也要挑一个或许自己瞧不见的时间来放。
江以桃好像从来都没有靠近过这个恣肆张扬的少年，他的秘密太多了，以至于江以桃怀疑自己从未认识过他，他们之间不过只是那街道上擦肩而过的陌生人罢了。
可那些真实度过的日日夜夜也是假的么？
“姑娘，姑娘？”晴柔伸手在江以桃眼前晃了晃，分明说的是调笑的话，语气里却不带一丝调笑的意味，“姑娘最近怎么老是发着呆，怕不是这气候在渐渐转暖，人也懒散了些。”
江以桃回过神来，眨了眨眼，只说：“或许是罢。”
晴佳拿了件金线绣梅花的开襟长袄来，仔细给自家姑娘披上，关切道：“虽是气候暖了，这盛京城也不比江南来得温润，若是一个不留神，还是要染上风寒的。”
江以桃露出一个十分柔和的笑，伸手拢了拢身上的长袄，也不接话。
主仆三人穿过带着寒意的花园，却不曾料到迎面撞上了伯父家的姐姐，江以桃忙停下脚步来，十分尊敬地作了个福。
那姑娘却十分鄙夷地哼了一声，阴阳怪气道：“江家嫡女哪儿值当给我这个庶女请安，可真是折煞我了。”
江以桃闻言皱了皱眉。晴柔见状十分聪慧地贴近了些，在自家姑娘的耳边轻声道：“姑娘，这是大爷家那位叫曼安的姑娘，大爷家的长女，也是江家的长女。平日里便是这般得理不饶人的脾性，您可千万不要往心里去。”
江以桃点点头，软声细语道：“大姐姐，以桃不过是身为妹妹给您请安，也没什么不妥当的，大姐姐还是受用得起的。”
江以桃说话本就是讲究八面玲珑，加之她为人处世半点不带那身为江家嫡女的傲气，便显得十分平易近人。
江曼安惊奇地咦了一声，倒是有些对不甚熟悉的五妹妹多了几分好感，面上却依旧是端着一副拒人于千里之外的样子，淡淡道：“那我可受用不起，快些起身罢。五妹妹这是去给二叔叔请安的路上么？”
江以桃闻言勾了勾唇，露出一个十分软糯的笑，温声温气道：“正是要去请安的路上，这便遇见了大姐姐，说来也是有缘呢。说起来，自回府之后以桃还不曾去大姐姐院里坐坐，大姐姐可不要怪罪于我才好。”
谁敢怪罪江家的嫡女呢。
江曼安冷漠地扯了扯嘴角，到底是没有再说什么呛声的话了，客套道：“正巧我也是要去前厅，五妹妹不介意与我同行罢。”
这话说得过于勉强，江以桃听着话里话外都是“离我远些”的意思。
她也不是个乐意自讨没趣儿的人，颇有些遗憾地应声：“这便有些不巧了，以桃这正要去后边摘几朵山茶，想着待会儿回去好插个瓶呢，与大姐姐或许并不同路了。”
江曼安忽然间对这个五妹妹另眼相看起来，她倒是不曾见过几个像江以桃这般张弛有度之人，心中好感更甚，连带着面上也挂上了一抹分外真诚的微笑：“那真是可惜了，五妹妹，我们日后有空再聚着说说话，我这便先走了。”
“大姐姐慢走。若是得空，以桃定然先去您院里坐坐。”江以桃还是那副笑意盈盈的样子，又躬身作了个小福，眉眼低垂十分乖顺。
江曼安对这个五妹妹又悄悄地多了几分好感，点了点头，便被身旁的丫鬟搀着走了。
江曼安的丫鬟回头望了望江以桃，又忙收回视线，感叹道：“姑娘，这位五姑娘倒也是个可怜的人物。”
“噢？怎么说，说来与我听听。”江曼安不曾回头，直直地注视着前路，走得脊背挺直裙摆蹁跹。
丫鬟叹了口气，稍稍地回忆了会儿，便道：“这五姑娘早年还住在盛京城时，婢子也已经在府中了，虽不是伺候五姑娘的，倒也对这位江家的嫡女略有些耳闻。”
江曼安嗯了一声，十分有教养地没有打断，等着丫鬟静静说下去。
丫鬟润了润嗓子，又道：“那会儿婢子也还小，只是记着这位五姑娘甚少出门，总是日日待在院子里有学不完的事儿。而且五姑娘先天不足，身子差得很，小时候几乎是泡在药罐子里长大的，许是现在年纪大了，身子骨好了些。若是早些年，您从五姑娘的院子前边路过，那飘出来的都是一股子苦涩的药味。”
江曼安闻言皱了皱眉，难以置信道：“有这么差？”
“嗐，那可真是就这么差，就这样的身子骨，一年到头日日都要卯时不到便起身，怕是比我们这些个做婢子的起得还要早。”丫鬟搀着江曼安，想起这些个旧事也是十分唏嘘。
缓了缓，丫鬟又道：“婢子在这江府也是当了十多年下人，从那些个老人那儿听说过一些密辛，有人说这五姑娘并非是被送去了京外的庄子，而是——”
“什么？”江曼安也来了兴趣，凑近了些轻声问道。
